Готовый перевод Returning North / Возвращение на север: Глава 10

В это время вернулся и Цзун И. Увидев еду, он подошёл и раскрыл пару палочек.

Му Цзяньцинь заметила, как он целенаправленно выбирает любимые бамбуковые побеги. Промолчать было трудно, но она сдержалась — лишь щедро набрала себе в миску и оставила ему целую горку приправ.

Цзун И отложил палочки и посмотрел на неё.

— Ч… что?

— Ничего, — ответил он.

Тон его голоса никак не соответствовал словам.

Пока эти двое вели молчаливую борьбу из-за нескольких тарелок, наевшаяся Ацяо тихо спросила:

— Может… мне ещё что-нибудь купить?

Му Цзяньцинь взяла последнее рёбрышко, положила его себе и отложила палочки:

— Не надо.

Цзун И остался лицом к лицу с тарелками, уставленными имбирём, чесноком и красным перцем. Он с досадой швырнул палочки на журнальный столик, и лицо его потемнело.

— Я ненадолго выйду, — бросил он и ушёл.

Му Цзяньцинь на мгновение опешила.

Неужели… рассердился на неё?

Да ладно, всего лишь несколько тарелок — стоит ли из-за этого злиться?

Хотя так она и думала, всё же окликнула его:

— Куда?

Цзун И даже не обернулся:

— Покурить.

Ответ прозвучал настолько безразлично, что Му Цзяньцинь невольно вздохнула. Современные подчинённые становятся всё труднее в управлении.

Она откинулась на спинку дивана и спросила Ацяо:

— Что удалось выяснить сегодня?

У Ацяо от возбуждения чуть ли не подпрыгивали два хвостика, и она начала быстро докладывать о результатах дня.

После прибытия в компанию они зашли в закусочную на первом этаже и заказали по миске утиных субпродуктов с кровяной лапшой. Му Цзяньцинь заплатила сама — у Вэй Е, этого лысого мальчишки, не было ни гроша. Конечно, это не имело значения. Главное — пока они сидели в заведении, туда же зашли две сотрудницы компании Шэнь Юйгуй в деловых костюмах.

Именно от них они и услышали разговор о своём боссе. Вкратце: Шэнь Юйгуй и его жена развелись более десяти лет назад, у него есть только одна дочь — Шэнь Цин, которую он очень балует. Причина развода неизвестна, но говорят, что, несмотря на возраст, Шэнь Юйгуй остаётся верен своей бывшей супруге и все эти годы не завёл никого на стороне, посвящая всё внимание дочери. В последние годы он пытается вернуть жену, чтобы восстановить полную семью.

Судя по всему, Шэнь Юйгуй — образцовый отец и муж, и ничего подозрительного в нём не было.

— А его дочь?

— Говорят, Шэнь Цин постоянно болеет, — ответила Ацяо. — Каждые несколько месяцев Шэнь Юйгуй берёт отпуск, чтобы искать для неё врачей. Годы идут, а улучшений нет. Возможно, у неё рак.

Му Цзяньцинь на мгновение замолчала, не зная, что спросить дальше.

Дело Шэнь Маньмань ещё не прояснилось, а теперь появилась ещё одна Шэнь — Шэнь Цин, чьи семь телесных духов были заменены, и которая, сама того не зная, находится на грани смерти. Что вообще происходит с людьми по фамилии Шэнь в наше время?

Подожди-ка… обе фамилии Шэнь?

— Бай Цзэ! — крикнула Му Цзяньцинь наверх.

Этот Бай Цзэ, хоть и с привинченным колесом, но разбираться в родословных людей должен уметь.

В ответ ей раздался ещё более грубый крик:

— Привидение!.. — завопил мужской голос, причём настолько хриплый, что получилось почти смешно.

Му Цзяньцинь помассировала переносицу. Ладно, пойду сама.

Вэй Е фыркнул, но последовал за ней.

Дверь в комнату Бай Цзэ была открыта. Его голова упрямо упиралась в пространство под кроватью, но туда он никак не влезал — торчал только зад с прикреплённым хвостом, на конце которого пучок белоснежной шерсти.

Окно его комнаты выходило прямо на второй этаж соседней шашлычной. Бай Цзэ стоял задом к окну и, дрожа всем телом, тыкал пальцем назад, выкрикивая: «Привидение! Привидение!»

Му Цзяньцинь уже собиралась отчитать его, как вдруг взгляд её упал на второй этаж напротив — и она застыла.

В отличие от первого этажа, где царили огни и шум, второй был окутан зловещей тишиной.

Сквозь тусклое синее стекло пробивался белый свет из комнаты. Внутри стояла лишь большая кровать, на вешалке рядом висел школьный рюкзак с рисунком Ультрамена, а на постели с клетчатым покрывалом над ребёнком нависло чёрное привидение. Оно злорадно смеялось, заталкивая ребёнку в рот чёрную грязь. Мальчик уже не сопротивлялся. Его шея покрылась либо грязью, либо синевой, характерной для мёртвых. Тело было неподвижно.

Костлявые пальцы призрака, лишённые плоти, царапали лицо ребёнка, оставляя красную царапину длиной в полпальца.

Му Цзяньцинь узнала этого мальчика.

Кровь в её жилах словно замерзла. В следующее мгновение, не раздумывая, она распахнула окно, встала на табуретку у кровати и прыгнула вниз.

Вэй Е тоже всё понял и последовал за ней.

У Ацяо волосы на голове встали дыбом, и она инстинктивно хотела бежать, но тут же услышала снизу голос Му Цзяньцинь:

— Приведи Бай Цзэ!

Ацяо стиснула зубы, схватила Бай Цзэ за хвост и вытащила его из-под кровати:

— Быстро вставай, работать надо!!!

***

Му Цзяньцинь прыгнула со второго этажа, боль пронзила ступни, но она не обратила внимания. Отстранив людей, она бросилась в шашлычную и помчалась наверх. Вэй Е следовал за ней, держа в руках чёрную дубинку и источая такую зловещую ауру, что никто не осмеливался его остановить.

Хозяйка заведения, занятая жаркой мяса, растерялась, не понимая, что происходит, но, увидев, как незнакомцы бегут к её дому, поспешила за ними.

Деревянная лестница скрипела под ногами. Му Цзяньцинь преодолевала ступени по две за раз и наконец добралась до второго этажа.

Она действовала стремительно: схватила призрака за голову и швырнула прочь. Вэй Е как раз поднимался наверх и тут же столкнулся с привидением, у которого горло было перерезано, и которое теперь лишь хрипело. Он отступил на шаг, взмахнул дубинкой и пригвоздил призрака к стене.

На стене висела картина, но теперь она была разбита, а кости призрака застряли на гвозде, на котором раньше висела картина.

Му Цзяньцинь склонилась над ребёнком — тот ещё дышал. Она перевернула его и надавила ладонью на живот, чтобы вызвать рвоту.

В этот момент наверх поднялись хозяева заведения.

Их сын лежал, покрытый чёрной грязью, а Му Цзяньцинь помогала ему извергать чёрную жижу.

Ноги хозяйки подкосились, и она упала на пол. Хозяин, хоть и растерялся, всё же помог жене встать, извинился перед последовавшими за ними гостями, повторяя: «Семейные дела, семейные дела», и закрыл дверь.

Призрак, пригвождённый к стене, издавал прерывистые хрипы, но не умирал.

Хозяин, полный гнева, схватил нож для фруктов с журнального столика и бросился на него.

Му Цзяньцинь крикнула:

— Вэй Е! Останови его!

Хозяин, несмотря на полноту, двигался проворно. Нож вонзился в рёбра призрака, а сам он оказался на полу, схваченный Вэй Е за поясницу. Раздался громкий стук.

Ребёнок начал кашлять — его спасли.

Хозяйка тут же подбежала, взяла сына на руки, дала ему воды и, плача, заставляла прополоскать рот.

В комнате воцарилась тишина.

В дверь постучали. Вэй Е открыл — это были Ацяо и Бай Цзэ.

Хвост Бай Цзэ уже исчез. Он вошёл тихо, но, увидев призрака на стене, который ухмылялся ему, задрожал от страха.

Му Цзяньцинь, убедившись, что с ребёнком всё в порядке, сказала:

— Посмотри на него.

Бай Цзэ умел всё. Вчера на собрании он с гордостью заявил, что владеет традиционной китайской медициной. Сейчас как раз подвернулся случай применить свои знания.

Ранее оживлённая шашлычная опустела. Хозяин объяснил гостям, что у ребёнка серьёзная болезнь. Посетители, все давние клиенты, ничего не сказали. Они даже хотели отказаться от оплаты, но в итоге получили в руки красные купюры. Хозяин, вытирая слёзы, повернулся к жене и улыбнулся — улыбка получилась горькой.

С ребёнком, которого звали Ханхань, всё было в порядке. Бай Цзэ выписал рецепт и достал из кармана драгоценные травы, которые хранил годами. Затем он уселся на табуретку перед жаровней и начал варить отвар.

Горшок на решётке для шашлыков — зрелище необычное.

Призрака, висевшего на стене, Вэй Е запечатал в мешок. Му Цзяньцинь велела не убивать его — хотела допросить. Он повесил мешок на пояс.

Поздней ночью хозяин, хозяйка, Ацяо, Вэй Е и Му Цзяньцинь сидели под кондиционером в полной тишине.

Хозяйка, молодая женщина по имени Чжэн Вэнь, чуть не упала на колени перед Му Цзяньцинь.

Атмосфера не располагала к расспросам, но у Му Цзяньцинь не было времени ждать. Сначала она не узнала призрака, но теперь поняла: это тот самый дух, что цеплялся за Шэнь Маньмань. Сейчас он почти полностью превратился в скелет, плоть исчезла. Всё это явно связано с ней.

Беседа оборвалась на полуслове.

Отвар Бай Цзэ был готов, и они собрались уходить.

Зайдя в дом напротив, Му Цзяньцинь остановилась у шкафа и посмотрела на пихуя:

— Мне нужно кое-что у тебя одолжить.

Пихуй приоткрыл глаза, будто только что проснувшись, и кивнул — говорить он ещё не умел.

— Спасибо, — сказала Му Цзяньцинь, срезала с него пучок шерсти, перевязала верёвочкой и передала Ацяо. — Отнеси хозяину напротив. Пусть повесит у себя дома.

Пихуй посмотрел на своё облыселое место и заревел.

Бай Цзэ сочувствующе потрогал собственный зад:

— Ты слишком жестока. Теперь у него лысое место, и выглядит это ужасно. Когда вернётся домой, сородичи будут над ним насмехаться.

Му Цзяньцинь:

— …

— Прости. Куплю ему средство для роста волос.

Бай Цзэ и пихуй:

— …

Му Цзяньцинь считала, что шерсть отрастёт — это мелочь. Главное — допросить призрака из мешка Вэй Е.

Ацяо вернулась после того, как отнесла «шерсть с зада», и, следуя указаниям Му Цзяньцинь, плотно закрыла окна и задёрнула шторы, чтобы случайные прохожие не увидели чего-нибудь пугающего. В комнате горел яркий свет. Вэй Е выпустил призрака, связал его верёвками и усадил на стул так, чтобы тот не мог пошевелиться.

Ацяо смотрела на чёрный скелет и чувствовала, как волосы на руках встают дыбом. Она прижалась к Вэй Е — на нём лежала мощная защита, и от него исходила такая сильная праведная аура, что было спокойно.

Вэй Е, однако, оттолкнул её:

— От тебя чем-то воняет.

Ацяо невинно моргнула:

— Неужели пихуй не вытер за собой какашки?

Бай Цзэ взорвался:

— У тебя хоть капля здравого смысла есть? Пихуй только ест, но никогда не испражняется!

Му Цзяньцинь прикрыла лицо ладонью.

Что за бред они несут.

— Ладно, хватит отвлекаться. Сегодняшняя задача — он, — сказала Му Цзяньцинь, указывая на призрака, связанного, как краб.

Трое — двое людей и одно существо — наконец замолчали.

Наступила очередь серьёзного разговора.

Призрак, пробыл в мешке Вэй Е, был сильно ослаблен. Вся чёрная грязь стекла с него, превратив пол в болото. Ацяо сокрушалась — сегодня как раз её очередь убирать.

Му Цзяньцинь встала перед призраком и ткнула кинжалом ему в лоб:

— Это ты, верно?

Он засмеялся.

В отличие от прошлой встречи, когда его лицо было живым и выразительным, теперь остался лишь череп. Его смех был просто раскрытием двух рядов зубов, за которыми зияла пустота.

— Ты умер в озере на западе города, да?

Он продолжал смеяться.

Его смех раздражал.

Му Цзяньцинь не собиралась играть с ним в игры:

— Я знаю, ты не боишься смерти — ты и так уже умер однажды. Выбраться из глубин озера было больно, верно?

Он появился здесь, потому что либо вырвался из оков озера, либо нашёл того, кто заменил его в заточении. Человек, убитый коварно, наконец вышел на свет и первым делом захотел отомстить. И первой, к кому он обратился за помощью, была Му Цзяньцинь — он надеялся получить от неё силу для мести.

Теперь всё это рухнуло. У него больше не было пути назад. Оставалось лишь умереть снова.

Был ли он доволен или нет — уже не имело значения. Пребывая в мире в облике призрака, ненависть была его единственным двигателем, но в то же время и серной кислотой, разъедающей его самого. Даже если бы его сегодня не поймали, долго ему не прожить.

Его горло было перерезано, и он не мог говорить. Му Цзяньцинь почувствовала головную боль.

http://bllate.org/book/5344/528535