Готовый перевод Offering a Salted Fish to the Master Ancestor / Подношение солёной рыбы Старшему предку: Глава 17

Она и вправду боялась мёртвых — в этом не было и тени притворства. Но как ни странно, именно рядом с ним, человеком, для которого убийство — всё равно что дыхание, она могла спокойно засыпать! Сыма Цзяо знал: в глазах окружающих он — загадка. Однако и эта девушка, сидевшая рядом, казалась ему не менее непостижимой.

Сегодня ночью его снова скрутила мучительная головная боль, от которой клокотало желание убивать. На всём Байлуйя остались только они двое, и потому он пришёл сюда. Постояв у кровати и наблюдая, как она спит, ничего не ведая о мире, он почувствовал, как бушующая ярость неожиданно немного улеглась. Голова всё ещё раскалывалась, и он просто лёг рядом. Он помнил, как в Центральной башне, лёжа рядом с ней, впервые за долгое время спокойно выспался.

Он думал, как она отреагирует, проснувшись: испугается, начнёт дрожать и больше не сможет сомкнуть глаз, или, как те, у кого всегда таились скрытые замыслы, тут же подберётся ближе, обнажив пошлые желания. Но он не ожидал, что она, хоть и вздрогнёт от неожиданности, тут же спокойно продолжит спать, будто его ночной визит и то, что он лёг рядом, — самая обычная вещь на свете.

Сыма Цзяо был крайне своенравным, раздражающим и капризным человеком. Ему стало неудобно лежать — и он тут же разбудил Ляо Тинъянь, тряся её за плечо.

— Вставай, спать запрещено.

Ляо Тинъянь мысленно вздохнула: «Господи, да что тебе опять взбрело? Недосып же вызывает тёмные круги под глазами! Пожалей красотку, которая так заботится о своей внешности!»

Она с трудом собралась с силами, чтобы утолить капризы этого безумца. Поскольку в душе она уже давно записала его в «психопаты», всё, что бы он ни делал, воспринималось ею без особого удивления. Она сонно села и, зевая, спросила:

— Старший предок, у вас что-то случилось?

— Как ты вообще можешь спать? — спросил Сыма Цзяо.

— А почему бы и нет?

— Я здесь.

— Всё равно под одеялом не так уж и холодно.

Взглянув на его выражение лица, она наконец поняла: он имел в виду не «Я такой холодный, как открытый холодильник», а «Я — безжалостный убийца, и ты спокойно спишь рядом со мной?!»

Но ведь это уже не впервые! В прошлый раз он использовал её как подушку, и она что-то сказала? Она даже хотела изобразить внутреннюю борьбу, но разве вина её в том, что у неё такой отличный сон?

В общем, этой ночью Ляо Тинъянь так и не удалось поспать. Её культивация была настолько низкой, что почти не отличалась от полного её отсутствия, в отличие от Сыма Цзяо — великого мастера. От усталости ей хотелось провалиться сквозь землю, но она вынуждена была держать глаза открытыми и сидеть на кровати, уставившись на него. Чёрный змей, заглянувший в гости за полуночной закуской, увидел их — точнее, увидел Сыма Цзяо, сидящего на кровати — и мгновенно ретировался, забыв о еде.

На следующий день Сыма Цзяо снова отправился на Линъяньшаньтай. Ляо Тинъянь на этот раз не забыла взять с собой мягкий коврик и зонт, но они не пригодились: там уже специально построили высокую трибуну для наблюдения за боями, предназначенную для Старшего предка и глав секты. На ней стоял удобный диван для отдыха и даже подавали еду. Ляо Тинъянь заметила одну деталь: блюда были именно те, которые она любила. Неужели за два приёма пищи её предпочтения уже выяснили? Она лишь на миг удивилась, а затем спокойно села рядом с Сыма Цзяо, делая вид, что ничего не заметила.

А Сыма Цзяо, глядя на сегодняшний Линъяньшаньтай, вдруг едва заметно усмехнулся. Обычно здесь собирались только лучшие ученики, но сегодня среди них затесалось немало простых последователей — очевидно, главы кланов заранее подготовили «жертв» для своих отпрысков. Что значат чьи-то жизни, если только не погибнут их собственные избранные дети? Их власть позволяла им одним словом заставить других жертвовать собой.

Глава секты Ши Цяньлю с улыбкой обратился к Сыма Цзяо:

— Старший предок, сегодня всё останется, как вчера?

— Нет. Сегодня — бой на сто человек.

Ши Цяньлю поклонился:

— Да будет так.

Его взгляд мельком скользнул по Ляо Тинъянь, сидевшей рядом со Старшим предком, и он приказал:

— Пусть начинают.

Среди учеников сегодня было немало тех, кто прибыл из мелких ветвей кланов. Он специально распорядился включить в список множество последователей Циньгу Тянь. Это был не просто бой — это был тест. Поведение Сыма Цзяо, допускающего рядом с собой женщину, вызывало у Ши Цяньлю подозрения и догадки. Сегодняшняя небольшая проверка была направлена как на самого Сыма Цзяо, так и на эту, казалось бы, ничем не примечательную ученицу Ляо Тинъянь.

Если эта девушка способна хладнокровно наблюдать за смертью других, то как она поступит, когда на арене окажется кто-то из её знакомых? Попытается ли она остановить Сыма Цзяо? И что тогда сделает он?

Ши Цяньлю строил в уме целую драму, но Ляо Тинъянь даже не разглядела, кто именно вышел на площадку. Она ведь не была настоящей Ляо Тинъянь и виделась со своим учителем, Даосом Дунъяном, всего пару раз. Что уж говорить о других? Из всех в Циньгу Тянь она хоть немного знала разве что мальчика, встречающего гостей, и мелкого чиновника, отвечающего за склад и питание. Оригинальная Ляо Тинъянь, попав в Циньгу Тянь, почти не выходила из своих покоев и редко общалась с соклановцами. Даже если бы она сейчас стояла здесь, вряд ли узнала бы своих товарищей по клану.

Когда на арене начались бои, Ляо Тинъянь, не спавшая всю ночь, постепенно начала клевать носом и незаметно уснула прямо на мягком диване.

Ши Цяньлю время от времени поглядывал на неё и видел, как она всё ниже сползает вниз и, наконец, в полном собрании заснула. Сыма Цзяо и без того привлекал все взгляды, а она, сидя рядом с ним, тоже не могла остаться незамеченной. Все изумились, увидев, как она безмятежно спит, положив голову прямо на бедро Сыма Цзяо.

Главы секты и старейшины в ужасе переглянулись:

«Она спит, положив голову на колени самого Даоса Цыцзана — великого демона?! Да она просто не знает страха!»

Ши Цяньлю на миг изменился в лице и тайком бросил взгляд на Сыма Цзяо, ожидая, что тот либо сбросит её вниз, либо свернёт шею. Судя по выражению лица, он раздражён. По опыту Ши Цяньлю знал: скорее всего, он просто пнёт её с трибуны.

Но Сыма Цзяо лишь протянул руку, выдернул из-под её головы свой рукав и больше не обратил на неё внимания, позволив ей спокойно спать, положив голову ему на бедро. Высшие руководители Секты Гэнчэнь наблюдали за этим во все глаза, и их изумление едва не прорвалось сквозь маски благородного спокойствия.

Теперь всё стало ясно: этот несносный Старший предок, Даос Цыцзан, действительно очарован женщиной.

На арене бушевали страсти, все строили планы и интриги, но Ляо Тинъянь своим сном, который она сама считала безобидным, привлекла внимание всех присутствующих.

Особенно главу секты Ши Цяньлю. Он подумал про себя: «Эта девушка кажется наивной и простодушной, но именно поэтому я убеждён — она чрезвычайно хитра. Женщина, сумевшая привязать к себе такого безжалостного Сыма Цзяо, не может быть такой простушкой! А этот внезапный сон — будто бы случайный — на самом деле мастерски помог ей избежать моего теста! Она не увидела, как на арену вышли ученики Циньгу Тянь, и потому не проявила никаких эмоций».

«Ляо Тинъянь — далеко не простая ученица. Неужели она и правда всего лишь ничтожная последовательница из захолустной ветви Циньгу Тянь?»

Ранее он уже приказывал расследовать её происхождение, но ничего подозрительного не нашли — она попала сюда лишь благодаря удаче. Теперь же подозрения вернулись с новой силой. Он незаметно передал приказ одному из учеников: «Срочно проведи новое расследование!»

«Нужно как можно скорее завербовать эту девушку, — решил он, — иначе её перехватят другие. Я не допущу, чтобы рядом с последним из рода Фэншань появился неуправляемый фактор».

Юань Шан из рода Юань, тот самый, кто организовал появление Ляо Тинъянь в Секте Гэнчэнь, тоже присутствовал сегодня. Его статус был ниже, чем у Ши Цяньлю, поэтому он сидел чуть позади. Из-за своей скромности и замкнутого характера его почти никто не замечал. Увидев, как Даос Цыцзан снисходительно относится к Ляо Тинъянь, Юань Шан едва сдержал восторг. Сначала он и не верил, что такая женщина сможет добиться успеха, но теперь судьба явно на его стороне!

Мысль о том, что скоро он отомстит врагам и уничтожит Секту Гэнчэнь, заставляла его трепетать от нетерпения. «Обязательно нужно устроить встречу с Ляо Тинъянь!»

Хотя Байлуйя находился под контролем главной ветви секты, Юань Шан, будучи сыном главы рода Юань из главной линии Четырёх Времён, обладал немалыми полномочиями. Он не мог предпринять крупных действий, но передать сообщение и вызвать её на тайную встречу — вполне реально.

Ляо Тинъянь проспала почти весь день, так что чуть не свихнула шею. Спать на таком холодном «подушке», как Старший предок, — удовольствие сомнительное. Проснувшись, она сначала возмутилась, а потом задумалась: почему он вообще позволил ей положить голову ему на бедро? Неужели ради «устойчивого развития»? Днём отдохнёт — ночью можно снова мучить?

Это уже за гранью жестокости!

Сыма Цзяо весь день был в подавленном настроении и рано покинул арену со своей свитой. Ляо Тинъянь обрадовалась: дома, на мягкой постели, куда приятнее отдыхать, чем в этом шумном месте, где за тобой следят сотни глаз.

Как и вчера, сразу по возвращении на Байлуйя Сыма Цзяо исчез. Ляо Тинъянь вернулась в свои покои, сбросила обувь и бросилась на кровать, будто только что закончила тяжёлый рабочий день.

«Есть или спать?» — размышляла она десять минут, а потом продиктовала меню слуге-куклу.

Кукла отправилась за едой.

Обед подали в малой гостиной за пределами спальни. Там стояли облачные кресла, вазы с цветами, а рядом парили стеклянные фонари. Ляо Тинъянь, устроившись на мягких подушках, тыкала пальцем в парящий фонарь, пока кукла подавала ей чай. Эти куклы были как безмолвные, но чрезвычайно компетентные слуги. Всего за два дня Ляо Тинъянь уже превратилась в беспомощную барышню, которой всё подают на блюдечке.

Но это было так приятно!

Перед ней поставили изысканно сервированные блюда, источающие аппетитный аромат и насыщенную духовную энергию: горячие блюда, десерты, суп… и розовая записка.

«Записка?» — Ляо Тинъянь взяла розовую записку и спросила у куклы:

— Что это?

Кукла молчала, стояла неподвижно, как деревянная статуя.

Ляо Тинъянь осмотрела записку. Цвет показался ей странным — такой девчачий розовый, украшенный цветочным узором и источающий тонкий аромат. Похоже на любовное послание! Она колебалась, но всё же отложила палочки и раскрыла записку.

«Сегодня в полночь, у подножия Байлуйя, у цветов ланьин, обязательно приходи».

В записке было всего шестнадцать иероглифов. Ляо Тинъянь перечитала их несколько раз и почувствовала, как от них веет тайной романтикой. Неужели у оригинальной Ляо Тинъянь был возлюбленный? Почему иначе назначать тайную встречу среди ночи у цветов ланьин? Это же классическое «свидание под луной»! Чем больше она думала, тем сильнее потели ладони. Что теперь делать? Она же не та Ляо Тинъянь! Не может же она идти на свидание вместо неё!

Записка в её руках вдруг рассыпалась на несколько розовых лепестков и упала на пол.

Ляо Тинъянь помолчала, подняла лепестки и выбросила их в окно, делая вид, что ничего не произошло. Затем взяла палочки и продолжила есть. Раз записка превратилась в лепестки, значит, её можно считать несуществующей. Она всё равно не пойдёт. Пусть там что угодно происходит — она не выйдет.

Юань Шан, отправивший записку через куклу, с нетерпением ждал полуночной встречи. Из-за ненависти он перешёл на сторону Царства Демонов, и Ляо Тинъянь была подарком от демонов. В Царстве Демонов умели управлять людьми как никто другой. Ляо Тинъянь вырастили там особым способом — она была полностью предана Царству Демонов, а кроме того, в ней действовал яд, точащий кости. Юань Шан был уверен: она никогда не предаст его. В прошлый раз она не ответила — он злился, но потом подумал: возможно, в Саньшэншане, под пристальным оком Даоса Цыцзана, она просто не могла выйти.

Если бы она действительно предала его, он уже не смог бы спокойно оставаться в Секте Гэнчэнь.

А сегодня всё было продумано. В полночь лунный свет будет особенно силён, и Даос Цыцзан наверняка будет страдать от жгучей боли Небесного Огня рода Фэншань, прячась в ледяном озере. В такие моменты он точно не захочет, чтобы Ляо Тинъянь была рядом. Значит, у неё будет время выйти на встречу. Чтобы скрыть эту тайную встречу, Юань Шан даже приготовил особый артефакт — Зеркало, Скрывающее Небеса, способное временно обмануть небесную волю и избежать обнаружения.

Ши Цяньлю, конечно, расставил шпионов по всему Байлуйя, но без подготовки они ничего не заметят.

Всё готово. Осталось дождаться только Ляо Тинъянь.

http://bllate.org/book/5347/528767