Готовый перевод The Socialite’s Spring / Весна светской леди: Глава 80

Имена богатых барышень — либо «Цзи», либо «Э» — тоже неплохи. Раз имя дал Люй Ляньчэн, пусть так и зовут. К тому же рядом двое учеников да Ань-нианг; даже если бы ей сто раз не понравилось это имя, Чэнь Сянжу всё равно сказала бы, что оно хорошее. А ведь и вправду ничего: «Ты выбрал его — значит, оно прекрасно. Отныне наша милая девочка будет зваться Юээ».

Гуа-гуа в этот миг сжала в ладонях горсть грязи и, смеясь, бросилась к Цзиньмаоину. По старой привычке, завидев красивого мужчину, она радостно воскликнула:

— Папа!

Цзиньмаоин поспешил её остановить:

— Опять зовёшь не так! Я твой третий старший брат по школе — зови «третий старший брат». А твой папа — вот он.

Гуа-гуа взглянула на Люй Ляньчэна и сладко улыбнулась, обнажив очаровательные ямочки на щёчках:

— Папа!

Хотя она и звала другого, маленькие ручки тем временем принялись теребить одежду Цзиньмаоина, оставляя грязные пятна на его любимом серебристо-сером одеянии. Цзиньмаоин слегка нахмурился и осторожно отвёл её руки:

— Сестрёнка Юээ, иди-ка лучше поиграй с Лу Туном.

Гуа-гуа надула губки, бросила ему «Ненавижу!» и хлопнула ладошками по его одежде ещё несколько раз, оставив новые грязные следы.

Лу Симэй рассмеялась:

— Да она вовсе не ненавидит. Просто хочет испачкать твою одежду. Такая маленькая, а уже завидует красивым нарядам. В прошлый раз, когда был молодой генерал Юнь, тоже измазала его новое одеяние. А как только не дали — сразу заплакала.

Ань-нианг, поев, улыбнулась Чэнь Сянжу и попрощалась, взяв с собой Лу Туна и Гуа-гуа погулять в саду. Впрочем, это был не цветник, а огород: даже задний двор давно превратили в грядки все хозяйки на горе. Лишь в резиденции Лу и Лунном саду росли кусты шиповника и прочие цветы.

Люй Ляньчэн сказал:

— Луна, иди со мной в зал для собраний.

Чэнь Сянжу тихо ответила и послушно последовала за ним.

Цзюньшуйин и Цзиньмаоин шли последними, глядя на идущих впереди. Чем дольше они смотрели, тем больше казалось, что пара идеально подходит друг другу: мужчина — сильный, храбрый и мудрый, женщина — прекрасная, нежная и добродетельная. Кто на горе не восхвалял их? Даже сами ученики часто за спиной говорили о них добрые слова.

Все они были сиротами, а Чэнь Сянжу шила им новую одежду, вязала носки и обувь — всё, что могла сделать родная мать, она для них сделала.

*

В зале для собраний уже собрались заместители командиров и командиры всех отрядов.

Люй Ляньчэн восседал посреди, а рядом с ним сидела Чэнь Сянжу, скромно опустив глаза. Её кротость и покорность казались всем настолько уместными, что никто не мог отвести взгляда.

Люй Ляньчэн почти объявил:

— Вчера шесть тысяч человек под началом Пань Чэнгуна достигли окраины уезда Фусян. Небеса помогают нам, горе Лунной горы! Сегодня утром пришла весть: у всех у них тяжёлая болезнь — сильнейший понос.

Такого совпадения не бывает — даже Чэнь Сянжу не поверила.

Она с сомнением взглянула на Цзюньшуйина. Тот самодовольно поднял подбородок: пусть лучше все помрут! Хотели уничтожить Лунную гору? Пусть сначала сами себя уничтожат.

Спрашивать не требовалось — дело явно рук «Орлиного отряда». Их излюбленный приём — отравление или подсыпание слабительного — всегда срабатывал безотказно.

Цзиньмаоин встал и, склонившись в поклоне, доложил:

— Докладываю Летающему генералу: в это время Дуньдиин и остальные, вероятно, уже отправились за поимкой. Как только поймают, немедленно препроводят в Лоян и передадут сыну северного князя.

Лу Лун изумился:

— Всех поймали?

Снотворное плюс слабительное — вот в чём сила Юньчжунъина! Никто не знал, где он раздобыл такой рецепт, но на Орлином холме в складе хранилось немало лекарственных трав; что нужно — всегда можно найти и смешать. Юньчжунъин, видя, как двое младших братьев хотят отличиться, велел им прошлой ночью взять несколько десятков братьев из «Орлиного отряда» и выполнить задание. Хотя раньше они ничего особенного не делали, но видели, как действует сам Юньчжунъин. Несмотря на юный возраст, справились очень чётко.

С рассветом Юньчжунъин снова повёл двух младших братьев и пятисот человек вниз с горы. Все они были юношами, жаждавшими славы, и сгорали нетерпением поймать удачу за хвост. Временные десятники мечтали закрепить звание, чтобы у них появились подчинённые, которые будут служить и выполнять поручения; младшие знаменосцы хотели стать настоящими знаменосцами. Оттого каждый был полон энтузиазма.

☆

Лу Лун выглядел обеспокоенным:

— Летающий генерал, Пань Чэнду ведёт двадцать тысяч человек на усмирение.

Да ведь это же почти ребёнок! Пань Чэнду не старше Юньчжунъина.

Эту новость Цзиньмаоин и его товарищ точно не слышали. Они нахмурились и переглянулись с изумлением.

Тут же Цзэн Игуань встал, сжал кулаки и громко заявил:

— Летающий генерал, позвольте мне идти! Я уж точно перебью немало солдат Пань!

Цзюньшуйин тут же вскочил:

— Летающий генерал, «Орлиный отряд» справится!

Цзиньмаоин дёрнул его за рукав и прошептал на ухо:

— У нас в складе лекарств хватит максимум на пять-шесть тысяч. Больше — нет.

Цзэн Игуань хохотнул:

— Молодые генералы, конечно, велики, но этим делом займусь я, старик Цзэн. Уже несколько месяцев на горе, а ни разу не сражался! Всё время только тренировался, ха-ха…

Цзэн Игуань был командиром «Леопардового отряда», с глазами, будто медные колокола, и от рождения обладал нечеловеческой силой. Люй Ляньчэн снабдил каждого командира оружием по вкусу. Все они прошли через боевые поединки и, хоть и отличались по способностям, пользовались особым доверием Люй Ляньчэна.

Не дожидаясь ответа Люй Ляньчэна, среднего роста человек с острым, обезьяньим лицом — бывший глава «Обезьяньего отряда» — пронзительно завизжал:

— Старик Цзэн, хочешь славы? Как же без нас, «Обезьяньего отряда»? А-ха-ха! Братья давно ждут случая разбить солдат Пань!

Тут же встал юноша с длинным кнутом, склонился в поклоне и сказал:

— Летающий генерал, прошу разрешения участвовать в битве!

Люй Ляньчэн невозмутимо ответил:

— Хорошо! Ваши три отряда объединятся, чтобы отразить Пань Чэнду. Если победите, я лично ходатайствую перед главнокомандующим о вашем вознаграждении.

«Главнокомандующий?» — все переглянулись в изумлении. Откуда он взялся?

Для Лу Луна это было ясным сигналом: Люй Ляньчэн уже принял решение присоединиться к северному князю.

Люй Ляньчэн продолжил:

— Кто хочет стать генералом — пусть проявит себя на поле боя. Разгром Пань — ваш общий шанс. После победы награды распределят по заслугам. Господин Лу, будьте добры составить вызов Пань. Раз уж они пришли, устроим им хорошую битву. Месяцы тренировок — пора проверить, кто есть кто.

Цзюньшуйин, увидев настрой, понял: это уже не мелкая стычка, а настоящее сражение. Он поспешно воскликнул:

— Летающий генерал, и «Орлиный отряд» тоже состоит из юных героев! Мы тоже хотим идти!

Цзиньмаоин закатил глаза. Только и думает о славе и приключениях! Двадцать тысяч человек Пань Чэнду — это же элитные войска столичного округа, каждый из которых искусен в бою. Пускай они с братьями и справятся, но остальные? Многие ещё дети! Их можно посылать разве что на вспомогательные задачи.

Цзюньшуйин настаивал:

— Третий старший брат, если ты не хочешь — я пойду! Настоящий мужчина должен добиваться славы. Разве не в четырнадцать лет стал генералом Ло Чэн? Мы старше его! Почему бы и нам не стать генералами?

Люй Ляньчэн сказал:

— В последнее время Пань не раз тайно посылал людей в уезд Фусян и на наши земли. Кого поймаем — всех сажаем под стражу и отправляем в Лоян северному князю или его сыну. Пусть решают сами — живыми или мёртвыми.

Он сам не может использовать их, но, возможно, северному князю они пригодятся.

— Пань думает, что мы обычные горные разбойники? Глубоко ошибается! Мы — герои зелёных лесов…

Чэнь Сянжу почувствовала неловкость: разве это не то же самое, что быть разбойниками?

«Герои зелёных лесов» — мечтают стать, как в Ваганчжае, чтобы каждый в итоге стал великим генералом.

Говорят, даже Дань Дань с Хулу-холма полон энтузиазма: каждый день гоняет своих тысячу братьев на тренировки, боясь отстать и не упустить шанса прославиться.

Лу Лун собрался с мыслями и вспомнил, как господин Цзинь недавно приходил к нему и много говорил о Лунной горе. Он склонился в поклоне:

— Летающий генерал, предлагаю составить «Манифест героев зелёных лесов против мятежников Пань».

Хотя у Лунной горы и шесть тысяч воинов, для Мужуня Чэня чем больше, тем лучше. Если удастся собрать больше героев зелёных лесов, это невидимо усилит армию Янь.

И Чэнь Сянжу, и Люй Ляньчэн поняли: слова Лу Луна отражают волю Мужуня Чэня.

Люй Ляньчэн ответил:

— Господин Лу, сначала составьте вызов. «Манифест» можно обдумать позже.

Лу Лун велел подать чернила и кисть и тут же написал вызов, передав его проворному гонцу.

Чэнь Сянжу вспомнила, что Люй Ляньчэн убил великого наставника Паня, и его потомки пришли мстить. Она сказала:

— Когда доберёшься до лагеря Пань, передай им: если хотят голову великого наставника Паня — не смейте причинить тебе вреда. Иначе Лунная гора…

Люй Ляньчэн вдруг вспомнил: если посылать гонца, Пань Чэнду может разгневаться. Он резко оборвал:

— Не нужно лично доставлять в лагерь Пань! Просто выстрелите письмо в их стан. Кто-нибудь подберёт и передаст Пань Чэнду.

Лу Лун помолчал. Хотя иногда гонцов убивают, посылать вызов лично — обычай перед битвой.

— Это неправильно. Надо отправить человека.

Цзюньшуйин подумал, что это всего лишь доставка письма, и встал, склонившись в поклоне:

— Летающий генерал, я готов быть гонцом и лично доставить письмо в лагерь Пань!

Цзиньмаоин почувствовал, что дело серьёзнее, чем кажется, и попытался усадить его. Но Цзюньшуйин упрямо возразил:

— Поручите это мне, я не подведу!

Чэнь Сянжу, опасаясь, что он не понимает риска, тихо спросила:

— Ты понимаешь, насколько это опасно?

— Неужели не знаю, что Пань ненавидит Летающего генерала и может убить гонца? Мне не страшно.

Раз Цзюньшуйин догадался, значит, у него есть план.

Люй Ляньчэн и Лу Лун кивнули. Лу Лун передал ему вызов, и Цзюньшуйин, поклонившись, ушёл.

Люй Ляньчэн сказал:

— Господин Лу, можете идти. Командиры и заместители командиров — оставайтесь. Нам нужно обсудить тактику боя.

Лу Лун кивнул.

Чэнь Сянжу по-прежнему сидела рядом, молча слушая, как Люй Ляньчэн объясняет расстановку войск: кто будет в авангарде, кто — в центре, кто — в арьергарде, как наносить фланговые удары и как заманивать врага.

Через час всё было решено. Люй Ляньчэн велел каждому вернуться в свой отряд и продолжить тренировки. Вдруг раздался громкий крик:

— Доношу!

В зал вбежал гонец и громко доложил:

— Летающий генерал! Пань поймал второго молодого генерала и объявил: завтра утром, если не принесёте голову великого наставника Паня, обмен не состоится!

Чашка в руке Люй Ляньчэна тут же рассыпалась на осколки, чай разлился по полу. Его лицо озарила ледяная ярость. Хотя он и ожидал подобного, не думал, что всё закончится так — и Цзюньшуйин не сумел уйти, а попал в плен к Пань.

Кто-то выругался:

— Проклятые Пань! По обычаю, гонцов не убивают, а они взяли второго молодого генерала!

Люй Ляньчэн молчал, вероятно, обдумывая план. Он поднял руку:

— Возвращайтесь в отряды и тренируйтесь.

Завтра в два часа утра две армии решат исход битвы на пустоши к северу от уезда Фусян.

Чэнь Сянжу тихо сказала:

— А-шуй уже в их руках. Не действуй опрометчиво. Они наверняка ждут, что мы придём за ним, и тогда мы попадёмся в ловушку. Старый Пань умер так давно — давно уже превратился в сухую кость. Раз они нарушили честь, нам не нужно церемониться.

Люй Ляньчэн слегка кивнул. Добыть череп — не проблема. Обмануть Пань Чэнду будет нетрудно.

Он особенно наставил Цзиньмаоина:

— Пань Чэнду теперь настороже. Не действуйте безрассудно. Я сам придумаю, как спасти А-шуй.

Цзиньмаоин ответил: «Есть!» Он и так чувствовал неладное, но тот упрямый упрямо лез на рожон. Если бы дело было так просто, Чэнь Сянжу не выглядела бы так обеспокоенно.

*

В ту же ночь Люй Ляньчэн повёл войска вниз с горы и разбил лагерь напротив армии Пань. Местные жители давно узнали о битве, и даже в уезде Фусян почти все дома опустели — люди заранее уехали, спасаясь от войны.

Перед лагерем Пань стоял высокий флагшток, на котором развевалось два знамени: золотисто-жёлтое с иероглифом «Нин» и большое синее с иероглифом «Пань».

«Нин»… Великий наставник Пань провозгласил себя императором и переименовал страну в «Великую династию Нин».

Смешно! Ведь даже его титул «маркиз Нин» был пожалован императором Чундэ, а он осмелился назвать династию в свою честь.

Сбоку от флагштока стоял ещё один столб, к которому привязали человека в светло-голубом одеянии — это был Цзюньшуйин.

http://bllate.org/book/5320/526246