Готовый перевод Tranquility in the Imperial Harem / Безмятежность в императорском гареме: Глава 13

Глядя на удаляющуюся фигуру Мо Юйлань, Мо Ицинь с тревогой подумала: сколько из их разговора та успела услышать? Однако по реакции Мо Юйлань казалось, что почти ничего. Иначе даже одного обвинения в покушении на жизнь наследника хватило бы, чтобы та взорвалась от ярости.

Фэн Цюйминь сплюнула и холодно фыркнула:

— Ха! Недолго тебе торжествовать.

Мо Ицинь еле отделалась от Фэн Цюйминь, но после расставания почувствовала облегчение и вместе со Син’эр вернулась в Лиюйтан. Как только они переступили порог, служанки радостно окружили их, все сияли от счастья.

— Поздравляем госпожу! Счастья вам!

Мо Ицинь взяла руку Юэ’эр и села на главное место в Лиюйтане, недоумённо спросив:

— Что случилось хорошего? Отчего вы так радуетесь?

Син’эр, тоже ничего не понимая, подхватила:

— Да, да! В чём дело?

Юэ’эр весело засмеялась:

— Поздравляем госпожу! Сегодня дядюшка Дин, приближённый Его Величества, передал весть: сегодня вечером вас вызывают к императору.

Услышав это, Мо Ицинь замерла. Она не ожидала, что всё произойдёт так быстро. Вчера Юй Сяожоу только представила её императору, а уже сегодня Е Тинсюань избрал её для ночи. Получается, она обязана благодарить Юй Сяожоу за оказанную милость. А кто получает благодеяние, тот должен отплатить сторицей. Не отплатить — значит быть ничтожеством. Эта, казалось бы, радостная новость теперь омрачила Мо Ицинь.

Юэ’эр заметила, что госпожа не только не обрадовалась, но, напротив, выглядела обеспокоенной, и совсем растерялась.

Когда служанок щедро одарили и распустили, Юэ’эр последовала за Мо Ицинь в её покои, а Син’эр побежала расспрашивать Лиюйсу и других подробности.

Юэ’эр закрыла дверь и, глядя на задумчивую Мо Ицинь, спросила:

— Госпожа, разве не стоит радоваться тому, что вас вызывают к императору? Ведь это же шаг ближе к вашей мечте!

— Ах… — вздохнула Мо Ицинь. — Юэ’эр, ты забыла, как я вообще попала к Его Величеству?

— Конечно помню! — замигала та. — Вас представила сама гуйфэй. Но если бы вы не были достойны, император и не призвал бы вас. Так что не стоит переживать!

— Но ведь гуйфэй представила меня лишь потому, что за меня ходатайствовала чжао и Жун, — объяснила Мо Ицинь, понимая, что без подробностей Юэ’эр не поймёт. — Теперь всё идёт так гладко, что я непременно должна буду ей отплатить. А ведь только что она пыталась завербовать меня в союз против цзин фэй. После этого как мне отказать ей?

— Но разве чжао и Жун не в одной связке с цзин фэй? Почему она хочет с вашей помощью бороться именно против неё?

— Ах… Видимо, личные причины, — ответила Мо Ицинь, не желая вдаваться в подробности о ссоре между Фэн Цюйминь и Мо Юйлань, поскольку и сама не была уверена в деталях.

— То есть вы не хотите ни быть должной чжао и Жун, ни вступать с ней в союз? — задумалась Юэ’эр. — Но, госпожа, чтобы удержаться в этом дворце, невозможно опираться только на госпожу Бяо и госпожу Дин. Вам придётся выбирать сторону!

— Ты сама говоришь: кроме императрицы и гуйфэй здесь нет влиятельных сил. Вы не любите лагерь гуйфэй из-за его внутренних распрей, но и ко двору императрицы не так-то просто пристроиться!

Юэ’эр, обобщив всё, что узнала за последнее время, продолжила:

— В лагере гуйфэй идут интриги, но и у императрицы, скорее всего, не лучше. Лучше выбрать того, кто нуждается в вас, чем унижаться перед теми, кто сильнее. По крайней мере, тогда вы сами будете диктовать условия.

Рассуждения Юэ’эр были весьма разумны, и Мо Ицинь сама об этом думала. Но ей никак не давал покоя тот факт, что Фэн Цюйминь пыталась её использовать, и от этого чувства она не могла отделаться.

— Ладно, госпожа, — сказала Юэ’эр. — Отложите это пока в сторону. Впереди ещё много времени, чтобы решить. Сейчас главное — подготовиться к сегодняшней ночи!

Об этом напоминание Мо Ицинь и не подумала. Но стоило заговорить — и голова заболела. Хотя её цель и состояла в том, чтобы стать любимой наложницей, с мужчинами она сталкивалась впервые. Раньше ей доводилось общаться лишь с отцом и Лу Хаоци. К последнему она относилась как к старшему брату и никогда не думала, как ему понравиться. А теперь предстояло очаровать Е Тинсюаня, от которого зависело исполнение её мечты.

Мо Ицинь открыла гардероб и, глядя на роскошные наряды, задумалась: как выделиться среди множества женщин во дворце? Император наверняка видел всё — какие ещё чудеса могут его удивить?

Вот и она, как и многие другие красавицы, томится лишь ради одной цели — улыбки государя.

Раз Е Тинсюань видел всевозможных красавиц, то уж точно встречал и таких, как она. Лучше не мучиться выбором одежды, а подумать о чём-то другом. Ведь красота, которой угождают правителю, не может быть вечной. Когда юность увянет или появится кто-то новенькая, что тогда?

Одетая как обычно, Мо Ицинь тревожно последовала за евнухом. В карете она представляла всевозможные сценарии и продумывала, как на них реагировать.

Она стояла в центре зала Яньси. Лёгкие занавеси колыхались от ветра, свечи мерцали. В углу дымился золочёный кадильный котёл, наполняя пространство томным ароматом. Пальцы Мо Ицинь коснулись главного украшения зала — императорского ложа. На этом ложе лежали бесчисленные женщины — одни с радостью, другие со слезами. Лишь одна кровать заставляла стольких женщин мечтать, интриговать и сражаться за право лечь на неё.

Было ли это трагедией женщин императорского двора или несправедливостью мира? Оба рождены родителями, но пути их так различны: мужчина строит карьеру и воплощает мечты, женщина же лишь рожает детей и согревает постель.

Стать любимой наложницей — действительно ли это её конечная цель? Мо Ицинь покачала головой: нет. Это лишь вынужденный выбор. Её истинная мечта, вероятно, так никогда и не сбудется.

Пройдя мимо ложа, она остановилась у стены с картинами. На белоснежной стене висели четыре свитка: «Слива в снегу», «Таинственная орхидея», «Чёрный бамбук» и «Ароматная хризантема» — Четыре Благородных.

Обычный человек, увидев эти картины, наверняка решил бы, что они написаны Мэйчуань цзюйши. Но Мо Ицинь знала: хоть манера письма и похожа, дух оригиналов утрачен. Перед ней — подделки: им не хватает величия и свободы, зато слишком много сдержанности; исчезла уверенность и дерзость, появилась подавленность.

— Жаль, — тихо вздохнула она.

— О чём жаль? — раздался голос за спиной.

Мо Ицинь обернулась и увидела, что Е Тинсюань незаметно подошёл к ней.

— Ваше Величество… — начала она кланяться, но император остановил её жестом.

— Ты сказала «жаль». Что именно тебя огорчило?

Мо Ицинь опустила глаза:

— Манера письма очень похожа, обычный человек не отличит подделку. Но это всё же копия, и до оригинала ей далеко.

Е Тинсюань громко рассмеялся:

— Ха-ха! Ты вторая, кто говорит, что эти картины — подделки. Все прочие наложницы лишь восхищались их красотой и мастерством, никто не догадался. Значит, правда, ты разбираешься в живописи.

«Вторая»? Кто же первая? — заинтересовалась Мо Ицинь, но спрашивать не стала и лишь скромно потупила взор.

Когда смех стих, Е Тинсюань прищурился и с любопытством осмотрел её:

— Скажи, как ты поняла, что это подделки? Я ведь постарался максимально точно повторить оригинал.

— У меня есть подлинник цзюйши, поэтому я и смогла отличить.

Мо Ицинь мягко улыбнулась, не зная, что эти картины написал сам император. А если так, то не отражают ли они его нынешнее состояние души?

— Ах… — протянул Е Тинсюань, погрузившись в размышления. Он узнал о Мэйчуань цзюйши от Е Тинъаня. Впервые увидев «Таинственную орхидею» в доме Е Тинъаня, он был поражён. Автор такой картины наверняка талант, и если бы удалось привлечь его на службу, это сильно помогло бы. Но, несмотря на все поиски, найти художника не удалось — и, к его удивлению, те же усилия предпринимал и Е Тинъань.

Он думал: раз человека не найти, пусть хотя бы соберёт его работы. Но и картины оказались редкостью — в мире сохранилось лишь четыре.

— Такие шедевры… Хотелось бы их больше, — вздохнул император, глядя на стены.

Мо Ицинь тоже потемнела лицом: увы, цзюйши уже нет в живых, и таких работ больше не будет.

Оба погрузились в грустные размышления.

Ночной ветерок растрепал Мо Ицинь волосы. Она поправила прядь и подняла глаза на Е Тинсюаня. Лунный свет мягко озарял его лицо, на котором читалась печаль. Глаза, глубокие, как озеро, не выдавали мыслей.

Мо Ицинь впервые могла так близко разглядеть императора. Вчера он ещё насмехался над ней, а сегодня выглядел таким одиноким. Из-за чего? Из-за цзюйши или из-за себя самого? Она не знала.

Е Тинсюань почувствовал её взгляд и повернулся. В одно мгновение вся грусть исчезла. Он притянул Мо Ицинь к себе и игриво сказал:

— Неужели госпожа Мо так торопится?

Тело Мо Ицинь напряглось. Впервые мужчина так близко к ней прикоснулся. Его тёплое дыхание щекотало ухо, щёки залились румянцем, сердце заколотилось так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.

Император с удовольствием наблюдал за её смущением. Затем, легко подхватив на руки, отнёс к ложу и бережно опустил на постель. Их взгляды встретились, в воздухе повисла томная нега, и Мо Ицинь почувствовала, как теряет контроль.

После ночи страсти Мо Ицинь прижалась к груди Е Тинсюаня и задумалась.

Говорят, если женщина отдаёт тело мужчине, рано или поздно отдаст и сердце. Раньше она не верила, но теперь испугалась. Она предпочла бы, чтобы император был холоден и безразличен — тогда ей не пришлось бы терять голову и можно было бы сосредоточиться на своей цели.

Но будущее не подвластно ни ей, ни ему. На долгом жизненном пути никто не может гарантировать неизменность чувств. Те, кого ненавидел, становятся близкими, а любимые — чужими. Судьба словно сеть, сплетающая всех вместе, но что ждёт впереди — неизвестно.

Как наложнице, Мо Ицинь не полагалось ночевать в зале Яньси. Как только пробил час, служанки напомнили об этом. Переодевшись, она села в карету и отправилась обратно в Лиюйтан. Откинув занавеску, смотрела на ночное небо, усыпанное звёздами, будто чёрный бархат, усыпанный драгоценными камнями.

В Лиюйтане её уже поджидала Юэ’эр:

— Госпожа вернулась! Вода для ванны готова.

— Хорошо, — кивнула Мо Ицинь.

Юэ’эр помогла ей снять одежду, и та погрузилась в тёплую воду. Тепло расслабило тело и душу. Новость о её ночи с императором уже разнеслась по дворцу, и завтрашний утренний доклад станет настоящей битвой. Нужно набраться сил и приготовиться к схватке.

На следующий день Мо Ицинь рано поднялась и сначала отправилась к Юй Сяожоу, а затем — к императрице. Та не обмолвилась ни словом о вчерашнем, будто ничего не произошло, лишь приняла поклон и направилась в зал Луаньфэн.

В зале Луаньфэн, как всегда, царило оживление. Появление двух женщин не вызвало особого интереса. Мо Ицинь, довольствуясь спокойствием, отошла в сторону. Постепенно прибыли остальные наложницы, совершили поклоны. Императрица сказала несколько наставлений и отпустила всех. Мо Ицинь уже собиралась уйти вместе с другими, но её остановили.

Уходящие наложницы бросили на неё странные взгляды: ведь она считалась человеком Юй Сяожоу, а теперь вдруг связалась с императрицей.

Когда в зале почти никого не осталось, императрица сказала:

— Госпожа Мо, садитесь.

— Благодарю ваше величество, — ответила Мо Ицинь, тревожно опускаясь на стул и размышляя, зачем её задержали.

Императрица неожиданно спросила:

— Госпожа Мо, как ваше здоровье? Поправились ли вы?

— Благодарю за заботу, уже гораздо лучше.

http://bllate.org/book/5333/527751