Готовый перевод Stepmother Always Wants to Run Away / Мачеха всегда хочет сбежать: Глава 5

«Старший инспектор Суо»: бесплатный детектив

【Псевдоинтеллигентный юноша против холодной женщины-судмедэксперта】

Мне самой нравится — загляните, если интересно.

Остальное, что не нравится, рекомендовать не стану. Добро пожаловать в мой раздел — добавьте меня в свой секретный садик! 【прижимает ладони к щекам】

Как бы ни была трудна жизнь, пока дышишь и сердце бьётся, жить всё равно надо.

Чжао Чэн глубоко вздохнула и попыталась утешить себя мыслью: «Если уж умерла, а теперь снова живу — уже повезло!» От этого ей действительно стало легче.

Линь Дашунь был всего лишь пятилетним ребёнком, так что сердиться на него не имело смысла. Чжао Чэн просто вымыла зад Линю Эршуню, завернула малыша в одежду и уложила в постель, а затем взяла испачканные штаны и пошла за дверь стирать их.

Сначала она хорошенько выкрутила брюки, потом отряхнула и, найдя две палки, повесила одежду над ещё тлеющими углями в очаге, надеясь, что к тому времени, когда Линь Эршунь проснётся, штаны успеют высохнуть.

К счастью, брюки были не из плотной хлопковой ткани, и благодаря всем её усилиям, когда Линь Эршунь, этот маленький соня, наконец наелся и собрался вставать, одежда уже почти высохла.

Линь Дашунь всё это время внимательно наблюдал за мачехой и про себя отметил: «Вроде бы неплохая».

Чжао Чэн и не подозревала, что кто-то за ней следит и ставит оценки. Пока она стирала испачканные штаны, уже замочила горсть плодов мыльного дерева. Сегодня погода хорошая — можно заодно выстирать всё, что накопилось в доме. А к полудню, когда солнце будет особенно жарким, обязательно искупает обоих мальчишек с головы до ног.

В туалете в этом доме вместо бумаги использовали деревянные палочки или бамбуковые щепки. Утром Чжао Чэн сама испытала это на себе — ощущения были такие, что она с трудом сдержалась и всё же мысленно выругалась: «И без яиц больно!»

После этого похода в уборную она окончательно решила: мальчишек надо срочно купать, как бы ни было тяжело и хлопотно.

— Дашунь, бери брата и идём со мной к колодцу стирать вещи.

Чжао Чэн сняла наволочки и простыни, собрала грязную одежду Линя Дашуня и Линя Эршуня, добавила свои вещи, переодетые прошлой ночью, и наполнила два ведра до краёв.

Хорошо ещё, что сменной одежды у каждого было по два комплекта — больше и не было. И от этого Чжао Чэн даже почувствовала лёгкое облегчение.

Но раз среди грязного белья есть вещи Линя Дашуня и его брата, Чжао Чэн не собиралась молча выполнять роль идеальной мачехи и стирать всё сама.

Пусть Линь Дашунь и не мог особо помочь, зато мог хотя бы размять плоды мыльного дерева или подать что-нибудь.

Чжао Чэн никогда не была матерью и не испытывала никакого материнского чувства. Да и кто сказал, что она обязана баловать чужих детей? Сама ведь тоже мечтала быть маленькой принцессой!

Линь Дашунь тоже не чувствовал себя обиженным. У него и так не было дел, так что он взял тазик, братишку за руку — и пошёл за мачехой, которая несла грязное бельё на коромысле.

Было уже больше девяти утра. Все, кто должен был идти работать в горы, уже ушли. Да и деревня была разбросана, домов немного, так что по дороге к колодцу им никто не встретился.

Здесь, на склонах гор, тянулись террасные поля — один ярус за другим. Чжао Чэн смотрела на них с ужасом: казалось, стоит лишь чуть отвлечься и оступиться у края насыпи — и покатишься с вершины прямиком вниз, к подножию.

Вспомнив о земледелии, она спросила у Линя Дашуня:

— Дашунь, а у вас нет своей земли, которую нужно обрабатывать?

— Земля есть, но папа постоянно в разъездах — возит грузы. Поэтому он сдал наш участок дяде. Осенью дядя отдаёт нам часть урожая вместо арендной платы.

У Линя Дашуня были дедушка с бабушкой, дядя с тётей, а также два двоюродных брата. Ещё была тётя, которая вышла замуж за город и почти не навещала родных.

Да и когда приезжала, редко заходила к ним. Ни дядя, ни тётя, ни бабушка с дедушкой не любили их семью. Хотя жили недалеко, за год они почти не общались.

Несмотря на юный возраст, Линь Дашунь отлично знал семейные дела. Он даже специально ходил смотреть, где находится их участок, и следил, хорошо ли растут на нём культуры.

Хотя теперь урожай не их, но когда бабушка жаловалась отцу, что урожай плохой и потому дядя даёт мало зерна, Линь Дашунь мог рассказать правду.

Чжао Чэн с облегчением выдохнула: слава богу, не придётся сразу после перерождения пахать землю до изнеможения. Конечно, можно было бы просто запустить участок, но тогда все бы осуждали её.

А главное — земледелие изнурительно, и даже если бы она его начала, всё равно не осталась бы здесь до уборки урожая. Это было бы слишком невыгодно.

У колодца никого не было. Даже пожилые люди в деревне обычно присматривали за детьми и занимались домашними делами. А если у кого-то в семье была сильная невестка, то даже стариков, еле передвигающихся с палкой, гнали в горы работать.

Если не можешь выполнять тяжёлую работу — по крайней мере, можешь сеять семена. А если и семена сеять не в силах — зачем тогда вообще живёшь?

Раз никого нет, Чжао Чэн почувствовала себя свободнее. Она разделила бельё, налила в таз немного воды, смочила вещи и добавила настой из плодов мыльного дерева, после чего начала медленно тереть и полоскать.

Линь Дашунь тоже помогал — стирал мелочи, например, штаны своего брата.

Заметив в тазу нижнее бельё Чжао Чэн, он с любопытством несколько раз на него посмотрел. Ни у него, ни у брата такого не было — дома не было взрослых, поэтому он понятия не имел, для чего это нужно.

Но спросить было неловко, так что он просто смотрел снова и снова — всё его любопытство было написано у него на лице.

Чжао Чэн не смутилась. Пусть смотрит, если хочет. Более того, она даже не скрывала, а наоборот — стирала нижнее бельё первым.

В таких условиях, конечно, не до специального мыла для дезинфекции, но хотя бы не стирать его в последнюю очередь.

— Днём пойдём вместе в горы за хворостом? Есть ли там съедобные дикие травы? В доме совсем ничего нет. Если не найдём, скоро все трое умрём с голоду прямо на кане.

Чжао Чэн говорила, не переставая тереть бельё. Рядом Линь Эршунь с удовольствием игрался с водой. Она несколько раз прогнала его, но он всё равно возвращался. В конце концов, она махнула рукой, налила в ведро чистую, тёплую колодезную воду, закатала мальчику рукава и велела не мочить одежду — пусть играет.

Линь Дашунь всё это время наблюдал и пришёл к выводу, что мачеха всё-таки неплохая. Подумав немного, он поднял глаза на Чжао Чэн:

— За хворостом можно пойти. А вот диких трав у подножия горы, наверное, уже нет — весной все их выкапывают.

Он замялся, потом добавил:

— У меня… есть немного денег. Дома отдам тебе. Хватит купить немного зерна, чтобы продержаться. Но немного — папа дал мне, а бабушка отобрала почти всё. Остаток я спрятал и боюсь доставать — вдруг опять отберут.

Линь Дашуню всё ещё было непривычно называть Чжао Чэн «мамой» — он не хотел. Но и называть её по имени, как она предлагала, тоже казалось странным. Поэтому каждый раз, когда нужно было обратиться к ней, он просто что-то невнятно бормотал.

Чжао Чэн не обращала внимания — лишь бы понимали, кому адресована речь.

Услышав про деньги, она подняла глаза и посмотрела на Линя Дашуня.

Тот всё ещё смотрел на неё — явно следил за её реакцией.

— Ладно, посмотрим, сколько у тебя есть. В доме так много всего не хватает… А твой отец…

Она осеклась и быстро замолчала. Это вырвалось случайно — она просто подумала, какой же Линь Цзяньчэн мерзавец.

Но ведь это отец мальчиков, и чужая семья — не её дело вмешиваться.

Однако, зная, что Линь Дашунь не обычный ребёнок, она тут же сменила тему:

— Когда твой отец вернётся? Меня сюда привезли без единой копейки. Твоих денег надолго не хватит.

Линь Дашунь не заподозрил ничего странного. Он вздохнул и кивнул, продолжая стирать испачканные штаны брата:

— В этот раз папа уехал далеко. Наверное, вернётся только через два с лишним месяца.

На самом деле у него ещё были спрятаны деньги, и он знал цены на зерно, так что голодной смерти не боялся.

Чжао Чэн больше не стала настаивать. Два месяца… Надо скорее придумать, что делать. Через несколько дней, когда пойдёт в город за зерном, заодно заглянет в участок — спросит, как в её возрасте оформить прописку и паспорт.

Линь Эршунь рядом весело плескался в воде. Чжао Чэн выстирала пару вещей и потрогала воду в ведре — уже не такая тёплая. Она встала, вылила воду в другое ведро (чтобы потом полоскать в ней бельё) и набрала для Линя Эршуня свежую колодезную воду.

Только что поднятая вода ещё дымилась — из-за разницы температур. На самом деле Чжао Чэн хотела использовать именно эту тёплую воду для стирки.

Но раз Линь Эршунь играет в прохладной, было бы глупо тратить её впустую. «Всё-таки я взрослая, — подумала она, — не стану же я заставлять ребёнка играть в холодной воде, а сама пользоваться тёплой».

Авторские заметки:

В нашей деревне тоже был такой колодец — зимой тёплый, летом прохладный. В детстве, когда мама стирала бельё, я обожала ходить с ней и играть в воде.

Правда, у нас воды было много, и мама никогда не использовала остывшую воду для стирки — просто выливала её в рисовое поле. Сколько воспоминаний детства!

Постельное бельё и одежда в этом доме были настолько грязными, что даже небольшое количество вещей заставило Чжао Чэн вымыть руки до усталости.

Только что вымытые руки казались особенно чистыми и белыми. Сначала Чжао Чэн подумала, что это просто контраст, поэтому, когда Линь Дашунь восхитился её белыми руками, она не придала этому значения.

Но когда они вернулись домой, повесили бельё сушиться и начали готовить обед, Чжао Чэн заметила: она действительно за одну ночь посветлела.

Она как раз черпала воду из ковша, чтобы промыть крупу, и вдруг увидела своё отражение в чистой воде.

Чжао Чэн замерла, подождала, пока вода в кадке успокоится, и внимательно присмотрелась. Потом потрогала лицо — кожа не только посветлела, но и стала мягче и нежнее.

Тут она вспомнила утренний вопрос Линя Дашуня, который с любопытством разглядывал её лицо: «Правда, от купания становишься белее?»

Вот оно, оказывается, как!

Чжао Чэн замерла у кадки и начала подозревать, что после смерти и перерождения здесь ей, возможно, достался «золотой палец» от божества перерождения.

Может, у неё появилось личное пространство?

Она топнула ногой и прошептала: «Хочу войти внутрь!» Ничего не произошло.

Или на теле появилась татуировка? Или в ладонях родник? Или она теперь как солнечная батарея — чем больше солнца, тем сильнее?

Линь Дашунь поиграл с братом на кане, потом тайком вытащил из мышиной норы под шкафом бамбуковую трубочку и извлёк из неё свёрток с деньгами.

Вдруг он заметил, что на улице давно тихо. Выглянув, он увидел, как его мачеха у кадки с водой ведёт себя, будто шаманка: бормочет заклинания, прыгает и то задирает рукава, то подол.

Линь Дашунь некоторое время молча смотрел, ничего не понял и наконец спросил:

— Ты что делаешь?

Неужели мачеха одержима?

В соседней деревне жила шаманка. Линь Дашунь и другие дети однажды тайком подглядывали, как к ней приносили зерно и просили изгнать злых духов.

Чжао Чэн обернулась и встретилась взглядом с подозрительными глазами мальчика. Ей стало неловко. Она натянуто улыбнулась, но тут же вспомнила: объясняться перед мелким сопляком ей необязательно.

Плечи её снова расправились, спина выпрямилась:

— Ничего. Просто чешется.

Линь Дашунь кивнул:

— О, тогда вечером прими ещё горячую ванну. Наверное, где-то зацепилась за колючки.

«Колючки» — так в деревне называли мелкие волоски на листьях кукурузы или пшеницы, на соломе или даже на гусеницах. Всё это вполне обычное явление.

Что Линь Дашунь предлагает потратить драгоценные дрова на ещё одну ванну — уже само по себе доброта. Ведь дров в доме немного, и все они — результат его собственных походов в лес.

Чжао Чэн не стала размышлять об этом и просто отделалась от вопроса. «Золотого пальца» не нашлось — значит, ей показалось. Она вернулась к приготовлению еды.

На обед снова была жидкая похлёбка, в которой отражалось лицо, как в зеркале. Только Линю Эршуню досталась миска проса. Овощей или солений не было вовсе. Чжао Чэн ела с трудом — во рту было пресно до невозможности.

— Почему у вас нет хотя бы солёных огурцов или квашеной капусты? Или хотя бы перцовой заливки?

Она пожаловалась, даже не думая, что Линь Дашунь — всего лишь ребёнок.

http://bllate.org/book/5330/527488