Готовый перевод Noble Family's Crowning Favor / Главная любимица знатной семьи: Глава 48

Параваны, кушетки, столики, книжные шкафы, угловые тумбы, восьмисекционные стеллажи, канапе «Луохань», кровати «Бабу» — всё это стояло здесь в изобилии, поражая разнообразием и изяществом.

Лэ Си подошла к краснодеревянному чертёжному столу и, проводя ладонью по его поверхности, внимательно её разглядывала.

Госпожа Ли, наблюдая за её сосредоточенным выражением лица, мягко улыбнулась:

— В твоём дворике рядом с малой библиотекой пустует ещё одна комната. Может, расширить её? Там спокойно поместятся сразу несколько чертёжных столов.

Лэ Си подняла голову, и в её глазах вспыхнули живые искорки:

— Отлично! Мне как раз этот стол неудобен. — Она нетерпеливо постучала по столешнице — жест, редкий для неё, обычно такой сдержанной, — но улыбка вдруг погасла.

Госпожа Ли удивилась: ведь только что дочь была так рада!

Лэ Си, не замечая недоумения матери, подошла к нескольким краснодеревянным предметам мебели и по очереди постучала по каждому. Брови её нахмурились.

Старший управляющий кладовой, стоявший неподалёку, всё это видел во всех подробностях и невольно почувствовал, как сердце тревожно ёкнуло.

Лэ Си прекратила стучать по дереву и повернулась к управляющему, который держался в стороне. Их взгляды встретились.

Управляющий похолодел и поспешно опустил глаза.

Девушка в алых одеждах, озарённая солнцем, смотрела ясно и спокойно. Но за этим спокойствием скрывалась леденящая душу холодность, а вся её осанка вдруг стала острой, как клинок.

У управляющего мгновенно выступил холодный пот, и тревога охватила его до глубины души.

Он и не подозревал, что эта, по слухам, своенравная юная госпожа способна одним взглядом внушить такой ужас — будто она проникает прямо в его сердце. Совсем не похоже на тринадцатилетнюю девочку.

И… что она имела в виду своим поведением?

В душе управляющего зародилось смутное беспокойство.

— Си? — окликнула её госпожа Ли, не понимая, почему дочь смотрит на управляющего.

Лэ Си отвела взгляд и снова улыбнулась:

— Ничего особенного, мама. Пусть Сюй-няня продолжит сверять опись. Пойдём посмотрим ткани, фарфор и золотые изделия.

С этими словами она обернулась к управляющим:

— Вы все идите за мной. И пусть ещё несколько грамотных возьмут учётные книги.

Управляющие покорно согласились. Госпожа Ли бросила взгляд на Лэ Си и уловила в её выражении что-то необычное. Её глаза скользнули по собравшимся управляющим, и она задумалась.

Все перешли в правое крыло кладовой — туда, где хранили мелкие предметы. Окна там уже распахнули, и света было достаточно.

Войдя внутрь, Лэ Си не стала много говорить, лишь распорядилась, чтобы вещи проверили и внесли в новые описи.

Казалось, она просто проходила формальности: то погладит ткань, то, будто из любопытства, возьмёт в руки какой-нибудь золотой или серебряный предмет и осмотрит его.

— Пойдём в серебряную кладовую, — сказала она, с силой бросив обратно на полку золотую чашу.

Управляющие невольно поморщились: её жест был слишком беспечным — будто она швыряла не золото, а простой камень.

Если повредит — придётся компенсировать!

Все мысленно ворчали, но послушно последовали за ней. У двери кладовой Лэ Си снова заговорила:

— Сюй Сань, позови своих людей. Вынесите все золотые и серебряные изделия во двор. Давно не видели солнца — пусть погреются… О, и серебряные слитки тоже.

На этот раз не только управляющие, но и сама госпожа Ли невольно дернули уголками губ.

Слышали о том, как сушат книги, ткани или мебель, но кто слышал, чтобы сушили золото и серебро?!

* * *

Когда Лэ Шаоюань вернулся домой, он увидел следующую картину.

На площадке перед кладовой, помимо груды деревянной мебели, лежали золотые и серебряные изделия, сверкающие на солнце, и слитки серебра по пятьдесят лянов каждый.

Сюй Сань с десятком стражников окружил всё это добро.

Лэ Си спокойно сидела под деревом за чертёжным столом и писала кистью.

Госпожа Ли расположилась рядом на стуле и ела виноград, а управляющие стояли, переглядываясь в полном недоумении.

— Что здесь происходит? — спросил Лэ Шаоюань, быстро подойдя ближе. Все немедленно поклонились ему.

Лэ Си даже не подняла головы:

— Папа вернулся. Эти вещи давно не видели солнца — решили их просушить.

«Просушить…»

Ты, случайно, не демонстрируешь своё богатство?

Лэ Шаоюань взглянул на небо: почти полдень, солнце уже почти в зените.

От такой жары и людям нелегко.

Он повернулся и посмотрел на сверкающую груду — глаза заслезились от бликов.

— Всё уже проверили?

Госпожа Ли подошла, предложила ему сесть и велела подать охлаждённый отвар из маша.

— Ещё не закончили. Мебель почти готова, но ткани и фарфор — только половина. А уж эта груда… — она кивнула на золото и серебро, — не знаю, на что её вдруг потянуло. Настаивает на том, чтобы «просушить». Уже больше получаса стоит на солнце.

Лицо Лэ Шаоюаня стало серьёзным.

— А бухгалтерские книги сверили?

Госпожа Ли покачала головой — времени не было, самое раннее завтра.

Тогда Лэ Шаоюань указал на главного бухгалтера:

— Подойди сюда. Будем сверять книги.

У главного бухгалтера сердце дрогнуло: он не ожидал, что сам господин займётся этим лично.

Лэ Си в это время отложила кисть:

— Сверять книги? Я отлично считаю. Давайте я помогу. — Она взяла новый лист бумаги и с интересом посмотрела на бухгалтера.

Бухгалтеры, зная, что она даже счётами не умеет пользоваться, мысленно усмехнулись, ожидая, когда она опозорится.

Госпожа Ли передала Лэ Шаоюаню главную книгу, а главный бухгалтер достал ведомости и начал зачитывать ежемесячные расходы и поступления.

Каждый раз, как он заканчивал месяц, Лэ Си называла итоговую сумму — и она каждый раз совпадала с общей суммой в главной книге до монетки.

Все бухгалтеры смотрели на неё, как на привидение, и лица их слегка покраснели от стыда.

— Стоп! — воскликнула Лэ Си, когда бухгалтер дошёл до шестого месяца прошлого года.

Все взглянули на неё, думая, что она запуталась.

Но слова Лэ Си снова ошеломили их:

— Почему в декабре овощи стоили дороже, чем весной? Дороже — ещё ладно, но вдвое дороже?!

Главный бухгалтер опустил глаза на книгу, перелистнул страницы и убедился: так и есть. Его лицо побледнело.

А Лэ Си продолжала:

— Я и не знала, что в доме так любят лекарства. Каждый месяц покупают ласточкины гнёзда и женьшень, причём в одинаковых количествах. Почему же суммы разные?

И ещё: зимняя одежда толстая, требует больше хлопка. Она должна стоить вдвое дороже летней. Почему же в отчёте разница всего в сто монет?

С каждым её словом лицо главного бухгалтера становилось всё зеленее.

Как она вообще смогла это заметить?!

Но проверка подтверждала: всё верно до монетки.

Лэ Си, видя, что бухгалтер онемел от страха, бросила кисть, подошла к матери и взяла другую книгу — ту, где вели учёт доходов и расходов магазинов и поместий дома.

— Соотношение закупок и продаж в магазинах три к двум, из трёх одна часть остаётся на складе. Но прибыль составляет менее одной пятой от закупочной стоимости! Судя по ценам на другие товары, которые вы закупаете для дома, эти товары должны приносить прибыль в три пятых. Даже если треть остаётся на складе, прибыль должна быть не менее двух пятых. Куда делась эта разница?!

И ещё: поместья! Каждый год урожай три к одному, половина дохода тратится на семена. Но на следующий год доход покрывает только стоимость семян? В первый год я подумала — бедствие. Во второй — снова бедствие. В третий?! И в позапрошлом году цены на зерно были низкими — значит, урожай был богатый, зерна много, поэтому и цены падали. В прошлом году цены ещё ниже — как так получилось, что у нас нет урожая в закромах? В этом году засуха, цены на зерно такие же, как два года назад, но в отчётах по поместьям убыток?!

Голос Лэ Си звучал всё гневнее. В конце она швырнула книгу прямо в главного бухгалтера.

Тот рухнул на колени, лицо его стало цвета пепла, а по телу градом катился пот.

Эта третья госпожа слишком опасна: из мелочей она вычислила то, на что ему самому потребовался бы месяц!

Не только главный бухгалтер, но и все остальные бухгалтеры побледнели.

Лэ Си отошла от книг и подошла к мебели.

— Сюй Сань, одолжи, пожалуйста, свой меч.

Сюй Сань посмотрел на юную госпожу в алых одеждах и замялся, прося глазами разрешения у Лэ Шаоюаня.

Тот кивнул, лицо его было мрачным, а в глазах сверкала сталь.

Получив разрешение, Сюй Сань осторожно вынул меч и протянул Лэ Си:

— Госпожа, будьте осторожны, клинок тяжёлый.

Лэ Си взяла меч — действительно тяжёлый. То, что Сюй Сань держал одной рукой, как игрушку, ей пришлось поднимать обеими, чтобы поднять над головой.

Все затаили дыхание, боясь, что она поранится и кровь хлынет на землю.

Но Лэ Си, собравшись, резко рубанула по тому самому краснодеревянному чертёжному столу, который осматривала ранее.

Глухой звук удара разнёсся по двору, руки Лэ Си онемели от отдачи, и она отступила на несколько шагов.

Сюй Сань мгновенно подскочил и подхватил клинок, чтобы тот не упал ей на ноги.

А все остальные ахнули от изумления.

Эта изнеженная юная госпожа сумела отрубить уголок от твёрдого красного дерева!

Госпожа Ли вскочила и бросилась к дочери, проверяя, не ранена ли она.

Лэ Шаоюань тоже подошёл, поднял обрубок дерева и холодно спросил:

— Си, какую ещё мебель хочешь рубить?

Лэ Си бросила матери успокаивающий взгляд и подбежала к краснодеревянному стулу:

— Меч слишком тяжёлый. Сюй Сань, сделай одолжение — рубань ручку этого стула.

Сюй Сань без промедления взмахнул клинком.

Звонкий удар прозвучал, лезвие вошло в ручку стула, но не перерубило её — застряло в последнем сантиметре.

Лэ Шаоюань тут же фыркнул с презрением. Старший управляющий кладовой задрожал, как осиновый лист на ветру.

Но и это было не всё. Лэ Си велела Сюй Саню взять те золотые предметы, которые она осматривала, бросить их на землю и рубить один за другим.

Потом она выбрала несколько серебряных слитков — и те Сюй Сань тоже разрубил надвое.

А внутри разрубленного золота и серебра оказалась серебристая начинка, которая на солнце отдавала лёгким синеватым отливом…

* * *

Когда золотые предметы обнажили серебристую начинку, старший управляющий кладовой рухнул на землю, дрожа всем телом.

Управляющий графского дома Лэ Ци побледнел так, что невозможно было определить цвет его лица.

Ещё когда Лэ Си задавала вопросы, он почувствовал себя так, будто его несколько раз ударили по лицу. А увидев, как она рубит мебель и серебро, он понял: здесь не обошлось без подвоха.

Но он и представить не мог, что эти бесстыжие воры не просто уменьшали вес, а полностью подменяли содержимое!

Лицо Лэ Шаоюаня потемнело, когда он увидел странный блеск внутри.

Лэ Си подняла один из осколков, осмотрела и взвесила в руке, потом саркастически усмехнулась:

— Надо же, какие умники! Взяли свинец, чтобы подделать золото. Сверху — тонкий слой позолоты, вес почти как у настоящего. Но они не знали, что свинец мягкий и не годится для тонкой работы, как золото. Что до серебра — оно легче свинца, так что подделка из свинцовой заготовки получается тяжелее настоящего серебра.

И дерево тоже: красное дерево твёрдое, в доме в основном используется хуанлиму — с перекрёстной текстурой, очень плотной. Другое дерево, даже покрашенное, не скроет структуру волокон. Да и звук при постукивании совсем другой.

Глаза Лэ Си становились всё холоднее.

Если бы не её обучение дизайну — помимо ювелирного дела она изучала распознавание металлов, камней и других материалов, — она никогда бы не заметила подвоха.

Как они смели!

http://bllate.org/book/5321/526383