Готовый перевод Noble Family's Crowning Favor / Главная любимица знатной семьи: Глава 38

Лэ Шаоюань и госпожа Ли переглянулись — в глазах обоих мелькнула радость.

Пусть последние слова Лэ Юя и прозвучали не слишком лестно, но всё же прогресс налицо: он осознал свою ошибку и захотел наладить отношения с законнорождённой сестрой. Это уже добрый начин.

— Ну хватит об этом, — мягко вмешался Лэ Шаоюань. — Давайте сначала пообедаем. А вы с сестрой поговорите позже, когда будет время. Главное — разъяснить недоразумение, и дело уладится.

Лэ Си закатила глаза, будто говоря: «Опять хочешь выдать меня замуж?» — и, развернувшись, вышла из комнаты. Белая птица, сидевшая на ширме, тут же расправила крылья и последовала за ней.

Лишь теперь Лэ Шаоюань и остальные заметили, что в покои всё это время затесалась птица.

Лэ Юй сразу её узнал:

— Разве это не та самая птица, которую я видел в княжеском доме? Как она сюда попала?

Госпожа Ли удивлённо взглянула на него:

— В княжеском доме? Ты имеешь в виду дом князя Ци?

Лэ Юй кивнул и, поддерживая мать под руку, стал объяснять ей всё по дороге из внутренних покоев.

— Сяо Си, ты уверена, что её не держат в княжеском доме? — спросила госпожа Ли, узнав подробности.

Лэ Си положила ей на тарелку кусочек мяса по-дунпо, а затем и отцу. Только после этого ответила:

— Она сама сказала, что у неё нет хозяина.

Эти слова озадачили Лэ Шаоюаня и его супругу. Ли-няня, раскладывавшая блюда, улыбнулась и подхватила:

— Госпожа, Цюйцзюй рассказывала мне, что птица понимает человеческую речь. Говорит, будто та уже почти дух обрела!

Белая птица, всё ещё сидевшая на стуле, услышав это, звонко чирикнула и начала махать одной лапкой, будто раздражённо угрожая.

Лэ Си, заметив это, засмеялась:

— Она злится и угрожает вам! Не говорите больше, что она превращается в духа, а то в самом деле поцарапает!

Супруги переглянулись и окончательно поверили, что птица действительно понимает речь людей. Они пристально смотрели на неё несколько мгновений.

Внезапно птица расправила крылья и спрятала голову под ними.

Лэ Шаоюань рассмеялся:

— Вот это забавно! Она ещё и стесняться умеет! А есть у неё имя?

Лэ Си покачала головой:

— Нет. Я просто зову её «малышка».

Госпожа Ли улыбнулась и строго посмотрела на дочь:

— Как можно так называть! Так и отобьёшь у неё всю эту одухотворённость. Вы ведь явно сошлись характерами. Пусть будет звать её Линси.

— Хорошее имя, — поддержал Лэ Юй.

Лэ Си было всё равно, но «Линси» звучало приятно, и имя осталось.

За лёгкой беседой они закончили обед. Лэ Си сегодня съела даже чуть больше обычного — на целую треть миски больше — и запила всё зелёным бобовым отваром. От обильной трапезы она так наелась, что сидела, не желая шевелиться. Госпожа Ли взяла её под руку и предложила немного походить по комнате.

Медленно шагая, Лэ Си вдруг вспомнила кое-что. Она подошла к отцу сзади и стала массировать ему плечи:

— Кстати, батюшка, нынешний император ведь из рода Ци?

Лэ Юй, как раз подносивший к губам чашку чая, чуть не выронил её от неожиданности.

Шум заставил Лэ Си осознать, что она проговорилась, и она тут же добавила:

— Я имела в виду, почему князю Ци дали титул с императорской фамилией? Есть в этом какая-то особая причина?

Лэ Шаоюань бросил взгляд на сына и, убедившись, что тот успокоился, серьёзно ответил:

— Князь Ци — выдающийся государь, на его счету множество заслуг. Конечно, наследный принц тоже весьма талантлив. Но это дела императорского двора, и не следует обсуждать их вслух. Особенно тебе — не говори подобного за пределами дома.

Лэ Си мгновенно поняла скрытый смысл. Она тихо кивнула, но в мыслях уже задумалась.

Если титул князя Ци дан с использованием императорской фамилии, значит, государь особенно высоко ценит этого сына.

А учитывая отношение госпожи Цзяжоу ко второму сыну князя Ци, они, скорее всего, родные брат и сестра. Но почему тогда наследником назначен старший сын, несмотря на его недуг? Как может человек с таким недугом управлять княжеским домом?

Хотя вопросы оставались, Лэ Си решила не углубляться дальше. Всё это не имело к ней никакого отношения. Достаточно будет создать для госпожи Цзяжоу украшение, которое ей понравится, и расплатиться за одолжение. А потом разорвать помолвку с домом Герцога Хуго — и тогда она больше не будет иметь дел с императорской семьёй.

Однако тут же она вспомнила о камне тяньхуан, который нужно вернуть Лу Юю. Возможно, стоит снова попросить об этом госпожу Цзяжоу?

Пока она размышляла, служанка доложила, что Сюй Сань просит аудиенции.

Лэ Шаоюань отправился в свой кабинет, а Лэ Юй в это время попрощался и ушёл.

Лэ Си поняла, что, вероятно, появились новые сведения, и осталась, чтобы рассказать матери о конфликте с Чэнь Сыци.

Тут она узнала, что Лэ Юй вообще не упомянул об этом инциденте. «Видимо, парень и вправду изменился», — подумала она.

Госпожа Ли, внимательно выслушав дочь, тяжело вздохнула:

— Я думала, что молодой господин из дома маркиза Удин вдруг вспомнил что-то и потому начал расспрашивать о тебе. Оказывается, он просто хотел помочь тебе помириться с Чэнь Сыци… Какой заботливый брат! Точно как твой.

Говоря это, она покраснела от слёз, и на лице её отразилась глубокая грусть.

Лэ Си тут же пожалела, что завела об этом речь. «Надо было держать язык за зубами!» — мысленно ругнула она себя, виня за то, что не связала два события воедино.

— Мама, не грусти. Мы обязательно найдём его, — твёрдо сказала она.

Она говорила искренне — всегда верила в это.

Госпожа Ли снова погрузилась в печаль, но через некоторое время достала платок, вытерла глаза и попыталась улыбнуться:

— Обязательно найдём. Просто я… не могу себя сдержать.

Лэ Си молча вздохнула. Какая мать не будет переживать за своих детей?

Когда Лэ Шаоюань вернулся в главные покои, обе женщины уже пришли в себя и вели себя как обычно. Увидев, что Лэ Си всё ещё здесь, он сел и сказал:

— Сюй Сань нашёл след, но тот снова оборвался. Удалось выяснить лишь, что это мужчина, и куда более хитрый, чем мы думали.

Лэ Си нахмурилась:

— Я думала, что тот, кто подстрекал Лэ Янь, был устранён в прошлый раз, когда сменили людей. Получается, он всё ещё в доме? Значит, он, скорее всего, часто бывает во внутренних покоях. И, возможно, именно он передал информацию о приглашении в княжеский дом.

Лэ Шаоюань кивнул:

— Более того, он, похоже, отлично знаком с родами Гэнъюаня и знатью. Именно он, вероятно, рассказал Лэ Янь обо всём этом. Но больше всего меня тревожит другое: его цель — не просто помочь Лэ Янь заменить тебя. У него, скорее всего, иные замыслы…

Слова отца озадачили Лэ Си.

Какие тайны может скрывать обычная девица из гарема?!

Заметив недоумение дочери, Лэ Шаоюань усмехнулся, и в его глазах блеснул хитрый огонёк:

— Сама Лэ Янь ничего не стоит. Но что, если в обмен на хорошую помолвку? Даже самая талантливая незаконнорождённая дочь ограничена в выборе жениха из-за своего статуса. Но стать женой наследника Герцога Хуго — это мечта любой! Такой шанс не упустит никто. Если бы ты была на её месте и тебе предложили бы такое, согласилась бы?

Лэ Си почти не задумываясь кивнула.

Кто не захочет счастья для себя?

Но тут же её лицо изменилось:

— Значит, его настоящая цель — дом Герцога Хуго? Он хочет, чтобы Лэ Янь проникла туда и выведала какие-то тайны?

Действительно, такой способ может сработать, чтобы узнать семейные секреты.

Но… всё же что-то не сходится.

Лэ Си нахмурилась ещё сильнее:

— Как он может быть так уверен, что Лэ Янь точно выйдет замуж за наследника?

Лицо Лэ Шаоюаня стало суровым:

— Только что Сюй Сань передал мне секретное письмо, и оно навело меня на мысль. В старину в каждом знатном доме были тайники для писем и документов. Я отправился в кабинет и действительно нашёл потайной ящик. Там лежали письма старого графа и старого герцога Хуго, в которых чёрным по белому написано: «Наши дома навеки связаны брачными узами». Это объясняет, почему герцог избегал разговора на ту тему. Если ты попытаешься разорвать помолвку, скорее всего, тебя просто заменят другой. А в шахматах одна фигура — не партия. Наверняка есть и другие ходы.

— Если это так, значит, другие девицы из нашего дома тоже могут оказаться в опасности! — воскликнула Лэ Си, вскакивая на ноги. От резкого движения она потянула рану и тихо вскрикнула.

Госпожа Ли тут же усадила её:

— Твоя нога! Ты совсем забыла про рану! Не дергайся!

И, сердито взглянув на мужа, добавила:

— Говори прямо, не томи! У меня от твоих загадок голова раскалывается!

Лэ Шаоюань примирительно улыбнулся и продолжил:

— Если Лэ Янь потерпела неудачу, её, конечно, отбросят. Но вряд ли станут искать замену среди других девиц. Когда заключалась помолвка, наш дом ещё был маркизским, и старый маркиз не сдал военные полномочия. Только когда его здоровье пошатнулось, он вернул власть императору. После этого наш дом понизили до графского титула. Сейчас государь даёт мне лишь незначительные поручения. Наш дом явно идёт ко дну. Если Лэ Янь не подходит и не может заменить тебя, наш дом, скорее всего, станет помехой — и тогда этот тайный враг захочет устранить нас полностью! Вот чего я действительно боюсь…

Он тяжело вздохнул.

Знатные роды держатся веками только благодаря взаимовыгодным союзам. Если дом Герцога Хуго решит, что наш упадок делает брак невыгодным, он вполне может нарушить клятву.

— Лучше разорвать помолвку, — задумчиво сказала госпожа Ли.

Лэ Шаоюань посмотрел на дочь и снова вздохнул:

— Я и сам этого хочу. Но по поведению герцога и его наследника сейчас это будет непросто… Я постараюсь поговорить с герцогом. В императорском дворе я уже разобрался: у нашего дома ещё остались кое-какие связи, и нас не так-то легко сломить. Пока что живите спокойно.

Лэ Си заметила, что отец посмотрел на неё с особым смыслом, и поспешила оправдаться:

— Я сегодня впервые встретила наследника! В Дворе Пяти Благ мы впервые заговорили друг с другом!

Лицо Лэ Шаоюаня смягчилось, и он громко рассмеялся:

— Вот как ты взволновалась! Я ведь ничего не сказал. Да и тебе всего тринадцать — даже если бы ты в кого-то влюбилась, я бы тебя ещё несколько лет не отдал!

«Не время для шуток!» — раздражённо подумала Лэ Си, глядя на смеющегося отца, и ещё больше разозлилась на Лу Юя, который вносил в её жизнь одни недоразумения.

Тем временем госпожа Ли задумчиво произнесла:

— Может, не стоит тратить время на тайные расследования? Лучше заставить Лэ Янь выдать этого человека.

Лэ Шаоюань покачал головой:

— Согласится ли она говорить — вопрос. А я боюсь, что, если мы надавим, враг испугается и уведомит своих хозяев. Тогда он может перейти к открытым действиям против нашего дома, и мы окажемся в ещё худшей позиции.

— Раз это мужчина и он часто бывает во внутренних покоях, значит, он кто-то из уважаемых слуг, — сказала Лэ Си, и в её глазах загорелся огонёк. — Во всём доме мужских управляющих не так много. Мама ведает хозяйством, так что наверняка с ними сталкивалась. Скоро Праздник середины осени — нужно готовить подарки для других домов, и всё это пойдёт из казны. Кроме того, наставница Су Жу скоро приедет, и для неё надо подготовить покои — отремонтировать и обставить. Значит, пора проверить содержимое казны.

Супруги переглянулись — глаза их засветились пониманием.

Проверка казны потребует много сил и времени — все управляющие будут собраны в одном месте на несколько дней. Отличный повод понаблюдать за ними.

К тому же, если дом и вправду клонится к упадку, им нужно чётко знать, сколько у них осталось средств.

Госпожа Ли улыбнулась:

— Тогда заодно проверим и общие счета. Вчера из Двора «Ланьцуй» запросили пять тысяч лянов — якобы третий господин хочет укрепить связи для дома. Счёт показал, что в обороте осталось меньше трёх тысяч. Если каждый раз просят по несколько тысяч, цифры кажутся мне подозрительными.

Лэ Шаоюань одобрительно кивнул:

— Да, пора всё проверить. Особенно общие фонды — если там окажутся недостачи, будет трудно объясниться. Я прикажу Сюй Саню и нескольким стражникам охранять казну. Он знает, как действовать. За Двором «Ланьцуй» тоже наблюдают — если враг снова проявит себя, мы его не упустим.

Так они обсудили детали и разошлись ближе к полуночи.

Когда Лэ Си вернулась в Двор «Синъюань», едва она переступила порог, как Линси, всё это время тихо сидевшая у неё на коленях, вдруг взмыла в воздух. Белая птица скрылась в густой листве старого вяза.

— Ах! Куда она полетела?! — всполошилась Дунтао.

Лэ Си тоже растерялась.

http://bllate.org/book/5321/526373