Готовый перевод Falling Toward the Sun / Падение к солнцу: Глава 21

В первые полгода пребывания в лагере Лешин все учащиеся ещё были из элитных подразделений. Не раз кто-нибудь вдруг вспоминал, как стоял на смотре вождя на Имперской площади. Атмосфера в комнате мгновенно менялась. Словно невидимый пузырь раздувался, заполняя всё пространство, и лопался у всех на глазах. Одни видели в этом крушение идеалов, другие — крах зла.

В такие мгновения Миа всегда чувствовала себя за пределами этого пузыря.

Упоминание этого места не вызывало в ней ни трепета, ни мучительного раскаяния.

— Но статуя вождя действительно исчезла, — пробормотала она себе под нос.

Возможно, конец войны для неё был чем-то похожим: событием, которое она принимала как должное — возникшее, рухнувшее, начавшееся и завершившееся, — и хотя оно оставляло в её жизни отголоски и сотрясения, оно не имело с ней ничего общего.

— Я был там, когда статую повалили, — неожиданно заговорил Ламбо, будто отвечая на её мысли, хотя, возможно, и не имел в виду этого. — Я стоял на этой стороне улицы и смотрел издалека.

— Жители накинули верёвку ему на шею, словно собирались повесить, и потащили назад и вниз, пока статуя не рухнула лицом в землю. Восторженные крики и свист стояли оглушительно.

Высокие чугунные ворота парламента распахнулись, и оттуда выехала чёрная представительская машина — изящная и бесшумная, словно призрак. Она проехала через площадь и скрылась за поворотом кольцевой дороги, взметнув в воздух стаю голубей с хлопающими крыльями.

Когда падала статуя имперского вождя, вокруг, вероятно, тоже поднялась пыль.

Так закончилась целая эпоха.

В словах Ламбо сквозила скрытая, едкая ирония. Это была ностальгия по старому знакомому, даже если тот не оставил после себя ничего хорошего:

— И в тот момент я почувствовал острее, чем когда-либо, что последний, по-настоящему осязаемый объект моей ненависти исчез.

— Последний?

— Да. Машина государства, убившая Антонию, в тот миг окончательно развалилась.

Миа колебалась лишь мгновение, но всё же решилась спросить. Возможно, её следующие слова полностью испортят сегодняшнюю, ещё относительно доброжелательную атмосферу, но она не могла упустить шанс разгадать загадку Ламбо. Чем спокойнее и зрелее он выглядел, тем сильнее ей хотелось узнать, что скрывается под его невозмутимой внешностью. Его таинственность заставляла её нервничать и одновременно будоражила.

— Я до сих пор не понимаю. Почему ты говоришь, что твоей ненависти некуда деваться? Даже если не было выбора, ошибка остаётся ошибкой, факт остаётся фактом, — с горькой усмешкой произнесла Миа.

Она понизила голос, чтобы случайные прохожие не услышали:

— Найти кого-то, кого можно ненавидеть, должно быть легко — уж точно легче, чем простить. Например, главного командира юношеской армии, или того, кто придумал план нападения, или любого элитного бойца из юношеской армии — вроде меня. Я не понимаю, почему это вызывает у тебя пустоту, почему ты обязательно должен простить всех.

Глаза Ламбо на миг вспыхнули синевой.

— Я… думаю, что ненависть — это неправильно. Она не вернёт Антонию к жизни и не поможет мне двигаться вперёд. Она лишь будет разъедать меня изнутри, — с трудом произнёс он, надолго замолчав. — Возможно, я слишком слаб, чтобы вынести ещё больше ненависти, и могу лишь простить.

Миа, словно озарённая, на всякий случай добавила:

— А ты простил себя?

Зрачки Ламбо резко сузились.

Её простой и прямой вопрос разрушил нечто окончательно — до состояния пыли, мельчайшей, чем труха.

Если сохранять видимость полного спокойствия после того, как потерял самообладание, можно назвать взрослой сдержанностью, то у Ламбо это умение выходило ещё дальше. Он тщательно собирал все осколки, складывал их вместе и возвращал предмет в прежнее состояние, не отрицая при этом, что действительно растерялся.

— Это хороший вопрос, — сказал он, чтобы вернуть себе внешнее равновесие, не скрывая самоиронии. Он посмотрел на центр площади, где раньше возвышалась статуя, быстро моргнул, будто от боли, и с горьким смирением признался: — Я не простил себя. Никогда не прощу.

Ламбо редко говорил так категорично, и Миа на мгновение опешила.

— Но жизнь всё равно продолжается, и у меня нет права предаваться раскаянию. Да, я потерял близкого человека, но почти каждый на этой земле что-то потерял в войне. По сравнению с большинством я даже счастливчик — остался цел и невредим, да и настоящих боёв не видел.

Эту речь Миа уже слышала от Ламбо у озера.

Тогда её захватили другие, более важные слова, и она не обратила внимания. Теперь же, услышав повторение собственного «относительного счастья», она почувствовала дискомфорт. Строго говоря, в его словах не было ничего неправильного, но всё же что-то было не так.

Миа долго и пристально смотрела на него, не говоря ни слова.

Ламбо недоумённо приподнял бровь, а потом с лёгкой виноватостью сказал:

— Прости, не следовало мне так увлекаться своими воспоминаниями. Просто это место оставило во мне слишком глубокий след.

Миа решительно покачала головой и вдруг поняла: ей не нравится, как Ламбо принижает собственную боль.

Он будто бы взвешивал страдания на весах — раз у неё их больше, значит, его можно считать ничтожными. Она не считала, что Ламбо обязан так поступать. Это лишь усугубляло его мучения.

От этой мысли Миа вздрогнула. Почему она вообще заботится, страдает ли Ламбо? Любопытство сгубило кошку. Привлечённая его возвышенной, хоть и непонятной позицией, она, кажется, уже слишком глубоко в это втянулась.

Опустив глаза, Миа нарочито холодно бросила:

— Здесь нечего смотреть. Пойдём.

— Хорошо.

Машина выехала за пределы Федеральной площади по кольцевой дороге, и груз, давивший на воздух, остался позади.

— Есть ещё куда-нибудь хочешь съездить?

Миа долго думала, потом бросила взгляд на Ламбо:

— Покажи мне место, которое тебе здесь больше всего нравится.

Ламбо не отвёл от дороги взгляда, но его профиль выдал удивление.

— Если, конечно, это не место, куда нельзя брать посторонних, — добавила она, протяжно и с лукавой усмешкой.

— Там много народу. Тебе точно не будет неудобно?

Она помолчала, глядя в окно, и раздражённо ответила:

— Откуда знать, если не попробовать?

Самое любимое Ламбо место в столице и вправду кишело людьми.

Миа чувствовала себя неловко среди толпы, но не хотела показывать этого и потому стояла, выпрямившись, и крепко сжимала рукава. Наконец она нахмурилась и спросила Ламбо, глядя на огромные циферблаты над главным входом Центрального вокзала:

— Это и есть оно?

— Я человек довольно скучный, и любимые мной места, соответственно, тоже скучны, — добродушно ответил он.

— Почему тебе здесь нравится?

Он на мгновение задумался, прежде чем медленно ответить:

— Здесь всегда шумно, пока ходят поезда. Можно увидеть самых разных людей. А даже те, кто лучше всего умеет скрывать свои чувства, всё равно выдают себя в дороге.

— Значит, твоё хобби — наблюдать за людьми?

Ламбо усмехнулся, но всё же кивнул:

— Можно и так сказать.

— Странный вкус.

Он лишь слегка улыбнулся, не комментируя.

За стеклянными дверями и циферблатами расписания поезда мелькали обновляющиеся строки. Миа спросила без особого интереса:

— Куда отсюда ходят поезда?

— Восстановление железнодорожной сети — важная часть политики восстановления. Отсюда можно добраться до любого крупного или среднего города Федерации. До более мелких станций придётся делать пересадки.

— Значит, можно уехать куда угодно… — тихо повторила Миа и вдург, улыбаясь, спросила: — Если я сейчас запрыгну в первый попавшийся поезд, сойду на любой станции, потом сяду в другой — смогу ли я скрыться так, чтобы меня никто не нашёл?

Ламбо спокойно ответил:

— Если у тебя хватит денег на билеты.

— Главное — не попасться контролёру.

— Безбилетный проезд — не повод для гордости.

Миа пожала плечами:

— А мне-то что до этого.

Ламбо посмотрел на неё, потом вдруг сказал:

— Я схожу купить мороженое. Хочешь?

Она проследила за его взглядом и увидела у входа на площадь перед вокзалом жёлтый фургончик с яркими изображениями рожков. Кроме мороженого, лысеющий продавец торговал редкими бумажными картами, сигаретами, питьевой водой и грубыми сувенирами.

Ламбо, вероятно, ждал очередного отказа.

Но Миа подняла на него глаза и, улыбаясь, сказала:

— Конечно! Только у меня ни одного медяка нет.

Его удивлённое выражение лица ещё больше развеселило её.

— Тогда подожди меня здесь, на скамейке.

— Хорошо.

Ламбо вернулся с двумя рожками мороженого, но скамейка оказалась пуста.

Он не испугался, спокойно огляделся, внимательно осматривая всё вокруг, и лишь слегка изменил выражение лица. Его взгляд остановился на месте рядом со скамейкой. Сквозь щели в деревянных планках пробивалась смутная тень.

Ламбо подошёл и вздохнул:

— Миа.

Она встала из-за скамейки, ожидая, что он скажет что-нибудь по поводу её жалкой шутки.

Но он просто протянул ей рожок, ничего не комментируя.

— С другими бы ты действительно скрылась, как только я отвернулся.

Ламбо спокойно ответил:

— Но ты — нет.

Миа разозлилась и холодно бросила:

— Это потому, что мне некуда идти. И я должна вернуться.

Губы Ламбо сжались в тонкую линию.

Они стояли напротив друг друга по разные стороны скамейки, между ними повисло напряжённое молчание.

— Мороженое тает, — сказал Ламбо, не желая продолжать спор, и сел на один конец скамьи.

Она фыркнула, но всё ещё не знала, что делать с рожком.

Миа не могла вспомнить, когда в последний раз ела мороженое. Во время войны сахар был дефицитом, особенно в конце. Возможно, в столовой лагеря его и подавали, но она не обращала внимания. Самое чёткое воспоминание о мороженом уходило далеко в прошлое: по воскресеньям летом в детском доме к ужину давали шарик мороженого. Ей почти всегда доставался ненавистный шоколадный вкус, который после таяния превращался в приторную, густую массу, вызывавшую тошноту — с тех пор она его побаивалась. Но Ламбо купил самый безопасный — ванильный.

Она бросила на него взгляд, убедилась, что он не смотрит, и осторожно лизнула шарик мороженого. Холодный, сладкий вкус взорвался на языке, и она чуть не раскрыла глаза от удивления. Очень сладко. Но приятно.

Медленно она села на другой конец скамьи.

С этого места был отлично виден вход на вокзал и вся площадь.

На перрон прибыл поезд. Объявления остановок терялись в шуме толпы. Из-под огромных циферблатов хлынул поток уставших путешественников. Кто-то держал в руках букеты от встречающих родных, болтая о новостях, городских событиях и местных сплетнях, а кто-то, увлечённый своими мыслями, быстро шагал вперёд, волоча чемодан с отвалившимся колёсиком. Миа на мгновение встречалась глазами с этими незнакомцами, но никто не задерживал на ней взгляда. Они даже не замечали её.

Для них Миа была лишь частью фона Центрального вокзала — золотоволосой девушкой на скамейке с рожком мороженого, без имени, без прошлого, не имеющей отношения к их пунктам назначения.

Среди этого шумного потока звуков она вдруг почувствовала себя так, будто погрузилась под воду: всё вокруг стало ясным и необычно спокойным.

Повернув голову, Миа поняла, что Ламбо находится в той же водной глади.

Он тоже смотрел вперёд, неподвижный, как заблудившаяся статуя. Мороженое уже почти стекало по рожку, но он этого не замечал. В таком виде Ламбо казался ребёнком.

Миа невольно улыбнулась.

Он почувствовал её взгляд, моргнул и встретился с ней глазами. На его чистом лице мелькнула смущённая улыбка. Он просто откусил кусок рожка вместе с мороженым, и в уголке губ осталась капля белого. Миа знала, какой на вкус этот ванильный аромат. Возможно, его губы были такими же сладкими и свежими.

Рожок в её руке дрогнул. Она резко отвела взгляд и мысленно дала себе пощёчину.

Засунув остатки мороженого в рот и вытирая руку, она, будто ничего не случилось, спросила:

— Куда ты поедешь после того, как покинешь лагерь?

— После лагеря? Почему ты вдруг об этом?

— Ты ведь не собираешься навсегда остаться там инструктором.

Ламбо на мгновение замер.

— Или ты действительно планируешь всю жизнь провести в таком месте?

Он опустил глаза и улыбнулся:

— Действительно, маловероятно.

— Тогда?

Помолчав, Ламбо честно ответил:

— Я ещё не решил. Родители, конечно, хотят, чтобы я вернулся за границу и продолжил дело отца или занялся чем-нибудь по специальности юриста. Но мне хочется остаться здесь. Подойдёт любая работа.

http://bllate.org/book/5345/528628