Готовый перевод Strategy for the Rise of an Imperial Concubine / Стратегия возвышения императорской наложницы: Глава 10

Чуньлюй, услышав первые слова, уже собиралась подняться — для девушки честь и лицо важнее всего. Но как только прозвучали следующие, вся сила покинула её. Как теперь подниматься? Она снова со стуком припала лбом к полу, опустила глаза и, голосом, давно охрипшим от слёз, жалобно произнесла:

— Теперь, когда тело моё осквернено, я поистине недостойна более служить госпоже. Чуньлюй лишь молится о вашем благополучии и просит беречь себя… Просто так трудно расставаться с вами…

— Чуньлюй, тебе пришлось многое перенести.

— Достаточно того, что госпожа помнит обо мне с добротой.

— Раз уж дело дошло до этого, а Сун Цзысюань осквернил твою честь, он обязан взять на себя ответственность. Чуньлюй, выйди за него замуж?.. Хотя, пожалуй, это невозможно. Как бы то ни было, Сун Цзысюань — сын чиновника, вряд ли он согласится взять служанку в жёны.

— Ах, госпожа, как же вы меня жалеете…

— Чуньлюй, согласилась бы ты стать наложницей Сун Цзысюаня?

— Служанка повинуется решению госпожи.

Шэнь Минцзюнь приподняла бровь, уголки губ тронула лёгкая усмешка. Она смотрела сверху вниз и, нарочито томным голосом, снова спросила:

— Неужели ты не хочешь?

Чуньлюй опустила глаза, щёки её вспыхнули, и она еле слышно кивнула:

— Служанка… согласна.

Так ведь это всё по твоей же воле.

Шэнь Минцзюнь вышла из внутренних покоев и тихо спросила:

— Баошэн, где сейчас отец и мать?

— Господин и госпожа в кабинете, — ответила Баошэн.

Шэнь Минцзюнь не замедлила шага:

— Пойдём к ним.

Она направилась прямо к кабинету. Утром ещё лил проливной дождь, но теперь, словно чёрная завеса сорвалась, небо засияло ослепительной ясностью.

Подойдя к двери кабинета, она обнаружила, что вокруг ни души — слуг, видимо, распустили. Изнутри доносился громкий шум, а затем раздался рассерженный голос Шэнь Хуая:

— Этот щенок и впрямь осмелился запятнать честь моей дочери! Да он, видно, жизни своей не дорожит! Сейчас же пойду и прикончу его!

Госпожа Шэнь возразила:

— Не горячись! Что ты сделаешь, если пойдёшь туда сейчас? Ты — герцог, а ворваться без приглашения и требовать справедливости — разве это не то же самое, что вести себя, как рыночная торговка? Я пришла именно для того, чтобы вместе обдумать план. Наша дочь не должна страдать! Иначе все решат, что дом Государственного герцога Шэнь можно попирать безнаказанно.

— А мне что до этого! Пусть даже без приглашения — я всё равно пойду! Передо мной семья Сунов и дышать-то не смеет без разрешения, неужели ещё и дверь закроют?

— Да, конечно, герцог величайший, герцог непобедимый, герцог самый лучший на свете, — с сарказмом ответила госпожа Шэнь.

За дверью Шэнь Минцзюнь не выдержала и фыркнула от смеха. За ней хихикнула и Баошэн. В кабинете сразу воцарилась тишина — очевидно, услышали посторонних.

Шэнь Минцзюнь махнула рукой, давая Баошэн знак удалиться, после чего толкнула дверь и тихо окликнула:

— Отец, мать.

Затем она закрыла за собой дверь.

Госпожа Шэнь удивлённо подняла глаза:

— Цзюнь-эр, ты как сюда попала?

Шэнь Хуай вскочил с места, всё ещё в ярости:

— Цзюнь-эр, я сейчас же отправлюсь в дом Сунов и уничтожу этого мерзавца! Пусть знает, как обижать мою дочь!

Госпожа Шэнь поспешно удержала его, не зная уже, как уговорить.

Шэнь Минцзюнь тоже подошла и взяла отца за руку:

— Отец, мать права — не стоит действовать опрометчиво. К тому же со мной ничего серьёзного не случилось. А вот Чуньлюй пострадала по-настоящему. Она ведь с детства при мне. Я думаю, семья Сунов обязана дать нам объяснения. Как можно просто так осквернить честь служанки дома Шэнь? Я уже спросила Чуньлюй — она согласна стать наложницей Сун Цзысюаня.

Госпожа Шэнь тут же встревожилась и первой возразила:

— Дочь, эта служанка сама не сохранила честь и даже втянула тебя в неприятности. Как ты можешь быть такой доброй и ещё заботиться о её судьбе? Из простой служанки она вдруг станет наложницей в доме Сунов — полугоспожой! Наверняка в душе ликует!

Шэнь Хуай поддержал жену:

— Ты права. Пусть так и остаётся. Неужели мы позволим этому щенку отделаться малой кровью?

Шэнь Минцзюнь улыбнулась и мягко, но настойчиво продолжила:

— Отец, если вы хотите по-настоящему отомстить за меня, лучше нанесите удар по семье Сунов на службе — пусть они никогда больше не поднимут головы. А что до Чуньлюй… Отправляя её в дом Сунов, мы будто заботимся о ней, но ведь семья Сунов уже пришла в упадок. Жизнь там вряд ли будет лёгкой. Разве не говорила ты, мать, что в знатных домах полно подлостей, а в мелких семьях их не меньше? К тому же Чуньлюй — дочь доморощенных слуг: её родители всю жизнь служили в нашем доме. Узнав о нашем решении, они будут благодарны нам до конца дней. И ещё: Сун Цзысюань возьмёт наложницу до женитьбы — какая уважаемая семья теперь отдаст за него дочь? А поскольку Чуньлюй — наша подношение, семья Сунов не посмеет отказать…

Разложив всё по полочкам, Шэнь Хуай просиял:

— Отлично! Превосходно! Три стрелы — один выстрел! Цзюнь-эр, тебе ещё и пятнадцати нет, а рассуждаешь, как опытный стратег. Недаром ты — дочь Шэнь Хуая!

Госпожа Шэнь смотрела с лёгким неодобрением. Ей всегда не нравились эти «недостойные» женские уловки, когда снаружи улыбаешься, а внутри скрежещешь зубами. Она не хотела, чтобы её дочь становилась такой. Но признать, что план Минцзюнь — самый коварный и самый унизительный для врага, она не могла. Поэтому лишь молча вздохнула.

Так этот инцидент и был улажен.

На следующий день Чуньлюй увезли в дом Сунов в небольших носилках. Все, кто это видел, шептались между собой. История о том, что произошло в храме Хуашань, уже разнеслась повсюду — передавали её то с пикантными подробностями, то с таинственными домыслами, и мнения разделились.

Ни Сун Цзысюань, ни Чуньлюй, ни тем более Шэнь Минцзюнь не получили ни слова доброго.

Старшая госпожа Шэнь, Шэнь Хуай, госпожа Шэнь, Шэнь Кэ и прочие были в ярости. Особенно возмущались старшие служанки при Минцзюнь: ведь их госпожа ни в чём не виновата, а в народе уже ходят слухи вроде «яблоко от яблони недалеко падает», намекая на неё.

Но Шэнь Минцзюнь не выходила из своих покоев и совершенно не обращала внимания на сплетни. Она проводила дни в полном уединении и спокойствии. После возвращения с Хуашаня она сходила в двор Пинхэ к старшей госпоже, а затем добровольно попросила отправиться в семейный храм на полгода — до самой весны.

С тех пор Сун Шуцинь стала говорить ещё резче и язвительнее.

Время летело, словно белый конь, мчащийся мимо щели в стене. Не успели оглянуться, как прохладная поздняя осень сменилась зимой.

Однажды утром, едва Сюэчжань открыла окно, Шэнь Минцзюнь увидела за ним тусклое небо, покрытую снегом землю и голые деревья, унизанные ледяными, сверкающими сосульками.

Вдруг в саду поднялся ветер, срывая с деревьев снежную пыль и врываясь в комнату ледяным потоком. Минцзюнь втянула голову в плечи и решила, что в такой холод вставать не хочется. Старшая госпожа Шэнь отменила утренние визиты, и лень всё больше овладевала ею.

Сюэчжань закрыла окно и подошла с улыбкой:

— Госпожа, пора вставать? Баошэн уже разожгла угли в печке — совсем не холодно.

Шэнь Минцзюнь наконец нехотя поднялась, перекусила и вскоре узнала, что пришла госпожа Шэнь. Та, укутанная в бордовый плащ, с румяными щеками, вошла и взяла дочь за руки:

— Цзюнь-эр, тебе пришлось пережить столько трудностей. До Нового года осталось немного, а ты ни разу не выходила из дома. Несколько дней назад я получила приглашение от жены главы Гуанлусы — завтра возьму тебя с собой на прогулку.

Шэнь Минцзюнь тихо ответила:

— Мама, не говори так. Мне совсем не трудно. В палатах тепло и уютно, а на улице такой мороз — я и не хочу выходить.

Госпожа Шэнь повысила голос:

— Как это «не хочешь»? Если бы не Сун Цзысюань, мы бы уже выбрали тебе жениха! Теперь все хорошие партии разобраны.

Шэнь Минцзюнь слегка нахмурилась:

— Ма-а-ам…

Глядя на дочь, которая с каждым днём становилась всё прекраснее, госпожа Шэнь с гордостью улыбнулась и успокоила её:

— Ладно, ладно, не буду тебя дразнить. Я уже послала за портнихой из «Юньцзиньгэ» — она сошьёт тебе несколько новых нарядов. Надо, чтобы ты выглядела ослепительно!

Шэнь Минцзюнь лишь покачала головой, но согласилась ради материнского настроения.

Через три дня госпожа Шэнь повезла Шэнь Минцзюнь на «праздник сливы» жены главы Гуанлусы.

На деле это был банкет знакомств: дамы приводили своих детей брачного возраста, чтобы оценить их осанку, поговорить и, если понравится — начать сватовство.

Снег, наконец, прекратился, но мороз усилился. Шэнь Минцзюнь едва Сюэчжань разбудила её на рассвете, как госпожа Шэнь уже стояла рядом, следя за каждым этапом туалета, стремясь вернуть утраченное за последние месяцы достоинство.

После того как Чуньлюй стала наложницей Сун Цзысюаня, в обществе пошли разговоры: «Если даже собственную служанку не может воспитать, как же станет хозяйкой дома?» или «Если слуга такая распутница, какова же сама госпожа?»

Почти два часа ушло на прическу и одежду, но госпожа Шэнь наконец осталась довольна.

По дороге Шэнь Минцзюнь задремала в карете, а проснулась от голоса Баошэн — они уже прибыли. Под руки служанок она вышла из экипажа и увидела, как навстречу с улыбкой спешит жена главы Гуанлусы:

— Сестра Шэнь, наконец-то дождались вас!

Увидев стоящую рядом юную девушку, та на миг замерла, а затем тепло взяла госпожу Шэнь за руку:

— Сестра Шэнь, это, верно, Цзюнь-цзе?

Госпожа Шэнь притворно шлёпнула её по руке:

— Ты, видно, совсем стара стала! Кто же ещё, если не Цзюнь-цзе?

— Целый год не виделись, а Цзюнь-цзе стала такой прекрасной — прямо как вы в юности! Сестра Шэнь, вам повезло иметь такую дочь — порог, наверное, уже протоптан сватами!

Обе женщины смеялись, а Шэнь Минцзюнь стояла рядом с матерью. На ней была верхняя одежда из парчи цвета утренней зари, с широкими рукавами, развевающимися на ветру и подчёркивающими тонкую талию. Юбка из мягкой серебристой ткани была украшена вышитыми цветами сливы. Поверх — белоснежный плащ, на котором, будто живые, распускались алые цветы. Волосы уложены в простой узел «фу жи», сбоку в прическе — изящная серебряная шпилька с ажурной резьбой. Кожа — белоснежная, черты лица — нежные, носик — маленький и аккуратный, губы — алые, а глаза — глубокие, как осенняя вода: с виду прозрачные, но скрывающие бездну мыслей.

Взоры всех прибывших дам, девушек и юношей невольно задержались на ней, и никто не мог отвести глаз.

Госпожа Шэнь сначала гордилась, но потом ей стало неловко: её дочь — благородная девушка из знатного рода, а не куртизанка в «Маньчуньском саду», чтобы на неё так откровенно глазели.

Жена главы Гуанлусы, умея читать по лицам, тут же подвела к ним свою слегка скованную дочь:

— Янь-эр, отведи сестру Цзюнь в сад — там уже собрались подруги.

Юй Синъянь на секунду замялась, но потом с радостной улыбкой подошла:

— Сестра Цзюнь, пойдёмте в сад?

Шэнь Минцзюнь посмотрела на мать, та кивнула, и она ответила с улыбкой:

— Хорошо.

Юй Синъянь была младшей дочерью в доме Юй, весёлой и наивной. Они встречались несколько раз, но близко не общались. Теперь же девушки шли рядом.

— Меня зовут Юй Синъянь, мне четырнадцать. Можно называть вас сестрой Цзюнь?

— Конечно. Мне тоже четырнадцать, но день рождения в феврале, так что я чуть старше.

Юй Синъянь обрадовалась:

— Сестра Цзюнь, вы так красивы! Можно ли мне часто навещать вас?

Хотя они ровесницы, в Юй Синъянь Минцзюнь увидела черты Шэнь Минъюй — только та была смелее и безрассуднее. Она улыбнулась:

— Конечно.

В этот миг навстречу им вышли несколько юношей — все статные и благородные. Среди них были старший сын главы Гуанлусы Юй Вэньцзун, старший сын министра финансов Лю Ханьши и ещё один незнакомый юноша.

Юй Синъянь подбежала к брату:

— Старший брат!

Юй Вэньцзун улыбнулся, но, заметив Шэнь Минцзюнь, замер, а потом, осознав своё невежливое поведение, поспешно отвёл взгляд, покраснев.

Юй Синъянь переводила взгляд с одного на другого и весело сказала:

— Представлю вас! Сестра Цзюнь, это мой старший брат Юй Вэньцзун, рядом — старший сын министра финансов Лю Ханьши, а это мой двоюродный брат Юань Хао. Господа, это старшая дочь дома Государственного герцога Шэнь — Шэнь Минцзюнь.

— Госпожа Шэнь, — поклонился Юй Вэньцзун, за ним последовали остальные.

Шэнь Минцзюнь слегка кивнула в ответ.

Лю Ханьши с восхищением смотрел на неё и, не сдержавшись, шагнул вперёд:

— Сестра Цзюнь, прошло два года с нашей последней встречи — неужели вы стали со мной чуждаться? Как поживает бабушка?

http://bllate.org/book/5331/527591