Готовый перевод Eat a Bowl of Noodles / Съешь тарелку лапши: Глава 11

Чжао Шинин охотно пошёл навстречу: он опустил глаза, будто погрузившись в раздумья на мгновение, а затем поднял их и улыбнулся:

— Пока шум на таком уровне — ещё терпимо.

Если бы вокруг стало ещё оживлённее, ему, вероятно, пришлось бы слегка проявить строгость, чтобы разогнать толпу.

Ин Няньчжэнь спросила его:

— А тебе… от этого становится хоть немного веселее?

Чжао Шинин как раз сделал глоток воды, поставил стакан и переспросил:

— Что ты сказала?

Она покачала головой, больше ничего не добавила и лишь мягко улыбнулась.

Когда они в последний раз покидали ресторан, Чжао Шинин шёл на полшага позади неё. Он, конечно, услышал вопрос Ин Няньчжэнь и прекрасно понял, что она имела в виду. Его отношения с подчинёнными не зависели от того, хорошие они или плохие — просто он никогда не был с ними особенно близок. Отчасти это объяснялось тем, что сам Чжао Шинин не стремился к излишней фамильярности, отчасти — неоднозначным положением в компании. Дело вовсе не в том, будто коллеги избегали его из-за Чжао Шици; скорее, сложилась такая атмосфера, в которой никто не хотел выделяться и быть первым, кто решится нарушить негласные границы.

Только Ин Няньчжэнь, бесстрашная и добрая по натуре, осмеливалась брать подобные инициативы на себя.

К тому времени, когда Ин Няньчжэнь уже уверенно справлялась со своими обязанностями и начала заниматься более сложными задачами, наступило уже под конец года.

В этот период она иногда задерживалась в офисе до поздней ночи — лишь бы пройти вместе с Чжао Шинином хотя бы небольшой отрезок пути. Потом каждый садился в свою машину, и она следовала за его автомобилем домой. Иногда ей казалось, что Чжао Шинин — словно второе её «я». Именно потому, что она так хорошо его понимала, она не навязывалась ему и не докучала ежедневными знаками внимания. Она любила его и хотела завоевать его сердце, но в то же время желала ему радости и не хотела причинять ему ни малейшего дискомфорта или неловкости из-за себя.

Ин Няньчжэнь встала со стула, потянулась в пустом офисе и, не удержавшись, зевнула, прикрыв рот ладонью. Чжао Шинин вышел из кабинета и, увидев, что она всё ещё здесь, слегка удивился — но не слишком: за январь такое случалось раза три или четыре, и он уже привык встречать её по вечерам.

Подумав немного, он спросил:

— Ты закончила свою работу?

Ин Няньчжэнь взглянула на него и заметила, что он даже не надел пальто, а остался в одной рубашке — значит, изначально не собирался уходить. Но всё же задал этот вопрос. Она не могла понять, хочет ли он сейчас идти домой или нет, и дала уклончивый ответ:

— Почти.

«Почти» — это такой ответ, который позволяет либо немедленно уйти, либо ещё немного задержаться.

Чжао Шинин улыбнулся:

— Тогда я соберу вещи, и пойдём вместе.

Ин Няньчжэнь знала: он так поступает в основном потому, что считает её одной небезопасной. Она наслаждалась его заботой, но иногда ей было немного стыдно за собственные не совсем чистые побуждения. Она кивнула Чжао Шинину и бодро сказала:

— Я быстро соберусь!

— Не торопись, — ответил он. — Подождать тебя несколько минут — не проблема.

Когда Чжао Шинин вышел, уже одетый и с собранными вещами, Ин Няньчжэнь уже сидела на месте, держа сумочку на коленях, и терпеливо ждала.

Он удивился её скорости и пошёл рядом, сохраняя полшага дистанции.

Ин Няньчжэнь вспомнила о предстоящем празднике. Родина семьи Ин находилась в провинции Х, но её дедушки с бабушками и деды с бабками давно умерли, и дома не осталось старших родственников. Поэтому на Новый год они никуда не ездили, а просто оставались дома. Она вспомнила детство: как в праздники её друзья уезжали с родителями — кто на несколько часов езды на машине, кто на поезде целый или два дня. Вернувшись в родные места, они веселились вместе с двоюродными братьями и сёстрами, целыми толпами детей, шумно и радостно.

А она никогда не испытывала подобного семейного тепла.

Ин Няньчжэнь с любопытством спросила Чжао Шинина:

— А ты на Новый год поедешь домой, к родным?

— Домой? — переспросил он.

Ин Няньчжэнь вдруг вспомнила: дедушка Чжао живёт прямо в городе А. После того как он передал пост председателя сыну и почти полностью распределил акции, старик в основном отдыхал дома. Правда, он не жил вместе с семьёй сына, а с женой обитал отдельно — так, мол, свободнее. Она уточнила:

— Вы, наверное, поедете к дедушке на праздник?

Чжао Шинин равнодушно ответил:

— Должно быть, так и будет.

— А когда ты поедешь? — спросила она. — Как только уедешь, я приду к тебе с поздравлениями!

Чжао Шинин рассмеялся:

— Неужели мы уже дошли до такого возраста? Мне кажется, в наши годы ещё не принято специально ходить с визитами на Новый год.

Ин Няньчжэнь пошутила:

— Я просто льщу своему начальнику! Хочу, чтобы в новом году он был ко мне чуть-чуть добрее. Вот настолько хватит!

Чтобы наглядно показать, насколько «чуть-чуть», она сдвинула кончики большого и указательного пальцев так плотно, что между ними почти не осталось просвета.

Чжао Шинин усмехнулся:

— Да уж, совсем чуть-чуть.

Ин Няньчжэнь засмеялась.

Самая напряжённая неделя перед весенними каникулами наконец прошла. Сама Ин Няньчжэнь этого не замечала, но даже её брат Ин Няньшэн, обычно язвительный, сказал, что она так исхудала, будто лицо у неё усохло.

Если бы это сказала тётя Ли, Ин Няньчжэнь бы не придала значения. Но Ин Няньшэн, её младший брат, никогда не считал сестру красивой и постоянно находил к ней претензии. Из-за этого у неё часто возникали сомнения в себе: неужели она действительно полнеет и у неё такое широкое лицо?

Если даже этот придирчивый братец заметил, что она похудела, и даже спросил: «Разве „Чжэнжун“ платит тебе так мало, что ты не можешь нормально питаться?» — значит, она действительно сильно переутомилась.

Отец, увидев, как она исхудала, нахмурился. Чжан Мэйсян не осмеливалась слишком приближаться, но всё же сделала ей несколько замечаний. А тётя Ли каждый день заставляла её и Ин Няньшэна, выпускника, пить укрепляющие отвары.

От этих «укрепляющих» средств Ин Няньчжэнь чуть не завопила — ей хотелось написать себе на лбу: «Не переношу укрепляющее!»

В канун Нового года Чжан Мэйсян спросила, не хотят ли брат с сестрой вместе слепить пельмени. Ин Няньчжэнь помнила: в прошлом году Чжан Мэйсян этого не предлагала — она с тётей Ли сами всё сделали, а сестра лишь мельком увидела процесс, спустившись за напитком.

Ин Няньшэн ворчал, потому что встал слишком рано: школа уже закончилась, но режим сна он ещё не перестроил. Чжан Мэйсян взглянула на него и решила, что он не хочет участвовать, — и уже собралась отказаться от идеи.

Но Ин Няньчжэнь толкнула брата в бок и, прежде чем он вспылил, прижала его голову вниз:

— Конечно, слепим все вместе! А где папа?

Чжан Мэйсян улыбнулась:

— Он обычно не сидит дома, всё в контору бегает. Сегодня редко отдыхает — ещё спит наверху.

Мальчишка всё же оказался сильнее: Ин Няньчжэнь не удержала его, и он, вырвавшись, потянулся, чтобы дать ей подзатыльник. Она развернулась и побежала, а он бросился за ней.

Чжан Мэйсян никогда не видела такого и растерялась:

— Тётя Ли, они что — по-настоящему дерутся или просто шалят?

Тётя Ли тоже такого не видела, но подумала, что при их характерах настоящей драки быть не может. Она ответила с лёгким сомнением:

— Должно быть, просто играются. Я прислушаюсь — если что, сразу наверх сбегаю.

Чжан Мэйсян кивнула и невольно посмотрела наверх.

Ин Няньшэн, воспользовавшись своим ростом и длинными ногами, поймал сестру ещё до того, как она успела захлопнуть дверь своей комнаты. Ин Няньчжэнь взглянула на него и решительно прикрыла лицо руками. Он рассмеялся:

— Какой у меня в твоих глазах образ?

Она выглянула из-за ладоней и неуверенно ответила:

— Насильник?

Теперь он и вправду захотел дать сестре подзатыльник, но вместо этого просто засунул пальцы ей в волосы и основательно растрепал их.

Когда он отпустил, Ин Няньчжэнь стояла с растрёпанной головой, словно сумасшедшая. Она вздохнула:

— Видно, бить младших братьев надо, пока они маленькие.

Ин Няньшэн на мгновение замер — не от обиды, а потому что её слова напомнили ему детство. Раньше они с сестрой не были так близки: их общение всегда было вежливым, с лёгкой отстранённостью. Эта теплота возникла постепенно, после того как они преодолели внутренние барьеры. В детстве Ин Няньчжэнь никогда бы не осмелилась так с ним поступить. Но если выбирать, то, пожалуй, именно эта смеющаяся, дразнящая сестра ему ближе всего — та, кого он считает самым родным человеком.

Он фыркнул:

— Не пора ли лепить пельмени? Пойдём?

Ин Няньчжэнь сердито на него посмотрела:

— Сначала даму надо причесать!

Ин Няньшэн махнул рукой и первым спустился вниз. Когда Ин Няньчжэнь спустилась, уже причёсанная, она увидела, как брат стоит рядом с тётей Ли и смотрит, как та рубит начинку.

Она постояла на лестнице, наблюдая: сначала он хмурился и явно не горел желанием участвовать, но постепенно заинтересовался и даже захотел попробовать сам — даже морщинки на лбу разгладились. Она улыбнулась и пошла помогать Чжан Мэйсян с тестом.

Рубка начинки — дело силовое. Ин Няньшэн немного понаблюдал и решил, что это не так уж сложно, и захотел попробовать. Тётя Ли занервничала, увидев, как он берёт нож, но не устояла перед его настойчивостью и дала ему попробовать. К её удивлению, у него получилось отлично — всё-таки юноша, силы хватает. Но рубить долго стало скучно, и тётя Ли, заметив, как интерес угасает, ловко отстранила его.

Тесто Чжан Мэйсян уже заранее замесила, и теперь оставалось только отщипывать кусочки, скатывать шарики и раскатывать в лепёшки. В доме было две скалки: одна уже использовалась Чжан Мэйсян — её движения были ловкими и уверенными, и под её руками одна за другой появлялись тонкие круглые лепёшки.

Ин Няньшэн подошёл, посмотрел и растерялся — не знал, как начать. Ин Няньчжэнь подняла кусочек теста:

— Может, поможешь катать шарики?

Он кивнул, подошёл ближе, внимательно посмотрел, как она это делает, и неуклюже начал повторять. Убедившись, что он справится, Ин Няньчжэнь поддразнила его:

— У тебя так не пойдёт! Сейчас девушки очень ценят парней, умеющих готовить.

Ин Няньшэн, не подумав, выпалил:

— А тот, о ком ты думаешь, умеет?

Ин Няньчжэнь лёгонько пнула его ногой, и он тут же поправился:

— Хотя и без этого у него полно поклонниц.

Чжан Мэйсян не поняла, о ком идёт речь, но почувствовала, что это кто-то общий для них обоих. Она не стала лезть с расспросами, а просто улыбнулась, слушая их перепалку.

Ин Няньчжэнь подошла к ней:

— Тётя Чжан, а как правильно раскатывать лепёшки?

Чжан Мэйсян улыбнулась:

— Сейчас покажу.

Она слегка приплюснула шарик, превратив его в лепёшку, положила сверху скалку — и в мгновение ока получилась ровная круглая оболочка. Движения были такими плавными, что Ин Няньчжэнь даже не разобрала, что именно крутилось — скалка или тесто.

Под руководством Чжан Мэйсян она сделала несколько штук и наконец уловила суть, сумев раскатать пару более-менее ровных лепёшек.

В итоге тётя Ли всё же взяла это дело на себя, оставив брату с сестрой самую интересную часть — непосредственно лепку пельменей.

Чтобы научить Ин Няньчжэнь и Ин Няньшэна, Чжан Мэйсян отложила скалку и продемонстрировала процесс.

Оказалось, что у неё золотые руки: пельмени получались аккуратными и красивыми, не хуже тех, что делала тётя Ли — а та уж точно была мастером. Только сейчас Ин Няньчжэнь осознала, что за несколько лет совместной жизни она почти ничего не знает об этой женщине, с которой живёт под одной крышей. Вежливые улыбки и учтивая забота оказались лишь маской, за которой скрывалась дистанция. Некоторые вещи можно изменить, только шагнув навстречу. К счастью, ещё не поздно. Ин Няньчжэнь искренне сказала:

— Тётя Чжан, как вам удаётся делать такие красивые пельмени?

Чжан Мэйсян улыбнулась:

— Да вон же, смотри — это не так уж сложно. Просто нужно набить руку.

Ин Няньчжэнь вспомнила, что Чжан Мэйсян лепит пельмени, кажется, только на Новый год, и спросила:

— Но вы же почти не готовите их в обычные дни. Как же вы так научились?

— Мой отец был поваром, — объяснила Чжан Мэйсян. — В детстве я не любила учиться и часто помогала ему на кухне. Долгое время мечтала стать поваром или кондитером, но потом появились другие мечты. К счастью, кулинарные навыки остались — я, конечно, не шеф-повар, но приготовить что-то съедобное умею.

http://bllate.org/book/5301/524734