Готовый перевод Tranquility in the Imperial Harem / Безмятежность в императорском гареме: Глава 14

— Тогда я и вправду спокойна, — сказала императрица. — У Его Величества так мало наследников. Сестрица, тебе стоит прилагать больше усилий.

После этого императрица, словно между делом, завела с Мо Ицинь непринуждённую беседу, отчего та совсем растерялась. Ведь всё это можно было сказать и раньше — зачем оставлять её отдельно? Такое поведение лишь порождало недоразумения.

Как только Мо Ицинь подумала о недоразумениях, ей вдруг всё стало ясно. Ранее Лан Сянъюй уже пыталась поссорить её с Юй Сяожоу. Неужели теперь императрица намерена повторить тот же приём? От этой мысли у Мо Ицинь похолодело в груди. Та самая тишина, что казалась ей спокойной, оказалась лишь затишьем перед бурей. А всё происходящее сейчас — самое главное. Если бы она рассказала кому-нибудь о разговоре с императрицей, никто бы не поверил: кому придёт в голову, что императрица задержала Мо Ицинь лишь ради пустых разговоров? И сама Мо Ицинь не до конца верила в это.

Поболтав довольно долго, императрица, заметив, что уже поздно, отпустила Мо Ицинь. Та и сама рвалась уйти, а теперь, получив разрешение, и вовсе не стала задерживаться и поспешила прочь.

Наблюдая за её поспешным уходом, императрица едва заметно улыбнулась.

— Ваше Величество, пора идти в покои Цыаньгун. Императрица-мать и госпожа Цзеюй, верно, уже заждались, — напомнила императрице стоявшая рядом Цзычоу.

Услышав имя Лан Сянъюй, лицо императрицы помрачнело, и она раздражённо бросила:

— Я и сама знаю! Неужели тебе, ничтожной служанке, нужно напоминать мне об этом?

Цзычоу, выслушав этот окрик, не осмелилась проронить ни слова.

Покои Цыаньгун — резиденция императрицы-матери.

Едва императрица переступила порог, как увидела Лан Сянъюй, весело беседующую с императрицей-матерью. В груди у неё вспыхнула боль. Эти две сестры Лан словно были её злейшими врагами, повсюду ставя ей палки в колёса.

— Линълань пришла, — заметила императрица-мать, только теперь обратив внимание на дочь. Она поманила её к себе: — Удалось ли тебе сегодня всё уладить?

— Да, — кратко ответила императрица, сев рядом, но на лице её читалась явная досада. Ей было неприятно, что мать сомневается в её способностях.

Императрица-мать сразу уловила её недовольство и мягко упрекнула:

— Ты уж и вправду обижаешься из-за такой мелочи? Неудивительно, что Цинъгуйфэй постоянно тебя унижает.

— Да что вы! Линълань просто уступает ей! Иначе с её-то способностями как она могла бы сравниться со мной?

— Ну-ну, конечно, ты самая талантливая, — усмехнулась императрица-мать, глядя на упрямое выражение лица Лан Линълань. Та не была плохой, просто слишком мелочна, вспыльчива и ревнива — такие качества совершенно не подходили для императрицы. А вот Лан Сянъюй обладала всем тем, чего не хватало Линълань: зрелостью, достоинством, решительностью и умением держать себя. Из неё вышла бы прекрасная императрица. Жаль только, что родилась не вовремя — иначе именно её выбрала бы императрица-мать.

— Маменька~ — капризно потянула Лан Линълань за рукав, не желая отступать. По тону матери она ясно поняла: та лишь отмахивается от неё.

Лан Сянъюй, молча сидевшая рядом, холодно наблюдала за её кокетством и мысленно усмехнулась. Если бы не удачное стечение обстоятельств, трон императрицы вряд ли достался бы ей.

— Сестрица Мо! — окликнула Мо Ицинь, едва та вышла из Фэнцигуня, уже давно поджидающая её Фэн Цюйминь. Та подошла и взяла Мо Ицинь под руку: — Сестра хотела пойти с тобой в Цзыиньгун, но разговор с императрицей затянулся так надолго… Пришлось мне долго ждать!

Фэн Цюйминь, не отпуская руки, повела Мо Ицинь вперёд, попутно жалуясь на долгое ожидание, а их служанки следовали далеко позади.

Мо Ицинь ещё в палатах императрицы поняла, что Фэн Цюйминь непременно захочет с ней поговорить, но не ожидала, что это случится так быстро. Подумав, она уловила причину её нетерпения: ведь Фэн Цюйминь собиралась рекомендовать её Юй Сяожоу. Если же Мо Ицинь сблизится с партией императрицы, это не только ударит по репутации Фэн Цюйминь, но и заставит её потерять доверие Юй Сяожоу.

Осознав это, Мо Ицинь честно призналась:

— Прости, сестра, что заставила тебя ждать. Но императрица сама удержала меня, чтобы поболтать о всякой ерунде. Я ведь не могла отказать!

Она старалась показать, что сама была не в восторге от этого разговора и вовсе не хотела задерживать Фэн Цюйминь.

Однако, как ни старалась Мо Ицинь, Фэн Цюйминь всё равно не поверила её словам. Неужели императрица действительно задержала её лишь ради пустых разговоров? Ведь всё это можно было сказать и при всех! А если уж говорить наедине — значит, между ними есть особая связь.

Какой из вариантов верен, Фэн Цюйминь не знала. Но, вспомнив, как сильно ей нужна помощь Мо Ицинь, она стиснула зубы и подавила все сомнения, продолжая вести беседу как ни в чём не бывало:

— Да ладно тебе, сестрица! Я ведь просто так сказала — разве я вправду сержусь?

Мо Ицинь натянуто улыбнулась. Фэн Цюйминь явно переживала, но делала вид, будто всё в порядке. Как же ей тяжело! В этом дворце никто не верит правде, зато все охотно принимают ложь. Одни жалуются, что с ними не искренни, другие — подозревают каждое слово. Неужели им не надоедает?

— Сестра Фэн, твоя великодушность мне не под силу, — сказала Мо Ицинь. — Но всё же скажи: зачем ты так долго меня ждала?

Она не хотела ходить вокруг да около и сразу перешла к сути.

Фэн Цюйминь на миг опешила: она рассчитывала ещё немного поболтать, но Мо Ицинь не поддалась на уловку. Пришлось прямо объяснить цель визита:

— Какая же ты нетерпеливая, сестрица Мо! Неужели нельзя немного побеседовать? Видимо, всё зависит от того, кто говорит.

Боясь, что Мо Ицинь потеряет терпение, Фэн Цюйминь поспешила добавить:

— На самом деле я сегодня приготовила немного сладостей и хотела пригласить тебя попробовать.

— Сестра Фэн, ты слишком любезна! Ведь это всего лишь сладости — зачем ждать лично? Достаточно было прислать служанку, а так я чувствую себя неловко.

— Сестрица Мо, не преувеличивай! Я просто хотела выразить своё расположение, и ничего более.

Фэн Цюйминь сделала паузу и продолжила:

— На самом деле принцесса на днях просила именно эти сладости, поэтому я и приготовила их. Подумала: хорошие вещи не стоит держать при себе, и решила пригласить тебя. Только не осуждай моё неумение, пожалуйста!

Раз Фэн Цюйминь так вежлива, Мо Ицинь не могла отставать:

— Сестра Фэн приглашает — для меня это большая честь. Но скажи, а гуйфэй и цзин фэй…

Она вопросительно посмотрела на Фэн Цюйминь и, заметив, как та отвела глаза, поняла: на этот раз приглашение адресовано только ей, и Юй Сяожоу с Мо Юйлань об этом не знают.

— Ох, сестрица Мо! — засмеялась Фэн Цюйминь. — Конечно, я не забыла гуйфэй! Просто я приготовила два вида сладостей и не знаю, какой из них послать гуйфэй.

— В чём тут сложность? Отправь немного каждого вида.

Фэн Цюйминь упомянула только Юй Сяожоу, даже не коснувшись Мо Юйлань. Видимо, она всерьёз решила вступить с ней в противостояние.

— Хе-хе~, — многозначительно произнесла Фэн Цюйминь. — Совет сестрицы Мо прекрасен, но не всё в жизни так просто, как эти сладости, которые можно отправить вместе. Жадность лишь приведёт к потере большего.

Мо Ицинь нахмурилась и холодно спросила:

— Что ты имеешь в виду, сестра Фэн?

— Да ничего особенного, — невозмутимо ответила Фэн Цюйминь, игнорируя недовольство Мо Ицинь. — Просто хочу рассказать тебе забавную историю о принцессе. Разве ты не говорила, что любишь такие рассказы?

Она продолжила, не дожидаясь ответа:

— Принцесса раньше была такой же, как ты: думала, что чем больше разнообразия, тем лучше. Хотела попробовать все вкусы сразу. Но из-за этого ей стало плохо, и несколько дней она страдала от расстройства желудка. С тех пор она больше не верит, что «много — значит хорошо».

Выслушав эту притчу, Мо Ицинь всё поняла. Фэн Цюйминь решила, что она колеблется между Юй Сяожоу и императрицей, пытаясь извлечь выгоду из обеих сторон. Та предостерегала её: жадность приведёт к недовольству обеих сторон. Мо Ицинь и сама знала эту простую истину, но пока не могла принять окончательного решения. Пришлось лишь временно успокоить Фэн Цюйминь:

— Слова сестры Фэн я запомню навсегда и не подведу твоих ожиданий.

— Раз сестрица Мо так хорошо всё поняла, мои слова не пропали даром.

После этого разговора обе замолчали и шли молча, каждая думая о своём.

Незаметно они добрались до ворот Цзыиньгуня. Фэн Цюйминь посмотрела на них и улыбнулась:

— Я столько раз бывала в Цзыиньгуне, но ни разу не заглядывала к тебе в Лиюйтан. Не сочтёшь ли за труд принять меня?

— А? — Мо Ицинь сначала удивилась, но тут же согласилась: — Конечно.

Получив разрешение, Фэн Цюйминь радостно засияла и потянула Мо Ицинь к Лиюйтану.

У ворот Лиюйтана раздался знакомый, но в то же время чужой голос:

— Это подарки от императрицы для гуйжэнь Мо. Совсем забыла передать их в спешке. Вещи очень ценные — берегите их хорошенько!

— Есть! — отозвалась Юэ’эр.

Услышав эти слова, Мо Ицинь слегка нахмурилась, а лицо Фэн Цюйминь тоже изменилось.

Вышедшая служанка, увидев во дворе Мо Ицинь и Фэн Цюйминь, вежливо поклонилась:

— Рабыня кланяется гуйжэнь Мо и чжао и Фэн.

— Вставай, — сказала Фэн Цюйминь и, приглядевшись, узнала в ней Цзылин, служанку императрицы. — Императрица и вправду заботлива!

— Конечно! — улыбнулась Цзылин в ответ. — Её Величество сказала, что беседа с гуйжэнь была словно с родной душой — так ей понравилось! Поэтому и велела передать вам то, что вы любите. Надеемся на ваше благосклонное принятие.

Первые слова она адресовала Фэн Цюйминь, последние — Мо Ицинь.

Этот поступок императрицы поставил Мо Ицинь в неловкое положение. Фэн Цюйминь и так ей не верила, а теперь уж точно усомнится. И в самом деле, услышав слова Цзылин, Фэн Цюйминь задумалась.

— Передай императрице мою искреннюю благодарность, — сказала Мо Ицинь, решив сначала разобраться с одной проблемой, а потом — с другой.

Цзылин не хотела задерживаться и, получив ответ, поспешила уйти.

Проводив её, Мо Ицинь обратилась к Фэн Цюйминь:

— Сестра Фэн, разве ты не хотела осмотреть мой Лиюйтан? Мы уже здесь — почему бы не войти?

Она улыбнулась и потянула Фэн Цюйминь за руку, но та остановила её:

— Я уже так долго отсутствовала — принцесса, верно, скучает. Лиюйтан я осмотрю в другой раз.

Уходя, Фэн Цюйминь не забыла напомнить:

— Сестрица Мо, не забывай моих слов: некоторые вещи нельзя совмещать.

Глядя ей вслед, Мо Ицинь тяжело вздохнула. Похоже, ей действительно пора принимать решение — обе стороны уже теряют терпение.

С тяжёлым сердцем Мо Ицинь вошла в Лиюйтан вместе с Син’эр. Внутри на столе лежало множество свитков с каллиграфией и картинами. Юэ’эр распоряжалась слугами, переносящими их, и, увидев хозяйку, поспешила навстречу.

Син’эр, глядя на стол, недовольно пробурчала:

— Императрица и вправду странная — зачем дарить свитки? Их ведь ни съесть, ни надеть нельзя! Лучше бы прислала лекарства или шёлка.

Мо Ицинь не обратила внимания на ворчание Син’эр, но заметила, как Юэ’эр что-то хочет сказать. Она велела Син’эр заняться упаковкой свитков, а сама увела Юэ’эр в сторону для разговора.

Когда вокруг никого не осталось, Юэ’эр, собравшись с духом, сообщила:

— Только что тайно приходила Имо. Велела обязательно передать вам: дело очень важное.

Она наклонилась и прошептала Мо Ицинь на ухо несколько слов.

Лицо Мо Ицинь, до этого спокойное, исказилось тревогой.

— Это правда? — срочно спросила она.

— Сначала и я не поверила, — ответила Юэ’эр, — но Имо говорила так серьёзно… Должно быть, не лжёт.

Теперь Мо Ицинь стало по-настоящему трудно. Похоже, тот человек окончательно решил избавиться от неё. Если она не предпримет ничего, то станет беззащитной жертвой, обречённой на гибель.

Мо Ицинь подозвала Юэ’эр и что-то шепнула ей. Перед уходом она ещё раз напомнила служанке, боясь, что та что-то упустит.

Едва Юэ’эр ушла, как Син’эр доложила:

— Госпожа, гуйфэй приглашает вас в Юньиньдянь.

Что должно случиться — то случится. Бежать бесполезно. Лучше действовать первой, чем ждать удара.

http://bllate.org/book/5333/527752