Готовый перевод Harem Favorite Concubine Training System / Система воспитания любимой наложницы: Глава 26

Наконец настала её очередь. Сяо Ижу глубоко вдохнула, медленно расцвела улыбкой и мягко произнесла:

— У простой наложницы нет великих даров — лишь кувшин персикового вина, сваренного собственноручно, чтобы преподнести Его Величеству.

Она сделала паузу, вышла в центр залы и, слегка поклонившись императору Сицзину, тихо запела:

— Весенний пир, бокал зелёного вина и песня раз.

Три желанья шлю я тебе:

Пусть тысячу лет живёт мой возлюбленный,

Пусть здорова буду я сама,

Пусть, как ласточки под крышей,

Встречаемся мы из года в год.

Её напев был нежен, словно текущая вода, и даже в глазах императора Сицзина мелькнуло замешательство — не вспомнил ли он сегодняшнюю встречу в персиковом саду или те самые персиковые пирожные, что испекла Сяо Ижу. Он помолчал немного, а затем сказал:

— Подарок твой прекрасен, любимая наложница. Жаль лишь, что, будучи в положении, ты не можешь выпить больше глотка.

Ли Юйдэ осторожно поднёс вино к трону. Сяо Ижу медленно вернулась на своё место. На этот раз она пошла на риск: выступать так открыто перед другими наложницами было чересчур смело.

Дальнейшие подношения уже не вызывали особого интереса. Сяо Яньянь исполнила на цитре изысканную мелодию и получила всеобщие похвалы. Дяо Чань преподнесла одежду, сшитую собственными руками: хотя внешне она казалась простой, вышивка на ней была роскошной и изящной — видно, сколько труда вложено.

Но настоящим украшением вечера стала вышитая картина Ван Чунжун. В отличие от других наложниц, одета она была скромно; чёрные волосы мягко развевались, подчёркивая её худобу и усталость. Она подарила вышитое полотно — точнее, карту Поднебесной.

Склонившись в изящном поклоне, она тихо, но чётко произнесла:

— Пусть долголетие Ваше будет подобно горам и рекам.

По мастерству вышивки карта, конечно, уступала одежде Дяо Чань. Однако каждая деталь на ней была проработана до мельчайших черт: горы и реки, дороги и границы — всё выглядело так точно, что не уступало военной карте. Перед глазами развернулось величие Поднебесной, её бескрайние просторы… Что может больше порадовать правителя с великими замыслами?

Но Сяо Ижу поразило другое — насколько глубока была задумка Ван Чунжун. Чтобы создать такое полотно, требовались не только месяцы упорного труда, но и обширные знания географии. Хотя девиц из знатных семей и обучают многому, географии среди этих наук никогда не было. Значит, Ван Чунжун сама изучала книги в императорской библиотеке.

Теперь стало ясно, почему она когда-то примкнула к Дэфэй. Наверняка она заранее знала о заговоре императрицы против Дэфэй. Когда Дэфэй пала, все решили, что Ван Чунжун стыдится своей ошибки и потому скрывается. На самом же деле она использовала всеобщее пренебрежение, чтобы в тишине завершить свою карту и ждать этого самого дня, чтобы заявить о себе.

Эта женщина умеет не только терпеть, но и действовать безжалостно.

Император Сицзин был сегодня особенно доволен — и не без причины. Увидев карту, он вспомнил того талантливого человека, что недавно предлагал реформы в его рабочем кабинете, и не смог скрыть улыбки:

— Сердце твоё тронуло Меня, любимая наложница.

Он помолчал, затем повернулся к Ли Юйдэ:

— Отправь из сокровищницы комплект украшений из красного нефрита в покои Ван Чунжун… Нет, теперь уже Ван Сюйжун.

Одним словом он повысил её сразу на два ранга — чести выше быть не могло.

Императрица, опустив голову, пила вино; щёки её порозовели от алкоголя, и выражение лица разглядеть было невозможно. Наложница высшего ранга выглядела ошеломлённой, а Шуши лишь слегка приподняла уголки губ.

Сяо Ижу тоже улыбнулась ей в ответ, но внутри снова зазвучал тревожный звонок: в этом дворце нет по-настоящему безобидных женщин.

Однако всех удивило то, что в эту ночь император Сицзин не отправился ни в один из женских покоев, а удалился в свой Золотой Драконий дворец под предлогом государственных дел.

Сяо Ижу вернулась в павильон Цинхэ и приготовилась к омовению. Пока Било помогала ей снять одежду, она будто невзначай спросила:

— Говорят, что бывшая наложница Ван и Сюйи из одного рода?

Руки Било слегка дрогнули, и она тихо ответила:

— Да, говорят, Сюйи — из младшей ветви клана. Её и отправили ко двору именно потому, что она была близка с той Ван, что теперь в Холодном дворце. Поэтому, хоть та и заточена, Сюйи всё ещё часто посылает ей припасы.

Сяо Ижу улыбнулась ещё шире, но голос остался мягким:

— Если это так, то между ними действительно крепкая сестринская связь…

Опустившись в ванну, она отослала служанок и, лениво облокотившись на край, заговорила с системой:

— Последнее время показатель симпатии императора совсем не растёт.

Система холодно ответила:

— А разве я не говорила? Как только симпатия достигает семидесяти, изменения больше не отображаются — кроме уведомления о переходе на восемьдесят.

Она сделала паузу, а затем весело добавила:

— Разве не говорят: «сердце государя непостижимо»? Придётся тебе хорошенько потрудиться.

— Тогда зачем ты вообще нужна?.. — пробурчала Сяо Ижу.

Система, словно обиженная, фыркнула, но тут же важно заявила:

— У тебя сейчас три тысячи пятьсот очков. Если попросишь вежливо, я могу оформить заявку на набор карточек за три тысячу.

— Набор карточек? Что это?

— Хм! — надменно фыркнула система. — В него входят карта полного ухода за телом, карта среднего уровня «Обаятельная улыбка» и карта «Сладкие сны». Последняя действует на близких людей, и в ней есть поле для ключевых слов.

То есть карта «Сладкие сны» позволяет слегка влиять на чужие сновидения? Сяо Ижу почесала подбородок, а затем без малейших угрызений совести сказала:

— Ладно, прошу тебя.

Ведь если ради гордости отказаться от такой возможности — настоящая глупость.

Система выглядела обескураженной, но всё же ответила:

— Сначала спишутся очки. Карточки придут завтра. И учти: завтра, возможно, сработает обязательное задание. Будь готова.

Обязательное задание, требующее подготовки… Что бы это могло быть? Сяо Ижу нахмурилась. С тех пор как симпатия императора достигла семидесяти, путь вперёд становился всё труднее и запутаннее.

Пока Сяо Ижу в павильоне Цинхэ задумчиво опиралась подбородком на ладонь, настроение императора Сицзина в Золотом Драконьем дворце резко ухудшилось. Он просматривал доклады, пальцем водя по имени одного из чиновников, и лицо его, лишённое вечерней улыбки, выражало глубокую задумчивость.

Он действительно слишком упрощал ситуацию.

На следующий день на аудиенции император Сицзин выглядел так же невозмутимо, как всегда. Чиновники надеялись, что после праздника Величия настроение государя будет радостным, но, увидев его обычную сдержанность, поспешили принять серьёзный вид и доложили о текущих делах. Лишь после того как император покинул зал, они под визгливый голос евнуха стали расходиться.

Янь Чжунхуа, стоявший в рядах военачальников, заметил, что государь сегодня особенно мрачен, и в его глазах мелькнуло удивление. Когда он уже собирался уйти, к нему подбежал младший евнух:

— Генерал Янь, Его Величество желает видеть вас в павильоне Сюаньчжэн.

Когда Янь Чжунхуа вошёл, император Сицзин внимательно рассматривал вышитую карту Ван Сюйжун. Его взгляд скользил по каждому участку, и в глазах светилось странное выражение.

Увидев генерала, император слегка улыбнулся:

— Янь Цин, взгляни на эту карту. Что скажешь?

— Прекрасная работа. Автор явно вложил огромный труд, — ответил Янь Чжунхуа, лишь мельком взглянув на полотно, и тут же тихо спросил: — Ваше Величество, почему сегодня на аудиенции вы не упомянули предложение Лю Цзюйханя о реформах, которое обсуждали вчера в рабочем кабинете?

Император Сицзин нахмурился, но медленно отложил карту и, заложив руки за спину, подошёл к окну и сел на лежанку.

— Хотя Я — Сын Неба, Поднебесная ныне уже не та, где всё решает одно слово государя, — начал он, глядя в окно. Его красивое лицо было холодным и отстранённым. — В древности государь правил вместе с князьями, а ныне — вместе с знатными родами. Помнишь, как отец хотел возвести на престол Чэнь-гуйфэй?

Титул «Чэнь» указывал на северную звезду — символ трона, поэтому из него было ясно, насколько сильно отец любил эту наложницу. После её появления во дворце все остальные поблекли; даже мать нынешнего императора, императрица Сяоюань, оказалась в тени. А когда Чэнь-гуйфэй родила Чань-вана — талантливого и благородного юношу, — отец чуть ли не носил их на руках. После кончины императрицы Сяоюань он несколько раз пытался объявить Чэнь-гуйфэй новой императрицей, но знать, презиравшая её происхождение из танцовщиц, всякий раз отвергала это. Так Чэнь-гуйфэй до конца дней осталась лишь гуйфэй, а император Сицзин — единственным законнорождённым сыном отца.

Хотя в итоге он и получил наибольшую выгоду, в сердце государя навсегда осталось чувство оскорблённого достоинства: знать посмела возвыситься над властью императора! Поэтому, став государем, он сначала принимал дочерей знати во дворец, но не позволял им иметь детей — лишь укрепив свою власть, устранив частные армии родов и утвердив трон, он ослабил контроль над гаремом.

— С древних времён, — продолжал император, — если государь силён, чиновники слабы, и наоборот. Отец не любил заниматься делами и был мягким характером, поэтому знать и осмелилась так себя вести. Ваше Величество же с первых дней правления проявляли решимость и мудрость; даже сокращение частных армий знати прошло гладко. Почему же теперь вы так себя недооцениваете?

Император Сицзин слегка улыбнулся:

— Ты слишком долго был на поле боя — характер стал прямолинейным. Помни: это не сражение, а двор. Правитель должен управлять Поднебесной не по велению минутного порыва, а сохраняя равновесие и видя общую картину. Большинство чиновников — из знатных родов. Если Я сегодня предложу отменить систему девяти рангов и внедрить экзаменационную систему, как предлагает Лю Цзюйхань, весь двор поднимет возмущение. Я — Сын Неба, но не могу идти против течения.

Лицо Янь Чжунхуа изменилось, и он склонил голову:

— Ваше Величество, я был слишком наивен.

Император Сицзин покачал головой:

— Дай Мне подумать. Как верно сказал Лю Цин: «Поднебесная — владение государя, и все, кто в ней живёт, — его подданные». Если Я хочу назначать чиновников, то должен выбирать из всего народа. К тому же право назначать должно принадлежать не знатью, а трону.

Голос императора оставался спокойным, но в нём чувствовалась непререкаемая воля правителя.

Янь Чжунхуа вновь поклонился с искренним уважением:

— Желание Ваше непременно сбудется.

После того как Янь Чжунхуа ушёл, во двор вошёл младший евнух с подносом, уставленным табличками, и тихо спросил:

— Ваше Величество, пожелаете ли перевернуть табличку?

Император Сицзин бегло взглянул на поднос. По старой привычке, ещё со времён наследного принца, он собирался направиться в павильон Чжаомин — императрица была умна, как мужчина, и с ней можно было поговорить по душам. Но вспомнив недавний спор между кланами Ван и Се, он отказался от этой мысли: ведь императрица тоже из знатного рода.

Его палец коснулся таблички Шуши. Вспомнив её алые юбки и изящную, понимающую натуру, он почувствовал лёгкое тепло в пальцах. Но она слишком умна и слишком хорошо знает его. Сейчас лучше не идти к ней.

Настроение сразу испортилось. Император Сицзин уже собирался отослать евнуха, но вдруг вспомнил о Сяо Ижу и перевернул её табличку.

Евнух молча кивнул и вышел.

В павильоне Цинхэ Сяо Ижу лениво лежала на ложе с книгой. Увидев тень у двери, она обернулась к Ло Инь:

— Ло Инь, где моё успокаивающее средство для беременных? Сходи на кухню, а то я не стану его пить!

Ло Инь слегка замерла, но тихо ответила:

— Слушаюсь, сейчас проверю.

(До того как её назначили в павильон Цинхэ, она, вероятно, служила тайной стражей — её движения были лёгкими и бесшумными.)

Как только Ло Инь вышла, Сяо Чжуэ осторожно вошла и доложила:

— Госпожа, как вы и просили, я передала слова тем людям. Скоро из Холодного дворца придёт весть.

http://bllate.org/book/5338/528180