Готовый перевод Stepmother Picked Up the Great Demon / Мачеха подобрала великого демона: Глава 6

Его лоб ударялся о каменные плиты — глухо и тяжко.

Он никогда ни о чём не просил и никого не удерживал, но теперь ясно понимал: если его сейчас не оставят здесь, он вновь провалится в ад и будет жить в муках, хуже смерти.

Ему так не хотелось терять то тепло, что она дарила. Всего месяц — и этого хватило, чтобы восполнить десятилетнюю пустоту, лишённую солнца. Он не желал возвращаться во тьму и не хотел снова погружаться в грязь.

Сюй Сянжу, конечно, слышала стук его лба о камень. Сначала она не обращала внимания — решила, что Цзинцзе просто прибегает к излюбленной уловке нищих: мучить себя, чтобы вызвать жалость. Гнев её ещё не утих, и прощать она не собиралась.

Изначально она планировала вывести его за пределы долины и дать немного серебра. Если бы он сумел жить, как простой люд, то хотя бы половину жизни провёл бы в спокойствии.

Цзинцзе молчал. Звук удара лба о плиту не прекращался — раз за разом, упрямо и безостановочно.

Сюй Сянжу от природы была мягкосердечной. В конце концов она не выдержала, вышла из дома и в руках держала уже собранный узелок:

— Ты…

Собиралась сказать, чтобы он прекратил это глупое представление и просто уходил. Но вдруг заметила: Цзинцзе стоял на коленях во дворе, а перед ним — огромное пятно крови.

Рана на правой руке снова раскрылась, повязка спала. Кровь стекала по руке, окрасив его белую одежду в багрянец наполовину. Но хуже всего было с лбом — плоть разорвана до кости, кровь уже запеклась.

Сюй Сянжу бросилась к нему, голос дрожал от ярости:

— Ты совсем жить раздумал?!

Цзинцзе еле дышал — выдыхал больше, чем вдыхал. Он закашлялся, дыхание становилось всё слабее, и левой рукой ухватил край её рукава:

— Сестра… Не… не прогоняй меня…

Цзинцзе потерял сознание прямо у неё на руках. Из уголка глаза скатилась одна-единственная слеза и упала на тыльную сторону ладони Сюй Сянжу.

Было неясно — от боли или от горя.

Хоть он и ребёнок, но, видимо, из-за долгих лет нищенства стал чрезвычайно чувствительным. Увидев такую крайнюю реакцию, Сюй Сянжу почувствовала укол вины.

Ведь это она сама согласилась взять его в долину, а теперь из-за вспышки гнева хотела выгнать. Для ребёнка, пережившего столько мук, такой удар оказался бы слишком тяжёл.

Ладно, придётся учить его основам: человечности, справедливости, вежливости, мудрости, верности, а также добродетели, знаниям, физической подготовке, эстетике и трудолюбию.

Сюй Сянжу вздохнула и занесла Цзинцзе в дом.

Убедившись, что рана не ухудшилась из-за неправильного лечения, она перестала сомневаться в собственных врачебных способностях и вновь обработала повреждения тем же методом, что и раньше.

Цзинцзе страдал от хронического недоедания, его тело было крайне ослаблено. Однако долгие годы жизни на улице закалили его иммунитет — обычные болезни его почти не трогали.

Теперь же он получил глубокую травму лба, впал в кому и жар поднялся до такой степени, что кожа стала горячей, как раскалённый уголь.

Прежде всего требовалось продезинфицировать раны. Сюй Сянжу нашла в аптеке противовоспалительные пилюли, заставила его проглотить их и приложила к лбу тёплое полотенце, смоченное в воде из термоса.

Термос она специально заказала себе — единственный на всём континенте Фэнъюнь, хотя и не такой эффективный, как в двадцать первом веке. Вода, вскипячённая прошлой ночью, к утру лишь слегка теплилась.

Но и этого хватило для обтирания. Она добавила в воду порошок от лихорадки, раздела Цзинцзе догола — оставила только набедренную повязку — и тщательно протёрла всё тело.

В бессознательном состоянии Цзинцзе невольно застонал:

— Не прогоняй меня…

Сюй Сянжу вспыхнула от злости и уже занеслась, чтобы дать ему подзатыльник, но, увидев кровавую кашу на лбу, сдержалась.

Рана была настолько глубокой, что, не будь Сюй Сянжу в последнее время увлечена изучением заживления ран, она бы и не узнала о том чудодейственном рецепте, спрятанном в углу одного древнего медицинского трактата. Похоже, специальная мазь, приготовленная по этому рецепту, поможет избежать шрамов.

Пусть он и мальчик, но всё же захочет выглядеть получше. К тому же в детском возрасте метаболизм ускорен, рубцы заживают легче. Если этот рецепт окажется действенным, она обязательно распространит его — ингредиенты недорогие, по карману даже простым людям. В мире, где драки и сражения — обычное дело, такая мазь особенно пригодится женщинам-воительницам.

Размышляя обо всём этом, Сюй Сянжу закончила перевязку и дважды провела физическое охлаждение. Цзинцзе так и не пришёл в себя.

Гнев её уже утих, но, решив всё же не выгонять его, она подавила желание продолжать наказание. Обработав раны, она не осталась у постели, а быстро позавтракала и ушла в библиотеку читать книги.

Так прошло два часа.

Сойка на ветке распевала во весь голос, цикады стрекотали всё настойчивее, полуденный зной усиливался, и солнечные лучи начали проникать внутрь дома.

Цзинцзе проснулся среди шума и боли. Он шевельнул глазами, потрогал повязку на лбу. Обстановка вокруг была знакомой — это комната старика.

Он тихо выдохнул с облегчением: его оставили.

С тех пор как его рана начала гноиться, Сюй Сянжу без промедления перевела его сюда — чтобы он спокойно выздоравливал. Именно с того времени она почти перестала спать, полностью посвятив себя изучению лекарственных трав. За всё время, что она жила в этом мире, это был первый случай, когда она всерьёз занялась медициной.

Цзинцзе же видел в этом лишь утрату возможности быть рядом с ней. Поэтому он и не спешил выздоравливать — ведь как только рана заживёт, у него больше не будет повода оставаться в её комнате.

Сюй Сянжу не знала, что каждую ночь Цзинцзе следил за ней в темноте. Его глаза, устремлённые на неё, не смыкались, пока сон не одолевал его окончательно.

Он испытывал настоящий страх — впервые за всю свою жизнь. Это было похоже на то время, когда он чуть не умер от голода и мог лишь смотреть, как из ресторана в канаву выливают недоеденную еду. Он отчаянно хотел ту еду, но не решался подойти.

Он знал: стоит протянуть руку — и на него обрушатся удары, а красивые девушки плюнут ему в лицо.

Каждый раз, когда он приближался, люди воротили нос, называли его грязным, отвратительным.

Он боялся, что всё это — лишь сон, что Сюй Сянжу — плод его воображения, и что, стоит ему уснуть, он снова окажется одиноким нищим, борющимся за выживание.

Комната была пуста, в воздухе витал привычный запах лекарств. Цзинцзе огляделся — Сюй Сянжу нигде не было.

Он попытался встать, но резко дёрнул раны на лбу и руке и чуть не вскрикнул от боли.

Чтобы проучить его, Сюй Сянжу убрала обезболивающее и даже нанесла немного раздражающего порошка — раны, правда, заживут быстрее.

Даже такой стойкий, как Цзинцзе, скривился от мучений. Он сполз с кровати и босиком вышел наружу. Увидев дымок над кухней, облегчённо выдохнул.

Сюй Сянжу как раз выходила из кухни с миской каши. Увидев Цзинцзе, она вспыхнула:

— Я же сказала не шевелиться! Тебе правда нужно, чтобы я выгнала тебя отсюда?

Цзинцзе уловил подтекст — радость вспыхнула в груди. Он тут же побежал обратно и улёгся, послушно ожидая её возвращения.

— Никогда нельзя шутить со своим телом, — сказала Сюй Сянжу. За утро гнев её почти прошёл. Цзинцзе всё-таки ребёнок, а дети часто действуют без размышлений. Как бы она ни злилась, не могла же она по-настоящему наказать его.

Цзинцзе, увидев, что она вошла, попытался сесть и принять миску, но Сюй Сянжу шлёпнула его по левой руке:

— Не двигайся!

Каша была простой — белая рисовая с мелко нарубленными солёными овощами из города. Она кормила его по ложечке. Цзинцзе не сводил с неё глаз. Когда она наклонялась, чтобы подуть на ложку, пар лёгкий поднимал её чёлку.

Она была так красива, особенно когда сосредоточена. Цзинцзе засмотрелся.

Сюй Сянжу щёлкнула его по лбу:

— О чём задумался? Ешь скорее.

Цзинцзе очнулся и глотнул кашу, которую она поднесла ко рту.

Миска быстро опустела. Сюй Сянжу вытерла ему рот и велела лечь.

Цзинцзе послушно улёгся, но потянулся и ухватил край её одежды:

— Прости.

Мальчик был весь в повязках — и на голове, и на руке. Тело его, хоть и окрепло по сравнению с первыми днями, всё ещё оставалось хрупким и тощим. Лицо побледнело, губы потрескались от жара, но глаза блестели чёрным огнём — не таким, как у обычных детей, полных невинности.

В них читалась глубокая, непонятная даже Сюй Сянжу боль.

Она собиралась уйти, но передумала, поставила миску на стол и села рядом с кроватью, явно собираясь поговорить с ним по душам:

— Ты понимаешь, почему я рассердилась?

Ошибка — не беда, главное — осознать её и исправить. Только так можно сформировать правильное мировоззрение.

Сюй Сянжу решила: воспитание Цзинцзе начинается именно сейчас.

— Потому что я солгал тебе, — немедленно ответил Цзинцзе.

— Да, но не только из-за этого.

Цзинцзе растерялся. Он был умён, но его ум ограничивался опытом десяти лет уличной жизни. Сюй Сянжу же, хоть и считала себя домоседкой в прошлой жизни, уже давно перешагнула тридцатилетний рубеж. А здесь прожила ещё пятнадцать лет. В сумме она могла быть ему прабабушкой.

Его хитрости казались ей милыми проделками внука — и ни на миг не ускользали от её взгляда.

В прошлом мире она видела много нищих детей и знала их трагедии. Но, столкнувшись с ними вживую, поняла: всё гораздо сложнее.

Конечно, она не удивилась, что Цзинцзе льстит ей — ребёнок, лишённый заботы, цепляется за того, кто добр к нему. Это естественно.

Но она и представить не могла, что он способен на самоповреждение. По следам на ранах было ясно: он делал это не впервые.

Это было неприемлемо. Дети должны быть беззаботными и радостными. Какая же тьма должна жить в душе, чтобы причинять себе боль? Особенно под присмотром «врача»!

Это её провал. Она думала лишь о его прошлом, но не задумывалась: кем бы он стал, если бы она не появилась в этом мире? Возможно, тем, кто прольёт кровь тысяч и будет смеяться над этим. Какие ужасные мысли должны быть у такого человека, чтобы он оставался безучастным к страданиям других?

Может, даже в детстве великий демон уже зарождался в нём. Она обязана вырвать эти ростки зла с корнем.

Видя растерянность Цзинцзе, Сюй Сянжу мягко, но серьёзно сказала:

— Цзинцзе, в жизни не избежать лжи. Иногда безобидные, добрые выдумки можно простить. Но злостное обманывание — никогда.

Цзинцзе замер и посмотрел на неё.

— Я злюсь, что ты солгал мне. Но ещё больше — что ты ради этого причинил вред себе.

Цзинцзе опустил голову:

— Прости.

Сюй Сянжу погладила его по голове, подбирая слова:

— Теперь я — твоя семья. Когда ты причиняешь боль себе, думал ли ты, как больно от этого тем, кто тебя любит? Запомни раз и навсегда: ты живёшь не только ради себя, но и ради тех, кому ты дорог.

Цзинцзе не смел взглянуть ей в глаза. Когда она говорила это, он почти не слушал — весь ушёл в себя, будто душа покинула тело.

Сюй Сянжу вздохнула про себя и вышла, держа пустую миску.

Он ещё слишком мал. Пусть сам всё обдумает.

А что делала она в восемь лет? Её главной заботой было, что её платье не такое красивое, как у подружек.

Когда шаги затихли, Цзинцзе всё ещё сидел, опустив голову.

Значит… его всё-таки разлюбили.

Она, наверное, очень разочарована.

У меня есть мечта — кормить коней, рубить дрова и путешествовать… Нет! Очистить великого демона.

После первой в жизни вспышки гнева Сюй Сянжу маленький Цзинцзе явно перепугался и превратил правило «никогда не обманывать Сянжу» в жизненный принцип.

Впоследствии он всю жизнь следовал этому правилу.

История о том, как это обернулось, полна и радости, и слёз.

Но это уже другая история.

А пока маленький Цзинцзе, благодаря заботе Сюй Сянжу, прожил ещё более месяца. Каждый день он мучился внутренними терзаниями, и выражение лица становилось всё мрачнее. Брови его ни на миг не разглаживались, особенно когда Сюй Сянжу приходила проведать его — тогда его лицо принимало особенно мучительное, полное нерешённости выражение.

http://bllate.org/book/5334/527841