Готовый перевод Cuteness Is a Long-Term Plan / Милота — это долгосрочный план: Глава 13

Он произнёс эти слова без улыбки, но Чу Сяотянь почему-то отчётливо уловила в его глазах мелькнувшую едва заметную тёплую усмешку.

Захлопнув дверцу машины, он убрал ключ в карман брюк — очевидно, изначально собирался проводить её до подъезда, а не просто бросил фразу на прощание.

Перед входом в жилой дом царила полумгла; ночная тьма под уличными фонарями казалась ещё гуще. В это время большинство уже спало, те, кто гулял ночью, ещё не вернулись, и вокруг почти никого не было.

Они стояли очень близко, и фигура Дуань Сяо казалась Чу Сяотянь особенно внушительной. При росте сто шестьдесят три сантиметра и в обуви на плоской подошве ей приходилось запрокидывать голову, чтобы смотреть ему в глаза.

И всё же странно: ощущение подавляющей силы, обычно исходившее от него, словно полностью исчезло. Взгляд, которым он на неё смотрел, даже вызвал у неё иллюзию доброты.

Возможно, потому что она привыкла видеть его холодным и строгим. Но доброта, казалось, просто не могла существовать в этом человеке.

— Сегодняшнее происшествие втянуло и тебя, — сказал он. — Иди отдыхай.

Хотя она ещё не пробовала торт, Чу Сяотянь внезапно почувствовала, будто ей в рот положили кусочек сладости — всё внутри запело от радости и сладкой лёгкости.

Дуань Сяо взглянул на пустой холл первого этажа:

— Точно не нужно проводить?

Чу Сяотянь на мгновение замялась, потом кивнула:

— Я сама поднимусь. Спасибо, что привёз меня.

Если бы кто-то другой в это время провожал девушку до квартиры, это могло бы навести на определённые мысли — или хотя бы вызвать подозрения. Но Дуань Сяо явно не относился ни к первому, ни ко второму случаю.

Когда он говорил, что проводит её, он имел в виду именно это — просто проводить до двери.

Но сегодня произошло столько всего, что она не хотела больше его беспокоить.

Чу Сяотянь подошла к подъезду и вдруг вспомнила, что всё ещё в его куртке. Она посмотрела вниз: чёрная куртка, явно великоватая для неё, плотно облегала её тело, выглядела прочной, тёплой и надёжной.

Она подняла руку и заметила на рукаве пятнышко крови — наверное, она ещё не помыла руки и случайно испачкала ткань.

На мгновение задумавшись, она уже собиралась обернуться и вернуться к нему, как вдруг почувствовала, что за ней кто-то наблюдает.

В холле царила тишина, и даже самый лёгкий звук здесь казался громким.

Это напомнило ей, как однажды она повесила в углу комнаты постер, присланный Вэйлань, с предупреждением, что от одного взгляда на него будут кошмары. Весь день она не решалась посмотреть на него, но всё равно чувствовала за спиной леденящий холод, будто, обернувшись, увидит что-то ужасное.

У Чу Сяотянь мгновенно встали дыбом волосы на теле. Она заставила себя поднять ногу и, дрожа, сделала шаг вперёд — как вдруг тот, кто за ней следил, направился прямо к ней.

Мимо неё прошёл человек, бросил на неё взгляд.

Это был молодой парень с покрасневшими глазами, явно изрядно перебравший спиртного. Увидев, что она одета странно, он сначала нахмурился, но, взглянув ей в лицо и заметив испуганное выражение, счёл её милой и фамильярно заговорил:

— Девочка, тебе не страшно одной в такое время?

Узнав, с кем имеет дело, Чу Сяотянь уже не так испугалась и спокойно ответила:

— …Я не одна.

Парень многозначительно усмехнулся:

— Поссорилась с парнем?

— Нет, — сказала Чу Сяотянь, направляясь к лифту. Молодой человек пошёл следом, явно собираясь продолжить разговор, но вдруг заметил, как к ним подходит ещё один человек. Тот небрежно положил руку ей на плечо и спокойно произнёс:

— Почему не ждёшь меня?

Жест и слова не были особенно интимными, выражение лица оставалось холодным, но для постороннего наблюдателя поза явно говорила о защите.

Даже внешне спокойный, он излучал такую мощную ауру, что любой сразу понимал: с этим человеком лучше не связываться.

Парень скривился и тут же свернул в сторону другого лифта.

Чу Сяотянь подняла глаза на Дуань Сяо.

Он убрал руку:

— Пойдём, провожу тебя наверх.

Они вошли в лифт, Чу Сяотянь нажала кнопку шестого этажа.

— Спасибо, что помог, — сказала она. — Я думала, ты уже уехал…

Она понимала, что Дуань Сяо сделал это намеренно. Теперь, если этот парень снова её увидит, сразу вспомнит, что рядом с ней есть опасный мужчина, с которым лучше не шутить.

— Уже поздно, — сказал Дуань Сяо, засунув руку в карман. — У меня нет привычки бросать людей посреди пути.

Он поднял глаза и нахмурился.

— Что случилось?

— Камера сломана, — холодно ответил Дуань Сяо. — В такое время в холле даже охранника нет. Чем вообще занимается управляющая компания?

Видимо, профессиональная болезнь. Чу Сяотянь захотелось улыбнуться, но, глядя на его серьёзное лицо, решила, что это было бы неуместно.

В их сфере, как только подписывается контракт, они несут полную ответственность за безопасность клиента. Никто не хотел рисковать из-за халатности охранника и допускать непредсказуемых инцидентов.

— Охранник есть, — сказала Чу Сяотянь. — Просто сейчас он, скорее всего… спит.

Дуань Сяо молча уставился в пол.

По выражению его лица Чу Сяотянь заподозрила, что если бы этот охранник работал в их компании, завтра утром получил бы уведомление об увольнении.

Лифт приехал. Они вышли на шестом этаже, Чу Сяотянь подошла к своей двери. Сноуболл, услышав шаги, наверняка уже ждал у входа.

— Чу Сяотянь.

Она вздрогнула — он впервые назвал её по имени второй раз.

В первый раз, когда он произнёс её имя, в голосе звучала отстранённость. А сейчас, когда он назвал её по имени, у неё возникло странное ощущение.

Будто лёгкое перо коснулось сердца, вызвав лёгкую дрожь.

— Впредь не разговаривай с незнакомцами, — сказал он. — Неважно, что они тебе говорят.

Чу Сяотянь замерла, уже собираясь кивнуть, как вдруг Дуань Сяо нахмурился:

— Не двигайся.

Её кожа была очень белой — настолько бледной, что казалась почти прозрачной. Сначала Дуань Сяо подумал, что она побледнела от страха, но потом понял, что дело не в этом.

Девушка, похоже, редко выходила на солнце. Её черты лица были изящными и красивыми, глаза — живыми и ясными, но из-за чрезмерной бледности она выглядела хрупкой, словно избалованная девочка, которую оберегали от всех трудностей жизни.

Она даже не заметила, что на подбородке осталось пятнышко засохшей крови — на фоне её белоснежной кожи оно выглядело особенно ярко.

Он поднял руку и большим пальцем аккуратно стёр кровь.

Её лицо казалось холодным и бледным, но кожа оказалась тёплой и мягкой, словно изысканного фарфора — достаточно чуть-чуть надавить, и она треснет.

Дуань Сяо прищурился, на мгновение замер, потом убрал руку:

— Если что-то случится, звони мне. Иди отдыхай.

— Подожди!

В тот момент, когда он уже собирался уйти, Чу Сяотянь окликнула его.

Это был импульсивный порыв. Позже она подумала, что в тот момент в голове у неё, вероятно, ничего не было — только инстинкт, сильное желание ухватиться за что-то в момент тревоги.

Она сама не знала, чего хочет.

Возможно, просто потому, что в этом мужчине чувствовалась внутренняя сила и сталь, дававшие ей необъяснимое чувство безопасности.

Того, чего ей так не хватало.

Как в детстве, когда видишь что-то очень желанное, но боишься слишком явно показать своё стремление. Она с лёгкой тревогой и напряжением посмотрела на высокого мужчину перед собой:

— Я могу обращаться к тебе по любому поводу? Даже если это не вопрос жизни и смерти… я всё равно могу позвонить?

К её удивлению, он не колебался и не выглядел раздражённым.

Он кивнул:

— Да.

— Сегодняшнее дело — мы в долгу перед тобой.

Он сказал:

— Обращайся в любое время. Я помогу тебе с чем угодно.

До полуночи оставалось пять минут. Чу Сяотянь едва успела поздороваться с порывисто бросившимся к ней Сноуболлом и тут же включила компьютер.

У неё было мало заготовленных глав — обычно только две. Ежедневные обновления она заранее сохраняла, а перед публикацией немного правила текст.

К счастью, времени ещё хватало. Ровно в полночь она отправила главу, проверила — всё в порядке — и наконец перевела дух.

Она написала Ло Бэйшун, что всё хорошо. Сноуболл запрыгнул к ней на колени, и Чу Сяотянь погладила его по голове, вдруг осознав кое-что.

…Она не испытывала страха.

Обычно в это время её уже покрывал холодный пот.

Сноуболл, устроившийся у неё на коленях, вдруг грозно залаял и спрыгнул на пол.

Чу Сяотянь вздрогнула — только теперь она вспомнила, что всё ещё в куртке Дуань Сяо. Сноуболл, почуяв чужой запах, весь вечер нервничал, крутился вокруг неё и принюхивался.

Она сняла куртку и увидела пятно крови на рукаве. В голове снова всплыл образ Ян Шаогуана, весь в крови, смотрящего на неё.

Возможно, этой ночью ей снова не удастся уснуть.

Но то ощущение всепроникающего ужаса, казалось, постепенно угасало, растворяясь в тёплой ауре мужской куртки.

— Сноуболл, — задумчиво сказала Чу Сяотянь, — а если я вдруг… вдруг всё-таки позвоню ему, он ответит?

— А если просто поболтать? Он разозлится и заблокирует меня?

— Наверное, нет, — пробормотала она, машинально сжимая рукав куртки. Сноуболл громко тявкнул, и Чу Сяотянь поспешно отпустила ткань. — Ладно-ладно, поняла. Ты его боишься. Отнесу подальше.

Похоже, впечатление от прошлой встречи со Сноуболлом у Дуань Сяо осталось глубоким — и не в лучшем смысле.

Внизу Дуань Сяо завёл машину и бросил взгляд на большой палец, на котором осталось едва заметное пятнышко крови.

Это, скорее всего, была кровь Ян Шаогуана.

Он прищурился, вспомнив, как коснулся подбородка девушки, и её растерянный взгляд.

Обычно он не давал подобных обещаний.

Потому что никто не знает, что ждёт в будущем, и изменится ли человек со временем. Сердца людей — самое непредсказуемое.

Но даже устное обещание он не нарушит, если только другой человек не потребует от него невозможного.

Он взял салфетку и стёр кровь с пальца, затем взглянул на тускло освещённый холл жилого дома.

Жилой комплекс «Хуаюй» находился недалеко от центра города, но арендная плата здесь была невысокой. Здесь жили в основном студенты или офисные работники, и система безопасности оставляла желать лучшего.

Как бы то ни было, девушке вроде Чу Сяотянь жить здесь одной было явно небезопасно.

— Неудивительно, что в последнее время Шаогуан вёл себя странно. Позавчера взял выходной, мол, навестить друга. А вчера только сошёл с тренировочного полигона — и пропал.

— Обычно он самый дисциплинированный, а тут даже не доложил о серьёзном инциденте. Совсем не похоже на него.

Чжао Хуэй задумчиво произнёс:

— Пока всё это лишь предположения. Подождём, пока он придёт в себя.

— Да, главное, что жив.

— Эй, вы голодны? Пойдёмте перекусим?

— В такое время? Боишься, что твои кубики пресса растают?

— Ладно, я тоже не пойду. Завтра рано вставать, пойду спать.

— Не могу! Пойду сварю лапшу.

Группа людей ночью съездила в больницу, убедилась, что состояние Ян Шаогуана стабильно, и вернулась в комнату отдыха компании, чтобы выпить чая.

Вдруг раздался странный звук звонка. Чжао Хуэй вздрогнул и резко схватил телефон.

— Чёрт, какой у тебя звук уведомления! Напугал до смерти!

Чжао Хуэй не обратил внимания, повернулся и сел на диван, уставившись в экран.

— Неужели втюрился?

— Да ладно, какая девушка на тебя посмотрит? У меня самого девушки нет!

— Он читает роман, — спокойно налил себе чай Линь Фэйфань. — «Книга ужасов», вторая часть. Он подсел на онлайн-сериал, скачал специальный будильник от фанаток автора — каждый вечер в полночь напоминает читать новую главу.

— Уже вышла вторая часть? Этот автор — настоящий гений. Его «Злоба духов» тоже отличная. Я, взрослый мужик, ночью читал — мурашки по коже.

— Кстати, где первая часть? Вы же все прочитали, теперь моя очередь.

— Сегодня видел, как инструктор Чэн читал. У него.

Чжао Хуэй, погружённый в чтение, резко поднял голову и дёрнул уголком рта.

http://bllate.org/book/5293/524108