Готовый перевод Noble Family's Crowning Favor / Главная любимица знатной семьи: Глава 75

Линси подражала той беседе, которую подслушала, последовав за ним в потайную комнату. Но, дойдя до этого места, она замолчала.

Лу Юй нахмурился, глядя на неё. После короткой паузы птица снова раскрыла клюв:

— Ваш слуга непременно оправдает доверие!

Это был шёпот. Неужели Линси не расслышала разговор?!

Взгляд Лу Юя потемнел. В этот момент Линси уже продолжила:

— Хуа Сянь, мне нельзя здесь задерживаться надолго. Выясни, что ещё можно вытянуть из этой Лэ Янь. Если не получится — придумай способ доставить её ко мне. Воспользуйся тем поводом! Такого одарённого человека надо использовать с умом!

— Господин может быть спокоен. Всё уже в разработке. А та миссия… с девяностопроцентной вероятностью поручат именно ему. Тогда и наступит лучший момент для удара. К тому же свадьба между двумя семьями точно отложится на год. Трёхлетний траур — значит, у нас появится лишний год на действия!

— На тебя всегда можно положиться! Я ухожу!

— Провожаю господина!

— Всё, больше ничего нет!

Закончив рассказ, Линси захлопала крыльями и громко закричала, вытянув шею в ожидании награды.

Лу Юй машинально схватил горсть семечек и неторопливо стал их очищать.

«Господин…»

Он осмеливается!

Хуа Сянь… так это и есть тот скрытый ванглиан? Дело становится всё интереснее…

И та партия оружия и военного снаряжения — лишь часть? Где остальные тайники?!

Миссия, трёхлетний траур, свадьба!

Его будущему тестю, похоже, предстоит немало хлопот.

Если с ним что-то случится, та девочка будет вне себя от горя.

Неужели они препятствуют браку из-за того самого предмета?!

В глазах Лу Юя засверкали холодные искры, а на губах заиграла едва уловимая усмешка. Вся его аура наполнилась ледяной яростью.

Сдержав гнев, Лу Юй мрачно протянул Линси очищенное семечко.

— Помнишь обратную дорогу?

Линси поспешно прожевала угощение и завопила ещё громче:

— Помню, помню!

Лу Юй погладил её по голове, затем швырнул оставшиеся семечки на стол и позвал Лу И, стоявшего за дверью.

Тот вошёл, и Лу Юй указал на птицу:

— Пусть проводит тебя туда. Переоденься и ни в коем случае не попадайся!

Услышав это, Линси мгновенно обмякла, опустив голову. Она жалобно смотрела на семечки на столе.

Она всю ночь голодала в той комнате! Когда этот Хуа Сянь вышел из потайной комнаты, уже почти рассвело. Она чуть не лишилась сил, чтобы долететь домой!

Это эксплуатация! Это угнетение! Как можно требовать от птицы летать, не накормив её как следует?!

Лу Юй, словно услышав её безмолвный протест, бросил на неё взгляд.

— Вернёшься — велю им очистить тебе целую миску.

Глаза Линси тут же засияли. Она энергично взмахнула крыльями и закружилась по комнате.

Лу И, опустив голову, еле сдержал усмешку. «Господину нужно подкупать птицу, но трудиться за это должны мы!»

Картина, как целая свита охранников окружает птицу и чистит для неё семечки… Лу И даже представить себе не мог, насколько это будет «великолепно»!

Получив приказ, Лу И отправился вслед за Линси. А Лу Юй вновь углубился в последние известия, присланные Лу Сы в резиденцию.

Согласно донесению, после допроса Лэ Янь Лэ Шаоюань собирался отправить её прочь и при этом унёс с собой целую пачку исписанных бумаг.

Значит, он уже что-то выведал.

Подумав, Лу Юй встал и вышел из кабинета.

Ему нужно срочно навестить графский дом и поговорить с Лэ Шаоюанем — узнать подробности и ненавязчиво предупредить: в эту миссию заманили ловушку.

Однако, когда Лу Юй прибыл в дом графа, его ждала неудача. Предвидя такой поворот, Лэ Ци уже ожидал его в приёмной и любезно предложил подождать, пока сам занялся приготовлением чая.

Лу Юй спокойно расположился в зале, словно в собственном доме, и принялся читать книгу.

Лэ Ци не знал, что делать. Он не мог прогнать будущего зятя, поэтому послал за Лэ Юем, чтобы тот составил компанию гостю.

Но, узнав, что Лэ Юй «отдыхает», Лэ Ци только развёл руками и остался в зале сам, лично обслуживая гостя.

Его положение не позволяло вести содержательную беседу с Лу Юем, поэтому он предложил принести книги, чтобы тот скоротал время. Лу Юй кивнул в знак благодарности.

Так что, когда ближе к вечеру Лэ Си вместе с родителями вернулась домой, она увидела Лу Юя, который совершенно непринуждённо пил чай и читал книгу, будто находился в собственной резиденции.

Лэ Си тут же вспылила. Опять этот нахал явился! Да ещё и читает с таким видом, будто ему всё здесь принадлежит!

Неужели он считает, что это Дом Герцога Хуго?!

Лэ Шаоюань, заметив самоуверенный вид Лу Юя, лишь улыбнулся и вошёл в зал.

Лэ Си закатила глаза и тихо прошептала госпоже Ли, что им лучше вернуться в Двор «Ронхуэй» — ведь надо соблюдать приличия!

...

Едва Лэ Си с родителями показалась вдали, Лу Юй уже услышал их шаги.

Как только Лэ Шаоюань переступил порог зала, Лу Юй отложил книгу и встал, почтительно поклонившись.

Краем глаза он успел заметить, как мелькнула жёлтая юбка с вышитыми бабочками, уносясь прочь.

— Что привело тебя сюда сегодня? — спросил Лэ Шаоюань, уловив быстрый взгляд Лу Юя. Он слегка кашлянул.

Лицо Лу Юя оставалось невозмутимым, будто он ничего не заметил.

— Речь идёт о решении императора на сегодняшнем утреннем собрании: отправить вас на северо-запад для борьбы с засухой и оказания помощи пострадавшим.

Лэ Шаоюань бросил на него проницательный взгляд, затем развернулся и вышел из зала:

— Пойдём ко мне в кабинет.

Лу Юй посмотрел на его прямую спину и чуть заметно нахмурился.

Характер его будущего тестя и вправду непросто угадать.

Сегодня он смотрит строго. А где же улыбка, что была пару дней назад?!

Войдя в кабинет, Лэ Шаоюань сразу подошёл к письменному столу, расстелил чистый лист бумаги и принялся растирать тушь.

Лу Юй на мгновение замешкался, затем подошёл и тихо сказал:

— Позвольте мне.

Он взял палочку туши и начал аккуратно растирать её в чернильнице.

Лэ Шаоюань спокойно принял помощь и, окунув кисть в тушь, начал рисовать на бумаге.

— Император действительно предложил это на собрании?

Если решение принято, должен прийти указ с присвоением соответствующего ранга для этой миссии.

Взгляд Лу Юя упал на линии рисунка.

— Вы, как всегда, проницательны, господин граф.

— Кто первым поддержал это предложение?

— Для других эта миссия кажется выгодной. Несколько чиновников, стоящих за разных принцев, предлагали разные кандидатуры.

Лу Юй заметил, как на рисунке появился ещё один круг. Его глаза блеснули.

«Этот предмет…»

Не успел он додумать, как Лэ Шаоюань лёгким смешком прервал его:

— После собрания император вызвал принцев? Неудивительно, что ты так спешишь. Эта миссия вовсе не такая уж выгодная…

Лу Юй насторожился и отвёл взгляд от рисунка, глядя прямо на Лэ Шаоюаня.

Тот уже знает, что ему грозит опасность? Значит, миссия обречена на провал?!

Неужели это предсказала та старшая дочь, которая знает будущее?

— Ты знаешь, что это такое? — внезапно спросил Лэ Шаоюань, отложив кисть.

Лу Юй взглянул и почти без колебаний ответил:

— Водяное колесо. Используется для орошения полей.

Но, сказав это, он сам удивился. Почему ответ дался так легко? Ведь он впервые видит этот рисунок! Он снова посмотрел на Лэ Шаоюаня и увидел в его глазах яркую вспышку света, от которой по спине пробежал холодок.

— Слышал ли ты о «тунчэ»?

«Тунчэ» — это древнее название водяного колеса.

Если в этой вымышленной империи Гэнъюань существует такое название, значит, устройство уже изобретено. А если нет…

Лэ Шаоюань прищурился.

Лу Юй колебался, но в конце концов последовал первому побуждению разума:

— Это другое название водяного колеса, но я никогда не видел его в Гэнъюане.

С этими словами он тоже отложил палочку туши и вынул платок, чтобы вытереть руки.

На них и так ничего не было — чистые и сухие.

Лэ Шаоюань поднял на него глаза.

Лу Юй спокойно убрал платок в рукав и встал, опустив руки.

— В кабинете душно. Пойдём во двор. Маленькая Си говорила, что ты разбираешься в чайной церемонии. Я бы хотел попробовать твой чай, — небрежно сказал Лэ Шаоюань.

Лу Юй вспомнил, как пил чай с Лэ Си в павильоне. Та тогда морщилась от каждого глотка. Неужели она не презирала его, а наоборот, рассказала отцу о его «мастерстве»?!

Хотя он и сомневался, но раз будущий тесть просит — отказывать было нельзя.

— Для меня большая честь.

Они уселись за каменный столик под деревом. Тунчжун быстро принёс всё необходимое: горелку, чайник, чашки.

Когда вода закипела, Лу Юй с изящной ловкостью заварил чай.

Лэ Шаоюань с интересом наблюдал за его плавными, отточенными движениями. Вскоре тонкий аромат чая наполнил воздух.

— Прошу вас, господин граф, — Лу Юй подал чашку из фиолетовой глины.

Лэ Шаоюань взял её и одним глотком осушил.

Рука Лу Юя дрогнула. Это что — дегустация?!

— Слишком крепкий.

Крепкий?! Он переборщил с заваркой?!

Лу Юй тоже отпил глоток и подумал, что, возможно, чай и вправду чуть крепче обычного. Но ему нравилась эта горечь, за которой следует сладковатое послевкусие.

— Меч остр от точения, а запах сливы… сливы… — пробормотал Лу Юй и нахмурился. Только что в голове мелькнула строчка незнакомого стихотворения, и он машинально произнёс её вслух.

Но что дальше? «От…» чего?!

Лу Юй растерялся. Стихи казались до боли знакомыми, будто их повторяли ему с детства…

— Аромат сливы от холода зимнего, — спокойно продолжил Лэ Шаоюань.

Лу Юй вздрогнул. Взгляд Лэ Шаоюаня был настолько пронзительным и строгим, что Лу Юй почувствовал себя виноватым.

Разве это его вина?

Он невиновен! Просто забыл одну незначительную строчку — за что такой суровый взгляд?!

— Я люблю крепкий чай, — мягко сказал Лэ Шаоюань, и его строгость вдруг исчезла, сменившись лёгкой грустью. — Часто цитировал эти строки одному человеку, надеясь, что он выдержит все испытания и научится полагаться только на себя. Останься сегодня на ужин.

— А… раз вы так говорите, я, конечно, останусь, — ответил Лу Юй, ошеломлённый столь резкой сменой настроения.

Лэ Шаоюань кивнул и, словно наставник, задал новый вопрос:

— Раз ты знаешь о водяном колесе, объясни, как оно работает? Как именно орошает поля?

Лу Юй снова замер.

Разве он может сказать «не знаю»?!

Увидев, как обычно невозмутимый юноша вновь растерялся, Лэ Шаоюань понял, что зря спрашивал. В его сердце что-то шевельнулось, но он лишь тихо вздохнул, чувствуя сложную смесь эмоций.

— Ничего страшного, если не знаешь. Ты ведь пришёл из-за миссии по борьбе с засухой? — Лэ Шаоюань сам налил себе чай и сделал глоток.

Лу Юй пришёл в себя. Его тёмные глаза вновь заблестели.

Из слов Лэ Шаоюаня было ясно: тот уже насторожен. Если сказать слишком много, можно вызвать подозрения у такого проницательного человека.

Поэтому Лу Юй решил не углубляться в детали, ограничившись проявлением заботы:

— После того как император вызвал принцев, очевидно, что миссия достанется вам. Путь на северо-запад далёк, и хотя вас будут сопровождать охрана и чиновники, будьте предельно осторожны. Если не возражаете, я выделю вам отряд своих личных солдат — они могут следовать за конвоем под видом обычных стражников.

Лэ Шаоюань нахмурился, и его лицо стало непроницаемым.

Лу Юй тут же добавил:

— Просто боюсь, что среди сопровождающих могут оказаться люди, связанные с придворными фракциями. Придворные интриги запутаны, а такая миссия вызывает зависть. Лучше перестраховаться. К тому же госпожа и третья барышня очень надеются, что вы благополучно завершите поручение и вернётесь домой.

То есть всё это — лишь меры предосторожности и забота о спокойствии жены и дочери.

Аргумент был логичен и уместен — проявление заботы будущего зятя.

Брови Лэ Шаоюаня разгладились, и он улыбнулся:

— Тогда не стану отказываться. А пока я в отъезде, надеюсь, ты присмотришь за домом. Боюсь, тот человек, о котором я упоминал, воспользуется моментом и предпримет что-нибудь.

Лу Юй встал и почтительно поклонился, давая обещание. В его опущенных глазах мелькнула радость.

Неужели его будущий тесть наконец признал его зятем?!

http://bllate.org/book/5321/526410