Готовый перевод Noble Family's Crowning Favor / Главная любимица знатной семьи: Глава 64

Лань никак не могла усидеть на месте: то и дело бросала взгляды на слуг, убиравших вещи, и всё чаще поглядывала на Лэ Янь.

Лэ Янь, разумеется, заметила эти взгляды. Убедившись, что сборы почти завершены, она наконец повернулась к служанке. Её улыбка вышла многозначительной:

— Пройдёмся со мной по двору. Боюсь, надолго отсюда не вернёмся.

От этого взгляда Лань похолодела и поспешно подошла, чтобы подать ей руку. Они неторопливо вышли из комнаты.

Лань чувствовала: Лэ Янь наверняка хочет ей что-то сказать. Но они уже обошли почти весь двор, а та так и не проронила ни слова. Мысли Лань начали блуждать вдаль.

Все эти дни она ежедневно докладывала госпоже Ли обо всём, что происходило с Лэ Янь, но утаила, что та получила записку.

С тех пор как её застукали в тот раз, Лэ Янь получила ещё одну записку — и Лань обнаружила, что её тайком прячут в рисе.

Она не доложила госпоже Ли не потому, что не хотела заслужить похвалу. Просто всё это время ей так и не удалось ни разу встретить Лэ Шаоюаня!

Изначально она планировала использовать это дело, чтобы произвести впечатление на Лэ Шаоюаня — возможно, даже заслужить его расположение, опираясь на собственную красоту. Но удача будто нарочно отворачивалась от неё: она не видела Лэ Шаоюаня даже издалека!

От этих мыслей Лань разозлилась на себя: как же ей не везёт!

Пока она в раздражении размышляла, стоит ли всё-таки сначала доложить госпоже Ли, Лэ Янь наконец медленно заговорила:

— Ты ведь уже несколько дней не видишь отца. Как, всё ещё не сдаёшься?

Её тон был спокойным, без насмешки, но слова ударили Лань так, будто та задохнулась от злости.

Глаза Лань потемнели:

— Девушка не обязана так насмехаться над служанкой. Я всего лишь исполняю свой долг.

— Исполняешь долг? — Лэ Янь на этот раз действительно усмехнулась с сарказмом. — Не припомню, чтобы у какой-нибудь госпожи служанка исполняла свой долг… перед её отцом!

Губы Лань задрожали от ярости, но она изо всех сил сдерживалась.

Старшая госпожа Юй вдруг решила перевести её в Двор Пяти Благ — неизвестно зачем. Может, у Лэ Янь наконец наступают лучшие времена? Тот самодовольный смешок, который Лань услышала у окна, до сих пор звучал у неё в ушах.

Возможно, ей всё-таки стоит сначала рассказать госпоже Ли о записке!

Лань молчала, но Лэ Янь и не собиралась настаивать — она просто решила, что та онемела от злости и не может возразить. Продолжая идти, Лэ Янь тихо произнесла:

— Стремиться вверх — не грех. Но если не искать правильных путей, как можно чего-то добиться? Думаешь, моя мать глупа? Она прекрасно знает твои намерения. Ты ходишь к ней каждый день, но так и не видишь отца — ясно же, что она специально выбирает время, чтобы ты не достигла цели.

При этих словах глаза Лань вспыхнули: в речах Лэ Янь, казалось, сквозило какое-то наставление.

Лань быстро обдумала ситуацию и тут же сменила выражение лица на заискивающее:

— Тогда, по мнению девушки, что мне делать?

Увидев эту перемену, Лэ Янь про себя презрительно усмехнулась: «Так и есть — жадная до выгоды дура, готовая на всё ради богатства». Но на лице её не дрогнул ни один мускул.

— Что тебе делать? Ты же служишь матери. Откуда мне знать?

Этот намёк был настолько прозрачен, что Лань поняла бы его, даже будучи совсем глупой. Она немедленно опустилась на колени — даже несмотря на то, что прямо под коленом оказался острый камешек, от которого резануло болью. Но она даже бровью не повела.

С глубоким поклоном Лань сказала:

— Умоляю девушку наставить меня! Если вы окажете мне такую милость, я навсегда запомню вашу доброту и буду служить вам, как вол или конь!

— Не нужно мне твоих волов и коней, — ответила Лэ Янь. — Я вижу, ты не лишена способностей, да и красива собой. Жаль держать тебя при себе — это пустая трата твоего потенциала. К тому же отец сейчас на меня сердится, и мне не помешает человек, который мог бы сказать о мне что-нибудь хорошее при нём. Я скоро перееду в покои бабушки, и у меня есть способ не только дать тебе возможность показаться отцу, но и приблизиться к нему!

Эти слова окончательно растревожили воображение Лань. Она снова поклонилась:

— Если девушка поможет мне заслужить расположение господина, я готова говорить о вас тысячи и тысячи добрых слов!

Лэ Янь улыбнулась ещё шире, но в её глазах, скрытых во тьме, сверкали ледяная жестокость и злоба. Склонившая голову Лань, конечно, не видела этого взгляда — и Лэ Янь тоже не подозревала, что за ними уже давно наблюдают чьи-то пронзительные глаза…

* * *

На следующее утро моросил дождик.

Тонкие, лёгкие струйки дождя, словно туман, окутали весь графский дом, размывая очертания зданий.

Лэ Си осторожно поддерживала госпожу Ли, пока они шли в Двор Пяти Благ, чтобы выразить почтение старшей госпоже. Когда они вошли в покои, их вышитые туфли уже промокли.

Мать и дочь терпеливо выдержали неприятное ощущение мокрых носков и почтительно поклонились старшей госпоже Юй. Лишь получив разрешение уйти, они отправились обратно.

За это время Лэ Янь, которую несколько дней не видели, стояла за спиной старшей госпожи Юй с опущенными глазами. После того как она вежливо поклонилась госпоже Ли, она снова молча вернулась на своё место, сохраняя мягкую, покорную улыбку.

Старшая госпожа Юй всё ещё злилась на госпожу Ли из-за вчерашней настойчивости Лэ Шаоюаня и поэтому не удостаивала её даже вежливым выражением лица.

Зато госпожа Ван, чей второй господин наконец получил прощение за продажу сведений, неожиданно стала необычайно любезной — как с госпожой Ли, так и с госпожой Юй, разговаривая с ними чрезвычайно учтиво.

— Сегодня погода и впрямь изменилась, — сказала Лэ Си, как только они вернулись в свои покои и Цюйцзюй помогла ей снять мокрую обувь. — Даже эта переменчивая госпожа Ван стала такой вежливой — неужто небеса собираются пролиться кровавым дождём?

Госпожа Ли лишь улыбнулась:

— Пусть делают, что хотят, лишь бы не устраивали беспорядков и не угрожали нам. Вот только боюсь, твой сводный брат снова станет слишком доверчивым!

Лэ Си фыркнула:

— Он не сводил глаз с Лэ Янь с тех пор, как её увидел. Пусть болтают вдвоём, сколько душе угодно! Если он снова начнёт вести себя глупо, не нам волноваться — отец сам с ним разберётся!

С этими словами она сменила тему и, взяв мать под руку, вышла из внутренних покоев, чтобы позавтракать.

Ночью в кабинете Лэ Шаоюань уже поручил Сюй Эру тайно выяснить, с кем контактировал второй господин и как тот получил информацию.

Что до наблюдения за Лэ Янь — поскольку её перевели в боковой двор, в комнату у храма предков, это ничуть не мешало стражникам следить за ней из тени. Более того, Сюй Сань и его люди заверили, что их слежка останется незамеченной даже для старшей госпожи. Поэтому Лэ Си и остальные окончательно успокоились.

Раз уж люди под контролем — пусть пока ведут себя, как хотят.

После завтрака госпожа Ли отправилась в цветочный павильон, чтобы выслушать доклады управляющих, а Лэ Си занялась приведением в порядок своего кабинета, который за эти дни превратился в хаос. Линси скучала у окна, поправляя перья: из-за дождя, начавшегося прошлой ночью, она до сих пор чувствовала себя неуютно после полёта.

— Девушка, собираемся сегодня возвращаться в Двор «Синъюань»? — спросила Цюйцзюй, аккуратно сворачивая эскизы, которые Лэ Си подавала ей.

Лэ Си безразлично улыбнулась:

— Если дождь прекратится к вечеру — вернёмся. Если нет, тогда уж завтра. Мать всё равно не разрешит уезжать в такую погоду.

Цюйцзюй кивнула в знак согласия — действительно, не стоит торопиться.

Они болтали ни о чём, когда в кабинет вошла Чунья, улыбаясь:

— Девушка, госпожа просит вас зайти в цветочный павильон. Пришла госпожа Юань из Нешанского павильона.

Лэ Си тут же отложила эскизы и указала на две стопки бумаг:

— Цюйцзюй, сожги левую стопку, а правую — аккуратно сохрани.

С этими словами она вышла из кабинета, направляясь в цветочный павильон.

Линси тут же взлетела и уселась ей на плечо, наслаждаясь тем, что кто-то держит над ней зонт.

Лэ Си краем глаза заметила её довольное выражение и слегка ткнула птицу пальцем в лоб:

— Ты уж слишком хитрая!

Едва она переступила порог цветочного павильона, полная, круглолицая госпожа Юань тут же подошла, чтобы поклониться. Лэ Си бегло оценила её выражение лица, а затем перевела взгляд на одежду, которую несли подмастерья. В её глазах мелькнула искра одобрения.

— Сегодня дождь, да и привезли вы всего лишь готовую одежду, — сказала Лэ Си, усаживаясь рядом с матерью. — А вы всё равно лично пришли, несмотря на занятость. Как же вы устали!

Госпожа Юань улыбнулась так широко, что глаза почти исчезли:

— Третья девушка, вот эта одежда сшита строго по вашим эскизам. Проверьте, всё ли верно!

Лэ Си внимательно осмотрела каждую деталь — особенно рукава, подол и вышивку.

Надо признать, Нешанский павильон действительно заслужил свою славу: за какие-то четыре-пять дней они успели сшить одежду вручную, причём качество было безупречным. Ни малейшего отклонения от эскизов — настоящие мастера!

Госпожа Юань, будучи человеком смышлёным, сразу заметила, что брови Лэ Си разгладились, а на губах появилась довольная улыбка. Она тут же поднесла к ней остальные наряды, чтобы та проверила и их.

Когда Лэ Си добралась до мужского халата с вышивкой в стиле «разлитых чернил», её восхищение Нешанским павильоном стало полным. Она искренне восхитилась мастерством вышивальщиц: узор на подоле выглядел так, будто его нарисовал великий художник — можно было перепутать с настоящей живописью!

— Нешанский павильон и вправду славится не зря! Эта одежда прекрасна и полностью соответствует эскизам!

Услышав похвалу, госпожа Юань скромно ответила:

— Всё это благодаря вашему замечательному дизайну! Мы лишь воплотили его в жизнь. Без ваших эскизов не было бы и этих нарядов!

Госпожа Ли, наблюдавшая всё это, тоже сияла от восторга:

— Сяо Си отлично придумала, но без мастеров Нешанского павильона это осталось бы лишь на бумаге. Госпожа Юань, не стоит скромничать!

С этими словами она обратилась к Сюй-няне:

— Сюй-няня, проводите госпожу Юань в бухгалтерию для расчёта.

Сюй-няня кивнула, но госпожа Юань снова улыбнулась:

— За эту партию одежды мы не возьмём ни монетки, как и договаривались с третьей девушкой!

Госпожа Ли удивлённо взглянула на дочь. Лэ Си усмехнулась и спокойно произнесла:

— Госпожа Юань, я ведь не соглашалась.

— Третья девушка, не спешите отказываться! Посмотрите сначала вот на это, а потом решайте. К тому же Нешанский павильон, хоть и торговый дом, но всегда держит слово. Что пообещали — то и выполним. Независимо от вашего решения, за эту партию мы не возьмём ни гроша!

Лэ Си с лёгкой иронией взглянула на госпожу Юань и взяла лист бумаги, исписанный условиями.

От этого чистого, прозрачного взгляда, будто родниковой воды, госпожа Юань почувствовала лёгкое напряжение в голове — ей показалось, будто её внутренние мысли полностью раскрыты. Впервые за всю жизнь она почувствовала смущение перед такой юной девушкой.

Условия были выгодными: предлагалось разделение прибыли в соотношении 40 на 60. Лэ Си получала бы сорок процентов за продажу своих эскизов — явная выгода.

Прочитав договор, Лэ Си широко улыбнулась, и её чёрные, как нефрит, глаза засверкали:

— Условия неплохие, но это не то, чего я хочу. Раз уж у нас обеих есть желание сотрудничать, я скажу прямо.

Брови госпожи Юань дрогнули: она не ожидала, что даже такое заманчивое предложение не устроит Лэ Си. Неужели та хочет пятьдесят на пятьдесят? Но тут же она вспомнила: изначально владелец павильона предложил именно 50/50, а она сама сознательно уменьшила свою долю на десять процентов, чтобы оставить пространство для торга.

Госпожа Юань сохранила улыбку и вежливо ответила:

— Третья девушка, говорите без стеснения.

Лэ Си положила договор на стол, оперлась подбородком на ладонь и начала постукивать пальцем по подлокотнику кресла:

— С самого начала требовать с вас сорок процентов — это, пожалуй, несправедливо. Вдруг одежда не пойдёт в продаже, залежится на складе? Тогда Нешанскому павильону придётся несладко, и вашему владельцу, боюсь, придётся плакать…

Эти слова полностью выбили госпожу Юань из колеи. Она растерялась: какая же здесь тактика?!

Госпожа Ли, знавшая свою дочь как никто другой, прикрыла рот платком и тихо засмеялась: «Сяо Си явно копает яму…»

http://bllate.org/book/5321/526399