Готовый перевод Green Plum Beneath the Leaves / Зелёная слива под листвой: Глава 39

— Мы не останемся здесь обедать? — с недоумением спросила Се Сюаньсюань.

Се Линлинь подошла и взяла её на руки. Старшая сестра была на десять лет старше Сюаньсюань. Она прекрасно знала, как сильно мать переживала из-за отсутствия сына, как тяжело далась ей эта беременность после тридцати, и как глубоко ранило её разочарование, когда вместо долгожданного наследника родилась ещё одна девочка. За два последующих года здоровье матери заметно пошатнулось, и потому Се Линлинь часто брала младшую сестру к себе.

От природы Се Линлинь была мягкой и доброй, и Сюаньсюань безмерно ей доверяла. Даже характер у девочки отчасти унаследовался от старшей сестры.

Теперь же Се Линлинь держала на руках пухленькую Сюаньсюань и ласково убаюкивала её. Та сразу успокоилась и, устроившись на коленях сестры, принялась сосать палец.

Няня Юэ умела держать себя в доме. Сходив на кухню и отдав нужные распоряжения, она вернулась с коробкой, в которой лежали два блюдца с пирожными, и тихо улыбнулась:

— Детей нельзя оставлять голодными, да и вы, девушки, не слишком крепкого сложения. Пусть пока немного перекусят.

Госпожа У взяла коробку и раздала пирожные всем девушкам. Се Линлинь тихо добавила:

— Тётушка, тётя, и вы возьмите немного.

Они просидели до часа Свиньи. Сюаньсюань уже спала, уютно устроившись на коленях сестры, когда, наконец, госпожа Чжан снисходительно объявила, что собирается спать, и велела всем возвращаться.

Послушание невестки и внучек хоть немного смягчило её сердце.

Госпожа Дэн всю дорогу домой была озабочена. Сегодняшние поступки Сюаньсюань явно разгневали госпожу Чжан, особенно та жалоба — из неё сразу было ясно, что девочка повторила слова, сказанные ею самой наедине. Неизвестно, как теперь госпожа Чжан отомстит.

Се Линлинь шла рядом, держа сестру на руках. Госпожа Дэн, погружённая в тревожные мысли, рассеянно сказала:

— Дай мне её. Тебе тяжело нести.

Се Линлинь передала сестру матери и вдруг спросила:

— Почему старшая сестра не боится бабушку?

Госпожа Дэн не ожидала такого вопроса:

— Что?

Она быстро оглянулась — к счастью, рядом никого не было.

— Не говори глупостей.

Се Линлинь продолжила:

— Ведь бабушка явно несправедлива. Почему все, кроме старшей сестры, должны ей подчиняться? Мы ведь не виноваты, так почему же мы должны трястись от страха, будто действительно сделали что-то плохое?

Госпожа Дэн невольно вспомнила тот случай, когда Се Ваньвань хотела взять Се Линлинь с собой во Дворец Принца Шоу, но госпожа Чжан самовластно настояла, чтобы вместо неё поехала Се Мяньмянь.

Она смотрела на изящный профиль дочери в ночном свете и чувствовала, как сердце сжимается от боли. Наконец она тихо произнесла:

— Это я беспомощна.

Се Линлинь с детства жила в доме Се. Она привыкла к строгости госпожи Чжан, к наглости третьего крыла, к тому, как балуют Се Мяньмянь, и к сдержанности матери. Она инстинктивно подчинялась, молчала, старалась быть осторожной — чтобы защитить себя и не доставлять матери лишних хлопот.

Раньше, возможно, она не задумывалась об этом слишком глубоко.

Но за последние два месяца поступки Се Ваньвань потрясли её. Она наблюдала одну драму за другой: Ваньвань осмеливалась говорить «нет», сопротивляться, и даже заставляла бабушку — такую властную — самой себе наносить удар по лицу. При этом Се Ваньвань оставалась цела и невредима, а потом и вовсе уехала из этого дома.

Се Линлинь была поражена. Она думала об этом днём и ночью, снова и снова прокручивая в голове каждую деталь.

И сейчас она прошептала:

— Только так, как старшая сестра, и можно поступать.

* * *

Се Ваньвань однажды прислала цветы в Дом маркиза Юнчэн — и госпожа Чжан тут же «заболела» и слегла в постель. Когда весть об этом дошла до маленького двора, где жили Се Цзянян и Се Ваньвань, они всё равно вернулись в резиденцию, чтобы засвидетельствовать почтение и ухаживать за больной.

Госпожа Чжан отказалась принимать Се Ваньвань. С другими внучками, которых можно было «мять как тесто», она не боялась встречаться — напротив, наверняка устроила бы им неприятности. Но с этой внучкой ей было не по себе. Она боялась её не из-за титула сянцзюнь — ведь сама госпожа Чжан имела второй ранг почетного звания и не уступала ей в статусе. Настоящий страх внушала Великая наложница Чжуан из дворца.

Если Се Ваньвань пожалуется, Великая наложница Чжуан может приказать вызвать всю семью во дворец и устроить им выговор. Госпожа Чжан не осмеливалась больше расправляться с Ваньвань, ведь она не была права. Даже если бы Ваньвань не пошла жаловаться, а просто рассказала бы об этом другим, госпожа Чжан потеряла бы лицо. А Се Ваньвань, как раз, была способна на такое!

Эта внучка обладала чрезвычайно дерзким характером!

Поэтому госпожа Чжан предпочла вообще не встречаться с ней. Услышав, что они пришли засвидетельствовать почтение, она велела вызвать только Се Цзяняна и принялась его отчитывать.

Первая госпожа Се в это время находилась у постели больной. Се Цзянян вошёл, поклонился и сел на стул рядом, с заботой спросив:

— Матушка простудилась? Вам уже лучше? Хотя погода и потеплела, по утрам и вечерам всё ещё прохладно. Следует беречься. Я принёс два корня женьшеня — пусть сварят вам отвар.

Госпожа Чжан, как всегда, сначала молчала, давая понять, что недовольна. Се Цзянян не смутился и спокойно сидел, не торопясь говорить дальше. Прошло немало времени, но он так и не извинился по собственной инициативе, как она того ждала. Тогда госпожа Чжан, тяжело дыша, сказала:

— Ты, значит, на меня намекаешь? Да мне всё равно — ни холод, ни жара! Если бы не твоя любимая дочь, я бы и не слегла!

Се Цзянян не рассердился и не удивился, а мягко ответил:

— Матушка слишком лестно отзывается о ней.

Госпожа Чжан чуть не поперхнулась от злости. Она резко села на кровати:

— Как ты только можешь такое говорить! Ты не хочешь узнать, что натворила эта девчонка!

Се Цзянян послушно улыбнулся:

— И что же хорошего сделала Ваньвань?

Госпожа Чжан в ярости воскликнула:

— Она разослала цветы, подаренные дворцом, всем девушкам — даже кузине Чжоу! — но не дала ни одного Мяньцзе! Как такое возможно!

Се Цзянян даже бровью не повёл:

— Это её собственные вещи. Она вправе дарить их кому пожелает. Разве нам, старшим, подобает рассчитывать на подачки от младших? Пусть делает, как хочет. Матушка слишком утруждает себя. Вам уже не молоды — лучше спокойно отдыхайте. Скажите только слово, чего вам не хватает, и все ваши дети и внуки с радостью позаботятся о вас. Кстати, на днях я пил вино с Сунь Цяньланом — внуком старого лекаря Суня, великого знатока долголетия…

Он явно собирался начать длинную речь о здоровом образе жизни, и госпожа Чжан, разъярённая, закричала:

— Замолчи!

Се Цзянян немедленно замолчал, но на лице его по-прежнему играла лёгкая улыбка.

Госпожа Чжан не собиралась так легко отпускать его:

— Пусть это всего лишь безделушка, и никому она не нужна! Но ведь все сёстры сидели вместе, и у всех были цветы, а у Мяньцзе — нет! Как девочке теперь показаться людям? Она уже два дня не выходит из комнаты!

Се Цзянян медленно и спокойно ответил:

— Она заботится о своём достоинстве, но и Ваньвань не лишена чувства собственного достоинства. На днях во Дворце Принца Шоу Ваньвань защищала младшую сестру, а та в ответ пожаловалась на неё перед всеми. Как после этого Ваньвань должна сохранять лицо? И после такого вы ещё ожидаете, что она будет щадить чувства сестры? Это уже слишком!

Госпожа Чжан ещё не до конца осознала смысла его слов и продолжала гневаться:

— Так сестра поступила плохо — и Ваньвань должна отплатить ей тем же? Да разве так ведёт себя старшая сестра? Как же я вырастила такую непонятливую, мстительную внучку!

Фраза «разве так ведёт себя старшая сестра» прозвучала в ушах Се Цзяняна как нечто до боли знакомое. Раньше, когда родители отдавали предпочтение младшему брату и требовали от него жертв, они тоже говорили: «Разве так поступает старший брат?» — будто старшие дети по рождению обязаны жертвовать собой ради младших.

Он и жертвовал, и уступал. Но его жертвы и уступки в глазах других выглядели как слабость, как покорность. Такая слабость, что они сочли возможным пожертвовать жизнью его дочери ради славы и богатства — и сочли это совершенно естественным! А когда он всё же воспротивился, они были поражены и разгневаны!

Это было смешно, но Се Цзянян не мог смеяться. Он лишь спокойно сказал:

— Так лучше воспитывать внучку, которая сама виновата, но заставляет других нести за неё ответственность?

Такое открытое противостояние повергло первую госпожу Се в оцепенение. За всю свою жизнь Се Цзянян никогда не говорил с матерью в подобном тоне. Госпожа Чжан уставилась на него, тяжело дыша, но Се Цзянян оставался невозмутим. Он старался быть хорошим сыном, старшим братом, мужем и отцом, но, кажется, во всём потерпел неудачу. Только как отец он ещё мог попытаться что-то исправить.

— А-а-а-а-а-а!!! — завопила госпожа Чжан, словно львица в ярости. Она выскочила из постели и бросилась на Се Цзяняна, растерзывая его ногтями и рыдая: — Как же я вырастила такого неблагодарного, чёрствого, подлого сына! Да поразит тебя небесная кара!

Няня Юэ, первая госпожа Се и две служанки в ужасе бросились их разнимать. Се Цзянян лишь отступал назад, не осмеливаясь защищаться, но всё же получил царапину на лице от острых ногтей матери.

Когда они, наконец, уложили госпожу Чжан обратно в постель, Се Цзянян не выдержал:

— Похоже, у бабушки помутнение рассудка от мокроты. Надо бы вызвать другого лекаря.

— Вон отсюда! Ты ещё не смеешь здесь распоряжаться! — закричала госпожа Чжан, чья ярость немного улеглась. — Убирайся! Будто у меня и не было такого сына!

Первая госпожа Се, вся в поту от страха, поспешно вытолкала Се Цзяняна за дверь:

— Когда матушка поправится, приходи извиниться.

На улице они ещё слышали, как госпожа Чжан, стуча кулаком по кровати, рыдала:

— …Посмотрим, кого из вас я прощу! Посмотрим, кого из вас я прощу…

Первая госпожа Се не могла удержаться от упрёка:

— Это же пустяк! Ты мог бы просто согласиться с матушкой, зачем так упрямиться? И Ваньвань — всего лишь два цветка! Даже дальней родственнице дала, а Мяньцзе — нет, хотя она же пуп земли для матушки… Эх, как мне теперь перед ней оправдываться?

Се Цзянян молчал, чувствуя полное разочарование и уныние.

Се Ваньвань вернулась в резиденцию, но госпожа Чжан отказалась её принять. Это нисколько не задело Ваньвань — она и сама не хотела её видеть и не чувствовала себя уязвлённой. Она обошла все крылья дома, заглянула к младшей сестре Се Чжаочжао и втайне подарила ей два маленьких золотых браслета.

Се Линлинь специально пришла навестить её. Надо сказать, на фоне Се Мяньмянь Се Ваньвань весьма благосклонно относилась к этой тихой и доброй второй сестре. Се Линлинь тоже была красавицей — пока ещё не расцвела полностью, с чуть пухленьким личиком, но через несколько лет, вероятно, станет ещё прекраснее.

К тому же, судя по выражению лиц Се Линлинь и её родной сестры Сюаньсюань, госпожа Дэн, хоть и робкая и покорная перед госпожой Чжан, втайне очень любит дочерей. Её положение, пожалуй, было даже лучше, чем раньше у самой Се Ваньвань.

Се Линлинь, держа за руку Сюаньсюань, вошла и улыбнулась:

— Вчера старшая сестра прислала цветы — такие красивые! Я не могла выйти, чтобы поблагодарить, но вот сегодня ты сама пришла.

Ни единого слова о бабушке — будто она и не знала, зачем Се Ваньвань вернулась.

Се Ваньвань усадила Сюаньсюань на лежанку поиграть с Чжаочжао и сказала:

— Это пустяк. Просто цветы оказались красивыми и подходящими для девушек — вот я и велела прислать.

Се Линлинь улыбнулась:

— Это значит, что старшая сестра о нас помнит.

«В этом доме редко встретишь нормального человека», — подумала Се Ваньвань. Она села пить чай и есть пирожные, беседуя с сёстрами. Сюаньсюань была живее Чжаочжао, и в комнате стоял весёлый шум: звонкие голоса девушек и детский смех.

Се Ваньвань раньше мало знала Се Линлинь — та всегда казалась тихой и незаметной. Но сейчас, сидя и разговаривая с ней, она постепенно поняла: в этой девушке есть здравый смысл, она умеет видеть суть вещей, обладает тактом и вовсе не такая безвольная, какой кажется.

Некоторые качества невозможно подавить.

В разгар беседы служанка доложила:

— Господин Се ждёт старшую девушку у вторых ворот.

Уже пора уходить? Се Ваньвань встала. Се Линлинь улыбнулась:

— Вот только дождались, что сестра приедет, а уже уезжать.

Се Ваньвань машинально ответила:

— Когда будет свободное время, буду навещать вас чаще.

Се Линлинь улыбнулась:

— На самом деле, в таком месте лучше и не бывать.

Се Ваньвань удивлённо взглянула на неё.

Та лишь продолжала улыбаться — тихая, нежная, как всегда. Подняв Сюаньсюань и взяв за руку Се Чжаочжао, она проводила Се Ваньвань до выхода.

http://bllate.org/book/5299/524550