Готовый перевод The Harem Is Full of Cross-Dressing Masters / В гареме одни переодетые мужчины: Глава 20

Юй Ци ещё раз оглядел окружавшие их пары — влюблённые, будто растворившиеся друг в друге в сладостной близости, — и серьёзно спросил:

— Они смеются. А если бы это были мы с тобой, тебе тоже было бы радостно?

Инь Нин приоткрыла рот, но так и не смогла вымолвить ни слова: ведь они никогда не совершали подобных интимных жестов — откуда ей знать, принесла бы такая близость радость или нет?

Юноша, видя её молчание, медленно поднял руку и протянул ладонь, спокойно ожидая, пока она её возьмёт.

Инь Нин лишь смотрела на его руку. Узкий рукав идеально обрисовывал изящные линии предплечья; на фоне бледной кожи едва угадывались синеватые жилки и ярко-алые линии ладони, а запястье казалось таким хрупким, почти болезненно тонким.

Быть может, из жалости, быть может, из-за чарующей лунной ночи и окружавшей их атмосферы любви — она медленно протянула руку и взяла его за ладонь. Та оказалась такой же ледяной, как она и представляла.

От Древа Судьбы к ним метнулась одна из лент «Сердце согласия» и, паря рядом, засияла переливающимся светом.

Соседняя пара обратила на них внимание. Девушка, которая недавно насмехалась над Инь Нин, прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась:

— Сестрица, ведь совсем недавно ты с такой жарой прижала его к лодке! Такой пылкой — и довольствоваться одной лентой? Не гоже!

Инь Нин на миг замерла, затем, поддавшись внезапному порыву, обернулась и крепко обняла Юй Ци. Задание «объятие» выполнено — лента «Сердце согласия» увеличилась на одну.

Это проклятое стремление к победе.

Юноша не проявил никакой бурной реакции на её неожиданное объятие — он покорно стоял, словно кукла на ниточках, полностью предоставленная её воле. Инь Нин лишь слегка обхватила его стройную талию, даже не коснувшись пояса.

Однако она не знала, что её поступок подаст Юй Ци определённый сигнал: ей нужны эти ленты, и чем больше — тем лучше.

Заметив в тени цветущих кустов пару, целующуюся под покровом ночи, он последовал их примеру и нежно поцеловал её в переносицу.

Инь Нин не ожидала этого. Весь мир будто замер: шум прибоя и шёпот влюблённых вокруг мгновенно отдалились. Она слышала лишь тихое, глубокое дыхание юноши и ощущала прохладную мягкость поцелуя на своей коже.

Поцелуй, лишённый всякой примеси.

Когда Инь Нин пришла в себя, Юй Ци уже немного отстранился. Он сорвал с ветки белую грушу, покрытую ночной росой, и, слегка отодвинув её капюшон, воткнул цветок в причёску.

Немного полюбовавшись, он удовлетворённо кивнул, и в его глазах заискрились звёзды:

— Красиво.

Заметив, что рядом уже парят ещё две ленты «Сердце согласия», она подумала: «Ладно уж, всё равно он не понимает любви и ненависти, да и мне до этого нет дела. Будем считать, что всё это — ради сбора лент для получения „Уборки сокровенного сердца“».

Практически все простые задания на получение лент «Сердце согласия» эта пара «пластиковых влюблённых» уже выполнила. Оставались лишь более сложные, а некоторые из них казались Инь Нин слишком вызывающими — она просто отбрасывала их.

Подняв голову, она заметила, что некоторые ленты не синие, как обычно, а прозрачные. Тогда она спросила стоявшую рядом девушку:

— Почему у этих лент «Сердце согласия» другой цвет?

— Это особые ленты-вопросники, — ответила та, пожав плечами. — Они меняют цвет в зависимости от искренности чувств отвечающего к своему партнёру. Ответ должен быть правдивым — никакого обмана. Цвета идут по шкале: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый. Красный — наивысший, он заменяет сразу семь обычных лент.

В её голосе звучало предостережение:

— Только не пытайтесь отвечать без должной серьёзности. Уже несколько пар разругались прямо на месте.

Инь Нин всё поняла: это своего рода игра в «правду».

Рядом Юй Ци уже взмахом рукава призвал одну из лент-вопросников. На ней появилась строка изящного письма: «Является ли человек рядом с тобой единственным, кто заставляет твоё сердце биться быстрее? Да или нет».

Инь Нин услышала шёпот окружающих:

— Какой коварный первый вопрос! Недавно один молодой господин ответил «нет» — его супруга тут же дала ему пощёчину.

— Жизнь такая длинная… Любишь, ненавидишь, но не факт, что всё закончится браком. Кто может гарантировать, что первый, кого полюбишь, останется с тобой до конца?

У каждого свой выбор. Но Инь Нин всё же мечтала о любви, которая остаётся страстной и величественной сквозь года, подобно вину, что с возрастом становится лишь благороднее и глубже, никогда не иссякая.

Юй Ци молчал, будто пытаясь разобрать написанное.

Инь Нин уже хотела сказать ему: «Ладно, забудь. Ты ведь оружие в человеческом обличье — тебе не понять чувств. Это слишком сложно для тебя».

Но при всеобщем внимании юноша ответил:

— Да.

Лента-вопросник тут же из прозрачной превратилась в ослепительно-алую — такую яркую, будто в ней запечатлена капля сердечной крови.

Автор говорит:

— Инь Нин, девятая по счёту ученица Пэнлай, заняла первое место на вступительных испытаниях и была принята в ученицы к бессмертной Мэньфу.

Бумажная служанка склонилась перед ширмой, почтительно докладывая.

— Хм, — равнодушно отозвалась Цюй Цзюйшан за ширмой. Очевидно, личность этой девушки её не особенно интересовала, но, поскольку это входило в её обязанности, приходилось хоть немного ознакомиться.

Служанка подала подробные сведения. Цюй Цзюйшан бегло пробежал глазами: дочь богатого купца из Цзяншу, родители погибли в морской катастрофе, всё наследство перешло единственной дочери.

Он безразлично поднялся, но служанка напомнила:

— Госпожа, вы ещё не переоделись.

Цюй Цзюйшан замер, взглянул на одежду с узором клёновых листьев, висевшую на ширме, и его лицо стало ещё мрачнее. Но ничего не поделаешь: сейчас он вынужден был притворяться дочерью главы секты Пэнлай. Только он знал, что глава секты не ушёл в странствие, а давно погиб. Появление «дочери» никого не удивило — ведь мёртвые не подают голоса.

В последующие две недели он несколько раз видел Инь Нин, но не обращал на неё внимания — пока не случился тот пир в Юньцюэ.

Это была дождливая ночь. Спустя много лет он всё ещё мог вспомнить влажный запах, витавший в воздухе. Городской правитель Юньцюэ, безутешно скорбя по умершей супруге, тайно применил запретное колдовство, сошёл с ума и навлёк на город злобного демона, который похищал девушек, облачал их в свадебные наряды и убивал прямо во время пира. Секта Пэнлай получила заказ на устранение угрозы и направила туда своих учеников. Однако ведущая миссию бессмертная Мэньфу внезапно занялась срочными делами и поручила присмотреть за учениками ему.

Ученики девятого поколения были всего лишь новичками, менее месяца как вступившими на путь бессмертия. Едва оказавшись на пиру, они попались в иллюзию: юношей оглушили и связали, а девушек одели в свадебные наряды, и те теперь с блаженным видом стояли в оцепенении.

Демон уже нес к Инь Нин свадебное платье, но Цюй Цзюйшан невозмутимо достал его демоническое ядро и растёр его в пальцах в пепел. Он уже собирался положить конец этому безумию, как вдруг тяжёлые золочёные двери с грохотом распахнулись. Ночной ветер ворвался в зал, заставив пламя свечей дрогнуть.

Из-за двери вышла девушка в высоких вышитых туфлях, украшенных жемчугом и цветами. Её стройная фигура была облачена в многослойные роскошные одежды, волосы уложены в высокую причёску, а нефритовая шпилька сверкала, как клинок.

Она слегка наклонила голову и улыбнулась:

— Я не опоздала?

Цюй Цзюйшан видел, что её уровень культивации всего лишь средний этап Цзюйцзи, но удивлялся её полному спокойствию. Решил пока не вмешиваться.

Правитель на троне зловеще захихикал, и одурманенные иллюзией девушки окружили незнакомку, пытаясь сорвать с неё одежду и надеть на неё такой же алый свадебный наряд.

Женщина в свадебном наряде несомненно прекрасна. Даже будучи насильно облачёнными в алые одежды, девушки двигались грациозно, их юбки раскрывались, словно цветы граната, а головные уборы и парчовые наряды сияли, как утренняя заря. Их белоснежные руки потянулись к девушке, стоявшей в центре зала.

Они смеялись, кокетливо срывая с неё нефритовую шпильку. Чёрные волосы рассыпались по плечам, наружный плащ цвета абрикоса соскользнул, обнажив верхнюю рубашку с вышитыми грушами. Один за другим снимались слои нижних юбок… Парча из Цзянду, шёлк из Хуайцзо, ткань Сюэяньло с берегов Лохэ — разнообразные роскошные ткани падали на пол, расстилаясь вокруг неё.

Дочь богатого купца из Цзяншу носила на себе столько слоёв одежды, сколько не носила ни одна другая. Ткани, разложенные на мраморном полу, напоминали яркую, смелую картину. Ночь должна была быть мрачной, но в зале будто текла радуга.

Она спокойно стояла, позволяя девицам раздевать себя, и в уголках её губ играла лёгкая улыбка — улыбка человека, уверенного в победе.

Эта улыбка была едва заметной, но ослепительно яркой. Цюй Цзюйшан на миг опешил. Он никогда не думал, что женщина может носить столько слоёв одежды, не выглядя громоздкой, и что снятие этих слоёв может быть таким прекрасным — словно распускается самый роскошный цветок в мире.

Шёлковая нижняя рубашка упала на пол и оказалась прямо у его ног. От неё исходил лёгкий, едва уловимый аромат, смешанный с тёплым запахом летнего солнца.

На девушке осталась лишь простая длинная юбка, по которой изящно извивалась золотая вышивка цветочных лоз. Она напоминала ветвь груши под луной, усыпанную росой. Легко отступив, она уклонилась от рук девушек, и каждая линия её тела изогнулась с изысканной грацией, словно лепесток цветка.

Цюй Цзюйшан только сейчас осознал, что следует отвести взгляд. Ведь он не девушка — в такой ситуации нужно держаться в стороне.

Вскоре он понял, зачем эта девушка надела столько слоёв одежды и почему позволила другим снимать их с неё: она была мастером массивов. На каждой ткани заранее были начертаны руны массивов силой ци. Снимая одежду, она накапливала энергию для активации.

Её туфля коснулась мраморного пола — звук был тихим, но этого хватило, чтобы запустить массивы, вплетённые в ткани. Слои массивов вложились друг в друга, и их сияние вспыхнуло, яркое, как солнце.

Массивы изгнали демонов, одержавших девушек, и связанные юноши начали приходить в себя. Все уставились на девушку в простой юбке, которая, сжимая в руке нефритовую шпильку, одну за другой вонзала её в тело правителя Юньцюэ.

Прекрасна. Решительна. Неудержима.

Все с изумлением смотрели на шелка, покрывавшие почти весь пол. Очевидно, это была женская одежда.

— Закройте глаза! — резко приказал Цюй Цзюйшан и тут же заблокировал зрение присутствующих силой ци. Это было совершенно инстинктивное действие, будто зверь, защищающий свою добычу.

Даже он сам удивился своей реакции.

А девушка уже закончила дело и легко сошла с возвышения. Взглянув на временно ослеплённых товарищей, она тихо пробормотала:

— Да ведь ничего особенного не было видно.

Эти слова были так тихи, что услышать их мог только Цюй Цзюйшан с его высоким уровнем культивации.

Очнувшиеся девушки, осознав произошедшее, с почтением подняли с пола её одежду и протянули ей, называя «старшая сестра» с искренним стыдом и восхищением. Цюй Цзюйшан знал: раньше они не раз сомневались и презирали её, считая, что она просто купила себе место в Пэнлай. Теперь же в их голосах звучала подлинная уважительность.

Инь Нин. Цюй Цзюйшан понял: он уже не сможет забыть это имя. Вернее, эту девушку.

Он редко отвлекался, но в этот момент его мысли унеслись далеко. А Инь Нин уже подошла к нему, назвала «старшая сестра Цюй» и нагнулась, чтобы поднять упавшую рубашку.

Цюй Цзюйшан протянул руку, чтобы помочь ей, но тут же одёрнул её обратно в рукав: брать чужую женскую одежду без разрешения было бы неприлично.

Сквозь окно струился отсвет дождливой ночи, мягко изгибаясь на её шее и плечах. Длинные волосы и воротник одежды обнажали кусочек затылка — такой белый, что казался почти прозрачным.

Подобрав одежду, Инь Нин быстро ушла, унеся с собой остальные наряды и украшения, чтобы переодеться в соседней комнате.

После того пира пэнлайские практики не смогли устоять перед настойчивыми уговорами жителей Юньцюэ и задержались ещё на день. Юноши и девушки, впервые успешно выполнившие заказ на изгнание злого духа, были в восторге и устроили праздничный банкет.

Цюй Цзюйшан всегда избегал шумных сборищ, но, подумав, что Инь Нин, возможно, придёт, он остановил шаги и свернул на пир.

С прошлой ночи он так и не видел её.

Выпив несколько чашек чая, он так и не увидел желанного лица. Младшие практики, заметив его мрачное настроение, не осмеливались подходить.

Дождь с прошлой ночи не прекратился и днём — всё было сырым и душным. Он чувствовал раздражение без причины.

Цюй Цзюйшан встал и вышел из-за стола, раскрыв бумажный зонтик. Во дворе цветы и деревья были измяты дождём — зрелище лишь усиливало его раздражение.

Юньцюэ был крупным городом, и двор резиденции правителя просторным, с извилистыми дорожками. Он шёл без цели, пока не достиг изогнутой галереи у пруда. Внезапно из воды вылетела рука, схватила его за край одежды и резко потянула вниз.

Он узнал этот запах и не стал сопротивляться.

Мир закружился, и, когда Цюй Цзюйшан пришёл в себя, он уже лежал спиной на каменном берегу пруда. Над ним нависло тёплое, мягкое тело, а чьи-то пальцы слегка ущипнули его за щёки. Девичий голос, звенящий от смеха, прошептал:

— Ты что, заблудился, Яньжоу?

Цюй Цзюйшан сразу понял: его приняли за другого.

Тепло, прижимавшееся к его груди, было ему совершенно незнакомо. Осознав, что это такое, он почувствовал головокружение. Зонтик куда-то унёс ветер, дождь лил на лицо, охлаждая пылающую кожу. Холод и жар сменяли друг друга, дыхание стало прерывистым, грудь судорожно вздымалась.

— А? — Инь Нин почувствовала неладное и быстро отпрянула на несколько шагов. Стряхнув дождевые капли с лица, она покачала головой — движение, которое в глазах Цюй Цзюйшана напомнило, как маленькое животное стряхивает воду с шерсти.

Разглядев, кого она вытащила из воды, Инь Нин растерялась и тихо сказала:

— Простите, старшая сестра Цюй. Я ошиблась.

— Ничего, — ответил он.

http://bllate.org/book/5339/528225