Готовый перевод You Seek the Dao, I Seek You / Ты ищешь путь, а я ищу тебя: Глава 28

Ие слегка замерла, и в груди у неё поднялась такая тоска, что даже радость поблекла перед ней — будто лимонад с недостатком мёда: кисло-сладкий на языке, но горький на душе.

Если бы… можно было прожить чуть дольше.

Путешествовав несколько дней, Ие и её спутники добрались до Цзилочэна — одного из четырёх самых оживлённых городов мира культиваторов.

Цзилочэн был построен на руинах древнего поля сражений времён Великой войны людей и демонов, случившейся десятки тысяч лет назад. Кроме того, именно здесь находился один из самых известных входов в тайные обители Поднебесья.

— Столько народа! Неужели снова открывается какая-то тайная обитель? — спросила Ие, глядя на толпы спешащих мимо культиваторов.

— Должно быть, скоро откроется Обитель Сияния, — ответил Юйцзюнь, прикинув по пальцам.

— Обитель Сияния? — Ие нахмурилась, вспомнив неприятное прошлое. — Я однажды чуть не попала туда.

— «Чуть»? — удивился Юйцзюнь.

— Я знаю, я знаю! — с плеча Бай Юя прыгнул дух-лиана. С тех пор как Ие надела подаренную Юйцзюнем заколку из кости дракона, он больше не прятался в её причёске в виде украшения, а сжимался до миниатюрных размеров и сидел то на плече Ие, то на плече Бай Юя. Теперь же он переместился к Ие и, повернувшись к Юйцзюню, заговорил:

— Примерно семьсот лет назад Чжэньцзюнь Цзюлянь взял Ие с собой, чтобы она прошла испытание в Обители Сияния. Но Ие исчезла почти на четыреста лет, а вернувшись, обнаружила, что её уровень упал с середины стадии золотого ядра до поздней стадии духовного зародыша!

— Значит, это случилось триста лет назад? — вмешался Бай Юй. — Ведь именно тогда, триста лет назад, Чжэньцзюнь Цзюлянь привёл Ие ко мне за плодом Святого Младенца. После восстановления духовной формы её уровень как раз и стал поздней стадией духовного зародыша.

Все трое переглянулись, шесть глаз уставились на смущённую Ие.

— Аха-ха… Смотрите, уже темнеет! Давайте найдём гостиницу и заночуем, завтра двинемся дальше, — поспешно сказала Ие, указывая на постоялый двор впереди. — Вот этот подойдёт, выглядит неплохо.

Юйцзюнь проводил взглядом её поспешную спину и слегка нахмурился.

— Юйцзюнь, ты знаешь, где Ие пропадала эти четыреста лет? — спросил Бай Юй, запрокинув голову к своему спутнику.

— Нет, — покачал головой тот.

— Даже тебе не сказала? — удивился Бай Юй.

— Думаю, она просто устроила очередную глупость, — уверенно заявил дух-лиана, снова перепрыгнув на плечо Бай Юя. — Она ведь такая!

— Почему ты так думаешь? — спросил Бай Юй. Юйцзюнь тоже с недоумением посмотрел на лиану.

— Да кто в Поднебесье не знает, что у Ие есть брат, который готов ради неё перевернуть весь мир? Если бы кто осмелился обидеть Ие, разве об этом не ходили бы легенды? — пояснил дух-лиана.

Бай Юй кивнул, поняв. Юйцзюнь тоже сочёл довод разумным.

— Эй, идите скорее! Тут ещё подают еду, давайте поужинаем! — крикнула Ие из дверей гостиницы.

Услышав про еду, Бай Юй тут же пустился бегом, его короткие ножки забегали вприпрыжку.

Едва Юйцзюнь переступил порог, как почувствовал колебание ци. Приглядевшись, он понял: внутри гостиницы скрывался пространственный артефакт.

— Супруг, — позвала Ие, стоя у свободного столика.

Юйцзюнь мягко улыбнулся ей и, отбросив мысли об артефакте, направился к ней.

Вскоре подошёл услужливый мальчик-прислуга, разлил трём путникам по чашке духовного чая и громко спросил:

— Господа, что желаете заказать?

— Что у вас есть из еды? — нетерпеливо спросил Бай Юй.

Прислуга, хоть и видел перед собой ребёнка, чей уровень культивации был ему совершенно непостижим, не осмелился проявить неуважение и почтительно ответил:

— У нас много блюд, господин! Только фирменных — шестнадцать: …

— Принеси всё сразу, — перебил его Бай Юй, не желая слушать перечисление. — Все фирменные блюда и три миски духовного риса.

— Сию минуту! — обрадовался прислуга: такие щедрые и непритязательные гости были ему по душе.

Дух-лиана вдруг спрыгнул с плеча Бай Юя на стол и осторожно коснулся лозой горячего чая. Его лицо омрачилось:

— Эх… Когда же я смогу с вами вместе есть?

— Как только примешь человеческий облик, — сказал Бай Юй. — Кстати, твой уровень выше моего, почему ты до сих пор не принял форму человека?

— Ты думаешь, у меня твоя удача? — возмутился дух-лиана. — У твоего рода преимущество: вы можете принять облик уже на стадии дитяти первоэлемента. А нам, растениям, нужно достичь преображения духа!

— Понятно… Я думал, тебе просто нравится твоя истинная форма, — утешил его Бай Юй. — Но не расстраивайся: по крайней мере, за тобой не гоняются алхимики, чтобы сварить из тебя эликсир.

— Кто сказал, что не гоняются? — фыркнул дух-лиана. — Меня как раз и поймал Чжэньцзюнь Цзюлянь!

— Зачем ему тебя? — удивился Бай Юй.

— Говорил, что его сестре не хватает оружия, и хотел вырвать мой стебель, чтобы выковать кнут! — дрожа, вспомнил лиана.

Бай Юй резко повернулся к Ие, которая спокойно пила чай.

— Кто тебя использовал для создания артефакта? — проворчала она. — Я просила лишь один отросток! И потом позволила тебе оставаться на горе Цзюлянь для культивации.

Бай Юй снова посмотрел на лиану.

— Ты хотела мой главный корень! Без него мой уровень упал бы на сто лет! — возмутился дух-лиана. — Сто лет — это очень долго!

— Ха-ха… А ты не говори, сколько моих пилюль съел и сколько древесной ци впитал, пока висел рядом со мной! — парировала Ие.

— Так всего-то несколько десятков лет! А потом ты исчезла, а когда вернулась — у тебя почти не осталось древесной ци, — огрызнулся лиана.

Заметив, что разговор снова скатился к её пропаже на четыреста лет, Ие тут же закричала:

— Эй, мальчик! Где наши блюда?

— Сейчас, сейчас! — словно вовремя подоспевший актёр, прислуга вошёл с круглым подносом и начал ставить на стол одно блюдо за другим.

— Господа, всё готово, приятного аппетита! — сказал он.

Ие с любопытством посмотрела то на поднос, то на огромный стол, уставленный едой.

— Вы даже подавать блюда используете артефакт?

— Госпожа, вы, верно, впервые у нас? — объяснил прислуга. — Наше заведение выглядит небольшим снаружи, но внутри просторное. Здесь два этажа только для столовой, а позади ещё более трёхсот номеров!

— Триста номеров?! — изумилась Ие.

— Именно! Сама гостиница — это переделанный пространственный артефакт. В поднос встроен особый массив: всё, что на него кладут, уменьшается благодаря силе артефакта, — пояснил прислуга.

— Ваш хозяин — Цзэн Ци из Секты Небесных Массивов? — спросил Юйцзюнь.

— Вы знакомы с нашим хозяином? — удивился прислуга.

— Слышал лишь имя, — улыбнулся Юйцзюнь.

— Тогда приятного аппетита! — сказал прислуга и добавил: — Если решите остаться на ночь, обращайтесь ко мне.

Когда прислуга ушёл, Ие сказала:

— Я встречалась с этим Цзэн Ци.

— Он так знаменит? — спросил Бай Юй. За полтора года вне тайной обители он полгода провёл в плену, а вторую половину — среди простых людей и мало что знал о мире культиваторов.

— Говорят, он гений в создании массивов, — ответила Ие. — Но я знаю его не поэтому. Просто его невеста влюбилась в моего старшего брата. Ха-ха-ха!

Она смеялась довольно долго, но, заметив ледяные лица троих собеседников, смущённо замолчала.

— Не смешно? Ладно, давайте есть.

— Получается, Чжэньцзюнь Цзюлянь изменил жениху? — за год среди людей Бай Юй хорошо освоил человеческие выражения и теперь метко подобрал слова.

— Пф-ф! — Ие поперхнулась супом и брызнула им во все стороны. — Что ты несёшь! Разве мой брат мог обратить внимание на его невесту? Это она сама в него втрескалась и расторгла помолвку с Цзэн Ци!

— Предательница, — подыскал Бай Юй ещё одно подходящее слово.

Ие не выдержала и шлёпнула его по голове.

Бай Юй потряс головой и презрительно фыркнул:

— Я давно хотел сказать: ты ведь на уровне золотого ядра, а удары твои совсем не больно. Тебе не надоело?

— Ты… — Ие запнулась. Действительно, у этого негодника настолько прочная истинная форма, что обычные удары для него — что дождик по черепице.

— Ай! — вдруг вскрикнул Бай Юй и схватился за голову, глядя на Юйцзюня, сидевшего рядом с Ие.

Ие, видя, как хвастун скорчил гримасу боли, злорадно расхохоталась.

— Госпожа, ешьте, — с лёгкой улыбкой Юйцзюнь положил ей в миску кусочек овощей.

— Супруг, и ты ешь, — тут же перестала смеяться Ие и стала воплощением кротости.

— Я понимаю твои чувства, — сочувственно погладил Бай Юя по голове дух-лиана. — Сколько раз сам получал от Чжэньцзюня Цзюляня за подобное!

Бай Юй недовольно отвернулся и, превратив обиду в аппетит, принялся уплетать еду.

— Дан!

Внезапно по всему залу разнёсся протяжный звук — не слишком громкий, но чётко слышимый каждому. Ие обернулась и увидела на восточной стороне зала, где раньше стояла пустая эстрада, старика с веером из перьев — явно рассказчика историй.

— О, будут сказания! — обрадовалась она.

— Цюй даос, сегодня расскажете нам тайну какого великого мастера? — спросил завсегдатай.

— Сегодня я поведаю вам о самом выдающемся гении в истории Поднебесья, — начал старик, — который достиг Верхнего мира, не достигнув даже тысячи трёхсот лет!

— Чжэньцзюнь Цзюлянь? Он достиг Верхнего мира в тысячу лет! Да он, верно, всё это время только и занимался культивацией — какие могут быть тайны? — сразу догадались слушатели.

— Именно так! — подхватили остальные.

Ие, услышав, что речь пойдёт о тайнах её брата, сразу загорелась интересом.

— Все знают, что Чжэньцзюнь Цзюлянь достиг Верхнего мира в юном возрасте, — продолжал рассказчик, подняв три пальца, — но мало кому известно, что он трижды приезжал в Цзилочэн.

— Ну и что в этом удивительного? Цзилочэн — вход к трём тайным обителям. Естественно, он приезжал сюда на испытания! — возразил один из слушателей.

— Верно подмечено! — кивнул рассказчик. — Но лишь в первый раз он прибыл сюда ради Обители Сияния. Остальные два раза — совсем по другому делу. Какому же?

— Я знаю! — подал голос культиватор ранней стадии золотого ядра. — Говорят, Чжэньцзюнь Цзюлянь из-за своей сестры, госпожи Ие, одним ударом меча погрузил Обитель Яньмо на дно! Уже триста лет вход туда не открывается!

— А что же связывало Обитель Яньмо и сестру Чжэньцзюня Цзюляня, госпожу Ие? — продолжал интриговать рассказчик.

Слушатели замолчали: этого они не знали.

А единственная, кто знал правду, — Ие — чувствовала себя крайне неловко. «Разве не о брате должны были сплетничать? Как я сама стала героиней этой истории?!»

Рассказчик лишь развёл руками: у Чжэньцзюня Цзюляня ноль слухов, кроме одного — у него есть сестра, которая постоянно устраивает переполохи.

— Э-э… Похоже, мы наелись. Пойдёмте посмотрим номера, — попыталась увести всех Ие.

— Иди сама, я хочу послушать, — заявил Бай Юй, не отрывая взгляда от эстрады.

— Я останусь с Бай Юем, — добавил дух-лиана. Как самый осведомлённый в Поднебесье о связи между Чжэньцзюнем Цзюлянем и Ие, он хотел проверить, насколько объективен рассказчик.

Ие безнадёжно посмотрела на Юйцзюня.

Тот мягко улыбнулся:

— Мне тоже интересно послушать.

— … — Ие колебалась между тем, чтобы уйти первой или остаться и опровергнуть ложь в нужный момент. В итоге выбрала второе.

— Примерно семьсот шестнадцать лет назад, — начал рассказчик, — когда Обитель Сияния вот-вот должна была открыться, Чжэньцзюнь Цзюлянь только что достиг стадии дитяти первоэлемента, а его сестра, госпожа Ие, была на средней стадии золотого ядра. Думаю, вы уже догадались: брат, безумно любящий сестру, лично сопровождал Ие на испытания в Обитель Сияния.

http://bllate.org/book/5355/529326