Готовый перевод You Seek the Dao, I Seek You / Ты ищешь путь, а я ищу тебя: Глава 15

— По крайней мере, на этом континенте громовая птица огня существовать не может, — произнёс Белый Тигр.

Юйцзюнь поднял глаза к небу. В душе его бушевали чувства — так сильно хотелось немедленно вознестись ввысь и разыскать исток всего сущего.

— Уважаемый наставник, — спросил он, — как мне достичь Вознесения?

— Твоя человеческая сила уже достигла достаточного предела. Сними печать и освободи силу громовой птицы огня — тогда Небесный Путь сам призовёт тебя, — ответил Белый Тигр и, взглянув на небо, добавил: — Становится поздно. Ступай домой.

— Благодарю вас, наставник.

Юйцзюнь ни на миг не усомнился в его словах: вокруг Белого Тигра сияло плотное сияние небесной благодати — знак того, что его деяния были одобрены самим Небесным Путём. Кроме того, хотя Юйцзюнь и считал себя почти непревзойдённым среди культиваторов этого мира, рядом с Белым Тигром он ощущал подавляющее присутствие. Он даже заподозрил, что перед ним — сам Повелитель этого малого мира.

Вернувшись домой, Юйцзюнь рассказал Ие историю о том, как Белый Тигр охраняет Фаньчэн, но ни словом не обмолвился о своих связях с громовой птицей огня.

— Неудивительно, что из всех городов, где я бывала, здесь мне жилось легче всего! Оказывается, над нами стоит божественный зверь! — воскликнула Ие.

— Тебе здесь комфортно, скорее всего, из-за слабого потока ци, — мягко улыбнулся Юйцзюнь. — Горы вокруг этого города образуют естественный ци-собирающий массив. Если бы под землёй проходила духовная жила, это место стало бы редким уделом для практики.

На самом деле, ещё когда они впервые прилетели в Фаньчэн, Юйцзюнь с высоты заметил, что горы вокруг города естественным образом образуют слабый ци-собирающий круг, а сам город находится точно в его центре. Такое географическое расположение делало Фаньчэн по-настоящему благодатным местом.

— Ие, ты совсем глупая! — проворчал Бай Юй. — Ты же тело из плода Святого Младенца, сотканное из небесной и земной ци, как ты можешь не чувствовать ци?

— А ты почувствовал? — Ие закатила глаза. Малыш всё ещё держал на неё обиду.

— Я не чувствую, потому что ци здесь слишком слабая. Но ты другая: твоё тело рождено из плода Святого Младенца, насыщенного ци, тебе должно быть особенно легко её ощущать.

— Наверное, просто со временем испортилось, — засмеялась Ие. — Ведь срок годности остался всего на двадцать лет, ха-ха…

Она рассмеялась, но, заметив, что все вокруг замолчали, неловко осеклась.

— Госпожа, поздно уже. Пойдём отдохнём, — вздохнул Юйцзюнь и повёл смущённую Ие из гостиной в спальню.

Бай Юй ещё немного посидел в гостиной, потом вдруг вскочил и побежал в сад.

— Сяо Тэн! Сяо Тэн! — под серебристым лунным светом ветви маленького Тэнъяо расстелились по земле, а листья на них тихо колыхались на ночном ветерке, будто наслаждаясь покоем.

— Бай Юй? Почему ты не спишь? — из-под одной из ветвей, у самых ног змея, выглянул зелёный огонёк — образ Тэнъяо.

— Сяо Тэн, правда ли, что Ие скоро умрёт? — лицо Бай Юя, обычно круглое и весёлое, теперь было нахмурено.

— Ещё двадцать лет осталось, — тихо ответил Тэнъяо, и в его голосе тоже слышалась грусть.

— Почему её брат и супруг могут жить так долго-долго, а она — нет?

— Люди и мы, духи природы, устроены по-разному. Нам, духам, трудно культивировать, зато от рождения у нас долгая жизнь. А человек-культиватор без практики живёт не дольше ста лет. Даже если ему удастся начать культивацию, ему нужно постоянно совершенствоваться — иначе всё равно умрёт. Вот и Юйцзюнь: если через несколько десятков тысяч лет он так и не вознесётся, его тоже ждёт смерть.

— Но двадцать лет — это же совсем мало! Мне и вздремнуть не хватит времени! — Бай Юй ещё больше расстроился.

Он, феникс-змей, жил в одиночестве тысячи лет. Самыми счастливыми днями в его жизни стали те, когда Ие ещё росла на дереве Святого Младенца. Она рассказывала ему столько всего интересного о внешнем мире! Именно ради неё он и покинул родные места — просто не успел найти её, как попал в плен к злодеям.

Тэнъяо взглянул на Бай Юя и тоже приуныл. Оба молча уселись на землю, погружённые в печальные мысли.

На следующее утро Ие с удивлением обнаружила на столе завтрак, купленный Бай Юем ещё до рассвета.

— Эта прожорливая змея вдруг решила угостить нас! — сказала она мужу, явно растроганная.

— Он очень тебя любит, — Юйцзюнь положил ей в тарелку с рисовой кашей немного солёных овощей.

— Я тоже его люблю, — тихо пробормотала Ие, будто боясь, что Бай Юй услышит.

Юйцзюнь едва заметно улыбнулся — он прекрасно знал, как Ие привязана к змейке. Ведь даже будучи всего лишь на стадии золотого ядра, она пошла на смертельный конфликт с культиватором на поздней стадии преображения духа ради спасения этого феникс-змея. Такая преданность была поистине бесценной.

— Что будем делать после завтрака? — спросил Юйцзюнь.

— Просто прогуляюсь по городу, куплю продуктов и приготовлю тебе обед и ужин, — ответила Ие, уже всё спланировав. — Раз мы пробудем здесь целый год, давай поживём как обычные горожане?

— Как пожелает госпожа. — Эти двадцать лет Юйцзюнь собирался исполнять любое её желание.

После завтрака Ие взяла корзинку, и они вместе вышли из дома. Не спеша бродили по улочкам, останавливались у всего интересного, и незаметно прошло уже полдня, прежде чем они добрались до рынка.

— Что пожелаете, молодая госпожа? — радушно окликнула их продавщица, увидев Ие.

Ие заметила на прилавке свежие баклажаны и, взяв два, спросила у Юйцзюня:

— Муж, ты любишь баклажаны?

Юйцзюнь взглянул на эти странной формы тёмно-фиолетовые плоды и, не моргнув глазом, ответил:

— Я неприхотлив в еде.

— Дайте мне вот эти, — сказала Ие продавщице, довольная выбором.

— Хорошо! — та взвешивала овощи и между делом спросила: — Вы, наверное, недавно переехали в Фаньчэн?

— Так заметно?

— Конечно! По вашей осанке и манерам сразу видно, что вы не местные. Да и у нас в городе мало кто из мужей сопровождает жён на рынок.

— Позвольте мне, — Юйцзюнь перехватил у продавщицы завёрнутые баклажаны.

— Ох, какой заботливый муж! — восхитилась женщина. — Вы, наверное, совсем недавно поженились?

Юйцзюнь лишь мягко улыбнулся, а Ие покраснела и счастливо кивнула.

— А чем вы думаете заниматься в Фаньчэне? — не унималась любопытная торговка.

— Мы ещё не решили, — ответил Юйцзюнь, слегка смутившись от такой прямолинейности. Но Ие, напротив, почувствовала тёплую ностальгию: в любом мире самые любопытные — это всегда тёти и тёщи!

— Послушайте, ваш муж такой благородный и учёный — почему бы ему не стать учителем в частной школе? — оживилась продавщица. — В академии «Утун» как раз набирают педагогов. Месячное жалованье — пятьсот монет!

— Хорошо, заглянем туда после, — сказала Ие и купила ещё несколько овощей, а затем зашла на мясной прилавок за килограммом свиных рёбрышек.

По дороге домой Юйцзюнь, неся корзину, спросил:

— Так все в мире смертных общаются?

— Не все, но часто бывает, — улыбнулась Ие. — У простых людей жизнь коротка — меньше ста лет, — поэтому они стараются прожить каждый день ярко и по-настоящему. Им нравится разговаривать, знакомиться с незнакомцами, делиться радостью и горем. А мы, культиваторы, можем сто лет провести в уединённой медитации, и большую часть времени проводим в одиночестве.

Юйцзюнь задумчиво кивнул.

— Кстати, муж, — Ие вспомнила предложение продавщицы, — а не хочешь попробовать поработать учителем?

— Я? — удивился Юйцзюнь.

— Да! — подбодрила она. — Нам предстоит провести здесь целый год. Для тебя это мгновение, но для обычных людей — целая жизнь. Воспользуйся шансом и поживи как смертный. Будет интересно!

— Но я ведь не знаю, чему учат в их школах…

— Это легко! — Ие потянула его в книжную лавку и указала на стеллажи. — Просто прочти все книги здесь — и всё поймёшь.

Она пробежалась взглядом по полкам и вытащила одну книжку:

— Вот, «Троесловие» — первая книга для детей.

Юйцзюнь взял её в руки, и его сознание мгновенно просканировало весь текст. Он замер на мгновение, затем вытащил другую книгу — и снова всё содержимое мгновенно отпечаталось в памяти.

— Ну как? — Ие не пропустила лёгкого блеска в его глазах.

— Я никогда не читал книг смертных… Но они действительно интересны, — сказал Юйцзюнь и потянулся за следующей.

Ие редко видела, чтобы её муж так увлечённо занимался чем-то, и предложила:

— Ты читай здесь, а я пойду готовить. Через час приходи домой обедать.

— Хорошо, — ответил Юйцзюнь, уже погружаясь в следующую книгу.

Сознание культиватора невероятно мощно: память и понимание в миллионы раз превосходят человеческие. То, что обычному человеку требовалось читать часами, Юйцзюнь усваивал за мгновение, будто обладал неисчерпаемым хранилищем знаний.

Ие улыбнулась и уже собралась уходить, но на пороге вдруг обернулась и подошла к хозяину лавки.

— Господин, можно вас попросить? — мило улыбнулась она.

— Конечно, молодая госпожа! Чем могу служить? — хозяин магазина оживился при виде такой красавицы.

— Тот господин в белом, что выбирает книги, — мой муж. Он ищет определённую книгу, но не любит просить о помощи и предпочитает сам перебирать тома.

(На самом деле, конечно, он не искал — просто мгновенно «проглатывал» содержимое каждой книги, но для постороннего это выглядело именно как поиски.)

— Какая странная привычка! — удивился хозяин.

— Он ничего не испортит и не перепутает. Просто дайте ему немного времени, и он сам уйдёт. Прошу вас, потерпите пару дней, — Ие протянула ему мелкую серебряную монетку.

— Но если он просто ищет книгу, платить не нужно!

— Обязательно примите! Иначе мы будем чувствовать себя неловко.

— Тогда благодарю вас, госпожа, — наконец согласился продавец.

Ие ещё раз взглянула на погружённого в чтение мужа и пошла домой.

Во дворе она увидела Бай Юя, лежащего с раздутым до невероятных размеров животом.

— Ты сколько всего съел?! — не выдержала она.

— Немного… В каждой лавке всего по три блюда, — с трудом поднял лапку змей.

— Сколько лавок?

— Пятнадцать или шестнадцать… — Бай Юй потер живот. — После отдыха пойду дальше.

— Ты просто бездельничаешь! — Ие вдруг осенило. — Бай Юй, хочешь пойти в частную школу?

— В школу? Что это?

— Это когда с детьми семи–восьми лет учат разным наукам. Самое беззаботное время в жизни человека — это детство и школа.

Бай Юй уже собирался возразить: «Да я уже тысячи лет живу! Мне с младенцами сидеть?» — но, взглянув в её сияющие глаза, проглотил возражение.

Ладно, ладно… Пусть будет по-еёному.

http://bllate.org/book/5355/529313