Готовый перевод Stepmother Always Wants to Run Away / Мачеха всегда хочет сбежать: Глава 6

Линь Дашунь тоже не видел в таком укладе ничего дурного и машинально отозвался:

— Папа-то приготовил, но бабушка унесла все банки да горшки, какие только можно было унести. Сказала, мол, я с братом малы, не умеем прибирать — так что она за нас приглядит.

Чжао Чэн про себя усмехнулась: «Ну что ж, приглядишь — так пригляди».

Она отложила палочки, стала собирать посуду и, обращаясь к Линь Дашуню, сказала:

— Раз уж бабушка «приглядывает», а теперь в доме есть взрослые, пора бы всё вернуть. Как уложим твоего братишку спать, сразу пойдём к ней за банками. Хоть капусту заквасим — пусть хоть что-то будет к обеду.

В те годы повсюду пользовались рассыпной крупной солью — дёшева была: за пять мао можно было купить столько, что хватило бы и на рассол, и на закваску.

Квашеная капуста экономила и масло, и соль, и дрова куда лучше, чем жареные или варёные блюда, да и к еде шла превосходно. Поэтому в каждом доме обязательно стояли две-три большие кадки солений и квашеной капусты — хватало на целый год.

Линь Дашунь был парнем соображающим и сразу понял: мачеха права. Более того — в душе он даже обрадовался.

Неважно, вернут банки или нет — главное, что мачеха не из тех, кто молчит, когда её обижают. В деревне таких немало: терпят, сглатывают обиду и делают вид, будто ничего не случилось. Линь Дашунь таких не выносил, но сам он был ещё мал, и бабушка его всерьёз не воспринимала.

Во многом характер Линь Дашуня сложился под влиянием отца. Каждый раз, когда тот приезжал, бабушка тут же начинала выпрашивать деньги. Отец же, не моргнув глазом, заявлял, что всё пропало, денег нет, и говорил это с такой наглостью, будто правду говорит.

Если к ним заходили дядя или тётя попросить в долг, отец ещё до того, как они открывали рот, уже стонал, хватался за лицо и жалобно просил занять у старшего брата или младшей сестры. Линь Дашунь всё это видел своими глазами и многому научился.

Чжао Чэн не знала всей этой подноготной, но решила: дело нужно делать, независимо от того, согласен Линь Дашунь или нет.

Линь Эршунь, видимо, привык к такому уходу: мало разговаривал, наелся — поиграл, устал — уснул. Пока Чжао Чэн укладывала его спать, она сама немного полежала на кане. Как только мальчик заснул, она тихонько встала и натянула обувь.

— Твоему брату уже два года, а он почти не говорит. Даже тебя редко зовёт. Так нельзя. Когда гуляешь с ним, чаще учи его разговаривать. И не пускай далеко ходить — кости ещё мягкие, если будет много ходить, ноги потом кривыми вырастут.

Своих детей Чжао Чэн не воспитывала, но многое видела и слышала.

Некоторые родители гордились, что их ребёнок начал ходить в год, и специально заставляли его бегать. В итоге, из-за того, что кости ещё не окрепли, ноги искривлялись, и дети вырастали с Х-образными или О-образными ногами. Хотя, конечно, бывало и от нехватки кальция.

Чжао Чэн поняла, что Линь Дашунь, ухаживая за братом, многого просто не знает, и решила дать совет.

Линь Дашунь удивился, оглянулся на брата, помедлил и кивнул:

— Понял. В следующий раз возьму плетёную корзинку на спину. Кстати, все хорошие корзины и лукошки тоже бабушка унесла.

Хотя в деревне всех детей растили примерно так, Линь Дашунь почувствовал: мачеха говорит не зря, наверное, в этом есть смысл. Решил быть внимательнее.

Чжао Чэн одобрительно кивнула, надела обувь и пару раз постучала ногами о пол, готовясь встретиться с этой старухой, которая всё тащит к себе.

Когда она только очнулась в этом теле, ей показалось, что слышала голос бабушки, но не разобрала, строгая она или нет. Если окажется слишком напористой, придётся готовиться к затяжной битве.

В деревне женщины редко дрались руками — чаще переругивались. Стоя, сидя или валяясь на земле, кто дольше и громче орёт, тот и побеждает. Бывали такие мастерицы браниться, что могли «замолотить» целую семью до смерти.

Иногда доходило и до драк, но у Чжао Чэн сейчас в союзниках только пятилетний и двухлетний ребёнок, так что лобовой конфронтации надо избегать.

Пока Чжао Чэн мысленно репетировала речь, Линь Дашунь, ничего не подозревая, укрыл брата одеялом и вытащил из кармана свёрток с деньгами:

— Держи. Это папа оставил. На еду хватит на какое-то время.

Чжао Чэн удивилась, взяла и развернула жёлтую резинку. Ого! Хотя всё в мелочи — копейки и мао, — но набралось больше десяти юаней.

Сейчас был 1991 год, цены низкие: сто юаней тогда стоили примерно как две тысячи в 2010-х. Рис продавали по два мао за цзинь, так что на десяток юаней можно было купить больше ста цзиней дешёвого нешлифованного риса — немало.

Чжао Чэн взглянула на Линь Дашуня и подумала: парень явно приуменьшил, сказав, что денег мало. Наверняка ещё что-то припрятал.

Но и то, что он выложил, уже много. Чжао Чэн аккуратно сложила купюры, завернула в тряпицу и, оглядевшись, спрятала под рисовую кадку.

К счастью, воздух здесь сухой, и даже на глиняном полу под кадкой земля не отсырела.

Кадка была тяжёлая — Линь Дашунь точно не сдвинет её один. А взрослые, если полезут воровать рис, подумают, что деньги спрятаны в зерне — такой способ хранения в деревне был очень распространён.

Линь Дашунь смотрел, как мачеха прячет деньги, и невольно скривился — ситуация показалась ему нелепой.

— Деньги пока спрячем дома, — сказала Чжао Чэн, отряхивая руки. — Вдруг упадут, и бабушка увидит — плохо будет. Эти деньги пойдут на вас с братом. Остальное считаю заём от меня, Чжао Чэн. Обязательно верну. Если через несколько лет цены подскочат, учту разницу и верну с надбавкой.

Она не хотела пользоваться чужим добром даром.

Линь Дашуню показалось это странным, но если мачеха так хочет — пусть будет. Вернёт — и ладно. Если вдруг снова не будет денег, он всегда сможет достать их сам.

Автор примечает:

Чжао Чэн: Пришло время показать, на что я способна. [Шагает вперёд с безразличным видом]

Возможно, это мой первый настоящий, не слишком изящный и не слишком благовоспитанный персонаж. Даже если включить для неё эффект «становится красивее», толку не будет. [Вздыхает]

Был только час дня, обед ещё не переварился.

Хотя на дворе стоял лишь конец апреля, провинция Хуанхай славилась сухостью и сильной ультрафиолетовой активностью. Стоило солнцу выглянуть, как температура на открытых участках стремительно поднималась.

Поэтому в это время все обычно занимались домашними делами: готовили семена, смешивали удобрения.

Дело не в том, что крестьяне боялись солнца, а в том, что почва слишком быстро теряла влагу, а без неё семенам трудно прорастать.

В те времена семена ценили дороже людей. Многие семьи позволяли детям голодать до слёз, но семена берегли, как зеницу ока, и ни за что не пустили бы их в пищу.

Чжао Чэн шла за Линь Дашунем около десяти минут и наконец добралась до дома Линей. У крыльца она увидела бабушку Линь Дашуня, Пэн Дахуа, которая перемешивала удобрения под навесом.

Пэн Дахуа, хоть и была уже бабушкой, на самом деле была не так уж стара — чуть за пятьдесят. Но волосы у неё поседели, кожа обвисла, а глаза из-за опущенных уголков казались перевёрнутыми треугольниками — выглядела недоброжелательно.

«Перемешивание удобрений» означало смешивание нескольких видов покупных удобрений в определённой пропорции. Те, кто жалел удобрения, добавляли туда ещё и высушенный, размолотый навоз — свиной или коровий.

Семья Линей считалась зажиточной в Сяньюйцуне, но Пэн Дахуа была скупой и тоже добавляла сухой свиной навоз.

Когда Чжао Чэн увидела, как Пэн Дахуа разминает руками засохшие комки навоза, ей даже издалека представился «аромат» этой картины.

Хорошо ещё, что Линь Цзяньчэн не был земледельцем и отдал свои поля старшему брату. Иначе Чжао Чэн, очнувшись в этом теле, столкнулась бы не только с голодом и бедностью, но и с перспективой разминать навоз голыми руками — от одной мысли об этом её бросало в дрожь.

Пэн Дахуа подняла голову и тоже заметила Чжао Чэн с Линь Дашунем, входящих во двор.

Она не знала Чжао Чэн: при сватовстве Линь Цзяньчэн лишь мельком взглянул на девушку — «руки-ноги целы, голова на месте» — и дело сделано. Старший брат с семьёй даже не приходил.

Позже, когда Чжао Чэн привезли, Пэн Дахуа заглянула, но не разглядела чёрное от грязи лицо лежавшей на кане женщины.

Однако в деревне редко появлялись незнакомцы, да и Линь Дашунь рядом — Пэн Дахуа сразу догадалась: это, должно быть, больная невестка младшего сына.

Она прищурилась, окинула Чжао Чэн недоверчивым взглядом и подумала: «Наверняка пришла не просто так». Затем отряхнула руки и, сложив их на груди, насмешливо произнесла:

— Вы чего приперлись? Нечего делать? Раз свободны, помогайте хоть делом.

Сначала она сказала это машинально, но тут же поняла: идея-то неплохая.

Картошку уже посадили, но ведь ещё кукуруза, бобы, а как пойдёт дождь — надо будет сажать сладкий картофель. Весенних работ ещё невпроворот.

А потом — прополка и подкормка в июне–июле, уборка урожая в августе–октябре, а после — перекопка и закладка навоза в землю. Короче, отдыхать некогда круглый год.

Говорили, что невестка младшего сына в родительском доме привыкла трудиться как лошадь. Значит, уже закалена.

Если удастся приставить её к работам, мужу и сыну станет легче.

Пэн Дахуа уже мечтала об этом.

Чжао Чэн улыбнулась, но не стала заходить во двор. Стоя у ворот, она уперла руки в бока, кивнула Линь Дашуню, чтобы тот отошёл в сторону.

Линь Дашунь сел на точило у края двора, подперев подбородок ладонями, и с интересом стал наблюдать за предстоящей схваткой.

— У бабушки не хватает рук? Отлично! У нас дома уже нечего есть. Так что я сейчас заберу Дашуня с Эршунем, и после обеда пойду работать к тебе на гору. Мы втроём хоть пообедаем.

Если за работу дают еду, Чжао Чэн не против. Она ведь только обещала работать, а как именно — это уже другой вопрос.

За день в этом теле она так проголодалась, что, кажется, даже глисты в животе издохли от голода. Любая еда — уже выгода.

Пэн Дахуа удивилась: невестка согласилась? Но как она сказала — ещё и с двумя ротозеями? Мечтает!

Лицо Пэн Дахуа вытянулось, она фыркнула:

— Ах, так теперь невестку и пальцем тронуть нельзя? Младший сын женился, чтобы богиню дома держать? Работать — так работать, а есть за это — нет! В деревне такого не бывает.

Чжао Чэн громко рассмеялась — настолько фальшиво, что это было похоже на издёвку:

— А как же богини? Разве твой сын так их почитает? Даже богиня бы рассердилась и разбилась, чтобы вернуться на небеса! Где это видано — работать без еды? Скажи, бабушка, в какой семье так делают? Я бы с радостью пошла к ним за водой носить или дрова рубить!

Пэн Дахуа захлебнулась от злости, сдавила в руке комок навоза — тот рассыпался.

— Говори уж, зачем пришла! Язык острый, как бритва, рожа — как у воробья! — съязвила она.

(«Острый язык» и «воробьиная рожа» — уничижительные выражения.)

Чжао Чэн не обиделась — решила, что это комплимент её ораторскому таланту.

— У меня дома дел по горло, я бы не пришла, если бы не нужно было. Бабушка, в нашем доме ни одной банки, ни одного горшка. Сегодня спросила — оказалось, всё, что можно унести, ты забрала. Ты же сказала, что у нас нет взрослых, поэтому «приглядишь». Теперь взрослые есть — пора всё вернуть.

Линь Дашунь мельком взглянул на мачеху: «Как это „всё“? Ведь кан-то остался».

Пэн Дахуа поняла: пришли требовать вещи! Её разозлило, и она даже рассмеялась от злости.

Она швырнула комок навоза, встала, уперла руки в бока и загремела на весь двор:

— Кто у кого брал?! Дашунь, ты, подлый предатель! Кто у тебя что брал? В твоём лачуге даже вор не сунется — там и брать нечего! Сама ничего не имеешь, так ещё и на старуху клевету возводишь?!

Чжао Чэн была готова. Её ничуть не испугали крики. Ведь это всего лишь переругиваться — чего бояться?

http://bllate.org/book/5330/527489