Готовый перевод You Seek the Dao, I Seek You / Ты ищешь путь, а я ищу тебя: Глава 27

— Лучше… — смущённо пробормотала Ие, щёки её пылали.

— Лучше как? — не отставал Юйцзюнь.

— Если тебе вдруг захочется похвалить меня, — продолжила она, перебирая пальцами и краснея всё сильнее, будто кровь вот-вот хлынет из лица, — хвали за красоту. Если скажешь, что я красивая, мне не будет неловко.

В душе она безжалостно ругала себя: «Хуа Ие, да ты просто бесстыжая!»

— Хорошо.

— А?.. — Ие удивлённо подняла глаза.

— Сегодня вы особенно прекрасны, госпожа, — с искренней теплотой сказал Юйцзюнь, делая вид, что не замечает её маленьких хитростей.

«Ой-ой-ой!» — закрутилось у неё в голове. «Теперь точно не мурашки — сердце остановится!»

Ие передала Бай Юю приготовленные пилюли и велела ему вместе с духом-лианой распределить их по городу. Одну склянку следовало вылить в подземную реку, чтобы целебная сила проникла в почву и распространилась по всему Фаньчэну, а вторую — разлить по колодцам, вырытым в разных районах города. Через три дня дыхание всех жителей Фаньчэна действительно выровнялось, и ци в их телах вновь потекла свободно.

Массив Возвращения к Истоку был разрушен, Белый Тигр вернулся, и Фаньчэн вновь погрузился в мир и покой. Хотя, если честно, сами жители всегда считали свой город образцом гармонии.

Юйцзюнь продолжал преподавать в частной школе, а в свободное время гулял с Ие по рынку, бродил по улочкам или ходил в шахматный клуб. Дни текли размеренно и умиротворённо.

Бай Юй подружился с Толстяком и постепенно учился общению с людьми. Пусть он и ворчал на мальчишку, всё чаще заходил к нему домой. Видимо, благодаря питанию небесной ци, как люди, так и представители демонических родов обычно выглядели необычайно привлекательно. Родители Толстяка даже захотели усыновить Бай Юя, но тот так испугался, что надолго перестал показываться у них.

Дух-лиана днём грелся на солнце, а ночью — под луной. Когда скучал, прятался в волосах Бай Юя и отправлялся гулять. Увидев, как легко тот освоился среди людей, лиана и сам завидовал, и втайне усерднее занимался практикой, стремясь как можно скорее достичь стадии дитя первоэлемента и перейти к преображению духа, чтобы обрести человеческий облик.

Ие, когда ей нечем было заняться, ходила в шахматный клуб, сопровождая Юйцзюня, или слушала рассказы сказителей в чайхане, покупала разные диковинки и подслушивала городские сплетни. По вечерам она пересказывала всё Юйцзюню и засыпала в его нежных объятиях.

Каждый день был спокоен и счастлив. Год пролетел незаметно. Весна сменилась осенью, и наступило то самое время, когда они впервые прибыли в Фаньчэн. Весь город утопал в цветущих грушевых деревьях. Ие стояла под одним из них, задрав голову к небу, и впервые подумала: «Эта долгая жизнь культиватора, оказывается, проходит слишком быстро».

Бай Юй, почувствовав приближение расставания, последние дни стал молчаливее. Ему очень хотелось подбежать к Ие и сказать, что он хочет остаться ещё ненадолго, но он прекрасно понимал: оставшиеся девять лет Ие, скорее всего, захочет провести наедине с Юйцзюнем.

— Тук-тук!

Когда все сидели за обедом, вдруг раздался стук в дверь.

Ие подняла глаза. Юйцзюнь положил ей в тарелку кусочек овощей и спокойно сказал:

— К Бай Юю.

Бай Юй отставил палочки и побежал открывать. За дверью стоял Толстяк в новеньком шёлковом наряде и за его спиной — улыбающийся полноватый мужчина средних лет.

— Бай Юй! — обрадовался Толстяк.

— Что случилось? — спросил Бай Юй. Обычно он отвечал с раздражением, но, зная, что скоро уезжает и, возможно, больше никогда не увидит друга, на этот раз говорил спокойно.

— Я принёс тебе приглашение! — радостно сообщил Толстяк.

— Приглашение? — удивился Бай Юй.

Тут полноватый мужчина вежливо вступил в разговор:

— Через два дня наш старший юный господин женится. Господин и госпожа велели передать приглашение господину Юйцзюню, госпоже и вам, юный господин Бай Юй.

С этими словами он протянул большой красный свадебный конверт с золотым тиснением.

— Да! Да! — подхватил Толстяк. — Старший брат берёт себе жену! У нас будет много вкусного, приедет театр, будет весело! Приходи к нам!

Бай Юй колебался, брать ли приглашение, но тут из-за его спины протянулась тонкая, с чётко очерченными суставами рука и взяла конверт.

Оказалось, Юйцзюнь и Ие уже подошли к двери. Именно Юйцзюнь принял приглашение.

— Господин Юй, госпожа! — вежливо поздоровался Толстяк.

— Господин Юй, госпожа, — повторил мужчина, — господин и госпожа просят вас почтить своим присутствием свадебный пир через два дня.

— Хорошо, благодарим за труды, — кивнул Юйцзюнь с лёгкой улыбкой.

— Да что вы! Ничего подобного! — засмеялся мужчина, подумав про себя: «Вот уж действительно, учёные люди всегда так вежливы».

— А ты, Бай Юй, тоже придёшь? — спросил Толстяк. Управляющий пришёл приглашать учителя и его супругу, но он сам специально пришёл за своим другом.

— Ладно уж, — буркнул Бай Юй, стараясь сохранить привычную надутость.

— Ура! — обрадовался Толстяк. — Приходи пораньше, я буду ждать тебя дома!

Он помахал рукой и, подпрыгивая, убежал вслед за управляющим.

Трое вернулись в столовую с приглашением в руках.

— Не ожидала, что перед расставанием нас ждёт такое счастливое событие, — улыбнулась Ие.

— Да, — согласился Юйцзюнь.

— После свадьбы сразу уедем? — тихо спросил Бай Юй.

Ие посмотрела на него и, уловив в глазах грусть, вдруг поняла:

— Ты ведь ещё не попрощался со своим другом?

— Да кому я нужен! — отмахнулся Бай Юй. — Просто жалко столько вкусного в Фаньчэне.

— Правда? Тогда купи побольше и сложи в карман пространства. Всё равно не испортится.

— Сейчас же сбегаю! — надув губы, Бай Юй выбежал из дома.

Ие с улыбкой посмотрела на Юйцзюня, будто говоря: «Видишь, какой упрямый, но милый». Юйцзюнь ответил ей тёплым взглядом, словно отвечая: «Ты ведь сама его дразнишь».

Настал день свадьбы. С самого утра Ие упаковала всё, что нужно было взять с собой, в пространственный мешок. Перед тем как выйти, все оглянулись на дом, в котором прожили целый год. С виду он почти не изменился, но теперь казался таким родным.

— А разве этот иероглиф «фу» не криво наклеен? — указал Бай Юй на оконную наклейку.

— Ты тогда спешил на улицу и плохо приклеил, — упрекнул дух-лиана.

— Пора, — сказал Юйцзюнь и открыл за собой алые ворота.

Ие ещё раз взглянула на двор и последовала за ним.

— А нас не будут искать? — спросил Бай Юй.

— Всё уже улажено. Ещё полмесяца назад я сказала соседям, что мы с мужем возвращаемся на родину. А ты сегодня обязательно попрощайся с Толстяком, ладно?

— Ладно, — пробурчал Бай Юй и пнул ногой камешек.

Свадьба в семье Толстяка, одной из самых знатных в Фаньчэне, была устроена с размахом. Свадебный кортеж тянулся на целую ли. По главной улице города разбрасывали цветы и медяки, чтобы прохожие могли подобрать их и разделить радость.

Юйцзюнь смотрел на удаляющийся кортеж и задумчиво произнёс:

— Хотя гром хлопушек и весёлая музыка здесь и не сравнятся с небесными мелодиями мира культиваторов, всё же здесь гораздо живее.

— Конечно! — засмеялась Ие. — Разве великие мастера мира бессмертия станут разбрасывать медяки? Разве что пилюли высшего качества!

— Тогда бы началась драка, — невозмутимо заметил Юйцзюнь.

— Пф-ф! — Ие представила, как благородные даосы сражаются мечами из-за свадебных пилюль, и не удержалась от смеха.

— Пора, свадьба начинается, — Юйцзюнь взял её за руку, и они двинулись следом за кортежем.

У ворот они как раз застали, как невеста выходила из паланкина. Юный жених в алой свадебной одежде счастливо улыбался и осторожно вёл её по красной ленте. Затем он замедлил шаг, чтобы невеста, скрытая под алой вуалью, аккуратно перешагнула через огонь, и повёл её в зал.

— Быстрее! Сейчас начнётся церемония! — Ие потянула Юйцзюня за руку.

Перед залом собралась толпа. Ие несколько раз пыталась протиснуться вперёд, но безуспешно. Юйцзюнь усмехнулся, незаметно наложил печать — и толпа расступилась, дав им дорогу.

— А?.. — Ие оглянулась на Юйцзюня с понимающим взглядом.

— Начинается, — показал он вперёд.

Ие поняла, что он использовал магию, и сердце её наполнилось теплом. Она повернулась к церемонии.

— Первое поклонение — Небу и Земле! — громко возгласил свадебный распорядитель.

Молодожёны, держась за ленту, поклонились одновременно.

— Второе поклонение — родителям!

Они склонились перед сидящими на возвышении родителями.

— Третье поклонение — друг другу!

— Церемония завершена! Молодых — в покои! — провозгласил распорядитель.

Толпа ликующе закричала. Ие вся вспыхнула от радости. Видимо, в любую эпоху женщинам нравятся такие счастливые моменты.

Юйцзюнь, боясь, что в толчее её затопчут, осторожно прижал к себе и увёл в сторону.

— Я хочу ещё посмотреть на невесту, — сказала Ие.

— Иди, — отпустил он её руку, позволяя присоединиться к тем, кто шёл в спальню молодожёнов. Сам же он направился к пиру.

За столом один из учителей частной школы, господин Лю, небрежно спросил:

— Господин Юй, вы так молоды. Когда же вы поженились?

— Год назад, — ответил Юйцзюнь.

— Тоже совсем недавно! — засмеялся Лю. — Жаль, что не познакомились раньше. Обязательно бы посетил вашу свадьбу — такая прекрасная пара!

Юйцзюнь лишь слегка улыбнулся. Глядя на празднично украшенный двор, гостей, поднимающих чаши, он чувствовал: все искренне радуются за молодых.

Вдруг ему пришло в голову: возможно, свадьба в мире смертных, пусть и лишённая небесных обрядов и свидетельства Небесного Пути, обладает чем-то особенным — искренними пожеланиями счастья, которых так не хватает в мире бессмертия.

Бай Юй давно уже был во дворе с Толстяком. Тот угощал его вкусностями из кухни, водил смотреть театр и фокусников, но Бай Юй был невесел.

— Бай Юй, что с тобой? Тебе не нравится? — обеспокоенно спросил Толстяк.

— Я… — Бай Юй собирался с духом весь день и теперь, чувствуя, что расставание неизбежно, наконец выдавил: — Я уезжаю.

— Куда? — испугался Толстяк.

— Домой. — Это не было ложью: на этот раз они действительно возвращались домой, и он не выйдет в мир до тех пор, пока не достигнет стадии преображения духа.

— А вернёшься?

— Не знаю, — после паузы ответил Бай Юй, не решаясь сказать «никогда».

Толстяк помолчал, кусая губу, а потом снял с шеи золотой амулет-замок и протянул другу.

— Это мне бабушка подарила. Говорят, он приносит защиту.

— Ты же подарил мне отличное лекарство, — пояснил он. — Пусть это будет ответным подарком. Пусть оно оберегает тебя.

Бай Юй колебался, но всё же взял амулет.

— Давай я надену тебе, — Толстяк вернул его, встал на цыпочки и повесил Бай Юю на шею. — Я знаю, мы ещё дети, и слёзы ничего не изменят. Но я всегда буду в Фаньчэне. Если вернёшься — обязательно приходи ко мне!

Голос его дрогнул.

— Хорошо, — кивнул Бай Юй. — То лекарство — настоящее чудо. Оно спасает жизни. Храни его бережно.

— Обязательно!

Шумный пир, счастливая пара, добрые люди — всё это станет лишь мимолётным мгновением в их долгой жизни.

Ие и её спутники стояли на облаке, глядя вниз на Фаньчэн, утопающий в грушевом цвету.

Возможно, именно в этом и заключается бессмертие — в одиночестве и расставаниях.

— Сегодняшняя свадьба была замечательной, — неожиданно прошептал Юйцзюнь Ие на ухо. — Как-нибудь устроим и себе такую.

http://bllate.org/book/5355/529325