Готовый перевод Falling Toward the Sun / Падение к солнцу: Глава 24

— Почему ты здесь? — спросила Миа, прекрасно зная, что это грубо, но решив не церемониться: в любом случае ей не суждено поладить с новой соседкой.

Клара замерла на полшаге.

— Не хочешь отвечать — не надо.

— Нет, скрывать нечего, — Клара поправила высокую стопку книг и обернулась к Миа. Улыбка исчезла с её лица, глаза на миг блеснули. — Мой отец — военный преступник категории «А». Он дал показания в обмен на смягчение приговора. Новое правительство поэтому не тронуло мою мать. По правилам меня должны были отправить в лагерь реабилитации для детей имперской элиты. Но так как я у матери единственная… удалось немного повлиять на ситуацию.

Она прикусила губу и дважды обвила пальцем прядь волос у щеки, тихо добавив:

— Я знаю, что приехала не на экскурсию… Я хочу знать, что сделал отец. Хочу понять, где мы ошиблись. Хочу узнать правду.

Миа промолчала.

Клара слегка улыбнулась, чтобы разрядить неловкость, и снова занялась распаковкой вещей. Через некоторое время она спросила:

— Миа, ты давно здесь?

— Давно.

Клара удивлённо подняла голову от баночек и флаконов.

Миа едва заметно усмехнулась, но не стала объяснять. Обычно курсанты лагеря Лешин покидали его через два–три месяца и переходили на испытательный срок, о котором рассказывала Ханна. Когда Клара благополучно закончит обучение, Миа, скорее всего, всё ещё будет здесь — или уже переведут в учреждение с более строгим режимом, как того требует возраст.

Клара оказалась мастером по организации пространства. Пока Миа задумалась, комната, напоминавшая недавно место бури, полностью преобразилась. В шкафу дверцы едва сходились, оставляя узкую щель с видимым узором ткани. На кровати Клары теперь красовались подушки, пледы и всевозможные средства по уходу. Её стол был завален книгами, альбомами для зарисовок, стаканчиками с кистями и палитрами. Даже стол Миа украсили кружевная скатерть и маленькая стеклянная вазочка. Подоконник тоже не избежал перемен — на нём появились две фарфоровые фигурки животных.

Пространство полностью пропиталось присутствием Клары Симмер.

— Пойду спрошу, можно ли оставить чемодан у администратора, — сказала Клара, вытирая платком пот со лба.

Она наклонилась, подняла пустой чемодан и пошатываясь двинулась к двери.

Через несколько секунд в коридоре раздался лёгкий вскрик и глухой удар падающего предмета.

Чемодан был кожаный, с металлическими углами, и даже пустой оставался весьма тяжёлым.

Клара не позвала на помощь, глубоко вдохнула и потащила его дальше.

Скрежет кожи по полу заставил Миа вздрогнуть. Она спрыгнула с кровати, оперлась на косяк и сказала:

— Я подержу сзади.

— Спасибо! — обрадовалась Клара, чуть не уронив чемодан снова.

Миа подхватила сзади:

— Пошли.

— Спасибо тебе… — повторила Клара.

Они прошли по третьему этажу. Многие двери в общежитии были открыты, и странное зрелище — две девушки и огромный чемодан — привлекло немало взглядов. Большинство новичков на этом этаже не знали Миа. Зато Клара в цветастом платье бросалась в глаза гораздо больше и вызывала куда более холодные и настороженные взгляды.

Администратор отнёсся к Кларе вежливо и согласился временно принять чемодан. Однако, когда он взял его в руки, на лице его появилось выражение, которое трудно было описать словами. Видимо, чемодан оказался ещё больше и тяжелее, чем казался издали.

— Фух, — Клара и Миа поднимались по лестнице одна за другой, — я думала, меня хорошенько отругают.

Миа промолчала.

Голос Клары продолжал звучать в лестничном пролёте:

— Интересно, какой у меня будет инструктор… Надеюсь, не слишком строгий.

Похоже, Клара ещё не знала, что они обе находятся под руководством одного и того же наставника.

Миа не откликнулась.

— А у тебя какой инструктор? — обернулась Клара.

Миа едва не выдала: «Странный тип», но вовремя проглотила слова. По словам Стэна и Ханны, распределение курсантов по инструкторам обычно случайно, хотя иногда учитывают происхождение — чтобы установить доверие легче. Возможно, у Клары и Ламбо найдётся больше общих тем. Если сейчас умолчать об этом, потом объяснения будут только запутаннее. Да и смысла скрывать нет — у неё и так нет причин что-то прятать.

Подумав, Миа равнодушно сказала:

— У нас, скорее всего, один и тот же инструктор.

Глаза Клары загорелись:

— Отлично! И кто он? Мужчина или женщина? Легко ли с ним общаться?

От этого потока вопросов у Миа заболела голова. Она отвела взгляд:

— Увидишь сама.

— Но ведь первая встреча только в воскресенье… — Клара не стала настаивать. — Ладно, пусть будет интрига.

Вернувшись в 303-ю, Клара потянулась и, приложив руку к животу, сказала:

— Я проголодалась. В столовой до пяти вечера подают выпечку. Пойдём вместе?

— Не голодна.

Клара с сожалением улыбнулась и, повернувшись к узкому зеркалу на шкафу, пробормотала себе под нос:

— Пожалуй, переоденусь в форму перед выходом…

Миа перестала смотреть на неё, забралась на кровать, уткнулась лицом в угол и раскрыла книгу.

Когда дверь тихо закрылась, она облегчённо выдохнула, откинулась на спину. Тонкий стук дождя по окну был почти рядом. Она свернулась калачиком, перевернулась на спину и невольно уставилась на стол Клары.

За горой книг стояла золотая рамка.

На фото — семейный портрет. Примерно двенадцатилетняя Клара в центре, рядом с ней — чуть выше ростом мальчик с такими же золотыми волосами и голубыми глазами. Женщина в костюме и мужчина в безупречном костюме положили руки на плечи детей, но их лица размывало отражение стекла. На снимке также был молодой человек лет двадцати с небольшим, очень похожий на Клару. Он стоял особняком — хоть и в компании остальных, но явно дистанцировался, будто готов был выскочить из кадра сразу после щелчка затвора.

Рядом с рамкой лежали розовые чётки. Видимо, Клара — набожная католичка.

Миа не интересовалась чужими семейными делами и быстро отвела взгляд, села и снова раскрыла книгу.

«Плохой код» сильно отличался от других произведений этого автора. На первый взгляд, это была спокойная история с чёрным юмором: после войны утилизированный боевой андроид по имени Сера осталась лишь с головой, едва работающей на последнем заряде. Её выбросили на свалку, чтобы дождалась полной разрядки. Бывший офицер Альберт подрабатывал сбором хлама и случайно нашёл Серу. Почему-то он решил пойти на риск и принёс говорящую часть андроида домой. Чтобы Сера могла функционировать, Альберту пришлось установить её голову на корпус старого отслужившего своё секс-робота.

Так Сера получила вторую жизнь и начала жить с Альбертом в деревне. Новое тело было для неё неуклюжим, с серьёзными конструктивными недостатками и частыми поломками. Кроме того, Сере, умеющей только воевать, пришлось учиться притворяться человеком, чтобы местные жители не заподозрили её истинную природу. Альберт же оказался не самым лёгким соседом по дому. Он потерял на войне глаз и невесту, добровольно отказался от всех наград и ушёл в деревню, став замкнутым и циничным.

Каждая глава представляла собой короткий эпизод из жизни Серы и Альберта, без чёткой хронологии и сюжетных поворотов. Миа даже подумала, что можно читать эту книгу задом наперёд — смысла от этого не изменится. Сначала она предположила, что между героями скоро возникнет тёплая привязанность — так обычно бывает в таких историях. Но до конца оставалось всего две главы, а отношения между ними, казалось, так и не продвинулись ни на шаг. Это начинало раздражать.

Миа примерно понимала, зачем Ламбо велел ей прочитать эту книгу. Но она редко сопереживала героям, ведь всё это — вымысел, и она не собиралась искать в Сере или Альберте отражение себя. Ламбо тоже не походил ни на одного из них.

Она решила просто пролистать предпоследнюю главу и сразу перейти к финалу.

Последняя глава занимала всего пять страниц.

Хозяйка книжного магазина, появлявшаяся ранее дважды, оказалась командиром спецотряда по контролю утилизированных андроидов. Она подтвердила личность Серы и пришла к дому Альберта вместе с подчинёнными.

— Обязательно так должно быть? — спросил Альберт.

За дверью послышался ответ командира:

— Простите, мистер Честер, но я обязана выполнить свой долг.

Сера положила руку на плечо Альберта и подошла к двери:

— Как-нибудь обязательно снова соберёмся втроём на чай.

Альберт застонал.

Что-то сдавило горло командиру, и её голос стал странным:

— Обязательно.

Сера открыла дверь. Ослепительный летний свет залил всё белым.

«Я — плохой код — проснулась от сна».

Миа уставилась на полстраницы пустого места под последней строкой и почувствовала, будто в горле застрял ком.

Ей очень хотелось швырнуть эту книгу прямо в стену.

Сера так и не стала человеком, Альберт не избавился от прошлого. Эти трое никогда раньше не пили чай вместе — откуда тогда «снова»? Никто не был спасён. Конец получился бессмысленным. Миа не понимала, зачем вообще существует такое произведение.

Она закатила глаза. По крайней мере, теперь она знает, что ответить Ламбо на вопрос о впечатлениях. Её слова будут резкими. С этими мыслями она швырнула книгу на стол внизу — громкий удар разнёсся по комнате.

В этот момент дверь открылась. Клара, сделав лишь полшага внутрь, вздрогнула, инстинктивно отпрянула назад и, убедившись, что больше ничего не упадёт, вошла снова.

Их взгляды встретились. Клара смущённо отвела глаза.

Миа прищурилась и с интересом уставилась на неё.

Такая реакция ей знакома. Клара долго задержалась в столовой — наверняка там услышала какие-то слухи о своей соседке.

Миа нарочито вызывающе спросила:

— Что хочешь сказать?

Клара опустила ресницы, закрыла дверь и, помолчав, тихо спросила:

— Правда ли всё то, что говорят?

— Зависит от того, что именно.

Клара сглотнула и, собравшись с духом, выдавила:

— Говорят, ты никогда не ходишь на занятия и не участвуешь в коллективных мероприятиях.

Это было очевидно. Миа усмехнулась:

— Правда.

— Ты раньше служила в элитном отряде?

— Да.

— И ещё… что ты вообще не собираешься исправляться.

Миа подперла голову рукой и подумала:

— Это тоже, пожалуй, правда.

— Почему?

— Без причины, — Миа усилила улыбку, будто приглашая Клару зайти ещё глубже. — Больше ничего не слышала?

— Ты… — Клара побледнела. — Правда ли, что ты постоянно наносишь себе увечья и пытаешься покончить с собой?

— Это было в прошлом, — сказала Миа и закатала рукав, обнажив запястье.

Плечи Клары дрогнули. Её голос стал ещё тише:

— И ещё… говорят, что твой прежний инструктор покончил с собой вместе с тобой, но выжил только ты.

Миа на секунду опешила. Впервые слышала такую версию. Она не смогла сдержать смеха.

Глаза Клары забегали в панике. Она теребила пальцы и тихо произнесла:

— Есть и другие слухи. Но я думаю, они неправдивы.

— Если бы я сказала, что всё это — ложь, ты бы поверила?

Клара не ответила сразу. Хотя и наивна, но не глупа.

— Наверное, тебе уже посоветовали держаться от меня подальше?

Ответ Клары удивил своей решимостью:

— Я сама сделаю выводы. Я верю, что ты не такая, как о тебе говорят.

Миа удивлённо замолчала.

http://bllate.org/book/5345/528631