Готовый перевод Harem Favorite Concubine Training System / Система воспитания любимой наложницы: Глава 25

Поскольку пир был государственным, Сяо Ижу и прочим наложницам не требовалось ничего делать — достаточно было сидеть в сторонке и наблюдать за тем, как государь и его подданные веселятся в полной гармонии. Настоящее же ожидание было связано с последующим семейным ужином.

Сяо Ижу почувствовала головокружение и тихо сообщила об этом Сяо Яньянь, после чего, опершись на руку Било, поднялась и направилась к боковой двери, чтобы проветриться. Пройдясь немного по двору и ощутив на лице холодный ветер, она почувствовала облегчение. Однако Било, тревожась за слабое здоровье госпожи, уговорила её вернуться.

Но даже Сяо Ижу не могла предположить, что за время её отсутствия в зале появилась целая группа иноземных красавиц. Стройные талии, соблазнительные изгибы, томные черты лица — хотя они и уступали красотой нескольким главным красавицам императорского гарема, всё же вполне заслуживали звания настоящих роскошных наложниц.

Судя по всему, это были дары побеждённого племени Дахэ — наложницы, преподнесённые в знак покорности.

Место Сяо Ижу находилось недалеко от трона императора Сицзина, но всё же не настолько близко, чтобы разглядеть его выражение лица. Она слышала лишь его спокойный, размеренный смех. Впрочем, император Сицзин никогда не был человеком, подверженным плотским искушениям, поэтому он лишь мимоходом выбрал одну из женщин, стоявших впереди, а остальных великодушно раздарил своим министрам.

Сяо Ижу не особенно тревожилась из-за той девушки, которую выбрал император: при его железной воле вряд ли он всерьёз увлечётся пленницей из побеждённого племени. В лучшем случае она станет для него временной забавой. Гораздо больше её занимали мысли о старых министрах: получив в подарок таких соблазнительных красавиц, сумеют ли они справиться с этим «даром»? Надеюсь, в их семьях не начнётся настоящая революция.

Когда танцы и музыка закончились, пир официально подошёл к концу. Все вновь вознесли поздравления императору Сицзину с днём рождения, после чего государь, взяв за руку императрицу, покинул зал. Остальные гости стали покидать дворец в строгом порядке.

Сяо Ижу потерла виски и приготовилась вернуться в павильон Цинхэ, чтобы переодеться: ведь вечером предстоял семейный ужин — настоящее главное событие для наложниц.

В этот момент к ней подошла Дяо Чань с нежной улыбкой на лице и тихо спросила:

— Не скажет ли сестра Сяо, что она приготовила к вечернему ужину?

Сяо Ижу холодно взглянула на неё, но всё же вежливо ответила:

— Всего лишь мелочь. Если я сейчас расскажу, вечер потеряет всю свою прелесть. Лучше сестра сама увидит всё сегодня ночью.

Подумав немного, она добавила с лёгкой усмешкой:

— Впрочем, та красавица из племени Дахэ и вправду обворожительна. Неудивительно, что государь сразу же обратил на неё внимание.

Эта иноземная наложница была соблазнительна и томна — её образ полностью перекликался со стилем Дяо Чань. А ведь красавицы всегда ревнуют друг к другу, особенно если их типажи совпадают. Наверняка Дяо Чань — та, кто сильнее всех в гареме ненавидит новую соперницу.

Лицо Дяо Чань не изменилось, но в глазах мелькнул холод, и её тон стал заметно сдержаннее:

— Хорошо. Тогда сестра вечером сама увидит дар сестры Сяо.

Сяо Ижу не придала этому значения. Она и Дяо Чань давно порвали все отношения, и, очевидно, последняя не питала к ней добрых чувств. Однако то, что Дяо Чань осмелилась так открыто вызывать её сегодня, наверняка означало, что у неё есть на это веские основания. Неужели...

Сяо Ижу поспешно села в паланкин и вернулась в павильон Цинхэ. У ворот её уже поджидала Сяо Чжуэ:

— Госпожа, вы вернулись!

— После моего ухода кто-нибудь приходил в павильон Цинхэ? — спросила Сяо Ижу, помолчав.

Сяо Чжуэ замерла на мгновение, затем неуверенно ответила:

— Недавно служанка из павильона Цзяхao пришла за вашей верхней одеждой. Сказала, что вы пролили на себя вино и хотите переодеться. Я позволила ей войти и взять одежду.

Глядя на Сяо Ижу, всё ещё одетую в то же платье, Сяо Чжуэ осеклась и в ужасе упала на колени:

— Простите, госпожа! Это моя глупость! Простите!

Лицо Сяо Ижу тоже изменилось. Она сразу поняла: свиток с каллиграфией, который она приготовила в подарок императору Сицзину, скорее всего, исчез. Это был подлинник знаменитого мастера Ван Сяньбиня из предыдущей династии, а государь всегда особенно ценил его почерк. Она надеялась угодить ему, но теперь её дар пропал прямо в её собственных покоях.

Хотя Сяо Ижу и понимала, что союз с Сяо Яньянь не будет длиться вечно, она не ожидала, что та так быстро сговорится с Дяо Чань, чтобы подставить её. Неудивительно, что на пиру лицо Сяо Яньянь казалось ей таким напряжённым — она тогда подумала, что та просто растрогалась встречей с семьёй.

Хотя всё это вышло неожиданно, у Сяо Ижу всё же имелся запасной план. Но теперь между ней и Сяо Яньянь, похоже, не осталось и тени прежней дружбы.

В этот момент раздался системный звук:

«Союз нарушен. Пожалуйста, как можно скорее найдите нового союзника.»

Сяо Ижу снова потерла виски, но всё же подняла Сяо Чжуэ и, опершись на Било, направилась внутрь:

— На этот раз прощаю. Но в следующий раз, если из павильона Цзяхao снова придут люди, будь поосторожнее.

— Да, госпожа, — тихо ответила Сяо Чжуэ и последовала за ней в покои.

Как и ожидалось, свиток, лежавший на письменном столе, исчез.

Сяо Ижу подумала немного и повернулась к Било:

— Достань моё персиковое вино.

— Госпожа, разве это хорошая идея? Вино прекрасно, но оно не сравнится с дарами других наложниц. Вас точно затмит кто-нибудь из них, — попыталась уговорить Било.

Но Сяо Ижу уже приняла решение:

— Хватит. Я сама знаю, что делаю.

Вечерний ужин по обычаю должен был устраивать императрица, но поскольку та отстранилась от дворцовых дел, обязанность эту взяла на себя наложница высшего ранга. Та, в свою очередь, предпочитая спокойствие, выбрала для ужина сад Цзинтин.

На этот раз Сяо Ижу отправилась туда одна, не пытаясь найти Сяо Яньянь.

Она надела тёплое платье нежно-голубого цвета и поверх него — белый плащ, а в руках держала грелку, чтобы не мёрзнуть. Из-за беременности её наряд был простым и неброским.

Императрица, напротив, была одета гораздо теплее всех остальных — видимо, из-за слабого здоровья. Однако даже в многослойной одежде она сохраняла величавую осанку и изысканную грацию.

Сяо Ижу прибыла последней и села рядом с Ван Чунжун. Та в последнее время редко выходила из своих покоев, и Сяо Ижу почти не замечала её, поэтому в памяти оставалось лишь смутное впечатление. Но сегодня она заметила, что Ван Чунжун сильно похудела и выглядела бледной и измождённой. Сяо Ижу не хотела лезть в чужие дела, поэтому лишь вяло перебрасывалась с ней парой слов.

Ван Чунжун была двоюродной сестрой императрицы и воспитанницей влиятельного рода Ван из Хэнъяна. Наверняка она с детства обучалась искусству общения и этикету. Даже несколько сдержанных фраз, произнесённых ею, вызывали у собеседника чувство уюта и удовольствия. Сяо Ижу, не имея иных занятий, стала беседовать с ней подробнее, и со стороны казалось, будто перед ними сидят две родные сестры.

Из-за государственных дел император Сицзин прибыл с опозданием, но на лице его играла лёгкая улыбка — настроение, очевидно, было прекрасным.

Императрица вместе с наложницами поклонилась государю. Император Сицзин лично поднял её и, взяв за руку, проводил к главному месту, сказав тёплым голосом:

— Сегодня у нас семейный ужин. Не нужно соблюдать церемоний — просто наслаждайтесь вечером.

Хотя все и не поверили ему на слово, они всё же склонились в поклоне:

— Слушаемся, ваше величество.

Когда государь и императрица заняли свои места, снова зазвучали музыка и танцы. Однако гости уже насладились этим на государственном пиру, поэтому смотрели без особого интереса.

Первой подняла бокал императрица, и в её голосе звучала необычная нежность:

— Пусть ваше величество будет здоровы и счастливы каждый день, год за годом.

Многолетние супружеские узы не прошли даром. Несмотря на недавний конфликт между кланами Ван и Се, который привёл к охлаждению отношений с родом Ван, император Сицзин по-прежнему с уважением и любовью относился к своей супруге.

Он кивнул ей в ответ, и Ли Юйдэ, поняв намёк, взял с подноса, который держал юный слуга, бокал и подал его государю. Император Сицзин поднял бокал вместе с императрицей и выпил.

Этот бокал вина словно официально восстановил положение императрицы при дворе — пусть она и жила в уединении в павильоне Чжаомин, она по-прежнему оставалась императрицей.

Взгляд императрицы стал ещё теплее. Она окинула взглядом собравшихся и увидела, как из-за её трона вышла старшая принцесса Цзинъюй и с почтением сказала:

— Пусть отец проживёт столько же, сколько горы Наньшань, и да процветает наша империя Даоси!

Щёчки принцессы покраснели от ветра, но её улыбка была такой искренней и ясной, что она казалась сошедшей с картины небесной феей.

Император Сицзин всегда особенно любил старшую дочь. Ещё во времена, когда он был наследным принцем, несмотря на занятость, он лично занимался её воспитанием. После восшествия на престол, хотя принцесса и находилась под опекой императрицы, государь часто вызывал её к себе для бесед.

Увидев, какая она рассудительная, император Сицзин не смог скрыть улыбки:

— О, Цзинъюй, у тебя есть подарок для отца?

Принцесса скромно улыбнулась и подала ему мешочек:

— Это я сшила сама. Надеюсь, отцу понравится.

Она замолчала на мгновение и, словно смущаясь, добавила:

— Младший брат ещё слишком мал, так что мой подарок — и от него тоже.

Сначала она держалась с достоинством, но последние слова выдали в ней ребёнка. Однако именно это и радовало императора Сицзина — видеть, как его дети живут в мире и согласии. Он улыбнулся ей:

— Ты очень постаралась. Мне очень приятно.

Затем он повернулся к императрице:

— Ты отлично воспитала Цзинъюй.

Императрица с благодарностью приняла похвалу, и её лицо стало ещё светлее.

После того как старшая принцесса вернулась на место, поднялась наложница высшего ранга. В руке она держала бокал и тихо сказала:

— Пусть ваше величество будет здоровы и долголетни.

Служанка рядом с ней открыла небольшую шкатулку, и все увидели внутри высушенный фиолетовый цветок.

Глаза императора Сицзина слегка сузились. Он махнул рукой, и Ли Юйдэ лично подошёл за подарком. Государь улыбнулся наложнице высшего ранга:

— Цветок Цзыянь — редкость. Не ожидал, что ты преподнесёшь мне именно его.

— Мой отец обнаружил его во время путешествия по Наньцзяну, — ответила наложница высшего ранга, её голос звучал чисто, как лунный свет, но в нём чувствовалась искренняя нежность. — Хотя после сушки его целебные свойства немного ослабли, зато он дольше хранится. Конечно, я искренне надеюсь, что вашему величеству никогда не придётся использовать его.

Цзыянь применяли в экстренных случаях для лечения отравлений и тяжёлых болезней, поэтому слова наложницы высшего ранга прозвучали как проявление настоящей заботы.

Император Сицзин пристально посмотрел на неё, затем поднял бокал и выпил вместе с ней:

— Твой дар — истинное проявление заботы.

Лицо наложницы высшего ранга слегка порозовело, и она тихо села на своё место.

Следующей встала Шуши. Она прикрыла рот улыбкой и подала знак служанке открыть красную шкатулку. По сравнению с подарком наложницы высшего ранга, эта была совсем маленькой. Внутри лежала изысканно вырезанная нефритовая подвеска.

Сяо Ижу не разбиралась в нефритах, но по реакции окружающих поняла, что камень был чрезвычайно ценным. Её взгляд упал на узелок «хуньсиньцзе», завязанный под подвеской, и она удивилась. По сравнению с уважением, которое император Сицзин проявлял к императрице, и особой привязанностью к наложнице высшего ранга, Шуши, хоть и считалась любимой наложницей, не выделялась особо. Однако, будучи принцессой чужеземного государства, она сумела удержаться в гареме так прочно — Сяо Ижу не верила, что это возможно без поддержки самого императора. Неужели этот узелок и есть ответ? «Пусть наши сердца навеки соединятся».

Ли Юйдэ поднёс шкатулку, и император Сицзин внимательно осмотрел подвеску, после чего улыбнулся:

— Подарок Шуши изящен и продуман.

Он поднял бокал, выпил и одарил Шуши тёплой улыбкой.

После Шуши очередь дошла до Юньфэй. Поскольку она недавно родила, её лицо было бледным, а прежняя соблазнительность сменилась хрупкой нежностью. Она слегка приподняла изящные брови и сказала:

— Недавно я получила в дар великолепный меч. Хотела станцевать для вашего величества, но сегодня чувствую себя слишком слабой. Поэтому преподношу вам сам меч — пусть он станет предметом вашего созерцания.

Служанка вышла вперёд с длинным мечом. Когда она обнажила часть клинка, все увидели, как тот сверкнул, словно осенняя вода — это был знаменитый меч «Цюйшуй» из предыдущей династии.

Император Сицзин всегда увлекался коллекционированием знаменитого оружия, поэтому, увидев «Цюйшуй», не смог скрыть удовольствия:

— Я приму этот меч. А когда ты окрепнешь, обязательно покажи мне свой танец с ним.

Чжао Фэйянь скромно опустила голову, но в её жесте чувствовалась несказанная прелесть.

http://bllate.org/book/5338/528179