Готовый перевод Noble Consort of a Prominent Family / Знатная супруга из уважаемого рода: Глава 48

— Вэй Чжэн, не трогай госпожу Ду. Не заставляй меня просить тебя во второй раз.

— Ха! Раз уж ты так упорно её защищаешь, мне, пожалуй, особенно захочется увидеть — устоит ли эта надменная особа, узнав ту самую правду, или всё же уберётся из этого дома.

— У меня всё под контролем! Не твоё это дело!

— Три жены и четыре наложницы — обычное дело. Чего ты так нервничаешь? Ха-ха! Неужели я попал в больное место, и теперь ты в ярости?

— Сегодня господин Вэй явно перебрал с вином и наговорил глупостей. Я, пожалуй, не стану придавать этому значения. Но как только господин Вэй протрезвеет, пусть поскорее возвращается к пиру — не стоит заставлять Его Величество ждать.

Фан Цяо произнёс эти слова тихо и спокойно, после чего развернулся и ушёл, не желая продолжать спор.

Пир длился более двух часов, прежде чем окончательно стих. На верхнем этаже башни Тинъфэнлоу в саду Шоуъюань Ду Жаньюнь долго смотрела в сторону Зала Молчания. Убедившись, что все дамы уже разошлись и остались лишь слуги, убирающие остатки праздника, она тихо вздохнула и спустилась вниз.

Весь дом Фанов был убран в ярко-красные тона, отчего глаза её резало. Везде царило оживление — и в переднем зале, и во внутреннем дворе, — но она оставалась совершенно одна, без внимания и участия. Подумав о том, что её старшая сестра вскоре станет первой госпожой империи, а сама она — всего лишь опавший цветок, Ду Жаньюнь не выдержала: она опустилась на каменный столик у башни Тинъфэнлоу и начала тихо всхлипывать. Слёзы текли всё сильнее, и вскоре она уже рыдала навзрыд, не в силах сдержать горя.

В это время Чжао Яньцюй отдыхала в одной из комнат башни. Услышав плач, она заинтересовалась и вышла наружу. Увидев Ду Жаньюнь, плачущую так, будто сердце её разрывалось от боли, Чжао Яньцюй холодно усмехнулась:

— Думала, в этом доме нет никого несчастнее меня. Оказывается, я ошибалась. Кто же вы такая, сударыня, что плачете вот так в день, когда Государя Синского возводят в ранг супруги?

Ду Жаньюнь не ожидала, что в башне кто-то есть. Она поспешно вытерла слёзы вышитым платком, повернулась к Чжао Яньцюй и сделала реверанс, стараясь подавить дрожь в голосе:

— Почтения вам, госпожа. Я младшая сестра госпожи Ду. Просто… мне грустно оттого, что сестра выходит замуж, и я буду скучать.

Чжао Яньцюй холодно рассмеялась и без приглашения села рядом с ней:

— Не нужно кланяться мне. Я не одна из тех благородных дам из Зала Молчания. Да и статусом не сравняться тебе со мной.

— Как это не сравняться? Вы гостья в этом доме — значит, достойны уважения.

Чжао Яньцюй внимательно осмотрела Ду Жаньюнь: покрасневшие глаза, искажённое горем лицо — всё выдавало женщину, брошенную судьбой. Она усмехнулась:

— Гостья? Ха-ха! А ты сама разве не гостья? Не верю, что в этом мире найдётся хоть одна женщина, которая захочет всю жизнь быть «гостьей» в чужом доме!

— Я… я совсем не такая, как ты! Ты ничего не знаешь о моих обстоятельствах. Зачем мне объясняться тебе?

Чжао Яньцюй мгновенно уловила в этих словах скрытый смысл. Она тут же сменила насмешливый тон на мягкий и участливый, встала и ласково положила руку на спину Ду Жаньюнь:

— Ну, ну, не сердись. Я просто пошутила. Видишь, уже и плакать перестала? Садись, расскажи мне, что тебя так расстроило. Может, я помогу советом?

Ду Жаньюнь растерялась — не ожидала такой перемены. Она послушно кивнула и села.

— Здесь никого нет. Говори, что тебя мучает.

Но Ду Жаньюнь лишь покачала головой. Её тайны нельзя было выдавать на ветер. Чжао Яньцюй, однако, не спешила. Она первой заговорила:

— Третья госпожа, твоя сестра — супруга Государя Синского, твой старший брат — министр военных дел. Ты из знатного рода — чего же тебе грустить? А вот я… Мне с самого начала была обещана рука Цяолана, но Ли Цзяньчэна взял меня себе. Мой отец — всего лишь губернатор, да ещё и выбрал не того повелителя. Теперь его сослали на границу, и нет от него вестей. А я… последовала за Ли Цзяньчэном, но он предал меня и даже имени не дал. Хотела умереть, но… в животе оказался ребёнок. К счастью, Цяолан — то есть Государь Синский — не отверг нас. Так мы и спаслись…

Ду Жаньюнь слушала всё это с растущим изумлением. Увидев, как слёзы катятся по щекам Чжао Яньцюй, она поспешно вытащила свой платок и стала вытирать ей глаза:

— Так этот ребёнок… от Ли Цзяньчэна?

Чжао Яньцюй покачала головой и тихо ответила:

— Если бы да, я бы уже не жила.

— Тогда кто же отец ребёнка?

— Это… — Чжао Яньцюй замялась, приложила платок к глазам и незаметно бросила взгляд в сторону — там мелькнул край пурпурно-красного рукава. Она едва заметно улыбнулась и продолжила: — Я дала слово Цяолану — не раскрывать этого.

— Что?! Неужели… неужели это ребёнок господина Фана?!

— Тс-с! Не болтай! — Чжао Яньцюй приняла вид крайне встревоженной женщины, отчего подозрения Ду Жаньюнь только усилились.

Ду Жаньюнь хотела расспросить дальше, но в этот момент на каменный столик поставили поднос с фруктами. Она подняла голову — и встретилась взглядом с суровыми глазами Ду Жаньцинь!

— Третья сестра, впредь не позволяй себе сидеть за одним столом с Чжао Яньцюй в доме Фанов. Если ещё раз увижу — не оставлю тебя здесь. Иди собирай вещи: отныне ты будешь жить в Жуъюане вместе с Ийюй и Сяохуэй. И не смей больше заходить в башню Тинъфэнлоу.

Ду Жаньюнь мгновенно сжалась, будто мышь, увидевшая кота, и поспешно скрылась в башне. Лишь убедившись, что сестра повиновалась, Ду Жаньцинь повернулась к Чжао Яньцюй:

— Кто отец твоего ребёнка — твоё дело. Но даже если это и ребёнок Сюаньлина, ты всё равно не переступишь порог дома Фанов. Раз ты понимаешь, что ты здесь гостья, так и веди себя как гостья. Не трогай мою сестру. Иначе я тебя вышлю.

Чжао Яньцюй собралась было возразить, но вдруг заметила приближающегося человека и тут же превратилась в беззащитную, обиженную женщину:

— У меня и в мыслях не было ничего такого! Я всего лишь несчастная, безымянная… Если тебе так неприятно моё присутствие — я уйду!

— Чжао Яньцюй, хватит притворяться. Восемь лет назад ты была совсем другой — грубо толкала и даже пинала меня. Хочешь уйти? Отлично! Завтра же попрошу брата забрать тебя в дом Ду. Как тебе такое?

Чжао Яньцюй бросила быстрый взгляд на человека за спиной Ду Жаньцинь и заговорила ещё жалобнее:

— Госпожа Ду! Я всего лишь ничтожная женщина без имени и положения. Зачем так жестоко со мной обращаться?

— Не строй из себя жертву перед моим мужем. Не дай бог кто подумает, что мой супруг, день и ночь заботящийся об империи, вдруг научился жонглировать делами: с одной стороны — государственные заботы, с другой — интрижки с наложницей мятежного наследника!

Ду Жаньцинь и без того знала, что Фан Цяо уже давно стоит позади неё — его лёгкий аромат туши давно проник в её чувства. И действительно, услышав её слова, он тихо фыркнул.

— Что смеёшься? Неужели я угадала? Ты ведь оставил меня в Пинъяне на шесть лет только ради того, чтобы завести связь с чужой наложницей?

Она обернулась, надув щёки. В её голосе звучала шутливая обида, но сквозила и лёгкая кислинка ревности. Фан Цяо сразу уловил эту боль и, не говоря ни слова, схватил её за запястье и потащил прочь из башни Тинъфэнлоу.

Только вернувшись в сад Фуъюань, он ослабил хватку и, взяв её за руку, стал спокойно шагать по дорожке:

— Ду-нян, держись подальше от Чжао Яньцюй. Если меня нет рядом — вообще не подходи к ней.

— О-о-о… Значит, тебе жаль, что я с ней грубо обошлась?

Хотя Ду Жаньцинь и понимала, что тут не всё просто, всё же не удержалась от колкости.

— Ребёнок в её утробе — из знатного рода. Его нельзя убивать. Как только он родится, её отправят в монастырь Цзинъань.

Ду Жаньцинь вздрогнула. «Знатный род, нельзя убивать»… По её знанию текущей политической обстановки, таких родов в империи не больше трёх.

Во-первых, это могла быть прямая линия императорского рода Суй — Ян. Хотя династия Суй уже пала, её влияние всё ещё ощущалось, и Ли Юань всячески старался наладить отношения с ними, даже устраивая браки между семьями Ли и Ян.

Во-вторых, ребёнок мог быть из рода Ду-гу. Этот род был чрезвычайно влиятелен: шесть из десяти глав министерств были женаты на женщинах из рода Ду-гу. А убивать детей Ду-гу — себе дороже.

И, наконец, третий вариант… Если только Чжао Яньцюй не носит ребёнка самого Ли Шиминя, иначе нет причин, по которым её нельзя трогать!

Любой из этих вариантов означал одно: Чжао Яньцюй — далеко не простая женщина. Раз она сумела использовать ребёнка для спасения своей жизни, кто знает, не попытается ли она теперь навредить и ей самой?

Фан Цяо, видя, как Ду Жаньцинь погрузилась в размышления, немного успокоился. Он открыл дверь в их покои и подробно рассказал ей о текущей обстановке в Чанъани.

Выслушав последние новости, Ду Жаньцинь ещё больше засомневалась. По её прежним впечатлениям, Чжао Яньцюй была женщиной заурядной, не слишком умной. Как она вдруг смогла додуматься использовать ребёнка как щит? И как нашёлся знатный человек, позволивший ей так легко себя обмануть? Всё это выглядело подозрительно. Возможно, Чжао Яньцюй сама стала пешкой в чужой игре — тогда ей действительно можно было только посочувствовать.

— Сюаньлин, ты знаешь наверняка, чей это ребёнок?

— Род Ян уже смирился с поражением. Его Величество тайно действовал против них, но до недавнего времени всё оставалось в тени. Неужели они осмелились при свете дня тронуть женщину Ли Цзяньчэна? Нет. Ребёнок точно из рода Ду-гу.

— Значит, кто-то из Ду-гу предупредил, чтобы её не трогали?

— Сам глава рода не появлялся. Но те палачи, что пришли устранить мятежного наследника Ли Цзяньчэна… все погибли от тайного яда Ду-гу. Их тела сгнили заживо. С тех пор любой, кто осмеливался поднять руку на Чжао Яньцюй, встречал ту же участь…

— Все погибли от рук Ду-гу?

Фан Цяо кивнул. Увидев тревогу в её глазах, он лёгкой улыбкой постарался её успокоить. Ду Жаньцнь всегда была сообразительной. Раз она теперь знает, с кем имеет дело, сможет лучше себя защитить.

— Слава небесам… Я уже велела сестре переехать в Жуъюань… Нет, этого мало. Завтра же отправлю её обратно в дом Ду. Пусть Иай и Ичжи пока тоже поживут там. Как думаешь?

Хотя завтра все члены семьи должны были прибыть в Чанъань из Пинъяна, Ду Жаньцинь больше всего волновалась за младшую сестру. Её сыновья Иай и Ичжи были послушными, но недостаточно сообразительными; Исиню всего шесть лет. Зато Ицзэ и Ийюй — умные и надёжные. Если трое младших будут жить у дяди Ду Жухуэя, это избавит их от опасности и снимет с неё часть забот.

— Нет. Никто не уедет. Я сам спроектировал этот дом. В нём множество скрытых ловушек и повсюду расставлены тайные стражи. Даже Ду-гу не так-то просто будет добраться до кого-то под моим присмотром.

Ду Жаньцинь на миг замерла, а потом успокоилась. Он не стал бы привозить семью в Чанъань, если бы не предусмотрел всё заранее. Но чем больше она думала, тем тяжелее становилось на душе. Всего первый день в Чанъани, а она уже чувствовала усталость от необходимости быть настороже. А он один борется со всеми влиятельными кланами… и всё равно находит силы заботиться о ней и детях…

Фан Цяо, заметив, что она слишком задумалась, без предупреждения щёлкнул её по лбу:

— Ду-нян, хватит мрачных мыслей. С тех пор как вышла замуж, ты должна слушаться мужа и не создавать лишних хлопот.

— Я всего лишь хотела разделить с тобой бремя!

— Я знаю, что за эти годы ты многому научилась. Но в этот раз — ни в коем случае не вмешивайся.

«Ни в коем случае»? Эти слова вдруг разозлили Ду Жаньцинь. Только что между ними царила тёплая атмосфера, а теперь всё превратилось в лёд. Всё это время она терпела трудности, растила детей, вела дом… А он теперь одним «ни в коем случае» хочет отстранить её?

— Фан Цяо! Я и не собиралась вмешиваться! Почему ты так непонимающ?

«Непонимающ?» — Фан Цяо опешил. Он же пытался уберечь её от беды! Как это вдруг стало «непониманием»?

— Как хочешь. Но в этом вопросе компромиссов не будет. Впредь не смей подходить к башне Тинъфэнлоу. Иначе я буду наказывать тебя каждый раз, как увижу.

— Наказывать? Ты хочешь наказывать меня? Я только сегодня официально стала твоей женой, а ты уже переменился? Да мне и не нужна эта Чжао Яньцюй! Наказывай, если осмеливаешься!

http://bllate.org/book/5329/527365