Готовый перевод Noble Consort of a Prominent Family / Знатная супруга из уважаемого рода: Глава 3

Она уже собиралась ответить, думая, как бы уклониться, но вдруг неожиданно объявились ещё одни почётные гости! На сей раз явился сам Байли Мо — влиятельнейший чиновник при дворе! Ладно, теперь всё ясно: раз он женился на младшей сестре императрицы Сяо, то, конечно, пришёл вместе с ней. Лишь бы Сяо Ваньюнь не потащилась за ними — не хватало ещё этой женщины, чтобы всё окончательно испортить!

Увидев, как Байли Мо выходит из паланкина, императрица Сяо тут же произнесла:

— Да это же сам Шаншулун! Неужели Ду-нянь так важна, что даже вас потревожила?

Всем в Фаньчуане было известно, что старшую дочь рода Ду когда-то отверг Байли Мо. Слова императрицы прозвучали с едкой насмешкой.

— Приветствую вас, государыня. Я привёл с собой младшего побратима, чтобы принести извинения. Что до падения Ду-нянь в воду — в этом, увы, есть и доля вины моего побратима, поэтому я и прибыл лично, дабы загладить проступок, — вежливо ответил Байли Мо.

К счастью, Сяо Ваньюнь не было рядом. Иначе, в её сегодняшнем настроении, наверняка бы разразилась «кровавая буря». Но откуда у Байли Мо взялся побратим? Тот, кого он признал братом, явно не простой человек! Она и не знала, каким образом этот «побратим» мог стать причиной её падения в воду! Ведь она совершенно точно помнила: её столкнули две служанки Сяо Ваньюнь!

Императрица Сяо и наложница-госпожа, услышав слова Байли Мо, тоже заинтересовались и с любопытством уставились на того, кто стоял позади него.

— Младший смиренно кланяется государыне и наложнице-госпоже, — раздался звонкий, чистый голос, от которого обе дамы на миг словно застыли. Очнувшись, они увидели лишь высокую фигуру, направлявшуюся к молодому господину Ду.

— Приветствую вас, господин Ду. Не могли бы вы попросить вашу сестру выйти в передний зал? Мне неудобно беспокоить её в покоях.

Ду Жаньцин нахмурился так, будто между бровями завязался узел. Что за человек! В таком обществе заявлять подобное — даже самой находчивой девушке не отвертеться! Странно, зачем ему понадобилась эта глупая девица?

Она почувствовала раздражение. Один Байли Мо уже сбивал её с толку, а две дамы из дворца и вовсе не из тех, с кем можно шутить. Похоже, сегодня ей не избежать беды — снова придётся изображать глупую девицу!

Ну что ж, за столько лет она уже привыкла к этому делу.

Тяжело вздохнув про себя, она без особого энтузиазма поклонилась:

— Ду немедленно пошлёт за сестрой.

Пока она шла переодеваться в глупую девицу, управляющий Сюй уже вышел встречать гостей. Как только четверо вошли в зал и уселись, служанки дома Ду начали тихонько разглядывать Фан Цяо. Всё больше и больше девушек собиралось вокруг него, и вскоре даже императрица Сяо с наложницей-госпожой начали внимательно его разглядывать. В Чанъане немало красивых юношей бывало при дворе, да и знаменитые актёры частенько развлекали обитательниц гарема, но сегодня обе дамы были по-настоящему поражены — перед ними стоял истинный красавец!

— Кто же это, скажите на милость? — первой нарушила тишину императрица Сяо.

Он легко улыбнулся и ответил:

— Меня зовут Фан Цяо, а по слогану — Сюаньлин. Я уроженец Ци, не из знатного рода, прошу простить за дерзость.

Байли Мо, заметив интерес дам к своему побратиму, лишь усмехнулся и поспешил прервать их размышления:

— Мой младший побратим в пять лет сдал экзамены на цзюйжэня в родной провинции и получил должность Юйцивэя, но отказался вступать в чиновники из-за траура по отцу. Он обладает глубокими знаниями и истинным талантом — настоящая опора для государства. Поэтому я и пригласил его к себе, чтобы в будущем представить императору.

Услышав это, императрица Сяо лишь прикрыла лицо веером, тем самым дав понять, что отступает.

Прошло немало времени, прежде чем Чуаньэр, поддерживая Ду Жаньцинь, наконец появилась в зале. Та шла, покачиваясь, будто пьяная.

Наложница-госпожа, увидев её наивное, детское личико, нахмурилась и сжала губы. Императрица Сяо тоже слегка побледнела — в ней явно шевельнулось неуютное чувство. Ведь нынешняя фаворитка императора, Ду Пинь, была младшей сестрой Ду Жаньцинь от другой матери, и даже с её-то скромной красотой та уже возомнила себя выше всех. А если Ду Жаньцинь вдруг придёт в себя, чего тогда ждать?

— А-гэ… Байли… Байли… — пролепетала Ду Жаньцинь детским, глуповатым голоском. Пока она молчала, всё ещё казалось терпимым, но стоило ей заговорить — голова сразу склонилась набок, изо рта потекли слюни, и вид у неё стал отвратительным.

Байли Мо смутился. Хотя именно он отказался от помолвки из-за её глупости, у него были свои причины. Семья Байли всегда строго придерживалась правила: главная жена должна быть разумной хозяйкой дома. Как мог он взять в жёны глупую девушку? Он знал, что поступил с Ду-нянь несправедливо, но иного выхода не было. Впрочем, если бы она стала его сестрой, он с радостью заботился бы о ней.

— Жаньцинь, иди ко мне! — Байли Мо, увидев её жалкое состояние, почувствовал укол раскаяния и призвал её к себе, чтобы присмотреть поближе.

Ду Жаньцинь обрадовалась и бросилась к нему, но в порыве увлечения споткнулась и врезалась прямо в его грудь, разметав тщательно уложенные волосы. Серёжки и серебряные шпильки звонко посыпались на пол.

Она поспешно вытащила голову из его объятий и, в панике, стала собирать шпильки. В спешке уколола ладонь острым концом — яркая кровь капала на пол, заставив Байли Мо встревожиться. Он быстро поднял её.

— Ду-нянь, не собирай! Дай-ка посмотрю на руку, — сказал он нежно. Именно эта нежность и была невыносима! Если не можешь жениться — зачем так ласково обращаться?

Она смотрела, как Байли Мо заботливо перевязывает ей рану, и в глазах её мелькнуло смешанное чувство. Правду сказать, последние годы семье Ду приходилось нелегко: почти двадцать женщин во внутреннем дворе требовали денег, а отец пристрастился к азартным играм. У неё самого таланта особого не было, и держать всё это хозяйство было чертовски трудно.

Но Байли Мо, хоть и разорвал помолвку, всё равно продолжал заботиться о ней. Всякий раз, когда семья Ду попадала в беду, он приходил на помощь — так же, как и раньше. От этого в её сердце росло чувство вины. Стоит ли ей ещё надеяться выйти за него, прогнать Сяо Ваньюнь и занять место в доме Байли? Или, может, пора искать другого жениха?

— Говорят, будто Ду-нянь сумасшедшая и глупая, но, по моему мнению, она просто наивна и мила. Даже уколов палец, не плачет и спокойно даёт перевязать рану — истинное счастье, — раздался звонкий мужской голос, оборвавший её размышления и заставивший её вздрогнуть. О нет!

Ду Жаньцинь наконец внимательно взглянула на этого мужчину. С самого начала он принёс ей одни неприятности! Говорит, что пришёл извиняться, а на деле явно хочет устроить ей неприятности. Ведь она изо всех сил изображает глупую, чтобы все считали её безумной и непредсказуемой!

И точно — императрица Сяо тут же оживилась:

— Ду-нянь, похоже, ничем не отличается от обычных девушек. Похоже, мы с наложницей-госпожой зря тревожились… — сказала она, подходя к Ду Жаньцинь с чашкой горячего чая в руке. Одной рукой она погладила её по причёске, другой держала чай и при этом переглянулась с наложницей-госпожой.

Вот и пришлось ей сегодня изо всех сил изображать безумие!

— Чай… чай… хочу чайчай…

Ду Жаньцинь вдруг резко обернулась и потянулась за чашкой. Императрица Сяо испугалась и отступила, но споткнулась и упала на чайный столик. Чашка опасно закачалась, едва не упав.

Но этого ей было мало — она продолжала тянуться к чашке, бормоча: «Чай, чай…» — и снова бросилась вперёд!

— Проклятая девчонка! Держи! Бери! Только отпусти! — в ужасе закричала императрица Сяо и поспешно сунула ей чашку.

Но Ду Жаньцинь, разыгрывая глупую, не стала спокойно брать чашку, а рванулась вперёд и схватила её прямо за горячий фарфор! От такого безумного поступка императрица Сяо окончательно перепугалась. Она бросила чашку и с силой оттолкнула Ду Жаньцинь, которая упала на пол, а чашка со звоном разбилась прямо на её только что перевязанной правой руке!

— Пах! —

Звонкий хруст разнёсся по залу. Горячая вода и осколки впились в руку Ду Жаньцинь. В зале воцарилась гробовая тишина.

— Уа-а! А-а! У-у! Уа-а! Уа-а!.. У-у-у… Уа-а!.. —

Ду Жаньцинь вдруг завыла, как раненый зверь. Слёзы хлынули рекой, и её плач был так горестен, будто она пережила все мыслимые унижения.

— Госпожа! Старшая госпожа! — Чуаньэр в ужасе бросилась к ней.

Байли Мо растерялся. С одной стороны — любимая им Ду-нянь, с другой — императрица, которую нельзя оскорбить. Что делать?

— Побратим, позаботься о Ду-нянь. Ты отведи государыню прогуляться, пусть успокоится, — сказал Фан Цяо, поняв его замешательство. Он лёгким толчком подтолкнул Байли Мо к императрице.

Затем Фан Цяо, не обращая внимания на бегущую Чуаньэр, поднял рыдающую, растрёпанную Ду Жаньцинь на руки, прижал к груди и стал успокаивать, как ребёнка:

— Не плачь, не плачь…

Ду Жаньцинь так и остолбенела от его дерзкого поступка. Её притворный плач застрял в горле, и она не могла издать ни звука. Но и этого ему показалось мало — он встал и, не обращая внимания на изумлённые взгляды прислуги, вынес её из зала! Как будто весь двор оцепенел! Почему никто не остановил его?

Управляющий Сюй! Останови его! — отчаянно мигала она старику-управляющему, но тот лишь почесал глаза и ушёл!

Чуаньэр! Останови! — махала она служанке, но та растерянно отступила назад!

Она совсем растерялась. Вдруг оказаться в руках незнакомого мужчины — это явно не к добру!

— Уа-у! У-у-у!.. Больно! Больно! Уа-а! У-у!.. —

Раз на раз не приходится — Ду Жаньцинь принялась громко всхлипывать, вытирая нос и слёзы прямо о его одежду, надеясь, что он почувствует отвращение и наконец опустит её!

Но он держал её, как маленького ребёнка, совершенно не обращая внимания на удивлённые взгляды окружающих. Он легко подпрыгнул, перелетел через балки и остановился лишь в уединённом месте, окружённом зелёными деревьями.

— Ду-нянь, эта вода из источника чудесно заживляет раны, хотя и немного щиплет. Если боль станет невыносимой — кусай меня, ладно? — Фан Цяо аккуратно посадил её у ручья и с улыбкой протянул ей левую руку.

Она ещё не пришла в себя, как перед её глазами уже появилась широкая ладонь с мозолями, на рукаве которой серебряной нитью была вышита узор облаков удачи. Но для неё этот человек был причиной всех сегодняшних бед! В её глазах вспыхнула решимость, и она без колебаний вцепилась зубами в его руку!

Фан Цяо уже заметил перемену в её взгляде ещё в доме Ду и теперь лишь усмехнулся про себя. Он взял её правую руку и погрузил в источник.

— А-а! Больно! Больно! Отпусти! Отпусти меня!.. — закричала она, едва укусив, и тут же отпустила. Вода в источнике была невероятно жгучей — боль заставила её забыть о притворстве!

Этот человек — настоящее бедствие! Говорит: «Если больно — кусай меня», а боль такая, что хочется выть! Откуда у неё рот для укуса, если она уже воет? Наконец, привыкнув к жжению, она снова собралась укусить его руку, но он вдруг вытащил её из воды!

— Нельзя долго держать в целебной воде, прошу прощения за дерзость, Ду-нянь, — сказал он. Его руки, хоть и грубые, касались её удивительно нежно. Этот мужчина оказался очень внимательным.

Впервые после Байли Мо кто-то ещё не брезговал её глупостью.

Она подняла глаза и внимательно разглядела его: черты лица резкие, но плавные и мягкие, миндалевидные глаза прекрасны до зависти!

Но сейчас в моде воинственность — зачем ему такая красота? Сразу видно — пустышка, ничего полезного!

Подумав так, Ду Жаньцинь презрительно приподняла бровь.

— Сюаньлин не знает, чем обидел Ду-нянь, раз она так презирает меня? — спросил Фан Цяо, перевязывая ей руку.

— Не… — машинально хотела она объяснить, но тут же осеклась! Этот человек слишком опасен — он разговаривает с ней, как с нормальным человеком! Она чуть не забыла, что должна притворяться!

Ду Жаньцинь, Ду Жаньцинь, ты что, правда сошла с ума? Ты же глупая девица! Зачем объясняться? Притворяйся! Она резко мотнула головой и изменила тон:

— По-по-повязка…

Фан Цяо тихо усмехнулся и больше ничего не сказал, просто поднял её и отнёс обратно в дом Ду.

Чэнь Дяньцзань, чиновник, отвечающий за приём знатных дам при дворе, уже ушёл. Императрица Сяо и наложница-госпожа вернулись во дворец. Байли Мо оставил сундук с черепаховым панцирем и агатами в качестве компенсации и тоже уехал. Чуаньэр и управляющий Сюй тревожно ждали у ворот и только вздохнули с облегчением, увидев, что старшая госпожа вернулась цела и невредима.

— Благодарю вас, молодой господин… С нашей госпожой очень трудно управляться, когда она так расстраивается, — робко сказала Чуаньэр, глядя себе под ноги и не смея поднять глаза на этого прекрасного юношу.

http://bllate.org/book/5329/527320