Готовый перевод The Gourmet Rules the World / Владычество гурмана: Глава 48

Несмотря ни на что, давление нарастало с каждой секундой. Ярость Кея, подавленность Лейна и собственное тревожное беспокойство, которое Шарлотта изо всех сил старалась заглушить, питали их врага. Одноглазый больше не призывал тёмных марионеток, зато начал применять куда более ужасающие заклинания. Земля под ногами начала плавиться и проваливаться, превращаясь в бурлящую чёрную лаву, и последнее уцелевшее место, где можно было стоять, вот-вот исчезнет.

— Ну пожалуйста, дай мне хоть каплю эффекта главной героини! ><

Неизвестно, услышал ли кто-то её молитву или владыка судеб сжалился над ней, но вдруг прямо на земле вспыхнул яркий магический круг, и бушующая тьма была насильно подавлена.

Под ногами Шарлотта ощутила знакомую прохладу и твёрдость — несомненно, металлический пол!

В этом мире упоминание металла неизменно наводило на мысль о гномах.

Шарлотта, глядя на серебристо-серый блеск под ногами, уже не задавалась вопросом, каким чудом странная троица превратила землю в металл. Она лишь твёрдо знала: пусть эти трое и слабы в бою, но с технологиями гномов шансы на победу ещё есть!

Её догадка оказалась верной. Под всем лагерем скрывалась механическая крепость — пусть и самая простая, управляемая всего тремя людьми, но по сравнению с цивилизацией, застрявшей на уровне холодного оружия, её преимущество было подавляющим.

Из-под металлической крышки выскочили две мощные механические руки и с громким «щёлк» схватили каменный саркофаг одноглазого, рванув его в разные стороны.

— Вот это круто! 0v0

Глаза Шарлотты загорелись. Её атаки стали ещё яростнее. Раньше она уворачивалась от костяных когтей, а теперь всё изменилось: теперь она сама обрушивала на врага шквал ударов, чтобы не дать ему спасти саркофаг.

— Ни за что не дам тебе этого сделать!

Вся злость, накопившаяся внутри девочки, вырвалась наружу. Эмоции усилили поток магии, и вдруг её огненный залп в полёте изменился, превратившись в стремительно вращающийся огненный вихрь, который обратил в прах бесчисленные кости.

— Подыхай, мерзкая тварь! Ты издевался над нами, ты ранил моего контрактного зверя!

Шарлотта сражалась всё яростнее, пока наконец не услышала отчётливый «хруст» сверху. Каменный саркофаг, будто хрупкая стеклянная бутылка, рассыпался в руках механических клешней. Вырвавшаяся из него тёмная магия мгновенно подверглась атаке ангельских пухляшей: белый свет Светлого Бога обрушился лавиной и полностью очистил её.

Однако сама девочка, увидев эту внезапную атаку, замерла в изумлении.

В тот миг она почувствовала: через связь душ силы всех её призванных существ соединились в единый мощный поток магии. Её собственная энергия будто вырвалась из тела, и если бы сознание оставалось ясным, Шарлотта наверняка упала бы на землю.

— Это потому, что все они ели мои блюда? Или потому, что я наложила на каждого немного ментальной силы?

Девочка пошатнулась и отступила в зону защиты Лейна, сама разорвала защитный свиток и спряталась внутри, чтобы хоть немного передохнуть.

Тёмное существо, лишившись обеих лап, издало пронзительный вопль. Звуковая волна с лёгкостью разрушила ледяной щит Лейна. К счастью, Шарлотта вовремя заметила опасность и резко втащила золотоволосого мальчика в свой защитный барьер, спасая его от атаки, острее любого лезвия ветра.

— Гномы, дайте же сил! — кричала Шарлотта из-за барьера, отчаянно подбадривая странную троицу и указывая им, как управлять механическими руками, чтобы уничтожить последний саркофаг.

Однако, похоже, судьба решила, что эффект главной героини ей не положен.

Она даже не успела понять, что произошло. Внезапно всё поле зрения заполнила тьма. Ледяной холод пронзил каждую клеточку её тела, лишив возможности двигаться.

«Странно… как так вышло?»

Холод — величайший враг воли. Усталость накатывала, словно те самые чародейные шипы, которыми она когда-то сковывала Кея, слой за слоем опутывая тело и превращая его в твёрдую клетку.

Шарлотта из последних сил пыталась сообразить: ведь она только что видела, как механические руки разрушили последний саркофаг… Неужели у неё просто не осталось святой магии для очищения?

Может, эти саркофаги вовсе не источник силы одноглазого, а, наоборот, печати, сдерживающие нечто ужасное?

Неужели единственный способ победить тьму — не разрушить саркофаг, а запечатать в него врага?

Но теперь размышлять было поздно. Ответа она уже не получит. Всё, что она чувствовала, — это, помимо холода, чуждая сила, грубо вторгающаяся в её тело и бессовестно рыщущая по её душе.

«А Лейн? Что с остальными?»

Девочка отчаянно сопротивлялась, собирая остатки ментальной силы, чтобы отразить вторжение, и тревожно всматривалась в темноту.

«Если я сейчас сдамся, Лауренс тоже погибнет».

Обычно такой раздражающий контракт симбиоза в этот момент стал её главной опорой. Но даже самая сильная мотивация не могла компенсировать разницу в силе. Шарлотта с ужасом ощущала, как её сознание постепенно покидает тело.

Быть может, это был опыт приближения к смерти, а может, выход души из тела — перед её взором возникли яркие образы. Картины были смутными, но она всё же узнала своих товарищей.

«А?.. Почему Лейн весь в крови? Ведь я же затащила его в защитный барьер!»

«Что делают эти чёрные испарения? Неужели собирают души солдат?»

«Хилинг и Кей… Ага, не зря они из Церкви — вокруг них ещё теплится немного святого света».

«Но где же Лауренс? Почему я его не вижу?»

Шарлотта подняла взгляд к небу, но вместо огромной белой птицы, парящей среди молний, увидела лишь окровавленные перья, зацепившиеся за ветви деревьев.

«Нет…»

Её сознание на миг прояснилось.

«Столько крови! Откуда столько крови? Ведь когда он взлетел, у него была лишь лёгкая царапина!»

Вид крови, залившей половину леса, заставил её сердце провалиться: неужели она чувствовала упадок сил не из-за тёмной магии, а потому, что Лауренс…

Тьма вновь сгустилась, превратившись в острое копьё.

Тёмное существо злорадно хохотало и что-то выкрикивало, но она не слышала и не хотела слышать.

«Что ты сделал с моим контрактным зверем?!»

Гнев — странная сила, самая опасная и пугающая из всех негативных эмоций, о которых предупреждают Священные Писания Светлого Бога. В голове Шарлотты раздался оглушительный гул, и она окончательно потеряла сознание.

Сильно раненый Лейн сквозь кровавую пелену с изумлением смотрел в небо: девочка неведомо как поднялась в воздух, произнося странные заклинания, и провела рукой перед собой.

После этого простого жеста ранее непобедимое тёмное существо начало распадаться на части прямо в воздухе, а из разрушенного саркофага вылетел маленький чёрный треугольный кристалл и исчез внутри Шарлотты.

Пятьдесят пятая глава. Ты — единственный, кого я не могу потерять

Огромная угроза была устранена почти игрушечно легко. Поглотив чёрный кристалл, Шарлотта мгновенно лишилась странной силы, и её маленькое тело рухнуло с небес.

— Шарлотка!

Комочек, впитавший огромное количество тёмной энергии, хоть и не достиг нового предела, но часть его крови сверхбожественного зверя пробудилась. Его тело стремительно выросло и мягко поймало падающую девочку.

Правда, величественный образ золотого льва плохо сочетался со слезящимися глазами.

— Очнись, Шарлотка, скорее очнись! QAQ

Комочек аккуратно опустил её на землю, снова уменьшился и принялся нежно тыкаться в неё мордочкой.

«Что вообще произошло…»

Лейн выплюнул скопившуюся в лёгких кровь, выпил флакон магического зелья и с изумлением оглядел апокалиптическую картину вокруг: лес вдали всё ещё зеленел, но именно то место, где они сражались, превратилось в пепел — деревья, почва, всё исчезло, кроме превращённой в металл земли.

Странная троица выбралась из обездвиженной механической крепости, но тут же поскользнулась и покатилась по металлическому полу, как три мяча.

— Клянусь богом гномов… какая ужасающая сила! — воскликнул Чили, стуча молотком по земле в традиционной гномьей молитве.

Лейн попытался влить в без сознания девочку флакон зелья, но почувствовал, что магическая энергия не усваивается, а просто исчезает в её теле.

Хилинг уже пришла в себя и, увидев его окровавленную фигуру, вскрикнула:

— Боже мой! Лейн!

— Замолчи, — резко оборвал её золотоволосый мальчик, вернувшись к прежнему ледяному тону, от которого температура, казалось, падала на десять градусов.

Тело Шарлотты было ледяным, пульс не прощупывался.

Однако колебания её души всё ещё ощущались — значит, она в состоянии ложной смерти?

Лейн глубоко вдохнул, заставляя себя сохранять хладнокровие, и вспомнил события последних минут: сразу после разрушения последнего саркофага тьма прорвала защитный барьер. В тот миг он бросился перед Шарлоттой и получил тяжёлые ранения, потеряв сознание.

Когда он очнулся, девочки за его спиной уже не было. Тьма пожирала души солдат, а Кей и Хилинг, благодаря благословению Светлого Бога, пока сопротивлялись.

Его самого защищал золотой львёнок Шарлотты. Когда Лейн пришёл в себя, Комочек яростно метался вокруг, поглощая все проклятия и изредка выпуская из жала на хвосте сгустки золотой энергии.

А затем Шарлотта взмыла над лесом, окутанная величием, будто владычица мира, и одним движением руки рассеяла врага, чуть не уничтожившего их всех.

И тот странный чёрный кристалл… Неужели именно он ввёл её в состояние ложной смерти?

— Лейн, у тебя же тяжёлые раны! Ты всё ещё кровоточишь! — Хилинг, оправившись от резкого окрика, быстро достала жезл и начала читать заклинание Светлого Бога.

Мягкие волны очищающей магии распространились вокруг, словно чистая вода, смывая следы тьмы с их тел и утешая души солдат.

— Глупые люди, прекратите немедленно! — прогремел голос.

Молния ударила прямо у ног Хилинг, заставив юную святую деву спрятаться за спину стража.

Измождённый чёрноволосый юноша еле держался на ногах, опершись о ствол дерева. Его тело покрывали кровавые раны, и трудно было поверить, что он всё ещё жив, потеряв более семи десятков процентов крови.

Но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: внутри его тела вспыхивали синие молнии. Очевидно, он заменил утраченную кровь магическими элементами, поддерживая жизненные функции.

В тот момент, когда саркофаг раскололся, из него вырвалось смертельное заклинание, нацеленное прямо на Шарлотту. Если бы Лауренс не сражался вплотную с тёмным существом в тот самый миг, даже сверхбожественный зверь вряд ли заметил бы столь скрытую и коварную магию.

Но, несмотря ни на что, он принял удар тьмы на себя и унёс Шарлотту в небо. Однако заклинание, казалось, было одержимо жаждой крови и, обладая свойством преследования, устремилось за ними.

Сверхбожественный зверь знал: его контрактная хозяйка не выдержит этого удара. Только почувствовав боль в собственной душе, он вспомнил о контракте симбиоза: если один умрёт, второй тоже не сможет жить.

http://bllate.org/book/5305/525071