Готовый перевод Strategy for the Rise of an Imperial Concubine / Стратегия возвышения императорской наложницы: Глава 6

Эти слова были сказаны без единой бреши: сначала мягко подчеркнули юный возраст Шэнь Минсюэ, затем возложили на неё венец доброты и лишь после этого начали убеждать. Стоило Шэнь Минцзюнь согласиться с доводами Шэнь Минсяо — и она бы угодила прямо в ловушку. Уже завтра по всему Шэнцзину разнесётся слух: старшая дочь Дома Государственного герцога Шэнь поссорилась из-за браслета с пятилетней девочкой — да ещё и собственной младшей сестрой! Кто после этого осмелится общаться с ней, не говоря уже о сватовстве?

Лицо госпожи Шэнь мгновенно потемнело. Обычно она не обращала внимания на подобное поведение второй ветви семьи — считала это ниже своего достоинства. Но сегодня дело было в браслете: Цзюнь просто особенно его полюбила и не захотела отдавать. А вторая ветвь уже так настойчиво требует, будто и чести у них нет!

Хотя Шэнь Минцзюнь и презирала подобные мелкие уловки, стрела уже была пущена. На миг её глаза блеснули, губы тронула лёгкая улыбка, и она приняла вид добродушной старшей сестры:

— Вторая сестра права. Мы ведь все родные сёстры, и ссориться из-за такой мелочи — всё равно что вести себя как чужие.

Шэнь Минсяо едва заметно приподняла уголки губ.

— Если Сюээ так нравится этот браслет, старшая сестра подарит тебе его, — продолжала Шэнь Минцзюнь, — но сначала ты должна дать мне обещание.

Шэнь Минсюэ, уже плача от радости, торопливо кивнула, а затем торжествующе взглянула на Шэнь Минъюй.

Под давлением взгляда госпожи Шэнь Минъюй не осмелилась возразить и в итоге фыркнула, расплакалась и убежала.

Шэнь Минцзюнь мягко улыбнулась:

— Старшая сестра знает, что сейчас ты учишься танцам. Если сможешь сесть на шпагат и прогнуться назад, это будет твоим призом от меня. Через три месяца тебе исполнится семь лет. Твоя шестая сестра в этом возрасте давно уже умела всё это. Сюээ, ты ведь не хуже её, правда?

Она прекрасно знала: Шэнь Минсюэ и её родная сестра Шэнь Минсяо — как небо и земля. Минсяо умеет терпеть и строить планы, а Минсюэ — точная копия своей матери, госпожи Сун. И самое последнее, чего она боится, — это танцы. Всего несколько дней назад госпожа Сун, растрогавшись материнской жалостью, разрешила дочери больше не ходить на занятия.

Как и ожидалось, губки Шэнь Минсюэ обиженно надулись.

Госпожа Сун первой не выдержала:

— Старшая дочь, зачем так усложнять? Если хочешь отдать браслет — отдавай, не хочешь — не отдавай. А то выходит, будто ты издеваешься над пятилетним ребёнком!

Старшая госпожа Шэнь прищурилась и резко оборвала её:

— Хватит! Вам ещё не стыдно?

Госпожа Сун мгновенно сжалась и, шевельнув губами, умолкла.

Инцидент был исчерпан.

После этой безобидной словесной перепалки напряжённая атмосфера постепенно смягчилась. Кто-то первым заговорил о годовщине смерти старого герцога. Госпожа Сун встала и, глядя на старшую госпожу Шэнь, весело сказала:

— Матушка, а не отправиться ли нам с детьми на пару ночей в храм Хуашань? Перепишем сутры, помолимся за благополучие рода Шэнь.

Старшая госпожа Шэнь помолчала, затем кивнула:

— Хорошо. Раз ради всего рода, я и сама поеду, хоть и стара уже.

Госпожа Сун обрадовалась: она отлично помнила слова Шэнь Минсяо прошлой ночью. Добившись своего, она добавила:

— Эту идею подсказала мне Сяоэр. Вчера вечером зашла ко мне и сказала, что хочет провести пару ночей в храме Хуашань. Я спросила, почему. Она ответила, что дедушка был к ней очень добр, и каждый год в это время ей так грустно, что ничего не хочется делать. Лучше уехать в храм.

Взгляд старшей госпожи Шэнь упал на Шэнь Минсяо. Она сдержанно ответила:

— Сяоэр, ты добрая.

Раз мать-глава согласилась, остальные невестки возражать не стали. Вопрос был решён.

Вскоре все разошлись.

Шэнь Минцзюнь, как обычно, вышла последней. Выйдя из двора Пинхэ, она увидела Шэнь Минсяо, стоявшую неподалёку. Опустив глаза, она спокойно подошла и поздоровалась:

— Вторая сестра.

Шэнь Минсяо иронично усмехнулась:

— Старшая сестра поистине великолепна.

— О чём ты, сестра? Я не понимаю.

— Ха! Старшая сестра поймёт. Мне пора, я ухожу.

Глядя ей вслед, Шэнь Минцзюнь равнодушно пожала плечами. Вдруг ей показалось, что аромат цветов во дворе стал особенно насыщенным — и она почувствовала ни с чем не сравнимую радость.

По дороге Сюэчжань сказала:

— Госпожа, мне кажется, вы изменились.

Баошэн тут же кивнула в знак согласия.

Шэнь Минцзюнь приподняла бровь и улыбнулась:

— Как именно?

Сюэчжань задумалась:

— Вы стали лучше. Сильнее. Раньше вы были близки со второй госпожой и доверяли каждому её слову. Когда я говорила, что у неё замысловатый ум, вы меня ругали.

Баошэн добавила:

— С тех пор как вы решили не выходить замуж за молодого господина Суна, вы всё больше и больше становитесь самой собой.

Шэнь Минцзюнь лишь улыбнулась.

Так, болтая ни о чём, они вернулись в башню Чжайсинь. После обеда пришли госпожа Шэнь и Шэнь Минъюй.

Шэнь Минцзюнь радостно встретила их:

— Мама, сестрёнка.

Шэнь Минъюй обняла её за талию, потерлась щёчкой и спросила, глядя вверх:

— Сестра, ты такая умница!

Шэнь Минцзюнь подняла её на руки:

— А почему я умница?

— Потому что раньше ты всегда отдавала Сюээ то, что тебе нравилось. А сегодня не отдала! И ещё победила! Это же здорово!

Лицо госпожи Шэнь мгновенно стало суровым:

— Юйэр! Я же учила тебя: девочке не пристало стремиться к победе. — Затем она перевела взгляд на Шэнь Минцзюнь и строго спросила: — Цзюньэр, что это было сегодня утром?

— Даже если тебе так нравился тот браслет, не обязательно было так изощрённо отвечать Минсюэ. Хотела бы — отдала бы. А если хочешь — десять, даже сто таких браслетов я тебе принесу. Не думай, будто я не заметила: в конце ты сказала про танцы. Все в доме знают, что Минсюэ не может научиться танцевать и постоянно получает выговоры от наставницы. Девушке не следует пользоваться такими уловками. Это лишь унижает твоё положение. Какое у тебя положение, а какое у неё? Просто уступи — и всё. Когда она вырастет и выйдет замуж, поймёт, насколько глупо было сегодня вести себя так.

— Юйэр, запомни: в следующий раз, если не сможешь сдержать характер, я запру тебя.

Шэнь Минъюй упрямо выпятила подбородок:

— Мы с сестрой не виноваты! Почему вы нас ругаете? Виновата Минсюэ! Это же не её вещь! Почему она может просто потребовать, а сестра обязана отдавать? Хм!

Сказав это, она тут же втянула голову в плечи и спряталась в объятиях Шэнь Минцзюнь, дрожа всем телом — хоть и боялась до смерти.

Уголки губ Шэнь Минцзюнь невольно дрогнули в улыбке. Успокоив сестру, она встала:

— Мама, дело не в том, отдавать или нет, и не в том, хватает ли у меня украшений. Раз-два — можно уступить. Но если они уже начали наступать на мою голову, я имею право ответить. Если я буду молчать, люди скажут, что в доме Шэнь не умеют воспитывать дочерей. Это навредит репутации и мне, и сестре.

Госпожа Шэнь хотела что-то сказать, но передумала — в словах дочери была доля истины. Она ушла, лишь когда Шэнь Минъюй захотела вздремнуть.

Наконец наступила тишина. Шэнь Минцзюнь велела Сюэчжань помассировать ей плечи и незаметно уснула. Проснувшись, она тихо позвала служанку. В покои стремительно вбежала фигура в зелёном.

— Госпожа, позвольте переодеть вас.

Чуньлюй.

Шэнь Минцзюнь инстинктивно напряглась. В этой жизни она уже не могла относиться к Чуньлюй без настороженности. Несколько дней она холодно с ней обращалась, думая, когда бы удачно избавиться от неё.

— Где Сюэчжань? — спросила она равнодушно.

Чуньлюй на миг замерла, но быстро ответила:

— Сюэчжань вышла.

— А Баошэн?

— Баошэн учит новых служанок правилам.

— Сицюй?

Чуньлюй не ответила. Вместо этого она громко упала на колени и, ударяясь лбом в пол, воскликнула:

— Госпожа! Неужели я чем-то провинилась?

Шэнь Минцзюнь молчала.

Чуньлюй снова стукнулась лбом:

— Рабыня не смеет обижаться! Просто… последние дни мне так тяжело. Если госпожа чем-то недовольна — я исправлюсь! Только не отстраняйте меня от себя…

— Ты обижаешься, что я тебя отстранила? — холодно спросила Шэнь Минцзюнь.

— Не смею! — Чуньлюй снова ударила лбом в пол.

Помолчав, Шэнь Минцзюнь улыбнулась, но в голосе не было ни капли тепла:

— Раз так, поедешь с нами в храм Хуашань.

Ей предстояла новая битва. То, что происходило сейчас, во второй жизни, не имело ничего общего с прошлым. Придётся действовать по обстоятельствам.

Госпожа Сун и Шэнь Минсяо не могли просто так, без причины, предложить поехать в храм.

Чуньлюй с благодарностью ударила лбом ещё два раза.

Время летело быстро.

Уже настал десятый день девятого месяца. После осеннего дождя небо стало чистым, как отполированный жемчуг, — ярко-голубым и прозрачным. С раннего утра женщины рода Шэнь отправились в храм Хуашань.

Шэнь Минцзюнь взяла с собой Чуньлюй и Баошэн. Накануне ей приснился кошмар: дом Шэнь пал, всех сослали на границу в кандалах. По дороге лилась кровь. Она проснулась в холодном поту и больше не могла уснуть.

Баошэн сочувственно сказала:

— Госпожа, лягте, постарайтесь вздремнуть. Я разбужу вас, как приедем.

Чуньлюй не отставала:

— Госпожа, выпейте горячего чаю. Стало холодно, не простудитесь. Позвольте опустить занавеску.

Шэнь Минцзюнь, хоть и выглядела уставшей, в глазах её сияла радость. Живя во второй раз, она с восторгом смотрела на оживлённые улицы Шэнцзина — всё было так реально, что хотелось плакать.

Как можно опускать занавеску?

Она пристально посмотрела на Чуньлюй — без улыбки, без слов.

Чуньлюй испуганно отвела руку.

Баошэн мягко посоветовала:

— Госпожа, Чуньлюй права. Вы совсем недавно оправились от простуды. Если ветер будет дуть, вы снова заболеете. Давайте опустим занавеску.

Шэнь Минцзюнь помолчала, согласилась, но тут же вздохнула. Взглянув на Чуньлюй, она вспомнила свою прошлую жизнь после замужества за Сун Цзысюаня. Жизнь нельзя было назвать ужасной — всё-таки за спиной стоял Государственный герцогский дом. Но это было мучение: борьба с наложницами, угодничество свекрови и свояченицам. Три года — ни дня покоя. А когда дом Шэнь пал… тогда началась настоящая боль. Чуньлюй казалась тихой и послушной, но на самом деле была коварной. Постепенно она предала, и сделала это так искусно, что ни одна ниточка не торчала. Держать рядом такого человека — всё равно что носить с собой бомбу замедленного действия.

Предательство в прошлой жизни было слишком мучительным. Теперь она не могла смотреть на Чуньлюй без холодка в душе.

Храм Хуашань был одним из самых почитаемых буддийских храмов в Шэнцзине. Его уважали все — от императорской семьи и знати до простых купцов и крестьян.

Сам настоятель, мастер Жэко, вышел встречать гостей. Он был знаком со старшей госпожой Шэнь и охотно с ней беседовал. Всех поселили в Западном дворе — специально отведённых покоях для знати.

Как старшей дочери, Шэнь Минцзюнь выделили отдельную комнату, рядом с покоем госпожи Шэнь. Шэнь Минъюй, будучи маленькой, осталась с матерью. Вторая ветвь: госпожа Сун с Шэнь Минсяо. Шэнь Минсюэ не поехала, сославшись на простуду. Госпожа Сун, не любившая дочерей-наложниц, никого из них не взяла. Третья ветвь была небольшой: госпожа третьей ветви привезла только свою родную дочь, Шэнь Минцинь.

Все разошлись по комнатам, привели себя в порядок и поели лёгкой постной еды. Затем направились в зал для чтения сутр. У входа встретили Шэнь Минсяо. Она была одета в простое платье и мягко улыбнулась:

— Старшая сестра.

Шэнь Минцзюнь кивнула:

— Вторая сестра.

В её тёмных глазах бурлили невидимые волны.

Внутри старшая госпожа Шэнь беседовала с мастером Жэко. Услышав шаги, она обернулась и ласково сказала:

— Это мои две внучки.

Затем поманила их:

— Цзюньэр, Сяоэр, идите сюда.

Шэнь Минцзюнь отвела взгляд от Шэнь Минсяо и неторопливо вошла. Остановившись, она почтительно поклонилась:

— Бабушка.

Затем обратилась к монаху:

— Мастер Жэко, здравствуйте.

Шэнь Минсяо сделала то же самое.

Мастер Жэко внимательно осмотрел обеих:

— Амитабха. Да благословит вас Будда, юные дамы.

Старшая госпожа Шэнь была в прекрасном настроении и спросила:

— Мастер, скажите, будут ли мои внучки счастливы?

Мастер Жэко вновь внимательно посмотрел на девушек и ответил:

— Они обе избраны судьбой. Их сердца чисты, они не жаждут власти и не стремятся к корысти. Потому и судьба их — великая.

— Благодарение Будде.

Шэнь Минцзюнь, стоя на подушке для колен, опустила глаза — на лице не дрогнул ни один мускул. А Шэнь Минсяо рядом не скрыла радости.

Старшая госпожа Шэнь улыбалась во весь рот:

— А как именно велика их судьба?

Мастер Жэко не стал раскрывать больше:

— Слишком много слов — к беде.

http://bllate.org/book/5331/527587