Готовый перевод But I Have a Mountain / Но у меня есть гора: Глава 10

Освобождённые креветки и крабы тут же разбежались в разные стороны. Даньдань невозмутимо смотрела на них, и каждый раз, как только кто-то пытался удрать, её лапа без тени колебаний отправляла беглеца обратно.

Один краб сумел добраться до мелководья, но не успел спрятаться — стремительный удар лапы прижал его панцирь к земле. Краб яростно замахал клешнями, будто пытаясь запугать противника, но лишь получил в ответ такой сокрушительный удар, что полетел прямо в ведро.

Даньдань нашла занятие по душе и вскоре освоила новый навык. Вместе с Му Цинчэнь они стали отбирать креветок и крабов, и работа пошла гораздо быстрее.

На другом берегу реки Цзян Хуэйин пристально смотрел на рыболовную сеть, и его лицо становилось всё мрачнее. Внезапно он шагнул во тьму:

— А рыба?

Чжун Цинь робко ответил:

— Рыба… уплыла?

— Возвращайся и передай своему господину: с сегодняшнего дня ты больше не его тайный страж!

— Но… чем я провинился? — дрожащим голосом спросил Чжун Цинь.

Цзян Хуэйин молча уставился на Му Цинчэнь, которая вновь забрасывала сеть. В его глазах пылала лютая злоба.

Чжун Цинь не смел и дышать. Осторожно взглянув на выражение лица своего повелителя, он проследил за его взглядом и мгновенно всё понял. Бросившись на колени, он умолял:

— Простите, государь! Я неправильно понял ваш приказ! Готов понести наказание и искупить вину делом!

Фигура Цзян Хуэйина в темноте не шевельнулась. Он лишь бросил на слугу ледяной взгляд и молча вышел из тени.

Му Цинчэнь, весело улыбаясь, подняла деревянное ведро и слегка запрокинула голову:

— Хотя рыбы и нет, зато креветки и крабы — тоже неплохо! Куда ты пропал? Я уж думала, ты домой ушёл.

Цзян Хуэйин спокойно ответил:

— Недавно появилось чудовище. Пришлось немного поохотиться.

Даньдань возмущённо мяукнула:

— Мяу! Врёшь!

Му Цинчэнь погладила рассерженного котёнка и мягко улыбнулась:

— А как тебя зовут?

— Цзян Хуэй… — Цзян Хуэйин вовремя спохватился и невозмутимо закончил: — Меня зовут Цзян Хуэй.

— Хм… Я — Му Цинчэнь. Нам, наверное, лет по двадцать с небольшим, будем как брат с сестрой!

— Не похожи!

— А?

— Не похожи на брата с сестрой.

— …? Неужели мы не брат с сестрой?

Цзян Хуэйин, с видом отрешённого даосского отшельника, невозмутимо произнёс:

— Мне двадцать три года. Могу взять тебя в ученицы.

Му Цинчэнь: «…»

Чжун Цинь, всё ещё размышлявший о значении того взгляда государя: «…»

Му Цинчэнь и Даньдань вернулись домой. В горах мерцал свет свечей. Сяохэй лежал у входа в главный зал и, завидев их, тут же бросился навстречу с жалобным видом, чтобы получить утешение. Но, заметив Даньдань на руках хозяйки, его собачья морда потемнела:

— Гав! Слезай!

Даньдань невозмутимо бросила на него один взгляд и прыгнула на ветку, мгновенно исчезнув во тьме.

— Даньдань! Вернись!

— Ужинать пора!

Сяохэй широко распахнул глаза и с тоской уставился на хозяйку. В его собачьей жизни это уже второй раз, когда он чувствует, что жить больше не хочется. Он жалобно взвыл и, обессиленный, потащился к своей будке.

Даньдань величественно и элегантно вернулась, прошла мимо Му Цинчэнь на расстоянии метра, даже не взглянув на неё, словно между ними никогда и не было особой близости.

— …Неблагодарный кот! — пробормотала Му Цинчэнь.

После ужина Му Цинчэнь налила в миску Сяохэя жидкую кашу с постной говядиной. Пёс спокойно ел и пил, как ни в чём не бывало.

В полночь Сяохэй уселся под окном Му Цинчэнь и завыл, как призрак. Его низкий, протяжный вой, казалось, проникал сквозь стены. Внезапно в темноте мелькнула тень, и сквозь листву пронзительно сверкнул холодный блеск клинка. Вой мгновенно оборвался.

Полусонная Му Цинчэнь открыла окно и увидела дрожащий меч и перепуганную морду Сяохэя. Она тихо рассмеялась: теперь он, наверное, не осмелится больше устраивать истерики.

Новый день выдался таким же солнечным, и всё вокруг оставалось прекрасным, кроме Сяохэя, который теперь смотрел на хозяйку с обиженным видом обиженной невесты.

Му Цинчэнь и Цзян Хуэйин вместе ускоряли рост овощей. Даньдань лежала на самой высокой ветке, закрыв глаза для отдыха, и снова стала недосягаемой, как божество. Сяохэй держался от них подальше, но время от времени бросал на них тоскливые взгляды.

В полдень Чжун Цинь, наконец осознавший смысл того взгляда государя, вернулся на своё место и незаметно подал Цзян Хуэйину условный знак.

Тот, получив напоминание, как бы невзначай сказал:

— Пойду проверю сети.

Вскоре он вернулся, довольный, с десятком чёрных рыб в руках и с видом истинного мастера произнёс:

— Сегодня удача на моей стороне.

Му Цинчэнь: «…Удача… правда… удача…» Неужели в твоей реке чёрные рыбы сами прыгают в сети?

Цзян Хуэйин невозмутимо бросил трепещущих рыб в ведро. Му Цинчэнь смотрела на три полных мешка овощей и мечтательно рассуждала:

— Сейчас ранняя весна, многие овощи ещё не время сеять. Эти несезонные овощи наверняка будут пользоваться спросом у богатых домов. Если удастся вырастить побольше и найти постоянных покупателей, скоро можно будет зарабатывать деньги! Деньги, деньги!

Перед её глазами внезапно возникла стопка серебряных билетов, кончик которой слегка трепетал на ветру, источая соблазнительный аромат богатства.

Её мечты о деньгах мгновенно рассеялись. Она безэмоционально посмотрела на серьёзное лицо Цзян Хуэйина, пытаясь уловить в нём хоть проблеск чувств.

Увидев, что она не реагирует, Цзян Хуэйин задумался и вытащил ещё одну, ещё более толстую стопку — все билеты крупного номинала.

— При мне только это. Если недостаточно, принесу ещё.

Му Цинчэнь вернула себе здравый смысл и с трудноописуемым выражением посмотрела на него.

Разве ты не помнишь, что сейчас изображаешь отшельника-воина? Откуда у такого персонажа десятки тысяч серебряных билетов при себе? Да в двадцать первом веке такое называется ухаживаниями! Признанием в любви!

На закате ранней весны солнце уже не грело, и с наступлением сумерек в горах стало прохладно.

Было ещё не поздно, но Му Цинчэнь, уставшая до боли в спине, решила прекратить работу и позвала:

— Даньдань, Сяохэй, идём домой!

Вспомнив о Цзян Хуэйине, она обернулась:

— А ты где живёшь? В каких горах?

Цзян Хуэйин махнул рукой в сторону горного хребта Ланьсинь. Территория была настолько обширной, что Му Цинчэнь и не собиралась уточнять.

И правда, она не стала расспрашивать, а огляделась и заметила Сяохэя, который, испугавшись Цзян Хуэйина, прятался в лесу и теперь стоял у ручья. Большую часть его тела скрывал камень, торчала лишь чёрная полоска спины.

Это место… где лежали чёрные рыбы?

Му Цинчэнь подбежала ближе. Сяохэй был полностью поглощён наблюдением за рыбами, которых она ранее поместила в мелководье, окружив камнями.

Боясь, что рыба задохнётся без воды, Му Цинчэнь выкопала ямку и налила туда немного воды. Теперь же рыбы лежали прямо в ручье, окружённые кругом гальки.

Глаза Даньдань светились зловещим зелёным светом. Она усердно подталкивала крупные камни, сооружая вокруг мелководья «высокую стену» площадью около квадратного метра.

Судя по масштабу работ, она занималась этим уже давно. Му Цинчэнь нежно присела рядом:

— Даньдань, чем ты занимаешься?

— Мяу-мяу-мяу! — Рыбкам нужно хорошее окружение, тогда они будут счастливы и вкуснее!

Даньдань усердно подтаскивала новые камни, чтобы укрепить стену. Сяохэй не выдержал и тоже начал подталкивать рассыпанные камешки, но тут же получил лапой по морде и угрожающе оскаленные зубы.

— Гав! — взвыл он и пустился наутёк.

Неудачно он врезался прямо в Цзян Хуэйина. Подняв глаза, он увидел меч в ножнах и мгновенно ощутил, как душа покидает его тело. С визгом он бросился к Му Цинчэнь и вцепился в её руку всеми четырьмя лапами.

Му Цинчэнь: «…»

Она не ожидала такого и рухнула прямо в воду.

Ранневесенняя вода была прохладной, и её руки с верхней частью туловища промокли насквозь. Встретившись с ветром, это стало настоящим мучением.

— Сяохэй! — скрипнула она зубами.

Пёс уже прятался за деревом в десяти шагах, виновато выглядывая из-за ствола.

Цзян Хуэйин снял с себя верхнюю одежду и накинул ей на плечи, после чего несколькими прыжками унёс её на вершину горы.

Из тени вышел Чжун Цинь и подумал: «Люди ушли… Что делать с рыбой — оставить или отнести им?»

Даньдань заметила его отражение в воде и мгновенно обнажила когти:

— Мяу!

Чжун Цинь рассмеялся:

— Да уж, заботливая какая!

— Мяу!

………

На вершине горы Му Ваньшэнь опустила руку, которой собиралась остановить Цзян Хуэйина, и проглотила вопрос, застрявший в горле.

Гора охранялась тайными стражами — это были люди императора.

Она поспешила в спальню и как раз вовремя увидела, как Цзян Хуэйин опустил Му Цинчэнь на пол. Та тут же вытолкнула его за дверь и, дрожа от холода, стала переодеваться. Сквозь шелест ткани она прислушивалась к разговору за дверью.

«Мама так долго мечтала о Цзян Хуэйине… Узнает ли она его теперь?»

Му Ваньшэнь, казалось, не сомневалась в том, что перед ней тайный страж. Она сделала вид, что ничего не замечает, и ушла, опустив голову и не поднимая глаз, задумавшись о чём-то своём.

Наконец, полностью пришедшая в себя Му Цинчэнь открыла окно и вдруг столкнулась взглядом с маленькой серой тенью на подоконнике. Испугавшись, зверёк выронил из лап кедровую шишку, и та упала прямо на голову Му Цинчэнь.

— Ай!

Цзян Хуэйин, услышав вскрик, распахнул дверь. Му Ваньшэнь тоже подоспела на шум. У ног Му Цинчэнь лежала сухая шишка, а она сама держалась за ушибленный лоб и выглядывала в окно:

— Эй, Хуэйхуэй, не кусай его!

Вечный обидчик Хуэйхуэй наконец получил по заслугам: его «оружие» выскользнуло из лап, и он оказался под тяжёлым телом разъярённой Хуэйхуэй, которая яростно прижала его к земле.

Бедняга отчаянно барахтался, пытаясь вырваться.

Му Цинчэнь услышала шум за спиной и, радостно улыбаясь, обернулась:

— Цзян Хуэй, мама, смотрите! Пятнистая белка!

Цзян Хуэйин проследил за её взглядом сквозь окно, но не был готов к тому, что она вдруг надавит ему на спину. Он потерял равновесие и едва не упал на кровать, почти коснувшись её щеки.

Едва удержавшись, он увидел её улыбку, тёплую, как солнечный свет. «Человек, которого я потерял десять лет назад, теперь живой и настоящий стоит рядом — всего в нескольких дюймах…» — ощутил он нереальность момента и невольно протянул руку, чтобы коснуться её.

Девушка, стоя на коленях на кровати и всё ещё глядя в окно на игру зверьков, вдруг обернулась:

— Думаю, Хуэйхуэй не справится с пятнистой белкой. Как ты считаешь?

Цзян Хуэйин тут же отвёл руку и сосредоточился на наблюдении за зверьками.

Белка была гораздо меньше Хуэйхуэй и оказалась прижатой к земле мягким брюшком. Из-под неё торчал лишь пушистый хвост, которым она отчаянно махала, пытаясь отвлечь внимание.

Хуэйхуэй, увлечённая игрой с хвостом, ослабила хватку, и белка вырвалась, мгновенно скрывшись в кронах деревьев.

Хуэйхуэй осталась без «игрушки» и расстроенно завертелась на месте. Её не очень умная головка склонилась набок, будто размышляя, и вскоре она выбрала направление и нырнула в чащу.

— Убежала… Но Хуэйхуэй точно знает, где её нора.

Му Ваньшэнь наблюдала за их взаимодействием и сделала вывод: дочь знает о существовании тайного стража!

Он сам явился или она случайно обнаружила?

Нельзя допускать, чтобы дочь узнала больше.

Она взглянула на темнеющее небо и нашла решение.

— Цинь-эр, помоги мне на кухне. А вы… останетесь ужинать?

Цзян Хуэйин молча кивнул и уставился на уходящие спины.

Он исчез в темноте, и его голос растворился в ветру:

— Скоро подыграй мне.

Человек в тени кивнул. Он всё ещё помнил значение того взгляда государя и понимал, что теперь ему предстоит многое «самостоятельно осознавать».

«Такая жизнь, наверное, продлится ещё долго… — подумал он с тоской. — Хочу домой… Скучаю по жене и детям».

На кухне мать и дочь вели тихий разговор. Раньше наивная Му Цинчэнь не замечала бы, что вопросы матери — не просто болтовня. Теперь же она прекрасно понимала: Му Ваньшэнь выведывала информацию.

Она спрашивала, как они встретились, как долго знакомы, откуда родом, есть ли друзья — всё это под видом домашней беседы служило для проверки происхождения Цзян Хуэйина, его характера и того, насколько дочь может знать их истинные личности.

Му Цинчэнь честно отвечала на все вопросы, но иногда с хитринкой добавляла, что Цзян Хуэйин — высокий, отрешённый от мира даос, будто сошедший с облаков.

Это ведь и была его собственная легенда, так что она лишь добавляла деталей:

— Любит белоснежные одежды, холоден и возвышен, искусен в мече и циньгуне.

И с притворным недоумением добавляла:

— Интересно, почему сегодня носит тёмную одежду?

Цзян Хуэйин, стоявший у стены, проигнорировал намёк на белые одежды и задумчиво обернулся.

Чжун Цинь в тени: «…Ладно, я всё понял!»

На ужин подали суп из чёрной рыбы и несколько жареных блюд — всё из натуральных продуктов, и аромат был настолько соблазнительным, что Цзян Хуэйин, несколько дней не евший по-настоящему, почувствовал, как у него заурчало в животе.

Но есть он не мог…

Му Ваньшэнь сказала:

— Приступайте.

Мать и дочь начали есть. Через некоторое время они заметили, что Цзян Хуэйин всё ещё сидит неподвижно.

— Цзян Хуэй? — напомнила Му Цинчэнь.

Цзян Хуэйин вдруг спокойно и сухо произнёс:

— Сколько раз повторять: зови меня наставником. Раз я стал твоим учителем, навсегда останусь старшим.

Му Цинчэнь: «???»

Му Ваньшэнь: «…»

Чжун Цинь: «!!!» Неужели нельзя просто не «осознавать»?! Что делать, что делать?! Как теперь подыгрывать, чтобы выжить?! Сойти с ума можно! Появляться или нет?!

http://bllate.org/book/5287/523745