Готовый перевод Noble Family's Crowning Favor / Главная любимица знатной семьи: Глава 63

Едва эти слова сорвались с языка, как улыбка на лице старшей госпожи Юй мгновенно исчезла, сменившись хмурым недовольством.

— Что ты имеешь в виду? Не пускать Янь на отбор?! Ведь это шанс стать знатной особой! Многие мечтают об этом всю жизнь, а ты сам от него отказываешься? Если её действительно заметит государь и она обретёт его милость, даже лёгкое слово на ухо может принести тебе больше пользы, чем все твои заслуги!

— Матушка! Нынешний государь — мудрый правитель! Да и вообще, с древних времён запрещено вмешательство императрицы и наложниц в дела управления. Такие слова вам говорить нельзя! Если они дойдут до чужих ушей, никакие заслуги не спасут графский дом!

Взгляд Лэ Шаоюаня стал ледяным. Неужели матушка совсем одурела? Как можно питать подобные мысли? Теперь он окончательно понял: даже если Лэ Янь изначально не собиралась устраивать беспорядков, эта старуха непременно подтолкнёт её к гибели! К тому же, если бы у Лэ Янь хоть капля искреннего чувства к нему, своему отцу, разве стала бы она вступать в сговор с посторонними, чтобы навредить роду? Она просто холодная и расчётливая женщина, жаждущая славы и выгоды. И теперь становится ясно: эта жажда внешнего блеска и почестей у неё точно такая же, как у старшей госпожи Юй!

Старшая госпожа Юй привыкла, что сыновья всегда беспрекословно ей подчинялись. Но сейчас, встретив суровый взгляд Лэ Шаоюаня, она ощутила не прежнее почтение, а давящую, леденящую авторитетность. Лицо её несколько раз менялось, и в душе росло раздражение.

— Просто сболтнула лишнего… Участие Янь в отборе — одна сплошная выгода, без единого недостатка. Внешность у неё прекрасная, стоит лишь пройти отбор — и перед ней откроется цветущая дорога! А те прошлые случаи… Я полагаю, она просто завидовала Си и потому на время потеряла голову, получив чуть больше внимания.

Услышав это, Лэ Шаоюань понял: пора раскрыть правду.

— Матушка, выслушайте сначала всё, что я скажу, и только потом принимайте решение!

И он поведал ей обо всём: как Лэ Янь оклеветала Лэ Си, пытаясь испортить её репутацию; как вместе со служанкой замышляла убийство; как вступила в сговор с людьми извне, желая навредить графскому дому.

Лицо старшей госпожи Юй то бледнело, то покрывалось багровыми пятнами. Гнев бурлил в её глазах, грудь судорожно вздымалась от ярости. Дрожащим голосом она выкрикнула:

— Эта мерзавка! Как она посмела?! Как посмела!!

Раздался громкий стук — она яростно колотила кулаком по столу. Лэ Шаоюань уже начал успокаиваться, подумав: «Хорошо, что ещё способна сердиться — значит, не совсем потеряла рассудок».

Однако он не знал, что мысли старшей госпожи Юй приняли совсем иное направление. Он недооценил её одержимость властью и почестями. Прожив почти всю жизнь в роскоши и окружённая почётом, как она могла теперь добровольно отказаться от такого шанса!

Выпустив пар, старшая госпожа Юй заявила:

— Я сама займусь воспитанием этой мерзавки!

* * *

Сама займусь воспитанием?!

Лэ Шаоюань сразу понял: старшая госпожа Юй не сдаётся.

Что такое «воспитание»? Всё ясно — станет внушать ей, что честь семьи превыше всего, что женщина обязана опираться на род, ведь только при процветании рода она сможет занять достойное место в чужом доме. Всё ради принципа: «процветаем вместе, гибнем вместе».

Он ещё надеялся, что матушка сохранила хоть крупицу здравого смысла… Ошибся! Власть и почести окончательно ослепили её!

Если бы у Лэ Янь действительно было такое понимание, разве стала бы она искать поддержки у посторонних?

Решившись, Лэ Шаоюань заговорил без обиняков:

— Матушка, если вы хотите взять Лэ Янь к себе для наставления, я не возражаю. Но если вы думаете лишь слегка припугнуть её и всё равно отправить на отбор, я ни за что не соглашусь! Хотите вернуть былую славу графскому дому? Я сам приложу все усилия. Государь уже дал понять, что вновь намерен доверить мне важные дела. Нет нужды продавать дочь ради выгоды! Если же из-за этого у государя возникнут подозрения, мы потеряем гораздо больше, чем приобретём!

— Правда? Государь действительно собирается вновь тебя использовать?

Недовольство на лице старшей госпожи Юй мгновенно сменилось радостью. Но, заметив мрачный взгляд Лэ Шаоюаня, она поспешила сдержать эмоции.

— Ты же сам сказал, что государь — мудрый правитель, он уж точно не станет думать лишнего. Раз ты так настаиваешь, ладно, пока отложим. Но ведь тогда выгода достанется второй ветви рода. Вчера ты сам говорил, что, возможно, уже в следующем году второй господин получит повышение. Его положение станет выше твоего и третьего господина…

— Раз вы понимаете, что «процветаем вместе», неужели не видите, что повышение второго брата — это благо и для всего графского дома?! — перебил Лэ Шаоюань. — Что до Лэ Янь, я скоро найду ей подходящих женихов из хороших семей и потороплюсь с помолвкой.

Старшая госпожа Юй дважды почувствовала, как её мысли пронзают насквозь, прямо в самое сердце. Грудь сдавило от обиды. Но, увидев решительное и холодное лицо Лэ Шаоюаня — главы семьи, обладающего последним словом, — она лишь резко махнула рукавом и, не сказав ни слова, ушла во внутренние покои.

Лэ Шаоюань тоже разозлился и фыркнул с досадой. Взяв за руку госпожу Ли, он мрачно направился обратно в Двор «Ронхуэй».

В главных покоях Двора «Ронхуэй» Лэ Си скучала, перебирая пальцами.

Лэ Юй пришёл спустя всего четверть часа после ухода родителей. Увидев только сестру, он спросил, куда подевались отец с матерью, а затем молча уселся с чашкой чая.

Он хотел завязать разговор, чтобы хоть немного наладить отношения с сестрой. Но, бросив на неё несколько косых взглядов, заметил, что та ведёт себя так, будто его вовсе нет рядом. Он растерялся, не зная, с чего начать. «Моя сестра и её будущий муж — оба одного поля ягоды, — подумал он с досадой. — Оба умеют так поставить человека в тупик, что и слова не вымолвишь!»

«Неужели это и есть судьба?» — мелькнуло в голове у Лэ Юя. Он невольно скривился, чувствуя смесь смеха и досады, и поскорее опустил голову, делая вид, что пьёт чай, чтобы сестра не заметила его замешательства.

Лэ Си, о которой вовсе не подозревали, наконец оторвала взгляд от своих длинных и белоснежных пальцев. Её глаза упали на нефритовую диадему на голове Лэ Юя — ту самую, что она ему подарила. Вспомнив о задуманном, она слегка блеснула глазами.

— Я хочу вырезать частную печать для наследника Герцога Хуго. Какой узор тебе нравится?

Лэ Юй резко поднял голову, но, не успев проглотить чай, поперхнулся и закашлялся.

— К-кхе… кхе-кхе… Сестра, зачем ты спрашиваешь мои предпочтения, когда хочешь вырезать печать для наследника Герцога Хуго?

Лэ Си мысленно фыркнула:

— Он — так, за компанию. Этот кусок тяньхуанши такой большой, что после ваших с отцом печатей ещё много места останется.

Лэ Юй удивился, но через мгновение лицо его озарила радость.

— Мне понравится любой узор, который выберешь ты, сестра. Кстати, в прошлый раз, когда ты подарила мне диадему, я так и не ответил тебе подарком. Видимо, я плохой старший брат.

«В прошлый раз ты тоже был „за компанию“!» — мелькнуло в голове у Лэ Си.

— Не надо никаких ответных подарков! Если отец с матерью увидят, опять начнут говорить, что мы чуждаемся друг от друга! Тогда я закажу резьбу по бамбуку. Бамбук — символ благородного мужа: он тянется к солнцу и росе, но внутри — полон узлов. Это также означает «ступень за ступенью к успеху» и «мир и благополучие»…

— Отлично, — кивнул Лэ Юй.

— Что отлично? — раздался голос госпожи Ли у входа.

Лэ Си, увидев мать с отцом, поспешно встала и весело подбежала к ним.

— Да так, обсуждали узор для печати. Решили вырезать бамбук.

Губы госпожи Ли тронула улыбка. Она ласково оглядела дочь с ног до головы и похлопала её по руке.

— Очень удачно! А какой узор ты задумала для отца?

Лэ Си на миг опешила и онемела — она ещё не решила, что вырезать для Лэ Шаоюаня! Но тут же услышала тихий смех матери и поняла, что её дразнят. Она обиженно надула губы и бросила на госпожу Ли сердитый взгляд.

— Мама, если будешь так продолжать, я перестану с тобой разговаривать! Отец, усмири свою супругу! Она в последнее время постоянно меня подкалывает, хотя прекрасно знает, что всё не так!

Лэ Шаоюань громко рассмеялся, и вся его досада мгновенно улетучилась.

— У неё тонкая кожа, не дразни её. Подавайте обед, а то кто-то сейчас умрёт от злости!

Лэ Си топнула ногой — оказывается, все просто забавляются над ней! Госпожа Ли, сдерживая смех, велела подавать еду.

Лэ Юй смотрел на эту сцену и качал головой. Ему казалось, что отец всё больше теряет свой прежний облик: строгий, неприступный, полный достоинства — всё это исчезало. То же и с матерью: раньше между ней и отцом всегда витала какая-то отчуждённость, будто их что-то разделяло. Но с тех пор, как Лэ Си устроила тот скандал на улице, всё изменилось.

Теперь они стали настоящей семьёй. Хотя Лэ Юй иногда чувствовал себя сторонним наблюдателем, всё же эта картина — заботливый отец, любящая мать — наполняла душу теплом и спокойствием.

Под этим тёплым настроением он весь обед то и дело накладывал еду родителям и сестре.

Супруги с удивлением переглянулись: «Наш приёмный сын, кажется, наконец одумался». Лэ Си же чуть не лопнула от переедания — тарелка её была завалена горой угощений.

После обеда четверо провели редкий вечер в приятной беседе. Только ближе к полуночи Лэ Юй, улыбаясь, попросил разрешения удалиться.

— Этот ребёнок… теперь, глядя на него, начинаю думать, что он просто добрый по натуре и поэтому Лэ Янь так легко его обманула, — тихо сказала госпожа Ли, глядя вслед его силуэту, растворяющемуся в ночи.

Лэ Шаоюань погладил её по руке.

— В душе он не злой, просто слишком мягкий. Не прошёл жизненных испытаний, в трудные моменты теряется и склонен делать поспешные выводы, отрывая события от контекста. Поэтому часто путается. Но после осеннего экзамена в следующем году он повзрослеет. Раньше учёные презирали военных, но посмотри на наследника Герцога Хуго и наследника маркиза Удин — оба почти одного возраста, а ведут себя с такой зрелостью и рассудительностью! Владеющие боевыми искусствами вовсе не уступают книжным червям в стратегии. А наш графский дом, отказавшись от военной власти, почему-то решил готовить наследника именно на гражданскую службу… До сих пор не пойму, зачем.

— Отец, а ты сам совсем ничего не знаешь в боевых искусствах? — с любопытством спросила Лэ Си, внимательно разглядывая Лэ Шаоюаня.

Он был в расцвете сил, держался прямо, обладал благородной внешностью и излучал зрелую мужскую привлекательность. Выглядел гораздо моложе и крепче, чем второй и третий господа, которые, напротив, больше походили на хрупких учёных.

Лэ Шаоюань улыбнулся:

— Телом я силён, и в прежние времена, когда старый граф ещё командовал армией, как первенцу мне полагалось знать военное дело. Но сейчас у меня нет прежних воспоминаний — даже если и знал что-то, применить не сумею.

Лэ Си засияла глазами. В голове мелькнул образ Лу Юя, который одним прыжком легко выскочил из озера на берег — это было просто волшебно!

Хотя Лэ Шаоюань и не знал, о чём она думает, по её выражению лица сразу понял: затевается что-то озорное. Он рассмеялся:

— Не мечтай! Сейчас я не владею ни одним приёмом! — И, не обращая внимания на её разочарование, повернулся к госпоже Ли: — А как там Лэ Янь? По сравнению с Лэ Юем, она настоящая головная боль.

Госпожа Ли серьёзно ответила:

— Лань доложила: пока ведёт себя тихо…

* * *

Узнав от госпожи Ли, что в последние дни Лэ Янь вела себя спокойно, Лэ Шаоюань немного расслабился.

— Главное, чтобы не устраивала глупостей…

Но, сказав это, он вдруг вспомнил, как второй господин узнал об исчезновении отбора, и лицо его снова стало странным.

Госпожа Ли, заметив его переменчивое настроение, обеспокоенно спросила:

— Случилось что-то ещё?

Лэ Шаоюань покачал головой:

— Нет, стражи вокруг Двора «Ланьцуй» ничего подозрительного не обнаружили.

В этот момент Сяхо, стоявшая в коридоре, увидела, как к воротам двора в панике подбежала привратница. Служанка что-то шепнула ей на ухо. Лицо Сяхо мгновенно побледнело. Она подобрала юбку и бросилась в комнату, даже не успев поклониться.

— Господин! Госпожа! Только что пришёл страж Сюй Сань и сообщил… старшая госпожа… старшая госпожа послала людей велеть первой девушке собрать вещи и переехать в Двор Пяти Благ!

Госпожа Ли вскочила с места. На лице Лэ Шаоюаня тут же проступил ледяной холод. Лэ Си, ничего не знавшая о происходящем, с изумлением смотрела на родителей.

— Не обращайте внимания! — резко бросил Лэ Шаоюань. Он понял: старшая госпожа Юй таким образом молча выражает своё недовольство его прежней позицией.

Сяхо перевела взгляд на госпожу Ли. Та молчала, лишь губы её сжались в тонкую линию, а глаза сверкали холодом. Служанка уже собралась уходить, но вдруг услышала голос Лэ Шаоюаня:

— Сюй Сань ещё у ворот?

Если Лэ Янь переедет в Двор Пяти Благ, за ней будет сложно следить страже.

Сяхо почтительно кивнула. Лэ Шаоюань поднялся и быстро вышел, бросив лишь: «Схожу во внешний кабинет».

Госпожа Ли сделала несколько шагов вслед за ним, но остановилась у порога, тихо вздохнула и вернулась, чтобы объяснить всё Лэ Си.

Выслушав рассказ матери о поведении старшей госпожи Юй в Дворе Пяти Благ, Лэ Си тоже разгневалась:

— Слепа от жажды власти!

Сюй-няня, стоявшая рядом, побледнела от страха и поспешила выйти, чтобы плотно закрыть дверь.

Оставшись наедине, мать и дочь говорили без стеснения, разбирая истинные намерения старшей госпожи Юй. Лэ Си даже заподозрила, что кто-то специально сообщил второму господину о снятии отбора, чтобы оторвать Лэ Янь от их надзора.

Проанализировав всё, Лэ Си не смогла усидеть на месте и решила отправиться во внешний кабинет к Лэ Шаоюаню. Госпожа Ли, увидев, что на улице уже совсем стемнело, велела подать фонари и отправилась вместе с ней.

А в покоях Лэ Янь Ци-няня прислала трёх служанок и двух горничных собирать вещи хозяйки. Они уложили целых два сундука — явно надолго.

В комнатах царила суета. Лэ Янь же сидела в стороне, совершенно спокойная, без тени радости или печали на лице.

http://bllate.org/book/5321/526398