Готовый перевод Noble Family's Crowning Favor / Главная любимица знатной семьи: Глава 60

Чунья, дрожа от страха и обиды, всхлипнула:

— Госпожа! Умоляю, не думайте обо мне дурно! Я лишь не выношу, как эта девка смотрит на вас свысока и осмеливается лелеять такие бесстыдные мысли! Я с детства при вас и желаю одного — верно и усердно служить вам. Подобные мерзкие замыслы мне и в голову не приходили! Если… если вы всё же не верите мне, лучше выдайте меня замуж!

С этими словами она бросилась на колени и со стуком ударилась лбом о пол — на коже тут же проступил синяк.

Лэ Си с изумлением выслушала её, но тут же рассердилась на себя за неуместную шутку и незаметно кивнула Сюй-няне.

Сюй-няня поняла намёк, собралась с духом и подняла Чунью.

Лэ Си тоже встала, взяла её за руку и, глядя на свежий синяк на лбу, с раскаянием сказала:

— Сестра Чунья, я просто пошутила — не принимайте всерьёз. Мама никогда не подозревала вас в чём-то подобном. Не создавайте из-за моих глупых слов разлада между собой и мамой.

Услышав это, Чунья снова попыталась пасть на колени: слова Лэ Си были слишком лестными для служанки, ведь между госпожой и прислугой не может быть «недоразумений». Внутри у неё росло всё большее смятение.

Но Лэ Си заметила её движение и сразу же остановила:

— Сестра Чунья, прошу вас, больше не кланяйтесь! Иначе мама точно рассердится… и будет винить меня.

— Чунья, Сяо Си просто так сказала — ты слишком переживаешь, — вовремя вмешалась госпожа Ли. — Как ты и Сяхо ко мне относитесь, я прекрасно знаю и ни за что не заподозрила бы тебя в чём-то подобном.

Чунья сквозь слёзы посмотрела то на Лэ Си, то на госпожу Ли. Наконец, сдержав желание разрыдаться, она настояла на том, чтобы всё равно трижды положить поклон.

С тех пор Лэ Си больше не осмеливалась шутить с горничными подобным образом и лишь вздыхала про себя: «Как же тяжело жилось людям в древности!»

А вот Лань, вернувшаяся в Двор «Ланьцуй», была в прекрасном настроении. Весь остаток дня ей казалось, что работа идёт особенно легко, и даже напевала себе под нос.

Когда настало время ужина, она, получив поднос с едой, выполнила указание госпожи Ли и будто невзначай сказала Лэ Янь:

— Старшая девушка, сегодня в графский дом пришло множество гостей. Оказывается, кроме маркизы Удин и госпожи министра Ци, лично маркиз Чэнъэнь явился к старшей госпоже засвидетельствовать почтение. Говорят, весь день в доме царило оживление!

Говоря это, Лань исподволь следила за выражением лица Лэ Янь и заметила, как та дрогнула рукой, державшей палочки. Внутри у Лань радостно забилось сердце.

Завтра у неё будет чем доложить!

Она ещё сильнее воодушевилась и добавила:

— В прошлый раз ходили слухи, что вашу свадьбу скоро назначат… Может, именно поэтому маркиз Чэнъэнь сегодня явился… Ах!!

Внезапно Лань издала короткий вскрик — по щеке её ударила огненная боль…

Лэ Янь со всей силы дала Лань пощёчину.

Та рухнула на пол, перед глазами замелькали золотые искры, а половина лица мгновенно опухла. Из уголка рта потекла тонкая струйка крови.

— Низкая тварь! Ещё раз услышу от тебя хоть слово об этом мерзавце — сдеру с тебя кожу живьём! — зарычала Лэ Янь, глаза её налились кровью, а лицо исказилось злобой.

Лань служила у неё недолго и всегда видела лишь кроткую, мягкосердечную хозяйку. Такое внезапное превращение повергло её в оцепенение.

Увидев, что Лань ошеломлённо застыла, Лэ Янь презрительно фыркнула и спокойно продолжила выбирать рисинки серебряными палочками, отправляя их в рот одну за другой.

Очнувшись через мгновение, Лань попыталась заговорить, но при первом же движении губы пронзила острая боль. Она резко втянула воздух сквозь зубы, и в глазах её вспыхнула злоба.

— Старшая девушка, если вам тяжело на душе, зачем же вы срываетесь на меня?! Я хоть и служу вам, но послана самой госпожой! За такое я вполне могу пожаловаться госпоже…

— Глупая бестолочь! Беги скорее, пока не умерла! — съязвила Лэ Янь, и на лице её заиграла насмешка. — Ты ведь сегодня уже побывала в Дворе «Ронхуэй»? Оделась так нарядно, будто боишься, что кто-то не заметит твоих мыслей!

Не дожидаясь реакции Лань, Лэ Янь невозмутимо продолжила ужин — и съела даже чуть больше обычного.

Лань стояла молча, лицо её то бледнело, то краснело. Внутри всё сжималось от страха: ведь она сегодня в Двор «Ронхуэй» ходила осторожно, никого не предупредив. Как Лэ Янь всё узнала?

Собравшись с духом, Лань подавила желание потрогать рану и начала убирать посуду. Взгляд её несколько раз скользнул по Лэ Янь, но в конце концов она сглотнула обиду и, не смея произнести ни слова, вышла, унося поднос.

Едва Лань скрылась за дверью, Лэ Янь тут же раскрыла рот и вынула из-под языка маленький квадратик.

— Старшая девушка, когда вам подать воды? Мне сообщить, чтобы принесли? — Лань, только что вышедшая, стиснула зубы, вымученно улыбнулась и снова вошла, на этот раз с подобострастной интонацией.

Лэ Янь так испугалась, что маленький предмет выскользнул у неё из пальцев и упал на пол.

Лицо её мгновенно побелело. Она быстро шагнула вперёд и скрыла вещицу под подолом платья.

— Через две четверти часа, — с трудом выдавила она, стараясь сохранить спокойствие.

Жёлтый крошечный квадратик… такой точно не принадлежал Двору «Ланьцуй».

Лань всё заметила — как Лэ Янь пыталась спрятать предмет, она разглядела его отчётливо. Но впервые в жизни проявила смекалку: на лице не дрогнул ни один мускул. Когда Лэ Янь встревоженно посмотрела на неё, Лань всё так же заискивающе улыбалась.

Выслушав указание, она даже предложила прогуляться по двору, чтобы «прогулять ужин».

Лэ Янь не увидела в её глазах ничего подозрительного, немного успокоилась и нетерпеливо отослала её прочь.

Лань снова покорно удалилась. Тут же Лэ Янь подошла к двери и выглянула наружу. Убедившись, что Лань почти дошла до выхода из двора, она быстро закрыла дверь, подобрала упавший предмет и скрылась в своих покоях.

Однако она не знала, что Лань словно обладала глазами на затылке. Та, едва отойдя на несколько шагов с подносом, тут же развернулась и, пригибаясь, подкралась к окну. Прижавшись к стене, она стала подглядывать сквозь щель.

В это время Лэ Янь уже развернула таинственный предмет.

Это был листок бумаги, обёрнутый тонкой масляной плёнкой, на котором мелким почерком было выведено несколько строк.

Прочитав их, Лэ Янь пришла в восторг, но тут же на губах её заиграла холодная усмешка. Она прошептала сама себе:

— Небеса решили, что мне не суждено умереть! Как же теперь позволить им снова терзать меня!

Затем она дважды зловеще рассмеялась, и в глазах её засветились змеиные искорки.

Подглядывающая Лань увидела лишь, как Лэ Янь развернула записку, и услышала её бормотание. Но стоило раздаться этому смеху — по спине Лань пробежал холодный ужас. Она почувствовала к ней необъяснимый страх и, задержав дыхание, осторожно отступила, приподняла подол и бросилась прочь из двора…

*

*

*

Дом маркиза Удин.

Маркиз Удин сегодня задержался во дворце: император пригласил его на совет и отпустил лишь к ужину.

Вернувшись домой, он сразу направился в главные покои. При мягком свете ламп маркиза Удин распоряжалась, как расставить ужин, а молодые господа сидели рядом.

Увидев входящего маркиза, все встали и поклонились.

Маркиз Удин слегка кивнул, и взгляд его прежде всего упал на Чэнь Сыци. Заметив её робкое выражение лица, он перевёл глаза на Чэнь Хаосюаня. Увидев его спокойное, уверенно-радостное лицо, маркиз понял, что визит в графский дом прошёл успешно, и ничего больше не сказал, а просто умылся и сел за стол.

После ужина маркиз вызвал Чэнь Хаосюаня в кабинет.

Маркиза Удин посмотрела на отца и сына, оставила Красавицу У при себе для задушевной беседы, а Чэнь Сыци и остальные дети благоразумно удалились.

— Всё прошло гладко? — спросил маркиз Удин в кабинете, беря в руки секретное донесение и делая вид, что вопрос его не слишком волнует.

Чэнь Хаосюань приподнял бровь, и на губах его заиграла улыбка:

— Вроде бы всё удачно. Правда, случился небольшой инцидент: Сыци вместе с третьей девушкой из дома Лэ упали в воду. Но именно это и показало, что третья девушка Лэ уже не держит зла на Сыци. Мать прекрасно общалась со старшей госпожой и графиней, а старшая госпожа даже просила мать чаще навещать их.

Услышав про падение в воду, лицо маркиза мгновенно потемнело, но затем он услышал уверенный и лёгкий тон сына и решил не расспрашивать подробнее.

Главное — чтобы между семьями не возникло недоразумений.

— Сегодня император задержал меня и много спрашивал о военных лагерях и системе военной власти. Чувствуется… будто государь собирается внести какие-то изменения, — сказал маркиз Удин, передавая донесение Чэнь Хаосюаню.

Тот взял бумагу, пробежал глазами и, не то от содержания донесения, не то от слов отца, выглядел удивлённым.

Помолчав немного, он ответил:

— Отец, даже если государь действительно задумал перемены, вряд ли они коснутся графа Цзинъань, ведь у него нет военной власти. Вы всегда велели мне дружить с наследником дома Лэ… Неужели ради этого?

В донесении говорилось, что в последнее время император вызывал многих чиновников — и гражданских, и военных — и спрашивал об устройстве армии. Министерству войны даже приказано собрать все законы о военной системе со времён основания династии.

Маркиз Удин усмехнулся:

— Двадцать тысяч войск… Старый граф Цзинъань отдал их без единого слова возражения, а самому графу Цзинъань дали лишь почётную должность без реальной власти. Если бы государь не дал ему никаких обещаний, тот ни за что не поступил бы так легко! Да и потом, дом графа Цзинъань породнился с Домом Герцога Хуго. Нам совершенно ни к чему ссориться с ними из-за пустяков.

— Намерения государя непостижимы. Кто знает, чья звезда взойдёт завтра? Поэтому важно быть доброжелательным ко всем и заранее готовиться ко всему!

С этими словами маркиз Удин похлопал сына по плечу и добавил с улыбкой:

— Говоря о других… многие уже обручились. А тебе пора решать свою судьбу. Ты ведь знаешь, чего хочет твоя мать?

Чэнь Хаосюань на мгновение блеснул глазами, но тут же опустил их, будто пытаясь скрыть что-то.

— Всё решают родители, но сейчас, когда в империи грядут потрясения, я думаю, стоит отложить это дело.

Маркиз Удин прищурился и долго смотрел на сына, после чего глухо произнёс:

— Хорошо. Я ещё подумаю.

Чэнь Хаосюань поклонился и вышел. Лишь оказавшись за дверью, он почувствовал, что спина его вся мокрая от пота…

*

*

*

Кабинет во дворе Ханьи, Дом Герцога Хуго. Четыре свечи на письменном столе почти догорели, их пламя дрожало, то вспыхивая, то меркнув.

Лу Юй, одетый лишь в халат, быстро писал, не обращая внимания на толстую повязку на груди, сквозь которую проступали свежие пятна крови.

— Лу И, подсвети! — раздражённо позвал он, когда свет стал мешать.

Лу И подошёл с новой свечой и обеспокоенно сказал:

— Господин, уже почти третий час ночи. Вам пора отдыхать. Сегодня вы снова намочили рану, и она открылась. Если будете так продолжать, даже железный человек не выдержит!

Лу Юй взглянул на него, потом перевёл взгляд за окно.

На небе высоко висела луна, окутанная холодным, волшебным сиянием — прекрасная и отстранённая.

Она очень напоминала одну особу…

В голове Лу Юя возник образ миловидного личика, слившегося с лунным светом. Жёсткие губы сами собой тронулись лёгкой улыбкой.

Ночной ветерок зашевелил красный фонарь под крышей.

Яркий алый отсвет мелькнул в глазах Лу Юя, и перед внутренним взором вновь всплыл тот самый момент в воде — соблазнительный образ, от которого по всему телу вдруг вспыхнула жаркая волна!

— Кхе-кхе… — уши Лу Юя покраснели. Он почувствовал пристальный взгляд Лу И и поспешил прикрыть замешательство кашлем.

Лу И не знал истинной причины и, решив, что у господина началась лихорадка, встревоженно воскликнул:

— Господин, вам правда нужно лечь! Иначе я позову герцога!

Рассеянный Лу Юй вернулся к реальности и, решив воспользоваться моментом, встал.

Лу И с облегчением вздохнул и посторонился. В этот миг его взгляд упал за окно — во дворе, прямо на коленях, стоял Лу Сы.

Поколебавшись, Лу И быстро подошёл к уже направлявшемуся к выходу Лу Юю и сказал:

— Господин, Лу Сы виновен лишь по незнанию. Да и получилось всё к лучшему — теперь между вами и третьей девушкой Лэ возникла особая связь…

Лу Сы и Линси, можно сказать, сослужили добрую службу!

Эту фразу Лу И оставил про себя, не осмелившись произнести вслух. Он бросил быстрый взгляд на Лу Юя и увидел, как тот странно поменял выражение лица. Внутри у Лу И всё сжалось: неужели он всё испортил?

Когда он уже решил, что дело плохо, Лу Юй бросил равнодушно:

http://bllate.org/book/5321/526395