Готовый перевод Noble Family's Crowning Favor / Главная любимица знатной семьи: Глава 61

— Пусть сам идёт получать наказание.

В Доме Герцога Хуго за проступки тайных стражей полагалось от ста до пятисот ударов палками. Пятьсот — это верная смерть. А теперь Лу Юй лишь велел «получить наказание», не указав числа ударов. Значит, жизни Лу Сы ничто не угрожает.

В глазах Лу И мелькнула радость. Он тут же поблагодарил господина за милость, проводил Лу Юя до его покоев и лишь затем вернулся, чтобы лично проследить за наказанием Лу Сы.

А Лу Юй тем временем словно одержимый лежал с открытыми глазами и не мог уснуть всю ночь. Лишь под утро он ненадолго провалился в дрёму, но в голове мелькали странные, похожие на сны образы — будто волшебный фонарь прокручивал перед ним картины одну за другой. Когда Лу И разбудил его, время утренней аудиенции уже давно миновало, а голова раскалывалась от боли.

Лу И сразу почувствовал неладное, прикоснулся ладонью ко лбу Лу Юя и обнаружил жар. В ужасе он тут же послал слугу за императорским врачом. В душе он ругал себя: как он раньше не заметил? Рана Лу Юя снова открылась, и даже железный человек не выдержал бы таких мучений!

Весь Дом Герцога Хуго вмиг пришёл в смятение.

***

Первый утренний луч солнца озорно проник в окно и упал на лицо девушки, гладкое, как нефрит.

Видимо, свет причинил неудобство спящей — она нахмурилась и перевернулась на другой бок, прячась от него.

— Девушка, девушка…

Вошла Дунтао. Как раз в этот момент Лэ Си перевернулась, и служанка, подойдя ближе, увидела, что та спит как младенец. Ничего не оставалось, кроме как осторожно потрясти её за плечо.

Только после нескольких настойчивых зовов Лэ Си наконец открыла глаза.

— Девушка, пора вставать. Вы же договорились с госпожой проверить кладовую графского дома, а потом пойти к старшей госпоже отчитаться и поклониться, — тихо напомнила Дунтао.

Лэ Си ещё была сонная, но, услышав это, мгновенно проснулась и села на кровати.

— Я чуть не забыла! Ты должна была разбудить меня раньше!

Дунтао улыбнулась. Это уже третий раз за неделю. Два предыдущих раза девушку было невозможно разбудить, но тогда ещё было рано, поэтому служанка не настаивала.

Она отодвинула лёгкие шёлковые занавески, взяла мазь и, вернувшись к кровати, налила немного целебного масла на ладонь, растёрла до тепла и начала осторожно массировать щиколотку Лэ Си.

— Вы так крепко спали, даже во сне что-то бормотали. Я звала и звала — не просыпались. Думала, если ещё раз не получится, пойду к госпоже и скажу, чтобы позволила вам поспать подольше. Вчера ведь столько всего случилось — вы упали в воду! Когда я узнала, чуть сердце не остановилось. Впредь, девушка, не подходите так близко к воде! Кажется, все дети в этом доме будто бы не в ладах с водой — вы уже не первая. Хорошо, что всё обошлось…

Дунтао говорила без умолку, пока мазала ногу хозяйке.

Лэ Си молча слушала, но не могла вспомнить, что ей снилось. Услышав про падение в воду, она уже хотела что-то спросить, как в этот момент вошла Ли-няня.

Звонкий звук бамбуковых занавесок смешался с её лёгким голосом:

— Девушка, госпожа прислала служанку сказать, что уже пошла в кладовую. Вы, как соберётесь, прямо туда и идите. Завтрак тоже подадут там.

Лэ Си засуетилась — действительно, проспала!

Дунтао улыбнулась и помогла ей встать, а Ли-няня тем временем принесла одежду. Вдвоём они быстро помогли девушке умыться и одеться, после чего сопроводили её к кладовой.

Как обычно, Линси спустилась с большого вяза и, усевшись на плечо Лэ Си, принялась ласкаться и щебетать.

Когда Лэ Си наконец добралась до кладовой, госпожа Ли уже сидела под деревом. Увидев, как дочь запыхалась и покраснела от спешки, она взяла её за руку и усадила рядом отдохнуть. Линси тут же прыгнула на столик и, схватив виноградину, с удовольствием начала её клевать.

Госпожа Ли улыбнулась и лёгким щелчком поправила птичке клювик, после чего повернулась к дочери:

— Неужели вчера так испугалась, что плохо спалось? Ничего не болит?

Она прикоснулась ладонью ко лбу Лэ Си и, убедившись, что температура в норме, немного успокоилась.

Лэ Си, видя её тревогу, засмеялась:

— Мама, со мной всё в порядке. Я же не такая хрупкая, чтобы сразу пугаться!

Госпожа Ли бросила на неё недовольный взгляд:

— Ты-то не испугалась, а я чуть с ума не сошла!

Потом она повернулась к Сяхо, и та подала ей баночку «Юйцзи нингао».

Лэ Си захихикала — мама, как всегда, не упускает случая позаботиться. Даже здесь, в кладовой, нашла повод намазать ей мазь!

— Сначала я думала, что эту мазь будет трудно достать — баночка уже почти пуста. А тут, гляди-ка, сразу две появились!

Лэ Си удивлённо посмотрела на мать. Ведь одну баночку дал только Лу Юй?

Госпожа Ли усмехнулась с лукавым блеском в глазах:

— Вчера, когда мы вносили в список подарки, привезённые женой маркиза Удина, обнаружили ещё одну баночку «Юйцзи нингао» и небольшую статуэтку из тяньхуанши. Угадай, что на ней вырезано?

Лэ Си заинтересовалась, но выражение лица матери заставило её почувствовать неловкость. Она сделала вид, что ей всё равно:

— Да что там может быть? Наверное, горы, цветы, деревья или люди.

Госпожа Ли рассмеялась и, наклонившись ближе, тихо прошептала:

— Там девушка рисует под цветущей сливой! Вся композиция — не больше половины ладони, но какая тонкая работа! И знаешь что? Оба предмета лежали в одном шёлковом футляре и сопровождались запиской: «Подарок для госпожи Лэ, в знак извинения…»

Она многозначительно посмотрела на дочь:

— Подарок — в знак извинения… Интересно, от кого же? Твой старший брат сказал, что вчера первым прыгнул в воду именно твой жених… И ведь подарок-то подобран так, будто знает твои вкусы и нужды…

Лэ Си покраснела до корней волос от этих намёков.

Лэ Си вспыхнула от смущения и бросила на мать обиженный взгляд.

— Да что вы такое говорите! Ведь ещё два дня назад вы совсем иначе рассуждали в моих покоях!

Госпожа Ли прикрыла рот ладонью и засмеялась. Хотя она больше не стала поддразнивать дочь, в душе всё же чувствовала лёгкую грусть.

На тяньхуанши явно видны свежие следы резьбы, а причёска девушки на статуэтке очень напоминает ту, что Лэ Си носила в день визита в княжеский дом. Очевидно, кто-то вложил немало усилий.

Если бы только это был не Чэнь Хаосюань…

Лэ Си не знала, о чём думает мать. Увидев, что служанки несут завтрак, она тут же занялась сервировкой.

После лёгкого завтрака Сюй-няня уже закончила проверку большой кладовой с мебелью и украшениями. Госпожа Ли взяла Лэ Си за руку, и они отправились к серебряной кладовой.

Каждый слиток был тщательно осмотрен. Убедившись, что всё в порядке, госпожа Ли приказала запереть дверь и повесить новый замок. Затем мать и дочь направились в бухгалтерию, чтобы сверить пересмотренные записи.

Эта процедура заняла почти два часа.

Лэ Ци всё это время следовал за ними. Увидев, что обе женщины выпили чай и немного отдохнули, он воспользовался моментом и доложил:

— Госпожа, вот список, который вы просили составить несколько дней назад.

Он достал из рукава свиток и почтительно подал его.

Сюй-няня приняла и передала госпоже Ли.

Та бегло пробежала глазами: среди имён были и знакомые управляющие, и совершенно незнакомые. Передав свиток Сюй-няне, она сказала:

— Посмотри.

Сюй-няня, приданная служанка госпожи Ли, знала всех уважаемых людей в доме. Увидев список, она удивилась:

— Лэ Ци, половина этих управляющих мне совершенно незнакома. Где они раньше служили?

Лэ Ци спокойно объяснил, что все они — старые слуги дома, которых отстранили от должностей после того, как Лэ Шаоюань унаследовал титул графа.

Госпожа Ли сразу поняла: между ними, вероятно, есть какие-то связи с самим Лэ Ци. Но это её не смутило — лучше работать с проверенными людьми, чем с незнакомцами.

— Хорошо, пусть всё будет по этому списку. Отныне в графском доме вводятся новые правила. Прежняя система была слишком расплывчатой и полна пробелов. Сюй-няня, передай Лэ Ци новые положения.

Сюй-няня кивнула и вручила Лэ Ци лист бумаги, исписанный мелким почерком.

Тот опустил глаза и начал читать. Чем дальше он читал, тем больше восхищения появлялось на его лице.

Согласно новым правилам, управляющие сохраняли прежние обязанности, но теперь их подчинённые чётко распределялись по ролям. Вводилась система поощрений и наказаний. Каждый управляющий обязан был раз в семь дней подробно отчитываться о проделанной работе.

Бухгалтерия также реформировалась: все записи делились на категории, велись ежедневные, еженедельные, ежемесячные и годовые отчёты.

Такая система позволяла выявлять любые нарушения почти сразу. Тот, кто сообщал о проблеме, не только не наказывался, но и получал награду. А если нарушение скрывали и его раскрывали либо проверяющие, либо сами подчинённые, виновного немедленно изгоняли из дома, а доносчик занимал его место.

Это означало, что управляющие будут находиться под постоянным контролем и не посмеют допускать ошибок, если хотят сохранить своё положение!

— Госпожа, эти правила великолепны! — воскликнул Лэ Ци, дочитав до конца. Его ладони вспотели от волнения. — Я немедленно отдам распоряжение!

Госпожа Ли внимательно наблюдала за его лицом. В глазах Лэ Ци не было и тени корысти — только искреннее уважение и преданность. Она окончательно убедилась, что может на него положиться.

— Ступай. Мне пора доложить матери о результатах проверки. Ремонт Павильона «Фэйюнь» должен идти быстро, но очень аккуратно — ни малейших ошибок!

Лэ Ци поклонился и, прежде чем уйти, добавил:

— Госпожа, вы ведь просили расширить западное крыло в покоях третьей девушки, чтобы там поместился чертёжный стол. На это уйдёт два дня, и в это время слуги будут входить и выходить…

Госпожа Ли улыбнулась:

— Это не проблема. За день до начала работ приходи доложить, и я попрошу девушку на это время переехать в Двор «Ронхуэй».

Лэ Ци снова поклонился и ушёл.

Мать и дочь направились в Двор Пяти Благ.

К несчастью, старшая госпожа Юй уже приняла лекарство и снова легла отдыхать.

Ци-няня любезно побеседовала с госпожой Ли и между делом сообщила, что супруги из второго крыла каждый день утром и вечером кланяются у дверей главных покоев, но старшая госпожа до сих пор их игнорирует. Сегодня утром первый и третий господин просили за них, но получили такой нагоняй, что вышли с очень странными лицами.

Лэ Си заинтересовалась и попыталась выведать подробности, заодно незаметно подсунув Ци-няне кошелёк.

— Я стояла во внешних покоях и не очень разобрала, но, кажется, старшая госпожа говорила что-то о карьере и чиновничьем пути, — прошептала Ци-няня, весело щурясь, пока проверяла содержимое кошелька.

Лэ Си переглянулась с матерью, после чего сказала Ци-няне, что они зайдут вечером, и они покинули Двор Пяти Благ.

Едва выйдя за ворота, Лэ Си тихо сказала:

— Мама, если в древности на кого-то падало обвинение в непочтительности к родителям, его карьера, наверное, была окончена?

Госпожа Ли промокнула платком лоб:

— В древности сыновняя почтительность считалась священной. Да, это точно мешало карьере. Теперь я понимаю, почему старшая госпожа так уцепилась за слова госпожи Ван — она просто хочет прижать второе крыло.

Лэ Си сразу сообразила, что за этим стоит нечто большее, и с интересом приготовилась слушать.

Госпожа Ли продолжила:

— Сейчас муж госпожи Ван и третий господин оба занимают должности пятого ранга. Отец говорит, что по итогам года муж госпожи Ван, скорее всего, получит повышение и займёт пост с реальной властью. А вот у третьего господина перспективы неясны. Раньше он даже помогал ему начать карьеру. Старшая госпожа, видимо, боится, что уроженец из второго крыла, да ещё и незаконнорождённый, затмит законного сына из третьего крыла и станет слишком влиятельным. Поэтому она и решила прижать его заранее.

— И, возможно, это не единственная её цель, — добавила Лэ Си. — Может, она хочет выторговать у него какие-то гарантии… например, поддержку третьего господина?

В глазах госпожи Ли мелькнула ирония. Старшая госпожа всегда гналась за выгодой!

— Пусть себе дерутся между собой — главное, чтобы нас это не касалось. Мы будем жить спокойно и счастливо!

Лэ Си кивнула — мать права.

В тот же день после полудня Лэ Ци лично пришёл сообщить о начале работ в покоях Лэ Си. Он сказал, что послезавтра — благоприятный день для начала строительства, и в тот же день начнётся ремонт Павильона «Фэйюнь».

Госпожа Ли подумала и тут же велела служанкам собрать вещи Лэ Си, чтобы та уже сегодня переехала в Двор «Ронхуэй». Также она отправила Ли-няню присмотреть за покоями Лэ Си.

Лэ Си была рада. А в последующие дни кабинет Лэ Шаоюаня стал её убежищем — она проводила там всё время, кроме приёмов пищи.

http://bllate.org/book/5321/526396