Готовый перевод But, I Miss You / Но я скучаю по тебе: Глава 4

С того самого мгновения, как он увидел Шэнь Цзинчжэ на пресс-конференции, его сознание будто отключилось от реальности. Заметив, что журналисты засыпают её вопросами, он машинально подал знак стажёру Сяо Люю — тот, по-новичковски неуклюже, вмешался и выручил ситуацию, но заодно и нажил себе врага в лице Лао Цяня. После пресс-конференции, за ужином, коллеги основательно напоили Цзян Ли: заставили выпить несколько бокалов крепкого «шаодаоцзы».

А потом он начал слоняться у входа в отделение полиции.

Силы духа зайти внутрь и встретиться с ней у него не хватало. Даже под действием алкоголя, даже с жгучим жаром в голове — храбрости достало лишь на то, чтобы метаться перед дверью, как потерянный.

Это чувство напоминало тоску по родным местам, хотя он давно уже не считал их таковыми.

Словно человек, много лет проживший в одиночестве, вдруг увидел свою точную копию.

И тут она сама подошла. В её руках мягкие конфеты шуршали обёртками, издавая лёгкий звук; сладкий аромат смешивался с тусклым светом уличного фонаря, создавая ореол неясной дымки.

— Перекусишь? — спросила она.

Губы её слегка приподнялись в полуулыбке, но в глазах не было и тени радости от встречи со старым знакомым.

Её глаза всегда были самой «агрессивной» чертой лица.

Прошло восемь лет. За это время случилось столько всего… И вот теперь, в захолустном городке, где даже уличные фонари горят не все, её взгляд по-прежнему оставался таким прозрачным и ясным, что у него перехватило дыхание.

Слишком яркий…

Поэтому он, словно наивный книжный учёный, околдованный лисьей нечистью, как во сне взял у неё конфеты и последовал за ней, сворачивая по узким переулкам, пока не вошёл в единственный островок света.

— Это единственное заведение в городе, которое работает до самого утра, — сказала Шэнь Цзинчжэ, входя внутрь, и велела ему устраиваться где удобно, а сама уверенно направилась на кухню.

— Два горшка! Один с перцем, другой — без ростков! — весело крикнула она, но тут же так же весело была вытолкнута из кухни хозяйкой лет сорока-пятидесяти. Её поведение было непринуждённым, движения — естественными, но Цзян Ли от этого стало ещё неловчее.

Она помнила, что он не ест ростки. Или, точнее, помнила, что и он, и Шэнь Хунцзюнь не переносят ростков.

Восемь лет…

Горшки с едой подали быстро — обычные супы с вермишелью в старых глиняных горшочках, дно которых от времени почернело до угольной чёрноты. В супе плавали не слишком аппетитные листья пекинской капусты и кусочки копчёной колбасы, сверху — слой острого масла.

От пара у него защипало глаза.

Шэнь Цзинчжэ молчала. Она сделала глоток бульона, слегка нахмурилась и потянулась за бутылочкой острого масла.

Цзян Ли опередил её — резко убрал бутылочку со своего стола на соседний. Движение получилось резким, и хозяйка, убиравшая рядом, не удержалась и громко рассмеялась.

— Пора бы уже присматривать за ней! Ест слишком острое, — сказала хозяйка, явно наслаждаясь происходящим.

Она, судя по всему, была с Шэнь Цзинчжэ на короткой ноге и с любопытством разглядывала Цзян Ли.

— Земляк, — пояснила Шэнь Цзинчжэ, не оборачиваясь.

Цзян Ли не видел её лица, но уловил, как хозяйка подмигнула ему.

Ему стало невыносимо неловко. Он опустил голову и, чтобы скрыть смущение, сделал глоток супа — но тот оказался обжигающе горячим. Он покраснел, с трудом проглотил и почувствовал, как горло обожгло.

Шэнь Цзинчжэ всё ещё молчала.

Она просто встала, подошла к соседнему столу, взяла обратно бутылочку с перцем и добавила себе ещё две ложки.

Её суп, и без того кроваво-красный, стал похож на нечто устрашающее. Она сделала глоток, наконец-то удовлетворённая, сняла тяжёлую пуховую куртку и, прищурившись, уткнулась в еду.

На самом деле это был её первый настоящий горячий приём пищи за весь день, и желудок уже давно ноюще напоминал о себе.

Когда Цзян Ли убрал бутылочку с перцем, ей захотелось стукнуть его горшком по голове.

Как он вообще посмел убрать то, что она собиралась есть? Видимо, парень совсем забыл, кто старше по возрасту.

— У тебя с желудком проблемы, — нахмурился Цзян Ли. Это было утверждение, а не вопрос.

«Шаодаоцзы» с севера быстро вскружил голову, но не так быстро прошёл. Под действием алкоголя первая фраза после восьмилетней разлуки прозвучала с такой интонацией, будто они расстались всего вчера.

Шэнь Цзинчжэ была одета лишь в серо-дымчатый свитер с закрытой горловиной — простой, ничем не примечательный. Кожа у неё никогда не была белой — скорее, светло-медовая, с несколькими веснушками на кончике носа.

Этот северо-западный городок находился в более чем тысяче километров от их родного дома.

Он сидел в маленькой закусочной, где от тепла запотели окна, и смотрел на эту женщину, будто пересёк восемь лет времени за один миг.

— Не твоё дело, — ответила Шэнь Цзинчжэ, не поднимая глаз. В голосе не было ни злобы, ни тепла — невозможно было уловить её истинное настроение.

Цзян Ли молча помешал ложкой свой суп. Восемь лет прошло, а он по-прежнему не мог прочесть её эмоции.

Но свои собственные чувствовал отчётливо.

Сердце колотилось, будто хочет вырваться из груди, а в голове стояла полная пустота.

***

Шэнь Цзинчжэ ела быстро — сметала всё на тарелке, не глядя на Цзян Ли и не произнося ни слова. Выглядела голодной до отчаяния.

Цзян Ли тоже молчал. Он не был голоден, но на улице сильно замёрз, и только после нескольких глотков горячего супа почувствовал, как пальцы начали оттаивать.

— Когда приехал? — спросила Шэнь Цзинчжэ, прикрывая лицо полотенцем, в котором держала горячий горшок.

— Четвёртого числа первого лунного месяца. Вчера, — ответил Цзян Ли, проглотив бульон.

Этот ночной перекус был по-настоящему безвкусным — кроме соли в нём не чувствовалось ничего. Но Шэнь Цзинчжэ ела с жадностью, даже раскрошила на столе черствый хлеб и бросила кусочки в суп.

Цзян Ли сделал ещё один глоток и почувствовал горечь во рту.

В его воспоминаниях Шэнь Цзинчжэ всегда была привередливой в еде.

— Где живёшь? — спросила она, не отрываясь от хлеба, будто вопрос был совершенно случайным.

— В общежитии, которое предоставила телестанция, — ответил Цзян Ли, откладывая ложку.

Шэнь Цзинчжэ замерла, приподняла бровь и бросила на него полусмеющийся, полупрезрительный взгляд.

Цзян Ли опустил глаза, пряча эмоции.

— В городской телестудии нет общежития, — спокойно сказала Шэнь Цзинчжэ, разоблачая его ложь. Она съела размокший кусок хлеба и добавила ещё ложку перца. — В какой гостинице живёшь?

— …«Дружба», — ответил Цзян Ли, не выказывая смущения от разоблачения. Всё его внимание было приковано к бутылочке с перцем. Он смотрел, как Шэнь Цзинчжэ отправляет в рот уже тёмно-красный кусок хлеба, и вдруг почувствовал боль в желудке.

— На сколько подписал контракт? — не унималась Шэнь Цзинчжэ, переходя к третьему вопросу.

— …На три года, — с трудом выдавил Цзян Ли. Он не выдержал, встал и, игнорируя её холодный взгляд, убрал бутылочку с перцем на стойку. Потом, покраснев, сел обратно.

— Ешь это. Я пользовался отдельными палочками, — сказал он, пододвигая ей свой почти полный горшок.

Он ел из маленькой миски, используя отдельную ложку и палочки. Когда он поставил горшок перед ней, его костяшки побелели от напряжения.

Он явно пытался сохранять спокойствие, но дрожал от волнения.

Шэнь Цзинчжэ прищурилась.

Её воспоминания о Цзян Ли относились к восьми годам назад, когда ему было восемнадцать. Тогда он выглядел благовоспитанным, но на деле был вспыльчивым и импульсивным — постоянно шлялся с её непослушным младшим братом Шэнь Хунцзюнем, обсуждая, у кого из девушек грудь больше, а у кого ноги длиннее.

Точно не тот парень, который сейчас боится даже взглянуть на неё.

Она отлично помнила, как он заставил своих родителей прийти к её родителям и умолять взять его на репетиторство.

Высокомерный, дерзкий, считавший себя центром вселенной.

Внешность его сильно изменилась. Если бы не работа в полиции и не то, что Лао Яо специально направлял её свободное время на изучение криминалистики, она, возможно, не узнала бы его с первого взгляда.

Юношеская наивность полностью исчезла. Теперь Цзян Ли выглядел зрелее своих лет.

Его некогда привлекательные раскосые глаза больше не были ясными. Вся прежняя ярость и агрессия куда-то испарились, оставив на дне взгляда лишь тусклость и тень чего-то неопределённого.

Он избегал её глаз, выглядел растерянным и виноватым.

— Пойдём, — решила Шэнь Цзинчжэ после паузы. — Помогу тебе собраться из гостиницы и пока поселишься у меня.

Она не стала есть горшок, который он ей подвинул, а встала и пошла расплачиваться с хозяйкой, не обращая внимания на его ошеломлённый вид.

— Идёшь или нет? — спросила она, уже надевая куртку. От недосыпа терпение её было на исходе, и в голосе звучало раздражение.

Как же он дошёл до такого? Стал таким неуверенным, робким?

Цзян Ли встал так резко, что стул со скрежетом отъехал на полметра. В тишине ночи звук прозвучал особенно громко. Он всё ещё прижимал к груди конфеты, которые она ему дала, и от движения обёртки снова зашуршали.

Он опустил глаза.

Только теперь заметил: эти конфеты — из той самой марки, что они ели в детстве.

— Лао Цянь ещё не скоро уедет. А я за эти годы познакомилась с несколькими журналистами. Сменить его на посту — я помогу тебе устроиться, — сказала Шэнь Цзинчжэ, уже выходя из заведения. — Билеты на поезд в праздники не купить. Поживёшь у меня несколько дней, пока не достанешь билет домой.

— Что? — остановился Цзян Ли.

— Не понял? — Шэнь Цзинчжэ не стала повторять, раздражённо глянув на него.

Цзян Ли замолчал. Он больше не двигался, сжав губы и прижимая к груди пачку конфет.

Старый фонарь в переулке мигнул и погас. В узком проходе остался только отсвет от снега. Между ними — два-три метра молчаливого пространства.

Он стал выше, чем она помнила, но выражение лица при злости осталось прежним.

Узкие глаза смотрели на неё с вызовом, шея вытянута, тонкие губы сжаты в прямую линию.

Это напомнило ей юность — и в душе что-то смягчилось.

— Пошли, — сказала Шэнь Цзинчжэ, надевая капюшон и направляясь к гостинице. Она больше не останавливалась.

Через полминуты за ней послышался шорох конфетных обёрток — он снова шёл следом, всё так же молча, но теперь уже рядом с ней.

Когда он вытащил из гостиницы два огромных чемодана и посмотрел на неё, его ноздри дрожали от волнения, он облизнул губы и решительно объявил:

— Я не уеду. Если я нарушу трёхлетний контракт со студией, мне придётся выплатить годовую зарплату в качестве штрафа.

— Правда. Они заплатили неустойку моему предыдущему работодателю, а у меня нет денег на компенсацию, — быстро добавил он, заметив, как она прищурилась.

— …Ха, — фыркнула Шэнь Цзинчжэ и развернулась, чтобы уйти.

Он потащил за ней чемоданы, громыхая колёсиками. После того как он чётко обозначил свою позицию, казалось, успокоился.

Молча, шаг за шагом следовал за ней. Когда поймали такси, даже машинально открыл ей дверцу.

— … — Шэнь Цзинчжэ на мгновение замерла, но всё же села. Только когда машина тронулась, она спросила сквозь зубы: — Сколько этот штраф? Очень уж интересно узнать, какая же сумма неподъёмна для самого Цзян Ли.

— … — Цзян Ли отвернулся к окну.

Шэнь Цзинчжэ бросила взгляд на таксиста, который явно прислушивался с любопытством, и тоже замолчала.

Ладно. У неё ещё будет время вытрясти из него правду.

***

Двадцать лет назад Шэнь Цзинчжэ было десять, а Цзян Ли и Шэнь Хунцзюню — по шесть.

Городок N тогда ещё сохранял облик традиционного водного поселения: белые стены, серая черепица, немного обветшалые дома. Несколько семей ютились в одном здании, разделённые маленьким, сырым внутренним двориком.

В комнатах не было ни туалетов, ни канализации. Вода и кухня были общими. Летом мужчины и женщины купались во дворике, соблюдая очерёдность.

Шэнь Цзинчжэ, десятилетней девочке, отводили время для купания днём, пока ещё светло. Она всегда считала это нормальным, пока в последние дни не начала ощущать за спиной чей-то пристальный взгляд.

И вот сейчас она стояла босиком на мокрых каменных плитах дворика, кусая губу и колеблясь — стоит ли раздеваться.

Был знойный летний день, у неё только что была физкультура, и от неё, казалось, несло потом.

Шэнь Цзинчжэ нахмурилась, стиснула зубы и всё же сняла школьную рубашку. Когда она собралась снять майку, за стеной раздался грохот и крики.

Потом — мужской стон боли и детский хохот с криками «бесстыдник!».

Шэнь Цзинчжэ мгновенно среагировала: накинула мокрую рубашку, вскарабкалась на стену и увидела лежащего на земле мужчину.

Это был местный вдовец, известный своим развратом. Недавно его даже посадили на два месяца за то, что он ходил по улице без штанов и пугал прохожих.

— Он подглядывал, как ты купаешься, — пожаловался Шэнь Хунцзюнь детским голоском.

Цзян Ли молчал. Он яростно тыкал палкой в пах развратника, отчего тот снова завыл от боли.

— В следующий раз, когда сестра будет купаться, мы будем стоять на страже, — заявил Шэнь Хунцзюнь, размахивая своей палкой и чувствуя себя настоящим мужчиной.

Шэнь Цзинчжэ уже не помнила, как разрешилось это дело, но отчётливо запомнила момент, когда собиралась спрыгнуть со стены. Цзян Ли протянул ей руку — на ладони лежали несколько мягких конфет.

— Папа купил в городе, — сказал он, стоя на цыпочках. — Ешь.

Ароматные фруктовые конфеты, которые можно долго жевать.

http://bllate.org/book/5286/523649