Готовый перевод Noble Consort of a Prominent Family / Знатная супруга из уважаемого рода: Глава 4

— Всё это началось из-за меня, так что присматривать за ней — моя прямая обязанность. Возьми вот этот нефритовый жетон в уплату твоей госпоже. Я сам добыл его в пещере Хотань и вырезал собственноручно. Если в будущем возникнет срочная нужда, пусть она или кто-то от её имени принесёт этот жетон в усадьбу Байли — я непременно окажу всю возможную помощь.

Фан Цяо без колебаний снял с шеи единственный предмет, хоть сколько-нибудь стоящий серебряных монет, и повесил его на шею Ду Жаньцинь.

Белый нефрит размером с ладонь сиял чистотой и прозрачностью, не имел ни единого пятнышка. На лицевой стороне были выгравированы иероглифы «Фан Цяо», на обороте — узоры удачи. С виду узоры присутствовали, но на ощупь поверхность оставалась гладкой — явный признак работы мастера-виртуоза, способного творить чудеса резьбы. Да и сама белизна камня указывала на исключительное качество: вещь, несомненно, стоила целое состояние. Она столько лет управляла лавкой «Чжэньгуй», что могла определить ценность нефрита даже без взгляда — одним прикосновением!

Вау! Зачем использовать его как оберег? Лучше сразу продать и погасить отцовские долги! От этой мысли на лице её расцвела радостная улыбка.

— Видно, госпожа очень довольна нефритом! Благодарю вас, молодой господин! — облегчённо выдохнула Чуаньэр, заметив улыбку, и, не теряя времени, поблагодарила Фан Цяо, после чего подхватила Жаньцинь и увела её в покои.

Четвёртая глава. Восточный и Западный рынки

Ду Жаньцин вернулся в мужском обличье. Правая рука ещё не до конца зажила, поэтому он писал левой, и злость, не находя выхода, заставляла его так сильно сжимать кисть, что та скрипела.

— Три рисовые лавки на Западном рынке приносят в месяц тысячу лянов серебра… две соляные конторы — тридцать тысяч… лавка «Чжэньгуй» на Восточном рынке в прошлом месяце — сто девять тысяч пятьсот… ломбард на Восточном рынке — девять тысяч четыреста… В сумме все торговые заведения семьи Ду в прошлом месяце получили чистого дохода сорок один лян девять тысяч триста двадцать серебром!

— Молодой господин… В последнее время поставки для всех торговых точек семьи Ду постоянно перехватывают — неизвестно кем! Раньше мы закупали зерно в Тайюане и Чжоучжоу, но теперь почему-то постоянно возникают препятствия. Кроме того, «Ваньбаолоу» на юге города отнял у «Чжэньгуй» три доли прибыли, а кто стоит за этим заведением — неизвестно. В Чанъане, казалось бы, всё спокойно, но чувствуется, будто под поверхностью бурлит вода… Предчувствие нехорошее! — Управляющий Сюй всегда был проницателен; за три дня, пока Жаньцин был без сознания, он не сидел сложа руки.

Однако даже проспав эти три дня, она и сама могла догадаться, в чём дело. Хотя она мало что знала об истории, но помнила: династия Суй пала уже при втором императоре. Сейчас — одиннадцатый год правления Янди, и, вероятно, многие уже тайно собирают припасы для будущих войн. Кто бы ни перехватывал её поставки зерна в столице, мирные дни, похоже, скоро закончатся.

Ду Жаньцин опустил взгляд на белый нефрит, привязанный к шее на алой нитке, и нежно погладил его ладонью. Холодок камня проник в пальцы и растёкся по всему телу.

Этот нефрит — настоящий шедевр. Если продать его сейчас… возможно, потом уже никогда не удастся найти такой же. Но… как быть с отцовскими долгами? Скоро начнётся смута, и если она не накопит достаточно денег, как прокормить сотню людей в усадьбе Ду?

— Ах… на этот раз лучше не беспокоить Байли Мо… — Хотя Байли Мо всегда чувствовал перед ней вину, нельзя же постоянно заставлять его расхлёбывать чужие проблемы.

Она, конечно, плохо знала историю, но кое-какие имена запомнила ещё в детстве. Поэтому она изо всех сил старалась держаться подальше от императора Янди! Имя «Байли Мо» ей точно никогда не встречалось — вот почему она так упорно решила выйти за него замуж! Так она могла не думать о том, как её действия повлияют на ход истории, и спокойно заботиться о себе и своих близких.

«Боже, я всего лишь хочу прожить спокойную жизнь… Почему это так трудно?»

— Молодой господин? Молодой господин!.. Что делать с рисовыми лавками и зерновыми складами? Нужно ли послать людей на расследование? — Управляющий Сюй, заметив, что Жаньцин задумался, окликнул его.

— А? Да, хорошо. Поручаю это тебе, старина Сюй! Заодно позови Баогуя — пусть сопровождает меня в обход лавок. Остальные дела решу по возвращении.

Он встал, аккуратно спрятал нефрит и решил сначала осмотреться — вдруг найдётся выход. Если же нет… тогда даже самый прекрасный нефрит не принадлежит ему, и его придётся продать.

Весенний ветерок нес тепло, и погода сегодня была прекрасной. Чанъань кипел жизнью. От Фаньчуани до Западного рынка в квартале Юнань было не так уж далеко, но большинство рисовых лавок семьи Ду находилось именно там. Позже император Янди переименовал этот квартал в «Юнчанли», однако люди привыкли называть его «фан», и никто уже не обращал внимания на официальное название.

Город в то время чаще именовали «Дасин», а Западный рынок специализировался на одежде, свечах, выпечке и лекарствах. Восточный же рынок славился ювелирными изделиями, игровыми домами и банками. Западный рынок считался более солидным и даже звался «Золотым рынком». Квартал Юнань находился в западной части внешнего города. От Фаньчуани на юге до Юнани было всего три-четыре ли, но из-за строительства каналов и водных путей приходилось делать крюк: сначала идти на Восточный рынок, а затем пересекать улицу Чжуцюэ.

Этот путь каждый раз был для Ду Жаньцина настоящим испытанием! По дороге столько соблазнов и опасностей, что без помощи он вряд ли смог бы добраться до Западного рынка. Поэтому он и позвал с собой Баогуя!

Ведь Восточный рынок — излюбленное место щёголей и завсегдатаев кварталов красных фонарей. А ещё там находился игровой дом, в котором пропадал его отец! Сегодня Восточный рынок, как обычно, кипел жизнью: у входов в лавки развешивали вывески с каллиграфией знаменитых мастеров, а в воздухе витал аромат «чжилань», которым щедро сдабривали одежду богатые отпрыски знати. От этого запаха Жаньцинь нахмурилась — вот и первое испытание!

— Баогуй! Быстрее! — не успел Ду Жаньцин договорить, как высокий и крепкий Баогуй молниеносно вытащил пропитанный лекарственными травами платок и плотно прижал его к носу и рту Жаньцина, тут же завязав на затылке.

Но даже так в нос всё равно проникла ниточка пыльцы.

— Апчхи! — Проклятая пыльца нарцисса!

Эти цветы — любимое увлечение праздных повес: они растирали их в порошок и клали в ароматические мешочки. Один цветок стоил сотни лянов серебром, и такой мешочек позволял мгновенно поднять себе престиж. Но именно на эту пыльцу у неё была аллергия!

К счастью, сегодня Баогуй действовал быстро, и она не потеряла сознание прямо на улице.

Тут же началось второе испытание! По обе стороны дороги девушки в соблазнительных нарядах начали томно бросать на неё взгляды, обнажая плечи и перехватывая талии шёлковыми поясами. Казалось, будто её раздевают глазами — ощущение было крайне неловким.

Ду Жаньцин привычно похлопал Баогуя по плечу. Они обменялись взглядом, и он ловко вскочил на широкие плечи слуги. Баогуй надёжно удержал его и, не раздумывая, припустил рысью, оставив всех кокеток далеко позади.

Через несколько минут, миновав кварталы красных фонарей, Ду Жаньцин спрыгнул на землю и с облегчением выдохнул:

— Уф…

— Баогуй, сегодня отец выходил из дома? — поправив одежду, с надеждой спросил он.

— Молодой господин, господин отправился на Западный рынок… не был на Восточном, — ответил Баогуй чётко и сухо.

Хорошо, что хотя бы не в игровой дом.

— Опять на рынок… Баогуй, если на этот раз он купит что-то дороже ста лянов, ни в коем случае не давай ему ни монеты! — раздражённо бросил Ду Жаньцин.

— Молодой господин… Вы это уже не раз приказывали… — Баогуй оставался таким же молчаливым и невозмутимым.

— Тогда выполняй! — Ду Жаньцин зло прикусил губу, но сердце его не выдержало жёсткости.

Баогуй промолчал. Он прекрасно знал: каждый раз молодой господин сам жалел отца и платил из своего кармана, а потом сваливал вину на него. На самом деле Жаньцин был типичным бумажным тигром — грозен на словах, но добрый внутри, и мог напугать только глупца.

Пересекая улицу Чжуцюэ, они почувствовали, как воздух стал чище. Ду Жаньцин снял платок с лица и воскликнул:

— Вау… как оживлённо!

Пятая глава. Рисовая лавка

Западный рынок по праву звался «Золотым»: здесь, хоть и в простой одежде, толпился дружелюбный люд, а узкие улочки ломились от мелких лавочек. Но… вдалеке, кажется, происходило что-то странное?

Сердце её сжалось от тревоги, шаги стали быстрее, и она даже опередила Баогуя. Толпа перед ней редела, и тревога в груди нарастала.

В воздухе появился запах гари — смесь обугленного дерева и поджаренного риса…

Она не смела думать дальше и бросилась бегом к рисовой лавке! Пробиваясь сквозь толпу, она увидела ослепительное зрелище: вокруг лавки собралась толпа, люди мокрыми тряпками пытались потушить пламя, но огонь не унимался, а, напротив, разгорался сильнее!

Она застыла перед лавкой, не зная, что делать.

Красная деревянная вывеска с золотыми иероглифами обвисла и готова была упасть, порог и балки превратились в уголь — это было явно не просто несчастное стечение обстоятельств. Кто осмелился устроить погром прямо под носом у императора? Сердце её леденело от страха: утром она решила проверить лавки, а теперь одну из них сожгли дотла. Кто эти люди? Кому так отчаянно нужны запасы зерна?

«Ду Жаньцин! Не паникуй! Сейчас ты не женщина — ты единственный мужчина в семье. Ты должна сохранять хладнокровие!» — Она больно ущипнула себя, заставляя взять себя в руки и минимизировать убытки.

— Молодой господин! Молодой господин… Главный господин… всё ещё внутри… Только что вдруг… — Управляющий Цинь, координировавший тушение, увидев Ду Жаньцина, бросился с докладом.

— Баогуй! Смочи одежду и зайди за отцом! — закричал Ду Жаньцин.

Баогуй без промедления опрокинул на себя бадью воды и, не оглядываясь, ринулся в огонь.

Глядя на его решимость, глаза Жаньцина наполнились слезами. Баогуй был для него как старший брат, выросший вместе с ним. Пожалуйста, пусть с ним ничего не случится!

— Управляющий Цинь! Объяви всем: каждый, кто сегодня поможет потушить пожар на Западном рынке, получит от меня по одному ляну серебром! — быстро отдала она приказ, стремясь как можно скорее справиться с огнём.

— А я сейчас отправлюсь на Восточный рынок за деньгами. Остальное — на вас, управляющий Цинь! Прошу… прошу вас во что бы то ни стало спасти Баогуя и отца!

Как бы ни любил отец азартные игры, он всегда баловал её и ни в чём не давал ей нужды! В восемь лет, растерянная и напуганная, она оказалась в этом мире, и именно отец поднял её на руки, как самое драгоценное сокровище, укачивал и пел ей всю ночь у постели…

Ду Жаньцин запрокинула голову, сдерживая слёзы, и без промедления помчалась на Восточный рынок. Белый нефрит на груди ударялся о ключицу, издавая звонкий звук. Увы, этот нефрит, похоже, не суждено было ей сохранить.

Среди всех банков и ломбардов Восточного рынка «Чанлэ» был безусловным лидером. Хотя весь квартал Чанлэ славился роскошью и расточительством, никто не осмеливался не уважать это заведение. Кто стоял за «Чанлэ» — никто не знал, но стоило принести сюда драгоценность, как сразу получал справедливую цену. Независимо от стоимости предмета, ломбард всегда мог выдать нужную сумму. Именно поэтому Ду Жаньцин мчался сюда как безумный — кроме «Чанлэ», негде было раздобыть почти миллион лянов золотом за столь короткое время.

Лакированная красная дверь с золотыми иероглифами, вывеска из сандалового дерева, ступени из мрамора с запахом сосны — «Чанлэ» действительно затмевал всех конкурентов. Но сегодня у Ду Жаньцина не было времени любоваться великолепием. Он ворвался внутрь и закричал:

— Хозяин! Ду Эрлан из «Чжэньгуй» пришёл продать отличный нефрит! Нужны банковские билеты немедленно! Позовите вашего эксперта по нефриту!

Он подбежал к стойке и сорвал нефрит с шеи, громко хлопнув им по столу перед красивой женщиной.

— Молодой господин желает продать или заложить? — спросила хозяйка лавки, чей томный голос звучал по-уцзянски, а от тела веяло ароматом духов. Её плечо было полуобнажено, а под правым глазом красовалась родинка — красота, достойная названия «божественной».

Хотя Ду Жаньцин и не был мужчиной, от такого обращения у него мурашки побежали по коже. Но сегодня не было времени наслаждаться красотой. Он прикрыл нос рукавом от приторного запаха и прямо ответил:

— Продать!

— Как решительно! Подождите немного… Позвольте мне взглянуть на этот нефрит? — улыбнулась красавица и бережно взяла жетон, скрывшись за занавеской.

http://bllate.org/book/5329/527321