Готовый перевод Sunward Eighties / Солнечные восьмидесятые: Глава 25

— Не стоит пользоваться чужими благами, — сказала младшая сестра. — Сестра, раз уж Фан Жун подарил тебе туалетный столик, приготовь для него что-нибудь вкусненькое. Ведь уже Новый год, а он преподнёс тебе такой дорогой подарок.

Если у Фан Жуна есть еда, значит, и у них дома тоже будет. Сестра ещё не вышла замуж — сердце её по-прежнему в родительском доме.

— Посмотрим, как получится, — отозвалась Чэнь Аньсинь, не обращая внимания на слова сестры. — Я доела лепёшку, пойду на кухню.

Хитрость младшей сестры проявлялась разве что в еде.

...

— Я никогда не готовила красного тушёного мяса. Тётушка Ли, вы правда спокойно доверяете мне такое блюдо?

В канун Нового года, утром сходив на базар, Чэнь Аньсинь сразу же отправилась к тётушке Ли.

Последний день года — и базар всё ещё работает. Она не хотела брать остатки: раз уж праздник, пусть всё будет свежим. К тому же днём торговцы рано заканчивают, так что утренние покупки не сильно ударят по карману.

Позавчера тётушка Ли купила у неё булочки на пару и заплатила небольшую сумму. Благодаря этому вечернее меню можно было немного разнообразить.

Сегодня у тётушки Ли были и рыба, и мясо, и она попросила Аньсинь приготовить два главных блюда.

Мясо было отменное — жирно-постная свинина. Чэнь Аньсинь действительно никогда не готовила таких праздничных блюд. По памяти, возможно, получилось бы, но вдруг испортишь такое хорошее мясо?

— Не переживай, у тебя не получится невкусно. Это же хорошее мясо — разве оно может быть невкусным? Я буду тебе помогать, Аньсинь. Посмотри, не хватает ли чего из приправ.

Лёд-сахар, обычный сахар, жёлтое вино, имбирь, соль, соевый соус… Чэнь Аньсинь осмотрела всё — приправы были в полном порядке.

— Тётушка, ничего не не хватает. Так всё мясо сразу пойдёт в кастрюлю?

— Да, всё сразу. У нас его хватит на два приёма пищи — и на обед, и на ужин. А рыбу ты приготовь одну, вторую я сама вечером потушу. У нас две плиты, обе можно использовать.

— Поняла, тётушка. Начну резать мясо.

— Я отнесу твои покупки домой и заодно скажу твоей матери, что ты задержишься… Если придёт твоя свекровь, не обращай на неё особого внимания. У них пару дней назад уже купили мясо, наверное, думают, что у нас нет, и пришла похвастаться. Приправы, когда не пользуешься, держи под замком. Вот тебе ключ, оставь снаружи только эти две баночки.

Тётушка Ли имела в виду банку с крупной солью и очень старую бутылку соевого соуса, в которой осталось совсем немного.

Очевидно, это было на случай, если кто-то придёт «одолжить» соль или соус — ведь такие вещи обычно «одалживают» навсегда.

— Хорошо, тётушка, не волнуйтесь. Здесь всё будет в порядке.

В деревне забивали свиней на праздник. Раньше мясо делили между всеми, теперь же продают — кто хочет, покупает. Она купила свиное сердце, чтобы вечером быстро обжарить. Кроме него — несолёные семечки и немного тофу: сушеные полоски и тофу-пух. Овощи уже были дома.

Аньпин сначала шла с ней, но на базаре встретила подругу. Сестра разрешила ей пойти гулять — ей и одной справиться. Для Аньпин выбор был прост: гулять или помогать с едой. Раз сестра сказала, что справится сама, она тут же побежала играть.

По дороге домой Чэнь Аньсинь встретила Ли Чжэньфэн. У той утром, кроме покупок, дел не было, и она сразу согласилась прийти помочь с мясом.

Ли Чжэньфэн настолько доверяла Аньсинь, что, сказав всё необходимое, сразу ушла.

В праздник все расслабляются. Она помогла Аньсинь донести покупки домой и зашла поговорить с Хунся.

...

— Брат! Брат!

— Не зови, твоего брата нет дома.

Красное тушеное мясо уже томилось в кастрюле и почти было готово. Чэнь Аньсинь в это время готовила рыбу на второй плите.

Фан Жун вошёл во двор и начал звать брата. Она услышала его сразу, но ответила только тогда, когда он подошёл к самой кухне.

— Аньсинь, ты здесь? Как вкусно пахнет!

— Не стой в дверях, ты весь свет загораживаешь. Ищи брата во дворе — мне нужно закончить. Тётушка Ли поручила мне приготовить два мясных блюда, и я скоро уйду.

Фан Вэй проснулся поздно. Когда она пришла, он только вставал и пил кашу, после чего сразу ушёл.

— Аньсинь, это в кастрюле красное тушеное мясо?

— Да, но это не наше, не могу тебе дать. Если хочешь попробовать — иди к брату, пусть он разрешит, тогда и ешь.

— У нас дома тоже есть мясо, но мама готовит не так вкусно, как ты, Аньсинь.

— Скоро придёт твоя мама или тётушка Ли. Если тебе срочно нужно найти брата — иди скорее.

— Да у меня ничего особенного. Просто пусть вернёт угольник — он использует его как обычную линейку, а мне он нужен для работы.

Чэнь Аньсинь поняла, что он не собирается уходить, и даже подробно объяснил причину поиска брата:

— Тогда обязательно найди его. Посмотри, может, на стульях или скамейках во дворе лежит, или у окна поищи.

— Ладно, пойду посмотрю.

Наконец Фан Жун покинул кухню.

— Ажун, ты всё ещё не нашёл угольник?

— Нет, ни брат, ни вторая свекровь не дома.

— Если вас нет дома, откуда тогда такой аромат на кухне… А, так там кто-то есть.

Сунь Гуйюань подошла к двери кухни.

— Тётушка Сунь, тётушка Ли попросила меня приготовить мясо. Она скоро вернётся.

Сунь Гуйюань сразу сняла крышку с кастрюли и заглянула внутрь:

— Это тоже ты приготовила?

— Да, впервые пробую, готовлю наобум.

Чэнь Аньсинь мысленно обрадовалась, что успела выпроводить Фан Жуна — иначе всё было бы испорчено.

— Ажун, что ты делаешь у меня дома? — раздался снаружи голос Ли Чжэньфэн.

— Вторая мама, я ищу угольник — брат взял.

— Ищи угольник? Сейчас найду.

Ли Чжэньфэн зашла в комнату сына и быстро нашла угольник для Фан Жуна.

Тот не спешил уходить и всё ещё смотрел в сторону кухни.

Ли Чжэньфэн сама вошла на кухню.

Она думала, что племянник просто соблазнился ароматом мяса — сама ведь почувствовала запах, едва войдя во двор. Но увидев, что свекровь уже здесь и заглядывает в кастрюлю с тушёным мясом, сказала:

— Ой, сестра, крышку с кастрюли часто открывать нельзя — мясо тогда плохо протомится.

Ловким движением она вернула крышку на место.

— Мне нужно немного соевого соуса на обед — у нас дома закончился.

— Сестра, вы тоже готовите красное тушеное мясо?

— Да, именно так.

— У нас соуса почти не осталось, вот весь — забирай. Но для красного мяса одного соуса мало… Просто у нас все приправы уже использованы, остались только соль и немного соуса.

Чэнь Аньсинь слушала и понимала: между женщинами идёт скрытая перепалка.

Хорошо, что она помогла тётушке Ли спрятать приправы — иначе та расстроилась бы, если бы у неё «одолжили» несколько кусочков льда-сахара или щепотку сахара.

— Тётушка Сунь, тётушка Ли, я пойду.

Чэнь Аньсинь выложила готовую рыбу на блюдо.

— Аньсинь, подожди! Ты же в канун Нового года пришла помогать — я тебе обязательно положу мяса.

— Не надо, тётушка, оставьте хорошее мясо себе.

— Как это «не надо»! Бери, я даже твой эмалированный ковшик принесла.

Ли Чжэньфэн положила две полные ложки тушеного мяса в ковшик.

— Раз так, не буду отказываться. Тётушка, я пошла.

Чэнь Аньсинь взяла свой ковшик и вышла.

— Сестра, разве не пора домой готовить обед? — спросила Ли Чжэньфэн, накладывая мясо в миску и наливая воду в большую кастрюлю. Она поставила решётку для варки на пару, разложила на ней только что приготовленные рыбу и мясо, а также маленькую миску с булочками.

В топку подбросили свежих дров.

Белоснежные булочки явно были сделаны Чэнь Аньсинь. Сегодня у Ли Чжэньфэн не варили рис — ели булочки на пару.

Ещё два дня назад она купила у Аньсинь двадцать булочек — заготовила на праздник. На улице холодно, они не испортятся.

К сегодняшнему дню уже съели семь.

— У нас дома ещё не спешим обедать, — сказала Сунь Гуйюань.

— Мам, обед готов? — раздался снаружи голос Фан Вэя.

— Ещё не начали, ждём твоего отца.

— Тётушка, вы тоже здесь.

Фан Вэй вошёл на кухню, увидел Сунь Гуйюань и поздоровался, после чего сразу направился к стакану с палочками и взял одну, чтобы попробовать мясо.

Ли Чжэньфэн предупредила сына:

— Не трогай рыбу — если отец заметит, что кусок пропал, опять будет скандал.

— Я возьму красное тушеное мясо. Ммм, вкусно, ароматно!

— Хватит, ещё немного — и к ужину ничего не останется.

Она сказала, что мясо рассчитано на два приёма пищи, но на самом деле хотела растянуть его на три-четыре.

— Ещё два кусочка.

Съев два куска, Фан Вэй наконец ушёл.

— Мясо и правда пахнет замечательно, — заметила Сунь Гуйюань.

Ли Чжэньфэн взяла миску, положила себе три-четыре куска тушеного мяса, снова накрыла кастрюлю и попробовала:

— Если бы я сама готовила — испортила бы мясо. Хорошо, что позвала Аньсинь. Мясо не пропало зря. Сестра, попробуй кусочек.

Сунь Гуйюань только этого и ждала. Отведав сочного, но не жирного мяса, она поняла: Аньсинь скромничает, говоря, что готовит впервые.

Сегодня Ли Чжэньфэн не рада видеть свекровь у себя дома.

Но та настырная — не уходит, и выгнать её не получится. Пришлось затягивать время разговорами на кухне.

Когда Чэнь Аньсинь уходила с эмалированным ковшиком, Фан Жун всё ещё стоял во дворе.

Его мать была на кухне, так что поговорить им было не с кем. Аньсинь просто ушла, а Фан Жун покинул дом второй свекрови примерно через три минуты.

Сначала он отнёс угольник домой, а потом, прикинув время, вышел снова — Аньсинь, наверное, уже далеко.

В канун Нового года деревня оживилась больше обычного, но никто не заговаривал с Фан Жуном — он ведь никогда не отвечал на пустые разговоры.

Если дело — пожалуйста, а болтать без дела — нет.

Другие считали Фан Жуна грубым и молчаливым.

Чэнь Аньсинь же думала, что он слишком много болтает — объясняет всё до мелочей, даже когда это не нужно.

Когда Чэнь Аньсинь вернулась домой, Чэнь Аньпин уже была там, как и племянники.

Сегодня вся семья собиралась за одним столом.

— Сестра, что вкусненького в ковшике?

Трое детей окружили её, как только она вошла.

— Мясо от тётушки Ли. Будем есть вечером.

— Как вкусно пахнет! Сестра, можно кусочек попробовать? — прямо спросила Чэнь Аньпин.

Шиши и Юэюэ были воспитаны матерью — не смели просить у тёти или дедушки с бабушкой еды. Они лишь выразительно смотрели на маленькую тётю, следуя за второй тётей.

Под таким пристальным взглядом троих детей отказывать было невозможно — Аньсинь почувствовала бы себя преступницей:

— По одному кусочку, не больше. Иначе к ужину ничего не останется. Аньпин, после того как съешь, помой овощи на обед.

Родители, старший брат и свекровь ещё не вернулись — дома были только дети. Разделив по кусочку мяса каждому, Чэнь Аньсинь взяла две дополнительные порции в отдельную миску и вышла, взяв с собой палочки.

Аньпин не спросила, куда идёт сестра, и не упомянула про два куска мяса.

Это же мясо, которое сестра принесла домой — она вправе распоряжаться им как хочет.

— Вкусно! Дядя не ел.

В праздники Чэнь Аньчжи тоже был дома. Сегодня к ним приходило много гостей, поэтому он всё время сидел в своей комнате, читал и делал уроки.

Из окна он следил за сестрой и, как она просила, каждые полчаса давал глазам отдых, глядя вдаль.

Шиши всё ещё помнил про «дядю».

— Вечером будет еда — тогда и дядя поест. Сейчас он учится, не мешайте ему, — сказала Чэнь Аньпин.

Юэюэ ничего не сказала про дядю, но, услышав слова маленькой тёти, кивнула и решила тоже не мешать.

После этого оба встали у кухонного шкафа.

Вторая тётя положила мясо туда — они будут стоять на страже, чтобы мыши не утащили.

Аньпин, уже отведавшая мяса, с довольным видом пошла мыть овощи.

Она совершенно не боялась, что «маленькие стражи» тайком съедят ещё — дома больше всех склонна к такому была именно она.

...

— Разве мы не виделись у тётушки Ли? Зачем ты за мной идёшь? Сегодня людей гораздо больше обычного.

Опасаясь, что брат может увидеть их на привычной тропинке через рощу, Чэнь Аньсинь специально выбрала другой путь.

Когда она почти добралась до дома, оглянулась — и увидела Фан Жуна вдалеке на той самой дороге.

Ещё во дворе тётушки Ли, заметив, что он всё ещё там, она почувствовала: он последует за ней. И не ошиблась.

— Пока не видел тебя — и не думал идти. А увидел — захотелось.

— Не ври. Просто хочешь мяса. Держи, оставила тебе два куска.

— Аньсинь, ты сама ела? Я пришёл за мясом, но на самом деле хотел тебя увидеть, а не еду.

— Я уже поела. Ешь скорее.

Услышав, что она поела, Фан Жун взял миску и за два укуса съел всё.

— В канун Нового года ещё работаешь?

Она вспомнила про угольник.

— Нет, сегодня просто намечаю и ставлю метки.

— Мне пора готовить обед. С Новым годом!

— Да!

http://bllate.org/book/5349/528913