Готовый перевод The Harem Is Full of Cross-Dressing Masters / В гареме одни переодетые мужчины: Глава 4

Инь Нин толкнула дверь и вошла. У окна, прислонившись к раме, Цюй Цзюйшан играла с птичкой в клетке. Дождавшись, пока та запрёт дверь, она подошла ближе — и Цюй Цзюйшан спросила:

— Скажи, если я дам ей приют, удовлетворю все её желания и построю гнездо из самых драгоценных сокровищ мира, улетит ли она от меня?

Вопрос выглядел подозрительно, почти как ловушка. Инь Нин помолчала немного, размышляя, и наконец спросила:

— Госпожа Гунс хочет завладеть ею? Я имею в виду — полностью?

Цюй Цзюйшан пристально посмотрела на неё и слегка изогнула губы:

— Конечно, хочу.

— Тогда сначала она должна быть свободной. И лишь тогда сама станет вашей клеточной птичкой, — тихо произнесла Инь Нин.

Она не была уверена, говорит ли Цюй Цзюйшан действительно о птице или о чём-то другом. Поэтому не могла просто ответить, что та не уйдёт: добыча, лишённая борьбы, быстро теряет интерес для охотника. А если её ответ вызовет гнев, она всегда сможет сослаться на то, что говорила лишь о птице.

Цюй Цзюйшан безразлично протянула:

— О...

Её голос был тихим и мягким, словно шёпот возлюбленной:

— Но мне не хочется, чтобы кто-то ещё видел её, слышал её, касался её... Одна мысль об этом заставляет меня хотеть убивать.

Затем между её пальцами мелькнул изумрудный свет, из которого выросла лоза. Она протянулась в клетку, и на её конце распустился белоснежный, изящный цветок, чьи лепестки внезапно раскрылись, словно пасть хищника, и мгновенно поглотили беззаботно чистившую перья птичку.

Инь Нин замерла на месте. Неужели Цюй Цзюйшан рассердилась?

Но та, в алых одеждах, лишь лениво помахала веером. Изумрудная лоза и цветок рассыпались на светящиеся искры и исчезли, оставив лишь изящную пустую клетку.

Инь Нин приоткрыла рот, пытаясь что-то сказать, но не смогла вымолвить ни слова. Лишь спустя мгновение она почувствовала, как участился пульс — как у зверька, встретившего хищника.

Цюй Цзюйшан взглянула на неё и тихо усмехнулась:

— Не волнуйся. Та птичка была всего лишь иллюзией, сотканной моей духовной силой.

Инь Нин всё ещё не могла прийти в себя, но Цюй Цзюйшан уже поднялась и подошла ближе. Кончиком веера она приподняла подбородок Инь Нин и, склонившись, прошептала, и алые губы почти касались её уха:

— Неужели в твоих глазах я такая жестокая?

Инь Нин очень хотелось сказать: «Да, ты именно такая — жестокая и извращённая!» — но она не смела. Опустив голову, она тихо промолвила:

— Нет, госпожа Гунс всегда добра ко мне...

Цюй Цзюйшан прервала её:

— Ладно, просто шучу. Ты же хотела учиться живописи? Пойдём.

Инь Нин последовала за ней за ширму в кабинет. На полках стояли редкие сокровища, на столе из чёрного сандала аккуратно лежали свитки с писаниями, а доклады от разных сект человеческого мира просто валялись поверх — даже не прикрывали.

На столе расстелили рисовую бумагу, растёрли в ступках яркие минералы — охру, бирюзу, коралловый камень, да ещё добавили киноварь и золотую фольгу.

— Я специализируюсь на «рисовании божеств» — росписи с золотом и насыщенными красками в честь богов, — сказала Цюй Цзюйшан, размешивая на блюдце насыщенный алый пигмент. — Возьми кисть. Попробуй рисовать, постоянно добавляя воду, чтобы отслеживать переходы цвета.

Инь Нин взяла кисть, засучила рукава и начала рисовать, как ей велели. На бумаге одна за другой появлялись полосы красного — от первоначального, густого, как кровь, до последней — прозрачной, едва уловимой розовой дымки.

Параллельно она спросила:

— Госпожа Гунс любит «рисование божеств»?

— Не совсем. Настоящее «рисование божеств» изображает всех небесных божеств Девяти Небес. А я рисую лишь одну.

— Кого? — заинтересовалась Инь Нин.

— Богиню Чаохуа.

Рука Инь Нин дрогнула, и кисть оставила на бумаге толстое пятно индиго. Раньше они с Цюй Цзюйшан были заклятыми врагами — зачем та рисует её? Неужели для куклы-заклятия?

— Веди кисть увереннее, — небрежно заметила Цюй Цзюйшан. — Продолжай. Пока моя белая бумага не наполнится твоими красками.

Инь Нин нарисовала ещё несколько оттенков. Цюй Цзюйшан как раз начала готовить серебристо-голубой пигмент, но вдруг остановилась:

— Закончился камень сюэцинь. Похоже, придётся сходить за ним.

Услышав слово «выйти», Инь Нин насторожилась. Осторожно она спросила:

— Я хотела бы навестить дом.

Цюй Цзюйшан внимательно посмотрела на неё, слегка наклонив голову:

— В доме Ин никто не относился к тебе по-хорошему. Зачем тебе туда возвращаться?

Инь Нин хотела узнать, как её отец подавлял кровь мэйяо. Возможно, это поможет найти способ полностью заглушить её.

Кстати... Цюй Цзюйшан знает о её происхождении?

— Твой брат Ин Хуай теперь ученик клана Юэся. Ты хочешь вернуться и отомстить? — вдруг оживилась Цюй Цзюйшан, наклоняясь к самому уху Инь Нин. — У меня есть множество способов заставить их страдать. Помочь?

Месть... Инь Нин раньше не думала об этом. Сейчас она больна и слаба — ей важнее сохранить жизнь, чем ввязываться в разборки.

Она подумала и сказала, следуя за настроением Цюй Цзюйшан:

— Мне... действительно несправедливо.

— Отлично. Завтра отвезу тебя в городок Шуйлянь, — Цюй Цзюйшан провела пальцами по её уху через край рукава, затем нежно прикрыла ладонями оба уха и, держа лицо Инь Нин, прошептала: — Покажи мне больше желаний. Красоту, силу, богатство, власть... Я исполню всё. И ты уже не сможешь уйти от меня.

Инь Нин видела лишь движение бледных губ, но не слышала слов. Щеку касалась мягкая ткань. Она вдруг осознала: кроме того раза в свадебных носилках, Цюй Цзюйшан никогда не касалась её напрямую — всегда через рукав или платок.

Словно обращалась с хрупким фарфором.

Цюй Цзюйшан убрала руки, и Инь Нин спросила:

— Госпожа Гунс, что вы сказали?

— Хочешь знать? — Цюй Цзюйшан прищурилась.

Инь Нин почувствовала: лучше не копать глубже.

— Нет, — покачала она головой.

Цюй Цзюйшан не удивилась:

— Что хочешь делать дальше?

— Поспать днём, — честно ответила Инь Нин. Никто не заставит её перерабатывать. Дневной сон — залог здоровья.

— Ложись там, — Цюй Цзюйшан указала на роскошную кушетку у окна. — Проснёшься — выпьешь лекарство.

Инь Нин кивнула, сняла обувь и носки, завернулась в одеяло и уютно устроилась. За окном шёл дождь — тихий, мелодичный, идеальный для сна.

В полусне ей показалось, что по лицу что-то мягко скользнуло, словно шёлковая лента. Она пробормотала что-то и потянулась — но схватила лишь пустоту.

Через мгновение она открыла глаза и невольно замерла, поражённая открывшейся картиной.

Цюй Цзюйшан стояла у высокого окна, широко распахнутого наружу. За ним простирался сад гибискусов, которые даже под дождём пылали, будто охваченные пламенем.

Но даже этот огненный цветок мерк перед неотразимой, почти вызывающей красотой Цюй Цзюйшан.

Просыпаться от такого зрелища, конечно, приятно... но Инь Нин не могла избавиться от ощущения, что Цюй Цзюйшан смотрит на неё так, будто хищник, затаившийся в тени, прицеливается в свою добычу.

Однако в следующий миг Цюй Цзюйшан опустила ресницы и кивком велела подойти и выпить лекарство с письменного стола.

Инь Нин выпила всю чашу, но всё равно скривилась от горечи. Цюй Цзюйшан тихо фыркнула и подвинула к ней несколько тарелочек с цукатами.

За ужином Инь Нин наконец поняла, почему Цюй Цзюйшан почти никогда не готовит завтрак или обед: каждое блюдо требует огромного времени и усилий, даже подача продумана до мелочей.

Возьмём, к примеру, суп из водяного щавеля и окуня: щавель собирают на склоне горы Дайянь перед дождём, а рыбу ловят в родниковой воде, только что растаявшей после зимы. И Цюй Цзюйшан даже вынула все косточки! Медленное томление на слабом огне — и только тогда блюдо готово.

Неужели Цюй Цзюйшан не устаёт так готовить каждый день?

Будто прочитав её мысли, та сказала:

— Я редко готовлю. Сегодня просто в хорошем настроении.

— А что вас так обрадовало, госпожа Гунс? — машинально спросила Инь Нин.

Цюй Цзюйшан бросила на неё взгляд и снова уткнулась в чашку с чаем.

Инь Нин не стала настаивать. Ей хватало страха, что та в плохом настроении начнёт «развлекаться» с ней.

После ужина Инь Нин взяла томик новеллы и раскрыла его, машинально выпрямившись у стены.

— Если читаешь — садись. Зачем стоять? — спросила Цюй Цзюйшан.

Инь Нин только тогда осознала: раньше, будь то учёба или работа, она всегда сидела за столом, низко склонившись. Поэтому после еды привыкла читать стоя — чтобы не сидеть слишком долго.

— Просто переела, — соврала она, льстя: — Блюда госпожи Гунс чересчур вкусны.

— Не думай, что такими словами заставишь меня готовить снова, — сказала Цюй Цзюйшан, но спустя паузу будто между делом добавила: — Что хочешь на завтрак?

Инь Нин искренне улыбнулась:

— Всё, что приготовит госпожа Гунс.

(Между девушками это не лесть. Это просто... признание.)

Она решила: злодейка, наверное, привыкла к одиночеству и редко слышит комплименты. А ведь всем нравится, когда их ценят. Надо чаще хвалить.

— Льстивая, — лишь бросила Цюй Цзюйшан.

Инь Нин уже собиралась добавить ещё пару фраз, но взгляд упал на аннотацию на титульном листе — и зрачки её сузились от шока.

Новелла называлась «Тайны Девяти Небес». В ней рассказывалось, как знаменитая на весь мир Богиня Чаохуа на самом деле мужчина в женском обличье, и о её «непростых» отношениях с шестью гунсами.

Мужчина в женском обличье? Да ну его к чёрту! Инь Нин почувствовала, будто её ударили под дых. Она что, похожа на мужчину?!

Такое «творчество» было ей явно не по вкусу.

Ещё она увидела рекомендацию от знакомого лица:

«Ха-ха-ха! Какая диковинная книга! Если бы Чаохуа и правда оказалась мужчиной — было бы просто восторг! Прошло столько времени, а эта злюка так и не опровергла слухи... Неужели правда?! Ура!» — Младшая госпожа секты Хэхуань, Чжи Яньжоу.

Инь Нин почернело в глазах. Эта Чжи Яньжоу — настоящая дура!

«Что делать, если лучшая подруга публично распространяет слухи, что я мужчина, пока меня не было сто лет?»

Автор был близок к правде, но ушёл в совершенно неверном направлении.

— Шесть гунсов — вот кто мужчины! Мужчины! Мужчины, чёрт возьми!

(Ну, кроме последней — Цюй Цзюйшан.)

Цюй Цзюйшан, заметив её растерянность, бросила взгляд на новеллу и приподняла бровь:

— Тебе нравится такое читать?

— Так себе, — с трудом выдавила Инь Нин. — Госпожа Гунс купила эту книгу не просто так, верно?

— Я ещё не читала, — усмехнулась Цюй Цзюйшан, как лиса. — Просто хотела посмотреть, как ты отреагируешь.

Инь Нин пролистала до конца и обнаружила: первая часть обрывалась на том, как Цюй Цзюйшан свергла трёх предыдущих гунсов и заняла пост. Автор обещал выпустить «обновлённую версию».

Инь Нин представила, как автор превратит Цюй Цзюйшан из злодейки в робкую супругу... и вдруг захотелось почитать. Раз уж её саму так мучают — почему бы не потянуть за компанию и Цюй Цзюйшан?

— О чём задумалась? Улыбаешься так мерзко, — спросила Цюй Цзюйшан.

— Ни о чём, — поспешно ответила Инь Нин.

(Этот рот Цюй Цзюйшан... Раньше Инь Нин мечтала купить два цзиня яда и заставить её замолчать.)

В этот момент за дверью трижды тихо постучали. Цюй Цзюйшан слегка шевельнула пальцем — служанка поклонилась и удалилась.

— Идём в баню, — сказала Цюй Цзюйшан, приглашая следовать за собой.

Инь Нин шла позади, глядя на её стройную спину и думая: «После ужина в баню — наверное, купаться? Неужели вместе? Нет, скорее всего, заставит меня прислуживать... А я же больна!»

Баня оказалась источником горячей воды, вырубленным прямо в скале. Под стеклянным куполом свисали красные фонари в форме лотосов, а вокруг стояли ширмы с золотой росписью кленовых листов на красном фоне. Вода в источнике имела лёгкий розоватый оттенок и была наполнена лекарственными травами, некоторые из которых Инь Нин видела лишь в древних текстах.

— Сними верхнюю одежду, — сказала Цюй Цзюйшан, подчеркнув: — Только верхнюю.

Инь Нин хотела сказать: «Мы же обе женщины, чего стесняться?», но, увидев серьёзное выражение лица Цюй Цзюйшан, послушно разделась.

Сняв верхнюю одежду, она сошла по мраморным ступеням в воду. От источника исходил свежий, сладковатый аромат фруктов — приятный и не раздражающий.

Однако всё её внимание привлек поднос с чаем и закусками, плавающий в воде. Купаться и перекусывать — вот истинное блаженство!

Цюй Цзюйшан тоже вошла в воду, но не сняла ни единой вещи. Её алые рукава распахнулись на поверхности, словно роскошный шёлковый веер.

— Твои духовные корни разрушены — я восстановлю их и перестрою твои меридианы. Тебя унижали — я заставлю тех людей заплатить. Ты обречена — я дарую тебе бессмертие, — вдруг сказала Цюй Цзюйшан, и в её голосе исчезла вся прежняя дерзкая кокетливость. С каждым словом она делала шаг ближе. — Если ты всё же попытаешься уйти от меня... я сойду с ума.

— Уже сошла, — подумала Инь Нин.

Цюй Цзюйшан прижала Инь Нин к стене источника. Та опустила взгляд и сквозь отражение в воде увидела тёмные, почти чёрные глаза Цюй Цзюйшан.

http://bllate.org/book/5339/528209