Готовый перевод The Harem Is Full of Cross-Dressing Masters / В гареме одни переодетые мужчины: Глава 40

Он, вероятно, только что вышел из ванны — кожа ещё хранила влагу, обнажённое тело было стройным и мощным, мышцы расслаблены.

Странной казалась татуировка, проступившая на его коже: замысловатые узоры, насыщенные цвета складывались в очертания павлина. Роскошные перья будто охватывали спину и устремлялись к груди.

Инь Нин хотела ещё немного полюбоваться, но он уже застегнул одежду и, затянув пояс, спросил:

— Ты пришла ко мне только для того, чтобы это разглядывать?

Как же жаль, что у такого прекрасного юноши есть рот.

Она помедлила и ответила:

— Откуда мне знать, что ты как раз одеваешься?

— Ты ведь и не спросила, чем я занят, — возразил он.

Инь Нин онемела. Решила сменить тему и, заметив татуировку на тыльной стороне его ладони, спросила:

— Что это такое? Почему я раньше её не видела?

— Яд колдовского червя. Проявляется от тепла, — ответил Хань Лоуци.

Инь Нин подумала, как это удивительно: он только что принял горячую ванну, его тело нагрелось — и яд проступил на коже. Хотя повышение температуры может быть вызвано не только горячей ванной… Бывают и другие ситуации, например…

Она вовремя прервала свои всё более откровенные мысли и, вернувшись к сути, спросила:

— Почему ты меня только что укусил?

Юноша опустил глаза, слегка прикусил губу и произнёс:

— Пирожное с каштанами. Твои губы такие мягкие… и на вкус сладкие.

Инь Нин не поверила своим ушам:

— Так ты из-за пирожного? Да какой же ты мужчина!

Она бросила на него сердитый взгляд и раздражённо ушла.

Снаружи служанки, увидев её недовольное лицо, шепнули вслед:

— Вот именно, ему же всего десять лет, что он может понимать.

Инь Нин: …

Следующие несколько месяцев прошли спокойно. Шэнь Юй и Шэнь Би иногда навещали её. Инь Нин искренне хотела, чтобы Шэнь Сяоюй успешно прошла своё испытание, и не желала ссориться с Шэнь Би, поэтому на многие их вопросы отвечала уклончиво.

Теперь её главным развлечением стало дразнить Хань Лоуци, заглядывая к нему в павильон Наньбо. Она брала бумажный мешочек с пирожными и помахивала им у него перед носом, а когда он пытался схватить — в последний момент убирала. Это было по-детски глупо, но ей доставляло безмерное удовольствие.

Однажды вечером всё пошло не так. Хань Лоуци не стал хватать пирожные. Вместо этого он одной рукой обхватил её затылок и снова прижал к себе губы.

Он раздвинул её зубы, и его горячий, влажный язык, несущий лёгкий аромат, вторгся внутрь. Инь Нин становилась всё слабее от поцелуя, пока наконец не осознала: под его языком лежала пилюля, которую он в этот момент протолкнул ей в рот.

Перед тем как провалиться в темноту, она с яростью подумала: этот мерзавец ни разу не целовал её просто потому, что хотел поцеловать. Ни единого раза!

Инь Нин проснулась от тряски. Она потёрла глаза и обнаружила, что находится в карете, укутанная в тёплое шерстяное одеяло.

Хань Лоуци сидел у окна, его черты, озарённые лунным светом, казались мрачными. Он читал записку. Увидев, что она проснулась, зажёг свечу и тут же сжёг письмо.

Его одежда тоже сменилась: на нём был чёрный халат с серебряной вышивкой, украшенный великолепным узором питона — явно одежда принца.

— Куда ты меня привёз? — спросила она с раздражением. В прошлый раз, когда она исчезла на день, приказ Тяньцюань не могла спать всю ночь от тревоги. А сейчас, судя по всему, дело затянется не на один-два дня.

— В Наньли. До столицы доберёмся до рассвета. Можешь ещё немного поспать, — ответил Хань Лоуци и, повернувшись к ней, серьёзно спросил: — Нужно, чтобы я убаюкал тебя?

Ты называешь это убаюкиванием? У Инь Нин начало подниматься раздражение. Она села и ухватила его за воротник:

— Я не хочу ехать в Наньли. Отпусти меня домой. Как ты вообще посмел решать за меня?

— Династия Юн скоро падёт. Зачем тебе возвращаться туда? — Хань Лоуци позволил ей сжимать воротник, лишь приподняв брови.

— Но ты мог бы хотя бы спросить моего мнения, прежде чем увозить меня в Наньли! — вспомнив, как именно она потеряла сознание, она разозлилась ещё больше. — Кто тебя учил так целоваться?

— А вот так? — Он вдруг обхватил её ладонями за щёки и лёгонько чмокнул в губы.

Инь Нин замерла. Это было всё равно что ударить кулаком в вату.

В итоге она пнула его по голени, чтобы сбросить злость, и, завернувшись в одеяло, снова легла спать.

— Ты сердишься? — спросил Хань Лоуци.

— Ты только сейчас это заметил? — пробормотала она, укрывшись одеялом. На улице было прохладно.

Он удивил её:

— Тогда пни ещё раз. Я не уклонюсь.

— Ты совсем глупый, — фыркнула Инь Нин, сбросила одеяло, села и закатала рукава. — Дай бумагу и кисть. Я должна написать приказу Тяньцюань, чтобы она не волновалась.

— Ты из-за этого злишься? — Хань Лоуци выглядел непонимающе. — Я уже оставил записку твоей сестре.

— А что именно ты написал? — у неё возникло дурное предчувствие.

— «Династия Юн обречена. Сей государь, милуя приказ Юйхэн, возьмёт её под защиту золотого дворца», — прочитал он ровным, бесстрастным тоном.

Инь Нин потерла виски, пытаясь объяснить ему:

— Разве тебе не кажется, что это звучит так, будто ты похитил меня и собираешься держать взаперти в золотом павильоне?

Хань Лоуци задумался:

— Наньли славится выплавкой золота и серебра. «Золотой дворец» — так называют императорский дворец в Наньли. Твоя сестра это знает.

Не в этом дело! Приказ Тяньцюань, наверное, уже мечтает прикончить его.

— «Защитить меня золотым дворцом»? Ты вернулся, чтобы отобрать власть?

— Просто вернуть долги, — ответил Хань Лоуци, прищурив глаза. Его лицо озарила ледяная жестокость.

— Ты… — Инь Нин помедлила. — Можешь не убивать их?

— Убивать? Я разве убиваю? — Он улыбнулся, и его изогнутые губы показались неожиданно нежными и алыми. — Я лишь заставлю их жить хуже смерти. Просто убить — слишком милосердно.

Инь Нин онемела. В этом мире она выросла беззаботно на Обсерватории, но ему суждено было испытать все восемь человеческих скорбей. Она уже не могла различить: исходит ли эта бездонная жажда мести от Фэнмогу или от всего того, что он пережил с детства.

Внезапно в воздухе пронзительно свистнула стрела. Слуга за каретой выхватил меч и перехватил её, но одновременно натянул поводья, и карета остановилась.

— Дождь пошёл, — неожиданно сказал Хань Лоуци.

Дождь… неудивительно, что так холодно. Инь Нин плотнее завернулась в одеяло.

Он провёл рукой по её волосам и тихо сказал:

— Спи. Проснёшься — уже будем в столице.

Видимо, он заметил её сопротивление и на этот раз не стал вводить её в сон с помощью яда.

Инь Нин вытащила серебряную шпильку из волос и, сжав её в кулаке, откинула занавеску. Перед каретой стоял полукруг чёрных всадников. В центре — молодой человек в высоком головном уборе и роскошной одежде. Его лицо было скрыто дождевой пеленой, но голос звучал с презрением:

— Хань Лоуци, ничтожество! Как ты осмелился вернуться в Наньли? В тот день мне следовало убить тебя. Наш заложник погиб в Юне — теперь у меня и третьего брата есть повод для войны.

Инь Нин взглянула на стрелу, которую только что перехватили. Это была лотосовая стрела. Значит, именно этот юноша напал на Хань Лоуци у Обсерватории. Скорее всего, тоже принц, и явно из лагеря третьего принца.

Хань Лоуци раскрыл зонт и, словно любуясь пейзажем, невозмутимо произнёс:

— Дождь пошёл.

— Ты и вправду ничтожество! — принц вдруг заметил Инь Нин в карете и злобно усмехнулся. — Привёз с собой красотку? Жаль, даже ловушка красотки не спасёт тебя. Ты всё равно умрёшь здесь.

Его подчинённый пошёл ещё дальше:

— Седьмой принц, а эту красотку потом можно будет…

Он не договорил. Внезапно, без малейшего предупреждения, он рухнул с коня. То же самое случилось со всеми остальными — и с людьми, и с лошадьми.

— Я же сказал: дождь пошёл, — холодно произнёс Хань Лоуци. Он поднял руку, на пальце уже была свежая царапина, и капли крови стекали в дождь. Яд колдовского червя уже распространился по земле вместе с дождевой водой.

На его тыльной стороне ладони проступил великолепный индиго-оттенок — перо павлина.

— Павлиний яд?! Ты… как это возможно?! — Седьмой принц побледнел от ужаса и попытался скакать прочь, но его конь тоже был отравлен. Резкий рывок за поводья лишь сбросил его самого на землю.

Инь Нин всё ещё недоумевала, почему Хань Лоуци не отравил его сразу, но вскоре поняла причину: упавшие люди вдруг поднялись. Их движения стали скованными и неестественными. Все они, словно марионетки, подняли мечи, луки и направили оружие прямо на упавшего седьмого принца.

Дождь усилился, и в этой пелене раздавались лишь пронзительные крики принца.

— Ты мешаешь ей спать, — сказал Хань Лоуци.

Из-под его рукава выскользнул краснохвостый зелёный змей и метнулся вперёд. Мгновенно все звуки стихли, остались лишь глухие удары клинков о плоть и кости.

Инь Нин тихо вдохнула и опустила занавеску. Яд колдовского червя в Наньли действительно ужасающ.

Вскоре Хань Лоуци вернулся в карету, и она снова тронулась в путь. Несмотря на зонт, он был пропитан холодной влагой. Он сел у свечи, будто дожидаясь, пока его слова согреются, и сказал:

— Поэтому тебе лучше спать.

Инь Нин вздохнула:

— Будут кошмары. Обязательно.

Он смотрел на пламя свечи и вдруг спросил:

— Ты боишься меня?

На самом деле он всегда считал, что страх перед ним — это хорошо. Лучше, чтобы все боялись, чем чтобы все им пренебрегали.

Но сейчас он вдруг не осмелился взглянуть ей в глаза — боялся увидеть в них тот же ужас, что и у остальных.

— Не боюсь. Просто ты невыносимо раздражаешь, — ответила Инь Нин и спрятала лицо в одеяло. Было слишком холодно: глубокая осень, но ночью уже чувствовалось приближение зимы.

Хань Лоуци, увидев это, снял с себя верхнюю одежду и накинул ей на плечи, не преминув добавить:

— У тебя телосложение такое, будто малейший ветерок сдует.

Инь Нин сделала вид, что не слышит, но стало действительно теплее, и вскоре она уснула под мерный стук дождя.

Она проснулась на мягкой, тёплой постели, укутанная шёлковым одеялом. Инь Нин несколько раз перекатилась, прежде чем выбраться из его складок. Простыни под ней были из лучшего шёлка, а многослойные занавески на кровати переливались разными узорами в солнечном свете.

Сначала она собрала волосы в двойной пучок и воткнула серебряную шпильку, затем откинула занавески и спустилась на пол. Пушистый ковёр приятно щекотал ступни. Вся обстановка комнаты была роскошной и изысканной. Хотя здесь стояли женские туалетные принадлежности, на стене всё ещё висела стойка для мечей — видимо, комнату недавно переоборудовали под её покои.

В дверь постучали. Инь Нин знала, что это служанки — Хань Лоуци бы не стал стучать. Поэтому она сказала:

— Входите.

Вошли две девушки в розовато-бежевых придворных нарядах. Одна несла завтрак, другая — вазу с цветами. Они поклонились:

— Да здравствует государыня!

Государыня? Что за ерунда? Неужели она неправильно проснулась? Или Хань Лоуци что-то наговорил, пока она спала?

Инь Нин поспешила замахать руками:

— Я не та! Я не замужем!

— Простите нас! — служанки бросились на колени и стали кланяться. — Мы увидели, как сегодня утром государь принёс вас на руках, и осмелились подумать…

Все помнили: на рассвете юноша, держа девушку на руках и прикрывая её зонтом, вошёл во дворец. Слуги, пытавшиеся его остановить, падали один за другим — их плоть беззвучно таяла, оставляя лишь белые кости. Он шагал по крови и костям, не обращая внимания ни на что.

— Всё в порядке, вставайте, — сказала Инь Нин, видя, как у служанки уже на лбу кровь от ударов. Ей стало жаль.

После завтрака она спросила у всё ещё дрожащих девушек:

— Где Хань Лоуци?

— Государь отправился во дворец третьего принца. Сказал, вернётся до обеда, чтобы провести время с вами.

Инь Нин отпустила их и быстро связалась с Цюй Цзюйшан:

— Я сейчас в Наньли. Есть ли здесь что-то, о чём мне стоит знать?

Цюй Цзюйшан ответила:

— В Наньли каждый правитель имеет множество детей. С рождения каждого младенца заражают ядом колдовского червя. Если ребёнок доживает до десяти лет, яд проявляется на коже в виде татуировки. Во время борьбы за престол наследники убивают друг друга, и их яды поглощают друг друга, пока не останется лишь один, кто взойдёт на трон.

Жестокий отбор. Королевский род Наньли выращивает своих детей, как колдовских червей — каждое поколение становится всё ядовитее.

Инь Нин нахмурилась:

— А что насчёт яда-зомби?

— В Наньли есть искусство оживления мёртвых, но оно используется лишь для того, чтобы вернуть тела погибших на чужбине на родину для погребения. Оно не позволяет мертвецам сражаться на поле боя. Цинь Фуинь перехватывала тайные письма между Миром Духов и Наньли. Возможно, в яде-зомби примешана демоническая энергия, или же Фэнмогу пробудился раньше срока.

Инь Нин тихо вздохнула:

— Тогда это уже вмешательство в дела смертного мира.

— Моя оставленная здесь тень предназначена именно для таких случаев. Не волнуйся. Просто делай то, что должна, — сказала Цюй Цзюйшан.

Инь Нин крепче сжала серебряную шпильку и тихо кивнула.

Она решила прогуляться и осмотреть окрестности. За дверью оказался дворик, а за ним — извилистые галереи и павильоны. Сколько ни ходила Инь Нин, она всё равно возвращалась в тот же двор. Под несколькими деревьями осенней гортензии медленно плавали золотые рыбки.

http://bllate.org/book/5339/528245