Готовый перевод Gentleman's Long Farewell / Долгое прощание благородного мужа: Глава 55

— Пустяки, пустяки! В тот день в мире смертных я ведь тоже вёл себя чересчур опрометчиво, разве нет? — Я сделал глоток чая.

Он ослепительно улыбнулся, покрутил в пальцах чашку и произнёс:

— Мы оба — странники под одним небом. Если встретились, значит, наверняка уже знали друг друга. Просто не помним, кем были в прошлых жизнях.

Я на миг застыл.

«Если встретились, значит, наверняка уже знали друг друга. Просто не помним, кем были в прошлых жизнях…» Эти слова вызвали у меня странное ощущение: будто передо мной, озарённый закатными лучами, сидит сам Цяньянь и пьёт со мной чай. Взгляните на этот алый наряд, на веер из сандалового дерева, на его изящные жесты и безупречную грацию — всё до боли напоминает Цяньяня.

Но я прекрасно знал: это не он. Когда бог умирает, он умирает навсегда. Перерождений для божеств не существует. Те, кто спускается в мир смертных, проходят лишь испытания — они не рождаются заново.

Боясь, что и вправду приму его за Цяньяня, я поставил чашку и резко сменил тему:

— Господин Цзянь Жун, у Лянъюй к вам просьба.

Его улыбка не померкла. Он захлопнул веер и ловко ударил им по ладони:

— Я уже догадался, что вы с принцессой Цзинчэнь хотите попросить меня о чём-то.

Он оказался удивительно прямолинеен:

— Говорите, в чём дело.

Я пристально посмотрел ему в глаза и медленно, чётко произнёс:

— Господин, вы знаете, что ваш облик очень напоминает одного бога?

Уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке, будто он ничуть не удивлён:

— Да?

— Да. Почти точная копия.

— Раз так, то как-нибудь обязательно навещу этого бога и посмотрю, насколько мы похожи. Скажите, далеко ли он живёт отсюда?

Моё сердце болезненно сжалось. Я долго смотрел на его черты и, наконец, тихо ответил:

— Этот бог… умер более месяца назад.

На его лице отразилось искреннее изумление, затем он нахмурился:

— Разве боги могут умирать, как простые смертные?

— Могут. Когда умирает смертный, его душа может переродиться. А когда умирает бог — его три души и семь духов рассеиваются навсегда, и пути назад нет.

Он кивнул и снова тихо повторил:

— Да?

Помолчав, он сделал глоток чая, задумался, потом снова хлопнул веером по ладони и, вернув прежнюю ослепительную улыбку, сказал:

— Если так, то получается, принцесса Цзинчэнь затащила меня на небеса зря?

Я онемел. Не ожидал, что после долгих размышлений он скажет именно это. С трудом растянув губы в улыбке и совершенно забыв о том, чтобы просить его спасти Чаньнин, я начал перечислять преимущества бессмертной жизни:

— Во-первых, боги могут летать на облаках и управлять ветрами — куда бы ни отправиться, это быстро и удобно. Посмотрите на коляски и паланкины в мире смертных — как же они медленны! Во-вторых, пока нет серьёзных проблем, жить десятки тысяч лет — не проблема. Например, мне самой уже двенадцатьдесят тысяч лет. В-третьих…

Он резко поднял голову:

— Двенадцатьдесят тысяч лет?!

Под его потрясённым взглядом я сникла и кивнула:

— Верно… Мне… двенадцатьдесят тысяч лет…

Его глаза чуть не вылезли из орбит:

— Тогда у вас, наверное, сын… нет, внук… да что там, даже правнук, должно быть, уже имеет своих правнуков!

Как же больно было услышать «правнук уже имеет правнуков»… Я горько усмехнулась:

— Я… всё ещё одинока…

Он замолчал на миг, потом осторожно заметил:

— Вы не похожи на ту, кого никто не захочет взять в жёны…

Я прикрыла лицо руками, готовая расплакаться. Думаете, мне нравится жить так долго в одиночестве? Думаете, я не мечтаю о детях, внуках, правнуках?

Но жизнь продолжается…

Я поправила причёску, взглянула на него с достоинством и снова перешла к делу:

— На самом деле, Лянъюй пришла к вам с просьбой.

Он всё ещё был в шоке, но машинально кивнул:

— Говорите… говорите, конечно.

— Тот бог, на которого вы так похожи, звался Цяньянь. После его смерти его возлюбленная Чаньнин потеряла смысл жизни. Именно поэтому принцесса Цзинчэнь самовольно подняла вас на небеса — чтобы вы помогли Чаньнин.

Он нахмурился:

— И чем же я могу помочь?

Я наклонилась ближе и мягко пояснила:

— Вы почти неотличимы от Цяньяня. Если Чаньнин узнает, что Цяньянь жив, у неё появится повод жить дальше…

— Вы хотите, чтобы я притворился Цяньянем и обманул его возлюбленную? — Его брови сошлись, голос стал резким.

— Я понимаю, что прошу вас о многом, но если вы откажетесь, Чаньнин, боюсь, умрёт.

Слова эти прозвучали так печально, что я с надеждой посмотрела на него, вложив в этот взгляд всю свою мольбу.

Он сжал веер так сильно, что костяшки пальцев побелели, но долго молчал.

Я вздохнула. Такое дело нельзя требовать силой. По его виду я поняла: он глубоко возмущён. Поднявшись, я устало улыбнулась:

— Извините за беспокойство, господин Цзянь Жун. Лянъюй…

Он поднял на меня тяжёлый взгляд:

— Сколько лет этой Чаньнин?

Я замялась:

— Ей… примерно пятьдесят тысяч лет.

Он тихо улыбнулся. Последние лучи заката озарили его белоснежное лицо, смягчив черты:

— Если вы, прожив двенадцатьдесят тысяч лет, всё ещё так юны, значит, и Чаньнин — совсем юная девушка. Было бы жаль, если бы она умерла так рано.

— …Вы согласны?

Он вновь ослепительно улыбнулся, в алых одеждах и сияющей коже, словно само солнце:

— Не могли бы вы свести меня с ней? Всё-таки я буду её спасителем.

Я поспешила согласиться:

— Конечно! Но сейчас это невозможно — она находится во дворце Наследного Принца и никого не принимает. Однако, если у вас есть время, можете сопроводить меня на гору Даньсюэ. Я нарисую её портрет.

Он легко взмахнул веером, широкие рукава развевались над каменным столом. Встав, он элегантно улыбнулся:

— Тогда не сочтите за труд проводить меня, Богиня.

По дороге мы непринуждённо беседовали. Однажды я невольно упомянула, что в мире смертных он был наложником. Мне стало неловко, но он лишь легко взмахнул веером и улыбнулся с естественной грацией:

— Что в этом такого? В нашем «Нунмо Тан» наложники лишь сопровождают гостей за чаем или вином и обсуждают стихи. Ничего недозволенного.

Я восхитилась:

— Господин Цзянь Жун, вы храните чистоту своих намерений. Простите мою бестактность.

Его улыбка была искренней:

— Я владелец «Нунмо Тан», такие недоразумения обычны. Я давно привык.

— Вам едва исполнилось двадцать. Была ли девушка, с которой вы хотели бы связать свою жизнь?

Он на миг замер, но тут же снова улыбнулся. Взмахом руки он подбросил веер в воздух, тот сделал оборот и точно лег обратно в ладонь. От этого движения у меня дрогнуло сердце…

Ведь Небесный Владыка Чанцзюэ тоже любил подбрасывать свою флейту из пурпурного нефрита — та кружилась в воздухе, оставляя за собой фиолетовый след, и точно возвращалась в его руку. Я покачала головой, сама себе насмешливо: «Лянъюй, Лянъюй… Ты так плохо запоминаешь всё, кроме Его Светлости. Даже такой жест не забыла…»

— В мире смертных, в отличие от вашего, в двадцать лет большинство уже женаты, — сказал он, сделав паузу. — И у меня тоже была возлюбленная. Если Богиня желает послушать, я не прочь рассказать.

Моё любопытство вспыхнуло с новой силой. Я энергично закивала:

— Желаю, желаю!

Так я узнала о необычной и весьма печальной любовной истории господина Цзянь Жуна.

Девушка, с которой он был помолвлен, была дочерью генерала. Хотя она родилась в военной семье, она не была воительницей — скорее, нежной, заботливой и трепетной. В те времена Цзянь Жун ещё не владел «Нунмо Тан» — у него была книжная лавка под названием «И Шуй Цзюй». Книги боятся огня, поэтому многие лавки включают в название иероглиф «вода» для удачи. Особенность его лавки состояла в том, что книги там можно было только читать, но не покупать. Несмотря на это странное правило, торговля была отличной — вероятно, благодаря его неотразимой внешности.

Дочь генерала часто приходила читать и иногда проводила целый день за книгами. Цзянь Жун, когда было нечем заняться, иногда готовил для неё еду. Красавец и красавица, цветы и луна — казалось, их судьбы неразрывны.

Когда он решился сделать предложение, он выбрал ясный и тёплый день, собрал подарки и отправился в дом генерала. Но в тот день генерал отсутствовал, и его принял старший сын — брат девушки.

С этого дня и началась его несчастливая любовная история.

В тот день, должно быть, звезда любви сошла с орбиты, а я, Богиня Судеб, зевала. Молодой, талантливый и стойкий старший сын генерала влюбился в Цзянь Жуна с первого взгляда. При этом он был стратегом: вместо того чтобы сразу признаться, он тепло принял жениха и лишь позже начал регулярно посещать «И Шуй Цзюй», якобы чтобы обсуждать книги. Цзянь Жун считал его очень умным — его идеи были оригинальны и глубоки. Кроме того, старший сын отлично готовил и часто угощал Цзянь Жуна своими блюдами.

Странно, но после этого визиты дочери генерала стали редкими. Когда Цзянь Жун спрашивал о ней, брат лишь уклончиво отвечал и тут же увлекал его в очередные литературные споры. Цзянь Жун тревожился и даже ходил в дом генерала, но каждый раз, едва переступив порог, его уводили в кабинет — читать, рисовать, писать стихи или пить чай. Встретиться с девушкой так и не удавалось.

Пока однажды она не вышла замуж. Женихом оказался младший князь из провинции. Свадебный кортеж растянулся на километр — видимо, семья князя была очень богата. Процессия прошла прямо мимо «И Шуй Цзюй».

Цзянь Жун вышел на дорогу и остановил паланкин. Его лицо, должно быть, было искажено болью:

— Почему ты выходишь замуж за другого?

Девушка не вышла из паланкина. За вышитой занавесью с фениксами и пионами её голос прозвучал печально:

— Я тоже хотела выйти за тебя… Но судьба не сложилась. Ты никогда не ценил меня — ведь ты уже влюблён в моего брата.

Слова «влюблён в моего брата» ударили Цзянь Жуна, как дубина. Он стоял, оцепенев, пока свадебный кортеж не скрылся из виду, всё ещё размышляя над этими четырьмя иероглифами.

Он никак не мог понять, почему его возлюбленная использовала эти слова, описывающие отношения между двумя мужчинами.

Но «три человека создают тигра», и «языки сильнее меча». Хотя она произнесла это за занавесью, все на улице услышали чётко. Потеряв возлюбленную, Цзянь Жун стал предметом городских сплетен. Люди даже приходили к его лавке, чтобы взглянуть на «распутника». В ярости и отчаянии он бросился в дом генерала, чтобы потребовать объяснений у старшего сына.

Тот, увидев его, первым делом зарыдал:

— Цзянь Жун… Теперь, когда сестра уехала, между нами больше нет преград.

Цзянь Жун застыл.

Потом он горько рассмеялся:

— Вот оно что… Вот оно что… Чёрт возьми, вот оно что…

http://bllate.org/book/5356/529447