Готовый перевод Noble Family's Crowning Favor / Главная любимица знатной семьи: Глава 67

Лэ Си снова захотелось закатить глаза. Чем она так не устраивала госпожу Ли, что та решила приставить к ней двух девочек для надзора?

Раз уж в её свиту добавили людей, Лэ Си воспользовалась моментом и сообщила госпоже Ли, что сегодня переезжает обратно во Двор «Синъюань». Та, разумеется, согласилась, но не упустила случая поддеть:

— Кто-то смотрит на свой чертёжный стол с большей нежностью, чем на родную мать.

Лэ Си весело засмеялась, подбежала и, обхватив мать за руку, полушутливо, полусерьёзно принялась ластиться. Вскоре обе уже хохотали вовсю.

Вечером старшая госпожа Юй распорядилась собрать всех членов третьей ветви семьи на ужин в Дворе Пяти Благ.

Таким образом, всё семейство графского дома шумно собралось в главных покоях Двора Пяти Благ.

Правда, шумели лишь представители второй и третьей ветвей; люди из первой ветви, возглавляемые Лэ Шаоюанем, холодно наблюдали за этой наивной демонстрацией силы со стороны старшей госпожи Юй.

Весь ужин она только и делала, что заботливо расспрашивала Лэ Янь о самочувствии. Её намерения были чересчур прозрачны.

Лэ Си предпочла делать вид, что ничего не замечает, и усердно ела.

Однако по мере трапезы то один, то другой кусок, сначала отправленный Лэ Янь, а затем — ей самой, то и дело падали в её тарелку от Лэ Юя. Это было до крайности нелепо.

После ужина все уселись пить свежезаваренный чай и завели светские беседы.

Лэ Си уже начала зевать от скуки, как вдруг донёсся томный, слегка робкий голосок Лэ Янь:

— У третьей сестры за спиной новая служанка? Я раньше её не видела. Выглядит проворной. Сколько ей лет? И ростом высока.

Лэ Си едва сдержалась, чтобы не бросить в ответ: «Тебе ещё многое неизвестно», — но решила не тратить силы на разговоры. Она просто махнула рукой своей служанке.

Та сделала реверанс перед Лэ Янь и ответила:

— Служу девушке с сегодняшнего дня. Госпожа дала мне имя Чэньсян. Мне семнадцать.

Лэ Янь раздражало такое пренебрежение, но на лице её заиграла ещё более тёплая улыбка:

— Пришла сегодня? А та, что стоит рядом с матушкой, тоже новенькая?

Чэньсян кивнула. Лэ Янь одобрительно улыбнулась, а стоявшая за её спиной Лань мгновенно потемнела лицом, бросив завистливый и злобный взгляд на высокую фигуру рядом с госпожой Ли.

Тем временем старшая госпожа Юй, беседовавшая с вторым и третьим господинами, всё больше теряла терпение.

Она не обращалась к Лэ Шаоюаню, и тот тоже не спешил заговаривать с ней. То он опускал глаза на чашку чая, то перебрасывался парой слов с госпожой Ли, будто и не замечая собственной матери!

«Неужели он не понимает моих намёков?» — думала старшая госпожа Юй, злясь всё больше. — «А он даже не собирается уступать!»

Её лицо постепенно становилось всё холоднее.

Второй и третий господин тут же почувствовали перемену настроения и проследили её взгляд — прямо на Лэ Шаоюаня. Тот в этот момент сидел с закрытыми глазами, медленно перебирая перстнем на пальце, погружённый в свои мысли.

— Граф, — не выдержала наконец старшая госпожа Юй, — слышали ли вы какие-нибудь новости из дворца в последнее время?

Лэ Шаоюань резко открыл глаза, и в глубине его взгляда мелькнула сталь.

— Нет, не слышал. А какие именно новости имеет в виду матушка? Хотя… у меня есть одна новость, которую следовало бы вам сообщить.

Старшая госпожа Юй, заметив холод в его глазах, почувствовала лёгкое беспокойство и уже хотела что-то сказать, но Лэ Шаоюань опередил её:

— У заместителя начальника Управления по передаче указов, господина Чжана, есть второй сын от наложницы. Парень достойный, учёный и благородный. Он выразил желание породниться с нашей семьёй и выбрал Янь. Ему шестнадцать, в следующем году он будет сдавать осенние экзамены и, скорее всего, пройдёт. Янь станет его законной женой. При его способностях и усердии он наверняка получит должность и через несколько лет будет назначен на место. После раздела имущества Янь станет хозяйкой дома и ничуть не пострадает.

— Вы уже дали согласие?! — вскричала старшая госпожа Юй, чувствуя, как сердце сжалось от боли. Её голос стал резким и пронзительным.

Молодые присутствующие испуганно вздрогнули.

Кроме Лэ Си, которая прекрасно понимала замысел отца, все остальные смущённо опустили головы, недоумевая, зачем он заводит речь о свадьбе при детях.

Увидев ярость на лице старшей госпожи Юй, Лэ Шаоюань внутренне усмехнулся и добавил:

— Если матушка не одобряет этого жениха, можно поискать другого. Например, младший советник Ян ищет себе вторую жену…

— Довольно! — взорвалась старшая госпожа Юй, вне себя от гнева. Она никак не ожидала такого упрямства от сына и считала, что он, как и прежде, будет беспрекословно подчиняться ей.

Но Лэ Шаоюань не собирался останавливаться:

— Если матушка беспокоится, что Янь ещё не совсем здорова, можно подождать с помолвкой. Кстати, не передала ли она вам свою болезнь? Может, стоит отправить её на лечение в другое место?

Это было прямым предупреждением: «Хватит устраивать спектакли! Лэ Янь ни за что не попадёт на императорский отбор. Если выйдет из себя — отправлю её куда подальше!»

Лэ Шаоюань и старшая госпожа Юй явно конфликтовали, и все присутствующие замерли от страха. Лицо Лэ Янь побледнело, кровь отхлынула от щёк.

Старшая госпожа Юй, почувствовав угрозу, задыхалась от ярости и, дрожащей рукой тыча пальцем в Лэ Шаоюаня, не могла вымолвить ни слова…

В комнате воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как падает иголка.

Второй и третий господин переглянулись, в их глазах читались удивление и тревога.

Лэ Си и госпожа Ли мысленно аплодировали Лэ Шаоюаню.

«Сама напросилась», — думали они. — «Он уже ясно дал понять свою позицию, а она всё равно продолжает устраивать сцены. Пора ей получить по заслугам!»

— Матушка, не стоит так волноваться, — невозмутимо произнёс Лэ Шаоюань. — Как вы себя чувствуете в эти дни? Принимали ли сегодня лекарство?

Лэ Си чуть не прыснула от смеха.

Она и не подозревала, что её отец умеет так язвительно колоть!

«Приняли ли вы лекарство? Если нет — примите скорее! Хватит вести себя как сумасшедшая!»

— Брат… — третий господин, видя, как лицо старшей госпожи Юй то краснеет, то бледнеет, торопливо вмешался и многозначительно подмигнул Лэ Шаоюаню, призывая смягчить тон.

Но Лэ Шаоюань сделал вид, что ничего не заметил, и по-прежнему с насмешливой улыбкой смотрел на мать.

Старшая госпожа Юй долго переводила дыхание, пока наконец не почувствовала облегчение в груди. Теперь она поняла: сколько бы она ни намекала или прямо ни говорила об императорском отборе, Лэ Шаоюань больше не позволит ей командовать собой. Не желая терять лицо перед детьми и невестками, она с трудом подавила гнев.

Её улыбка вышла натянутой и горькой:

— Янь ещё молода. Да и при детях не пристало говорить о таких вещах. Не стыдно ли тебе?

(«Сама опозорилась и теперь стыдишься», — подумала про себя Лэ Си.)

Лэ Шаоюань вежливо улыбнулся:

— Матушка права, конечно.

Конфликт утих, и в комнате стало легче дышать.

Третий господин тут же начал рассказывать забавные истории, чтобы развеселить старшую госпожу Юй.

Но та была не в настроении и лишь вяло улыбалась в ответ. Вскоре она распустила всех по домам.

Едва выйдя за ворота Двора Пяти Благ, третий господин окликнул Лэ Шаоюаня, на лице его читалась смесь досады и упрёка.

— Брат, зачем ты сегодня так резко обошёлся с матушкой? Ты же знаешь, она только недавно оправилась после болезни.

Лэ Шаоюань бросил на него холодный взгляд:

— Я всегда действую обдуманно. Если бы не было серьёзной причины, я бы не стал так поступать. Обычно я уважаю и балую её.

— Так что же случилось? — удивился третий господин.

Лэ Шаоюань задумался на мгновение. В конце концов, Лэ Шаосин был его родным младшим братом, и процветание дома зависело и от их единства. Пора было посвятить его в происходящее.

— Пойдём ко мне в кабинет, — сказал он.

Поняв, что речь идёт о чём-то важном, третий господин серьёзно кивнул, коротко переговорил с госпожой Юй и последовал за братом.

Лэ Си и госпожа Ли дошли до развилки и разошлись по своим дворам.

Во Дворе «Синъюань» всё уже было готово к приёму хозяйки.

Как только Лэ Си переступила порог, Ли-няня с фонарём в руке подошла и повела её осматривать обновлённые покои.

Новая комната была отделена от прежней вышивальной перегородкой из вяза с лунной аркой и полками для антиквариата. Здесь стоял чёрный лакированный чертёжный стол, такие же стулья и столик, на стене висели две картины знаменитых мастеров, а у окна — высокая бутыль из зелёной глазурованной керамики с вертикальными рёбрами. Всё выглядело изысканно и уютно.

Лэ Си была в восторге, её глаза и уголки губ сияли радостью.

— Всё это госпожа лично подбирала ещё заранее, — сказала Ли-няня, наблюдая за её восторгом. — Она отлично знает ваши вкусы.

— Мама больше всех на свете меня любит, конечно, знает! — засмеялась Лэ Си и направилась к огромному платану во дворе. — А где сегодня Линси? Целый день её не видно. Может, на дереве?

Ли-няня подняла фонарь, пытаясь разглядеть густую листву, но ничего не увидела.

Лэ Си тоже внимательно осмотрела крону, но птички нигде не было. Тогда она просто махнула рукой и вернулась в дом.

Тем временем в Дворе Пяти Благ, когда все разошлись, Лэ Янь помогала старшей госпоже Юй переодеваться после ванны.

Та то и дело бросала на неё взгляды. Девушка стояла с опущенными глазами, но в её взгляде мелькала робкая обида и печаль. Старшая госпожа Юй тяжело вздохнула.

Если бы не слова Лэ Шаоюаня, она никогда бы не поверила, что эта нежная, юная девушка способна на такие коварные замыслы.

И всё же именно эта хитрость и расчётливость заставляли старшую госпожу Юй мечтать отправить её во дворец.

Она прекрасно знала: дворец — место безжалостное. Но Лэ Янь там точно не пропадёт. Стоит ей найти покровителя и укрепиться — и обеспеченная жизнь ей гарантирована!

В отличие от Лэ Яо из второй ветви, которая была слишком робкой и вызывала настоящее беспокойство.

Старшая госпожа Юй взяла Лэ Янь за руку и усадила рядом на постель:

— Твой отец сейчас в ярости. Подождём немного — всё уладится.

Глаза Лэ Янь дрогнули, и она, опустив голову, прошептала с дрожью в голосе:

— Это я виновата, матушка. Неудивительно, что отец сердится. Я правда раскаиваюсь… Просто меня ввела в заблуждение одна злая служанка, и я, как дура, послушалась её.

— Я чуть не погубила сестру, из-за чего та едва не расторгла помолвку, и чуть не втянула наш дом в сговор с мерзавцами! — Лэ Янь упала на колени и трижды глубоко поклонилась. — Если бы не ваше милосердие, матушка, я бы умерла от стыда в своей комнате.

Её слова звучали искренне, и старшая госпожа Юй растрогалась.

Но суровое выражение лица Лэ Шаоюаня в тот день не выходило у неё из головы.

Она взяла себя в руки и подняла девушку:

— Дитя моё, ты ещё молода. Бывает, доверчивость заводит не туда. Старайся в ближайшее время чаще бывать рядом с отцом и матерью, прояви заботу — и они скоро простят тебя. Не волнуйся насчёт помолвки. После Праздника середины осени придёт наставница Су Жу. С твоими талантами она непременно одобрит тебя.

Девушек, получивших одобрение наставницы Су Жу, всегда ждало блестящее будущее.

Если Лэ Шаоюань категорически против дворца, можно будет придумать болезнь и пропустить отбор, а потом спокойно искать подходящего жениха из знатных семей. Главное — чтобы это принесло пользу графскому дому! Не обязательно же быть именно во дворце!

Таков был запасной план старшей госпожи Юй после долгих размышлений.

Она радостно строила планы, не подозревая, что мысли Лэ Янь бурлили совсем иначе.

Та надеялась услышать новости об императорском отборе, но по реакции старшей госпожи Юй поняла: планы изменились, и отбор, скорее всего, отменён.

Затаив злобу, Лэ Янь подумала: «Какая польза от одобрения наставницы Су Жу, если упущена возможность стать наложницей одного из принцев? Разве какой-нибудь знатный юноша сравнится с принцем императорской крови?»

Она решила, что больше не может полагаться на старшую госпожу Юй, и стала обдумывать собственные шаги.

У неё ещё оставался козырь, чтобы договориться с тем человеком!

Приняв решение, Лэ Янь снова улыбнулась.

Старшая госпожа Юй подумала, что та прониклась её словами, и с удовольствием кивнула, продолжая внушать ей, как важно ради семьи жертвовать личными интересами.

http://bllate.org/book/5321/526402