Готовый перевод Noble Family's Crowning Favor / Главная любимица знатной семьи: Глава 45

Лэ Си ушла, пылая от досады и стыда.

Лу Юй остался в павильоне и смотрел ей вслед, пока её силуэт не растворился вдали. Лишь тогда он тяжело вздохнул и опустил взгляд на рану на руке — изящный полумесяц, оставленный зубами.

«Видимо, это недоразумение уже не разрешить», — подумал он.

Он огляделся. Все слуги графского дома последовали за Лэ Си. Значит, возвращаться в передний зал ему предстоит одному?

Покачав головой, Лу Юй так и не мог понять, как из обычного разговора всё скатилось к такой неприятной ссоре. Отчего она плакала?

Но он вынужден был признать: в тот миг его охватили паника и раскаяние. И ещё — странное, почти непреодолимое желание обнять её и утешить.

Он всегда считал себя человеком рассудка, не склонным к эмоциям. Да и к этой девушке, с которой встречался всего несколько раз, он не питал глубоких чувств. Однако не смог совладать с этим порывом — будто в бою, когда тело само реагирует на угрозу.

Простояв ещё немного, Лу Юй направился прочь: всё же он не должен долго задерживаться во внутреннем дворе.

Сделав пару шагов, он вдруг остановился.

У его ног лежал водянисто-серый вышитый платок, на одном углу которого красовалась явная складка.

Лу Юй присел и поднял его. Такие складки он знал слишком хорошо.

Именно так выглядела ткань после того, как Линси цеплялась за его одежду.

Поняв, как платок оказался здесь, Лу Юй дернул уголком глаза.

Этот пернатый мелкий мерзавец действительно заслужил наказания! Теперь ещё и такие проделки устраивает!

Тем не менее Лу Юй аккуратно сложил платок и спрятал его за пазуху, после чего быстрым шагом вышел из сада и направился в передний зал.

Там царила всё та же напряжённая атмосфера, что и при его уходе.

Герцог Хуго, увидев, что сын возвращается один, бросил на него вопросительный взгляд.

Лу Юй опустил глаза.

Герцог всё понял, сердито сверкнул глазами и мысленно бросил: «Бездарь!»

Лэ Шаоюань, заметив, что Лу Юй вернулся без сопровождения даже служанки, тоже удивился.

Однако после недавнего разговора с Герцогом Хуго он чувствовал себя крайне раздражённым и прямо сказал:

— То, о чём вы говорили, я обдумаю. Но уже поздно, да и старшая родственница нездорова, так что не стану вас задерживать на ужин.

Раз уж дело зашло так далеко, Герцогу Хуго оставалось лишь вежливо попрощаться и покинуть графский дом.

Лэ Шаоюань и госпожа Ли проводили гостей до вторых ворот, после чего переглянулись — в глазах обоих читалась тяжесть.

***

Лу Юй впервые по-настоящему общался с Лэ Си — и потерпел полное фиаско.

Лу И ещё тогда, когда его господин садился на коня, заметил на руке след от укуса. Увидев теперь, как тот задумчиво едет верхом, он подъехал ближе:

— Господин, неужели всё пошло не так?

Лу Юй, прерванный в размышлениях, безэмоционально взглянул на него.

Сначала он не собирался отвечать, но вспомнил, что Лу И женат, и спросил:

— Женщины часто злятся без причины?

Лу И растерялся:

— Это зависит от обстоятельств… — Его взгляд снова упал на красный след от зубов. — Господин, что вы сделали с третьей барышней?

— Она хотела уйти, а я удержал её.

«Удержал…» — лицо Лу И исказилось.

Его господин что, позволил себе вольность с девушкой?!

Этот след — от укуса третьей барышни?!

Видимо, Лэ Си была настолько вне себя, что впилась зубами!

Лу И еле сдерживал смех, но, заметив растерянность в глазах хозяина, осторожно произнёс:

— Господин, девушки дорожат своей репутацией. Если вы удержали её… то есть… ваши тела соприкоснулись…

Он запнулся, подбирая слова.

Лу Юй перебил:

— Она вела себя странно ещё до этого. Особенно когда я сказал, что в нынешнем положении графскому дому выгоднее всего выдать её замуж за дом Герцога Хуго.

Лу И безмолвно воззрился на небо.

Его господин, столь проницательный в военных делах, совершенно лишён понимания в вопросах любви!

Третья барышня и так не хотела этого брака, а он прямо заявил ей об этом, как о выгодной сделке! Конечно, она сочла это угрозой и разозлилась!

Однако Лу И не осмеливался упрекать Лу Юя и лишь мягко пояснил:

— Господин, девушки легко смущаются. Не стоит говорить слишком прямо и уж тем более внезапно прикасаться к ним — это может напугать.

«Прямо? Близко?»

Разве разве не естественно говорить с ней откровенно? И разве простое прикосновение — уже близость?

В тот момент он лишь действовал инстинктивно…

Лу Юй замолчал и, не спеша, повёл коня к дому Герцога Хуго.

Лу И не знал, усвоил ли его совет господин, и лишь вздохнул про себя: «Господин, я сделал всё, что мог».

***

Лэ Си в бешенстве вернулась в Двор «Ронхуэй».

Она взяла учётную книгу, но никак не могла сосредоточиться. В конце концов швырнула её на стол.

Ли-няня и Цюйцзюй переглянулись и замерли, не смея дышать.

Давно они не видели Лэ Си в таком гневе. Что же такого наговорил ей наследник Герцога Хуго?

Пока они тревожно гадали, в покои вошли Лэ Шаоюань и госпожа Ли. Увидев дочь с глазами, полными ярости, Лэ Шаоюань мягко спросил:

— Что случилось?

Госпожа Ли бросила взгляд на Ли-няню, та лишь покачала головой.

Лэ Шаоюань, похоже, кое-что понял. Отослав служанок, он сел рядом с Лэ Си и погладил её по волосам:

— Наследник Герцога Хуго обидел тебя?

Лэ Си помолчала, потом тихо кивнула и, сдерживая слёзы, прошептала:

— Папа… мне так хочется старшего брата.

Супруги переглянулись. Лэ Шаоюань усмехнулся:

— Ты уже взрослая, зачем плакать из-за этого? Почему вдруг вспомнила брата?

Лэ Си втянула носом воздух, сдержала слёзы и серьёзно посмотрела на отца:

— Просто очень хочется его видеть. Папа, давайте прекратим тайные поиски. Обратимся в уездную управу! Напишем объявление на всеобщее обозрение — вдруг брат его увидит?

Лэ Шаоюань и сам об этом думал, но не знал, как обосновать причину розыска.

Госпожа Ли села рядом:

— Мы обязательно найдём способ, не волнуйся. А теперь расскажи, что именно произошло между тобой и наследником Герцога?

При упоминании Лу Юя гнев Лэ Си вспыхнул с новой силой, и она выпалила всё, что накопилось.

Выслушав, Лэ Шаоюань и госпожа Ли нахмурились.

— Не ожидал, что этот Лу Юй окажется таким легкомысленным, — сказал Лэ Шаоюань.

— А ведь казался таким сдержанным, — добавила госпожа Ли. — Я даже сравнивала его со старшим братом Си. Думала, среди молодых людей он выделяется особым благородством.

— Какое там благородство! Надменный, властный, самодовольный заносха! Пальца старшего брата он не стоит! — выпалила Лэ Си, перечисляя одно за другим.

Супруги только покачали головами. Ясно, что Лэ Си сильно предубеждена против Лу Юя.

Заметив это, Лэ Шаоюань уже твёрдо решил, как поступить с предложением Герцога Хуго.

— Положение графского дома не так критично, как они утверждают. Я позабочусь о тебе и твоей матери, — успокоил он дочь. — Сегодня Герцог Хуго пришёл ко мне и кое-что сообщил. Он заверил, что не допустит вмешательства посторонних в нашу помолвку.

— Но именно это меня насторожило: откуда он знает столько о нашем доме? Поэтому я уклонился от прямого ответа. Хотя… он прав в одном: тебе всё равно придётся выходить замуж. Если мы откажем Герцогу, кто знает, что задумает старшая госпожа Юй? Она может в любой момент устроить тебе другую свадьбу. Для неё важна лишь слава и благополучие графского дома, и ни одна из девушек не избежит роли пешки в её политических играх.

Именно поэтому Лэ Шаоюань, хоть и был раздражён Герцогом Хуго, не стал прямо говорить о расторжении помолвки — он не учёл всех последствий.

Старшая госпожа Юй, опираясь на «сыновний долг», всегда найдёт способ заставить Лэ Си подчиниться. А та, скорее всего, пожертвует собой, лишь бы не ставить отца в трудное положение.

Лэ Си поняла всю серьёзность ситуации, и её глаза потускнели.

Тут в разговор вступила госпожа Ли:

— Си, скажи честно: у тебя есть кто-то? Не сейчас, а раньше…

Вопрос застал Лэ Си врасплох, и лицо её мгновенно вспыхнуло.

Лэ Шаоюань понял, что имеет в виду жена, и пристально посмотрел на дочь, ожидая ответа.

Лэ Си смутилась. Всю жизнь она думала лишь о том, как хорошо учиться и не быть обузой приёмным родителям. Из-за своего сиротского прошлого она всегда чувствовала в себе неуверенность и замкнутость.

Друзей у неё можно было пересчитать по пальцам одной руки — и все они были девушки.

Мужчин она почти не знала: кроме приёмного отца и учителей, только старший брат, который относился к ней как к родной сестре. Откуда ей было взять любимого?

Но родители так настойчиво ждали ответа, что Лэ Си, собравшись с духом, выпалила:

— Нет!

Не быть замужем в двадцать четыре — это не позор!

Она даже почувствовала себя увереннее:

— Я почти не общалась с парнями, у меня никого не было.

Ответ поверг супругов в изумление.

Они переглянулись, думая одно и то же:

«Наша дочь до сих пор ничего не понимает! А наш сын-то старался зря!»

***

Супруги были одновременно озадачены и развеселены.

«Видимо, это случай любви с одной стороны», — подумали они.

С тех пор как они узнали о чувствах сына, они так надеялись…

А тут выясняется, что сама Лэ Си даже не подозревает о его привязанности!

Хотя, возможно, это и к лучшему. Ведь пока нет вестей о сыне, лучше, чтобы Лэ Си не страдала ещё и от разбитого сердца.

Однако их выражения лиц Лэ Си истолковала иначе.

Она испугалась, что её сейчас начнут дразнить, и поспешила оправдаться:

— Всё зависит от судьбы! Да и двадцать четыре — это не так уж много. В моём мире я только что окончила университет. А здесь и вовсе моложе…

Голос её затих — всё равно было стыдно!

Почему родители вдруг заговорили об этом?

Госпожа Ли, видя её смущение, решила прекратить этот разговор:

— Конечно, всё зависит от судьбы. Мы не торопим тебя!

Лэ Шаоюань лишь покачал головой. Теперь действительно всё в руках судьбы.

Если сына так и не найдут, эта «воспитанница» ускользнёт!

— Мы просто поинтересовались, — сказал он. — Никто не заставит тебя выходить замуж против воли. Если не хочешь — завтра же откажу Герцогу. Что до старшей госпожи Юй, я сам с ней разберусь. Ты просто жди свою судьбу.

Последняя фраза заставила Лэ Си снова сму́титься. Неужели нельзя было обойтись без этого?!

К тому времени уже приближался ужин, и семья направилась в Двор Пяти Благ, чтобы засвидетельствовать почтение старшей госпоже Юй.

У входа в главные покои они увидели, как на веранде стояли на коленях второй господин и госпожа Ван.

Второй господин молча склонил голову, будто в трансе.

Госпожа Ван время от времени всхлипывала.

Лэ Шаоюань вдруг вспомнил, что забыл спросить у жены, чем именно госпожа Ван сегодня рассердила старшую госпожу Юй. Он остановился и тихо поинтересовался.

Госпожа Ли коротко пересказала события утра. Лэ Шаоюань бросил взгляд на коленопреклонённую пару и, тяжело вздохнув, вошёл в покои.

Старшая госпожа Юй выглядела бодрой. Третий господин сидел с ней на одном ложе и, судя по всему, рассказывал что-то весёлое — она весело хохотала.

Увидев старшую ветвь семьи, она улыбнулась:

— Герцог Хуго и его сын уже уехали? Почему не оставили их на ужин? Нам стоит чаще общаться — наши семьи должны быть ближе.

http://bllate.org/book/5321/526380