Готовый перевод Returning North / Возвращение на север: Глава 37

От магазина до бара призраков было всего несколько минут ходьбы, но Ацяо занервничала ещё с порога. Несмотря на лютый холод, у неё на лбу выступил пот.

Вэй Е всё ещё колебался, как начать разговор, но, обернувшись, увидел её — укутанную с головы до ног — и почувствовал сухость в горле.

«Ладно, скажу уже в баре, — подумал он. — Там хоть потеплее».

Однако едва они переступили порог, Ацяо подтянула шарф повыше. Её пуховик, раздувшийся, как мешок, резко контрастировал с короткими юбками и каблуками остальных посетительниц.

Почти мгновенно атмосфера в заведении изменилась.

Хунлюй, стоявший за стойкой бара, принюхался, прищурился в сторону двери, что-то шепнул подошедшему человеку и продолжил спокойно смешивать коктейли, будто ничего не произошло.

Вэй Е почувствовал неладное, сделал пару шагов вперёд и прикрыл Ацяо собой.

Они заняли свободное место, даже не заказав напитков.

Вэй Е первым нарушил молчание:

— Ацяо… Я не лезу не в своё дело, просто…

Лицо Ацяо побледнело:

— Что случилось?

— В тот день, когда мы вернулись из Хуэйфанъюаня… Куда ты пошла на следующий вечер?

Ацяо сжала губы:

— Искала одного человека.

— Того самого, о ком ты говорила раньше?

Ацяо слабо усмехнулась — уголки губ дрогнули, и в этом жесте прозвучала горечь.

— А толку от того, что нашла…

Её обманули.

Десять лет назад тот даосский монах чётко сказал ей: «Запечатай эту вещь в себе. Когда мы встретимся снова и моя сила станет достаточно велика, я помогу тебе уничтожить её». А теперь, после стольких лет поисков, после того как она даже спасла ему жизнь ради этой встречи, монах заявил ей в лицо: всё это было ложью, обманом с самого начала.

Ацяо натянула рукава, пытаясь прикрыть ладони, будто от этого станет теплее.

Вэй Е смотрел на неё и не находил слов.

Прошло немало времени, прежде чем он прижал её голову к себе и крепко обнял. Его глаза покраснели.

Голос дрогнул:

— Всё в порядке. Я с тобой.

Сердце Ацяо внезапно сжалось. Она подняла взгляд — увидела его подбородок… и в этот же миг заметила входящего через заднюю дверь Чу Миня.

Их взгляды встретились.

Один — пронзительный и ледяной. Другой — испуганный и растерянный.

Ацяо резко оттолкнула Вэй Е и упала со стула. В следующее мгновение прямо в лицо ей метнулась ветка — ещё секунда, и она выколола бы глаза.

Вэй Е среагировал быстрее: взмахнул посохом, и ветвь рассеклась надвое.

Хунлюй за стойкой поспешно отдернул руку, чувствуя, как боль пронзает кожу головы до самого черепа.

Чу Минь, как всегда одетый в цветастую рубашку и шорты, излучал ледяную ярость. Весь бар замер — даже музыка стихла.

Он двигался стремительно. Через несколько шагов он уже стоял перед Ацяо, и ей было некуда деться. Внезапно запястье пронзила острая боль, и из раны хлынула кровь.

Учуяв знакомый запах, глаза Чу Миня налились кровью:

— Ты съела её!

С этими словами он бросился вперёд. Вэй Е тут же встал между ними, пытаясь защитить Ацяо.

Этот «цветочный мотылёк» обладал огромной силой — не то что мелкие духи. Вэй Е быстро оказался в проигрыше: ветры-лезвия резали кожу, и ему с трудом удавалось поспевать за противником. Кровь в воздухе описывала дугу.

Ацяо сидела на полу, и в голове крутилась лишь одна мысль —

Бежать.

Дверь была открыта. Она могла воспользоваться тем, что Сяо Гуантоу прикрывает её, и удрать.

К тому же Чу Минь охотился именно за ней. Сяо Гуантоу же — подчинённый Му Цзяньцинь, так что тот не посмеет причинить ему серьёзного вреда.

Так думала Ацяо, дрожащими руками пытаясь подняться. Но едва сделав пару шагов, она снова рухнула на пол. Слёзы хлынули рекой и никак не останавливались.

Опять бегство!

До каких пор она будет убегать?!

Стиснув зубы, Ацяо вытерла слёзы.

Только сейчас она поняла: не от всего можно убежать.

Перед глазами всё расплывалось. Ацяо видела, как Чу Минь с кроваво-красными глазами расправил за спиной два крыла, усыпанных цветами. Сяо Гуантоу уже прижали к стене, но его посох окутывал белый пар, мгновенно залечивая раны от ветров-лезвий.

Все посетители бара — одни духи — давно разбежались. Остались лишь официанты, пристально следившие за Ацяо и готовые в любой момент набросить на неё сеть.

Ацяо поднялась с пола, подобрала осколок стекла и бросилась вперёд.

Чу Минь уже потерял рассудок. Он вызвал из собственного даньтяня меч, и остриё было направлено прямо на Вэй Е.

Ацяо казалось, что она бежит слишком медленно.

Но, к счастью, она подоспела вовремя.

В ушах вдруг стало ледяно — будто летом лежишь на прохладном циновке. А затем — жар. Что-то вырвалось наружу. В нос ударил запах крови.

Вэй Е замер. Когда он поймал её, руки предательски ослабли — тело Ацяо вдруг стало невероятно тяжёлым. Он опустился на пол под её весом.

На правой стороне шеи Ацяо зияла глубокая рана. Кровь хлестала наружу, пропитывая чёрный пуховик, но этого не было видно. В руке она всё ещё сжимала осколок стекла так крепко, что порезала ладонь до крови.

Она плакала, пыталась что-то сказать, но голос не слушался. Посох Вэй Е выпал из рук. Он прижал ладони к её ране, чувствуя липкую тёплую влагу, и в душе поднимался ужас.

Это была не просто кровь. Это была сама жизнь.

Чу Минь приземлился перед ними, и на лице его застыла зловещая ухмылка:

— Ты съела мою сестру! Не надейся умереть так легко!

Едва он договорил, как Хунлюй подскочил и коснулся её кожи тонкими ветвями.

Вэй Е в панике оттолкнул его:

— Ты что делаешь?!

Хунлюй усмехнулся с хищным блеском в глазах:

— Парень, я как раз спасаю её.

Мозг Вэй Е помутился. Он не понимал, почему всё так вышло. Этот мотылёк приходил в бар много раз — и ничего. А стоило появиться Ацяо, как он взбесился…

Неужели Му Цзяньцинь говорила о ней, когда предупреждала, что кто-то собирается убивать?

Кровь в жилах Вэй Е застыла. Вокруг стало ледяно.

Это он… именно он привёл Ацяо сюда.

Автор говорит:

Началась учёба…

Ежедневные обновления даются с трудом, поэтому я решил делать перерыв по понедельникам.

Убегаю, прячась под кастрюлей.

После того как Хунлюй зашил рану Ацяо, он отошёл в сторону. Чу Минь подошёл ближе, схватил её за волосы и внимательно осмотрел. В глазах его читалось отвращение.

— Проглотила пятисотлетнюю демоническую силу, а всё равно выглядишь так жалко. Ха.

Вэй Е поднял на него взгляд. Губы его побелели. Он крепко прижимал Ацяо к себе.

Никогда прежде он не чувствовал себя таким беспомощным. Кроме того, чтобы держать её в объятиях, он не знал, что ещё может сделать, как изменить происходящее.

Но она дышала.

Жива.

Это было единственное, что давало ему хоть какое-то утешение.

— Почему? — прошептал Вэй Е.

Он был весь в крови — своей и Ацяо — и выглядел так, будто только что вытащили из кровавого болота. Вся энергия покинула его, и он безвольно сидел на полу.

Он был бессилен. Сила Чу Миня была слишком велика — он не мог с ней тягаться.

Раньше он всегда был один. Жив — и ладно, умри — тоже нормально. Всё решалось просто.

Но теперь…

Чу Минь скривил губы и ткнул пальцем в лежащую на полу девушку:

— Спроси у неё сам — откуда у неё пятисотлетняя демоническая сила?

Ацяо уже могла говорить, но только плакала и дрожала от страха. Сил в теле не осталось. Демоническая сила рассеялась, и она чувствовала, как что-то внутри неё рвётся наружу.

Это «что-то» терзало её плоть, и каждое движение причиняло такую боль, что она едва не теряла сознание.

Чу Минь тоже что-то почувствовал и нахмурился:

— Что это за штука?

Ацяо дрожащей рукой прикрыла живот, а затем посмотрела на Вэй Е. По щекам её покатились две слезы.

— Уходи…

Сердце Вэй Е сжалось, будто его кто-то сдавил. Он почувствовал острую боль.

Под пуховиком живот Ацяо вздулся — отчётливо проступала форма ладони. Пух из разорванной ткани взметнулся в воздух.

Все замерли. Чу Минь пришёл в себя — только что он был на грани безумия. Теперь же, несмотря на хаос в собственной демонической силе, он почувствовал, как ледяной холод проникает ему в кости.

Даже Хунлюй, будучи духом растения, поежился. Несмотря на то что до этого он неплохо держался, теперь от страха по его спине пробежал холодный пот.

— Босс… Что это за штука?

Чу Минь тоже не знал. Он наклонился, чтобы откинуть одежду и получше рассмотреть, но вдруг почувствовал жар за спиной — будто всё тело вспыхнуло.

Хунлюй, как растение, боялся огня. Увидев, как у двери вспыхнул пламень, он тут же превратился в своё истинное обличье и спрятался за опрокинутым стулом.

Чу Миня отбросило ударной волной. Он рухнул на пол и выплюнул кровь. Его цветастая одежда почти полностью сгорела.

Воздух наполнился запахом гари.

Он обернулся и увидел лишь чёрную фигуру.

Пламя мгновенно погасло, будто воздух выжгли дочиста. Посреди зала стоял Цзун И, лицо его было холодным.

Он подошёл к Вэй Е и Ацяо, поднял руку и наложил печать. Огненно-красный драконий знак вспыхнул, и выпирающая ладонь тут же втянулась обратно, хотя из раны всё ещё сочилась чёрная слизь.

— Идите домой, — сказал он.

В глазах Вэй Е вновь вспыхнула надежда. Он больше не выглядел сломленным. Несмотря на раны, он поднял без сознания Ацяо.

У двери Вэй Е вдруг обернулся и серьёзно произнёс:

— Спасибо.

Цзун И не ответил. Он смотрел на лежащего на полу Чу Миня и прищурился.

Этот цветочный мотылёк всё такой же непослушен.

Чу Минь чувствовал, что этот огонь ему знаком. Яд пламени проник в кожу, заставил закипеть кровь. Вдобавок к этому — недавнее вторжение демонической энергии. Ему было невыносимо плохо.

— Му Цзяньцинь послала тебя? — съязвил он, прислоняясь к стене.

Цзун И достал сигарету и прикурил.

— Да.

***

С тех пор как Ацяо и Сяо Гуантоу вышли из дома, правый глаз Му Цзяньцинь не переставал дёргаться, и в душе царило беспокойство.

Она попросила Бай Цзэ погадать. Как и следовало ожидать, предсказание оказалось дурным.

Она немного подождала внизу, на диване, и наконец увидела, как вернулся Сяо Гуантоу.

Оба были в крови. На шее Ацяо зияла огромная рана — кожа и плоть отворочены наружу, от одного вида становилось не по себе.

Бай Цзэ ахнул, помог уложить Ацяо и тут же начал оказывать помощь.

Но едва он разорвал её одежду, как увидел на теле огненно-красные узоры и замер на несколько долгих секунд, прежде чем продолжить.

«Чёрт возьми… Такую печать может наложить только…»

Му Цзяньцинь стояла рядом, ничем не могла помочь, и спросила Вэй Е, что случилось.

Тот рассказал всё, как было. Сидя на стуле, он выглядел совершенно опустошённым — совсем не таким, как обычно.

— Это всё из-за меня… Если бы я не настаивал, чтобы она пошла со мной…

Му Цзяньцинь не знала, что сказать.

Теперь, оглядываясь назад, она вспомнила: после того как однажды она сама привела Ацяо в «Первое свидание», та больше туда не ходила. Все знали, что Ацяо любит бывать в гостях, но Му Цзяньцинь не обратила внимания. Только сейчас она поняла: Ацяо сознательно избегала встреч с Чу Минем.

— А… Чу Минь сказал, что за штука у неё в животе? — спросила Му Цзяньцинь.

Бай Цзэ, как раз занимавшийся перевязкой, дрогнул рукой:

— У неё в животе ещё что-то есть???

Что за ерунда? Неужели двойная смерть? Он же проверял пульс — не беременность же это. Или… Эта печать как раз и предназначена для запечатывания этой штуки?

Вэй Е провёл ладонью по лицу, и от этого оно стало ещё грязнее.

— Тот мотылёк сказал, что Ацяо что-то съела. Похоже, это связано с демонической силой в ней.

Му Цзяньцинь посмотрела на без сознания Ацяо и нахмурилась.

— Как она?

Бай Цзэ аккуратно снимал с шеи ветви ивы и, стараясь не дрожать, принялся зашивать рану иглой с ниткой.

— Внешние повреждения заживут, но вся демоническая сила рассеялась. Восстановить её быстро не получится. И…

Он помедлил, потом продолжил:

— То, что у неё внутри, очень опасно. Печать сдержит его лишь ненадолго. Как только демоническая сила окончательно исчезнет, запечатывание не выдержит.

Му Цзяньцинь молчала.

Никто не знал, что это за сущность. Оставалось только ждать, пока Ацяо придёт в себя.

Вэй Е обработал свои раны, взглянул на Ацяо и пошёл принимать холодный душ.

— Цзун И ещё не вернулся?

Му Цзяньцинь удивилась:

— Куда он пошёл?

Тут Вэй Е понял, что забыл упомянуть об этом, и рассказал ей, как Цзун И их спас.

— Я думал, это ты его послала.

Возможно, он слишком мало знал Цзун И — настолько, что часто забывал, что в их магазине вообще есть такой человек.

Му Цзяньцинь почувствовала лёгкое головокружение.

Получается, сегодня вечером с Ацяо и Вэй Е случилось несчастье в «Первом свидании», и их спас Цзун И.

Совпадение ли это?

Они отнесли Ацяо наверх, в комнату для отдыха. Бай Цзэ дал ей лекарство и толстым слоем намазал раны мазью. Вэй Е не пошёл следом.

Му Цзяньцинь понимала: он не может простить себе случившееся.

Вэй Е был человеком с принципами, с собственным кодексом чести. Ранее, когда он выступал против их плана найти бывшую жену Шэнь Юйгуй, Му Цзяньцинь уже заметила: он чист, как белый лист, и в нём живёт наивность, свойственная его возрасту.

http://bllate.org/book/5344/528562