Готовый перевод You Seek the Dao, I Seek You / Ты ищешь путь, а я ищу тебя: Глава 19

— Хи-хи-хи, и это верно, — рассмеялась женщина-демон, схватила Бай Юя за шиворот и обернулась к стоявшему рядом демону: — Сходи проверь, вернулся ли твой учитель. Если да — передай, что здесь нашёлся отличный материал для пилюль, который можно расплавить только его Чёрным Пламенем.

— Ты… ты хочешь сварить из меня пилюли? — побледнев, прошептал Бай Юй.

— Ну наконец-то испугался? — весело воскликнула женщина-демон. — Даже меч седьмого ранга не оставил на тебе и царапины! Значит, твоя истинная форма — великий демон. Чтобы обрести человеческий облик, демону нужно достичь как минимум уровня дитя первоэлемента. Твоё внутреннее ядро наверняка окажется превосходным!

— Ты… ты напрасно надеешься! Скоро придут спасать меня! — в панике выкрикнул Бай Юй.

Ие прикрыла лицо ладонью. Глупец! Кто же так говорит?! Если бы не боялась, что передача мысли через ци выдаст её присутствие, она бы уже давно отругала этого безмозглого мальчишку. Нет, прямо сейчас ей хочется бросить его и уйти самой.

— Ты напомнил мне кое-что, — сказала женщина-демон и повернулась к оставшемуся демону: — Открой внешний купол и поторопи учителя. Скажи, что если он опоздает, этот ценный материал для пилюль ускользнёт от нас.

— Есть! — мгновенно бросился выполнять приказ демон.

Распорядившись, женщина-демон поволокла вырывающегося Бай Юя из комнаты. Ие держалась на расстоянии, боясь подойти ближе и вызвать подозрения.

Вскоре они достигли алхимической мастерской. Женщина-демон швырнула Бай Юя в огромный котёл. Он попытался выскочить, но она одним жестом зафиксировала его на месте заклинанием.

Пока женщина-демон удерживала Бай Юя, Ие незаметно проскользнула внутрь и спряталась за котлом.

— Отпусти меня! Отпусти!.. — кричал Бай Юй, но женщина-демон уже не обращала на него внимания.

В дверях появился мужчина в чёрных одеждах средних лет. Он бросил взгляд на Бай Юя в котле и спросил:

— Сестра Хунлинь, это и есть твой «отличный материал»?

— Именно так, — кивнула Хунлинь.

— Обычный мальчишка, — холодно бросил мужчина.

— Брат, ты ошибаешься, — усмехнулась Хунлинь. — Это не простой ребёнок, а демон-культиватор, на которого наложена печать. Только что я ударила его мечом седьмого ранга — и ни один волосок не повредился!

— О?.. — теперь мужчина проявил интерес.

— Его тело невероятно крепкое. Пилюли из него будут превосходными. Не забудь, брат, мою долю, — добавила Хунлинь.

— Разумеется, — громко рассмеялся мужчина.

— Поскорее сожги его Чёрным Пламенем, — сказала Хунлинь. — Этот мальчишка утверждает, что скоро его спасут.

— Хорошо. Сначала выжгу его внутреннее ядро, — ответил мужчина, сложив ладони. Из его даньтяня вырвалось пламя чёрнее ночи и устремилось прямо к Бай Юю.

Тот, почувствовав жар, испуганно завопил:

— Ие! Ие, спаси меня!

Ие больше не могла прятаться. Она выскочила вперёд и встала между пламенем и Бай Юем, активировав защитный купол, подаренный ей Цзюлянь Чжэньцзюнем.

— Даосская практикующая? — глаза Хунлинь блеснули, когда Ие появилась из укрытия. — Так ты всё это время следовала за мной?

— Ие, осторожнее с этим пламенем! — закричал Бай Юй.

— Заткнись! — Ие едва сдерживалась от ярости. Если бы не этот болтливый глупец, их бы не поймали так быстро!

— Ууу… ууу… — Чёрное Пламя в ладонях мужчины заволновалось, издавая странные звуки. — Оно явно тянется к телу этой женщины! — воскликнул он в восторге.

— О-о-о… Похоже, сегодня нам повезло дважды, — обрадовалась Хунлинь.

— Сестра, сначала разруши её купол, — приказал мужчина.

— Не волнуйся, брат. У меня есть кинжал для разрушения куполов, дарованный самим Владыкой, — сказала Хунлинь, и в её руке мгновенно появился чёрный, как смоль, клинок.

«Плохо дело», — подумала Ие. Она надеялась продержаться до прибытия маленького Тэнъяо, но теперь всё рухнуло. «Чёрт возьми! Кинжал для разрушения куполов — артефакт десятого ранга! С каких пор такие вещи стали ходовым товаром?!»

Ие, видя, что кинжал вот-вот прорвёт купол, стиснула зубы, схватила обездвиженного Бай Юя и активировала амулет мгновенного перемещения. Сначала она колебалась использовать его — ведь амулет переносит лишь на сотню ли, и преследователи легко могли настигнуть их. Но теперь скрываться было бессмысленно: они уже раскрыты.

Увидев, как двое внезапно исчезли, Хунлинь лишь усмехнулась:

— У этой даосской практикующей немало артефактов.

— Неужели она из какой-то крупной секты? — обеспокоенно спросил мужчина.

— Мне всё равно, из какой она секты. Сегодня она не уйдёт отсюда живой, — ответила Хунлинь и, превратившись в алый туман, устремилась вслед за ними.

Мужчина последовал за ней.

Амулет перенёс Ие и Бай Юя на сотню ли, но, едва покинув пещеру, они столкнулись с невидимым куполом и отскочили обратно.

«Плохо», — мелькнуло в голове у Ие. Она быстро опустилась за большой валун, активировала артефакт маскировки и показала Бай Юю жестом: «Молчи!»

На этот раз Бай Юй понял и крепко сжал губы.

Едва они спрятались, как Хунлинь и мужчина выскочили наружу. Мужчина осмотрел окрестности, но не почувствовал никаких следов ци.

— Так быстро скрылась? — нахмурился он.

— Купол цел. Значит, они где-то здесь, — сказала Хунлинь, указывая на нетронутый барьер. — У неё есть артефакт, скрывающий присутствие. Я не заметила её, хотя она следовала за мной всё это время.

Мужчина понял: раз они внутри купола, найти их не составит труда. Он вновь призвал Чёрное Пламя. Оно сразу заволновалось и, издавая тревожные звуки, устремилось к валуну, за которым пряталась Ие.

— Там! — Хунлинь одним ударом разнесла валун в щепки.

Ие, схватив Бай Юя, резко отпрыгнула назад. Их силуэты снова стали видны.

Увидев их, Хунлинь немедленно метнула клинок. Лезвие со свистом рассекло воздух.

— Ие! — не раздумывая, Бай Юй бросился ей наперерез. Громкий удар разнёсся по округе, и тело Бай Юя отлетело к скале, впечатавшись в неё.

— Бай Юй! — закричала Ие.

— Со… мной всё в порядке, — с трудом выдавил он, застряв между камнями.

— Даже мой полный удар не пробил его защиту! Мне всё больше хочется узнать, что за существо скрывается под этой оболочкой, — с восторгом сказала Хунлинь.

— А мне интереснее эта женщина, — в глазах мужчины вспыхнула жадность. — Впервые вижу, чтобы Чёрное Пламя так рвалось к кому-то. Неужели твоё тело выращено из плода Святого Младенца?

Лицо Ие побледнело. Она машинально отступила на шаг, мысленно считая: «Скоро ли прилетит маленький Тэнъяо?»

— Значит, это правда! — мужчина, увидев её реакцию, утвердился в своём предположении.

В это время Хунлинь уже подошла к скале, снова схватила Бай Юя и, обернувшись, крикнула:

— Брат, чего ты ждёшь?

— Моё Чёрное Пламя уже обрело разум. Ему нужно всего лишь одно ядро плода Святого Младенца, чтобы стать человеком! — лицо мужчины исказилось. — Давай проверим, правда ли твоё тело соткано из этого плода!

Он достал артефакт, который Ие уже видела — чёрную чашу, которую использовали низшие демоны для анализа крови. Из чаши хлынул чёрный туман, устремляясь прямо к Ие.

В тот самый миг, когда туман почти коснулся её тела, на лбу Ие вспыхнул алый свет…

А в это время маленький Тэнъяо пролетел лишь две трети пути и ещё не мог добраться до места.

В частной школе Фаньчэна Юйцзюнь учил детей читать «Троесловие».

— Учитель, я выучил первую строфу! — радостно объявил один из учеников.

— Отлично! Прочитай её мне, — мягко улыбнулся Юйцзюнь.

Мальчик обожал своего красивого и доброго учителя и, услышав одобрение, с восторгом вскочил:

— Люди при рождении добры по природе… Учитель?

Все двадцать учеников в классе широко раскрыли глаза и уставились на место, где только что стоял учитель. Он буквально исчез на глазах!

Алый свет вспыхнул, и перед Ие возникла снежно-белая фигура Юйцзюня. В одной руке он всё ещё держал книгу, а другой щёлкнул пальцем — чёрная чаша в воздухе взорвалась на мелкие осколки.

— Демоны? — в глазах Юйцзюня мелькнул ледяной гнев. Почувствовав чёрную ауру убийств в сознании мужчины, он понял: перед ним — убийца с несметным числом жертв. Не раздумывая, Юйцзюнь ударил ладонью.

— Пхх! — мужчина даже не успел осознать, что происходит. Его сердце мгновенно разорвалось. — Пре… преображение духа… — прохрипел он, умирая с широко раскрытыми глазами, не понимая, как мог встретить такого убийцу, даже не переступив границ Фаньчэна и не задев его защитного купола.

— Великий наставник… — Хунлинь, увидев, как одним ударом погиб её старший брат, дрожащим голосом умоляла: — Я ведь даже не входила в Фаньчэн!

— Юйцзюнь! Юйцзюнь, сними печать! — закричал Бай Юй, которого Хунлинь держала за шиворот.

Юйцзюнь бросил взгляд на обиженного Бай Юя и одним движением снял с него печать.

Как только ограничение исчезло, Бай Юй почувствовал прилив ци и тут же принял истинную форму, одним хвостом отправив в бегство Хунлинь, уже собиравшуюся скрыться.

Увидев, что Юйцзюнь снял печать и отвернулся, явно не собираясь сам расправляться с ней, Хунлинь активировала артефакт и направила в него всю свою ци, чтобы сбежать.

— Гадина! Я тебя проглочу! — Бай Юй, столько перенёсший от этой женщины-демона, бросился за ней в погоню, словно одержимый.

— Му… муж, — Ие, глядя на приближающегося Юйцзюня, почему-то почувствовала вину.

Юйцзюнь подошёл, нежно погладил её по голове и мягко спросил:

— Не ранена?

— Нет! — энергично замотала головой Ие.

— Хорошо, — улыбнулся он, и в его глазах засияла тёплая забота. — В следующий раз, когда окажешься в опасности, обязательно скажи мне.

— Прости… — Ие сама не знала, за что извиняется, но чувствовала, что должна это сказать.

— Тебе непривычно? — спросил Юйцзюнь.

Ие удивлённо подняла глаза.

— Я обещал Цзюлянь Чжэньцзюню заботиться о тебе. Так что постепенно привыкай обращаться ко мне в трудностях, — сказал Юйцзюнь, думая, что Ие просто не привыкла к новому опекуну после внезапного ухода брата.

— Я поняла, — тихо ответила Ие, опустив голову. В душе она думала: «Если бы я видела в тебе лишь того, кто исполняет обещание брата, мне не было бы так тяжело. Но ведь я люблю тебя. Сначала меня поразила твоя красота, а потом — твоя доброта, сила и терпение. Чем больше я тебя узнаю, тем сильнее мои чувства. И именно поэтому я боюсь: через двадцать лет ты вспомнишь во мне лишь обузу и обязательство, данное брату. Хоть бы каплю… хоть бы каплю ты запомнил Хуа Ие — женщину, которая любила тебя».

— Если тебе непривычно — ничего страшного, — сказал Юйцзюнь, заметив её грусть. — Просто знай: когда тебе будет опасно, я появлюсь.

— Как сегодня? — спросила Ие.

— Как сегодня, — пообещал он.

http://bllate.org/book/5355/529317