Готовый перевод When Cocoa Melts / Когда тает какао: Глава 3

Последний урок утра закончился, и ученики, словно зверьки, долго томившиеся в замкнутом пространстве, с гомоном и смехом хлынули из классов.

Чу Тяньтянь и Чжун Шицзинь пошли вместе обедать в одну из закусочных за пределами школы.

Обе девочки жили не в общежитии, но дома их находились не слишком близко, поэтому обедали либо в школьной столовой, либо где-нибудь поблизости.

Сентябрь уже вносил в воздух первые нотки осени, но цветы и деревья, будто ничего не замечая, по-прежнему пышно цвели. Высокие деревья вдоль дорожек кампуса раскинули густую листву, и повсюду царила буйная жизнь.

По дороге Чу Тяньтянь всё время улавливала слабый, едва уловимый аромат.

Это был не запах еды и не цветочный аромат — скорее, духи или средство для стирки. И этот запах почти полностью совпадал с тем холодным, чистым ароматом, что исходил от Сяо Чичао.

Внезапно она что-то поняла и, наклонив голову, принюхалась к Чжун Шицзинь.

Та обернулась, удивлённо спросив:

— Что случилось?

Чу Тяньтянь с искренним восхищением похвалила:

— От тебя пахнет… довольно приятно.

Чжун Шицзинь опустила глаза и понюхала себя, явно удивлённая:

— Наверное, это от стирального порошка. Но я пользовалась им ещё в прошлом семестре. Ты тогда сказала, что запах мяты слишком резкий и щиплет нос.

Прежде чем Чу Тяньтянь успела придумать оправдание, Чжун Шицзинь подмигнула и поддразнила:

— Если бы я не знала, что у тебя сердца нет, я бы подумала, что ты вдруг вспомнила какого-то мальчишку с таким же ароматом и теперь стала двойственной в суждениях.

Чу Тяньтянь: «…»

Она раньше не замечала, что у Чжун Шицзинь есть задатки детектива Пуаро.

Проходя мимо магазина напитков, Чжун Шицзинь спросила, что хочет выпить Чу Тяньтянь, пообещав угощать.

Зайдя внутрь, Чу Тяньтянь остановилась перед меню, пробежала глазами мимо чая с молоком и фруктовых напитков и остановилась на разделе «Прочее». Пальцем ткнув в пункт, она сказала:

— Горячий какао, пожалуйста. Спасибо, моя милая Шицзинь, что угощаешь.

Чжун Шицзинь приподняла бровь и в ответ послала ей игривый взгляд.

Обе девочки были внешними ученицами, но каждый вечер после последнего урока родители Чжун Шицзинь приезжали за ней, а Чу Тяньтянь возвращалась домой на велосипеде.

— Тогда я пойду, — сказала Чжун Шицзинь у подножия учебного корпуса. — Ты будь осторожна.

Чу Тяньтянь кивнула и помахала подруге, после чего растворилась в потоке учеников, направляясь к велосипедной стоянке за корпусом.

Лицей Ивэнь славился сильным преподавательским составом, и учебная среда здесь постоянно улучшалась: за последние годы корпуса неоднократно ремонтировались, а количество лабораторий и библиотек неуклонно росло.

Только велосипедная стоянка сохранила свой первоначальный, старомодный вид.

Тёмно-красная крыша под воздействием дождя и ветра выцвела и облупилась, под навесом висели несколько тусклых ламп накаливания, чей свет переплетался с красными точками камер видеонаблюдения.

Чу Тяньтянь стояла под тусклым светом, держась за руль велосипеда, и смотрела в сторону учебного корпуса.

Прошло всего пять минут с момента звонка, и здание ещё сияло огнями.

Постепенно в классах начали выключать свет, и яркие квадраты окон один за другим гасли, превращая корпус в гигантскую игру в «Тетрис».

Последним погас оконный квадрат в самом западном классе первого этажа — там, где прошлый год располагался 8-й класс десятиклассников, а теперь — 1-й класс одиннадцатиклассников.

Класс Сяо Чичао.

Чу Тяньтянь опустила глаза и уставилась на выход из здания, мысленно отсчитывая минуту.

Когда последняя цифра прозвучала в её голове, Сяо Чичао появился у дверей в чёрно-белом рюкзаке за плечами, в сопровождении друга. Его лицо было спокойным и отстранённым.

Видимо, парни горячие по натуре — несмотря на вечернюю прохладу, Сяо Чичао снял школьную куртку и остался в облегающей чёрной футболке.

В таком виде его фигура выглядела особенно гармоничной: хоть он и был всего на пару сантиметров выше товарища, ноги казались заметно длиннее.

Когда оба парня подошли ближе, Чу Тяньтянь незаметно отвела взгляд, оставив лишь образ Сяо Чичао в своём воображении.

Да, это точно он.

Во всём он невероятно хорош — до раздражающей степени.

Она подумала об этом.

Чу Тяньтянь задержалась надолго: только что здесь ещё шумели ученики, а теперь стоянка погрузилась в тишину.

Она отчётливо слышала разговор Сяо Чичао и его друга, когда те проходили мимо зоны, где стояли велосипеды её класса.

Голос друга звучал завистливо и театрально:

— Эй, Чичао, слышал, сегодня днём опять какая-то поклонница к тебе приставала?

Сердце Чу Тяньтянь сжалось. Она присела, будто что-то искала на земле, чтобы скрыть неловкость на лице.

Сяо Чичао ответил спокойно:

— Когда это было?

— Да когда ты возвращался из кабинета! Совсем не стесняются нынче — только вышел из кабинета, как уже бросилась тебе в объятия. Не боится, что учитель выйдет и увидит!

Сяо Чичао остановился и бросил на друга ледяной взгляд:

— Это не было «броситься в объятия».

Парень растерялся:

— А что тогда?

Сяо Чичао отвёл взгляд и спокойно пошёл дальше:

— Просто случайно столкнулись.

— Ну разве это не одно и то же?

Едва он это произнёс, как заметил недовольство на лице Сяо Чичао и поспешно замолчал, сменив тему:

— Э-э… Чичао, а как ты решил ту последнюю задачу? Похоже, не тем способом, что объяснял учитель.

— Нет. Этот метод сложноват, если просто объяснять — не поймёшь. В раздаточном сборнике на восемнадцатой странице в самом конце есть похожая задача, а подробное решение — на двести пятьдесят шестой.

Парень обрадовался и воскликнул:

— Круто, Чичао! Даже номер страницы помнишь! Ты и правда — гений!

Их голоса постепенно стихли.

Вскоре оба открыли свои велосипедные замки и повели велосипеды наружу.

Проходя мимо Чу Тяньтянь, друг Сяо Чичао свистнул и насмешливо бросил:

— Девчонка, ты же ещё с самого начала ковырялась у своего замка. Так и не смогла открыть? Может, помочь?

Чу Тяньтянь выглядела особенно невинно: чистое, нежное лицо и прозрачные, ясные глаза создавали впечатление послушной девочки, которая при таком подначивании лишь покраснеет и постесняется.

Взгляд Сяо Чичао скользнул по её лицу, будто он совершенно забыл, что это именно та самая «девочка, бросившаяся ему в объятия» днём.

Он отвёл глаза и бросил товарищу короткий, холодный взгляд.

Тот почувствовал, что за ним наблюдают, и обернулся. Увидев выражение лица Сяо Чичао — спокойное, но с лёгкой угрозой — он невольно сжался.

«Странно, — подумал он, — ведь Чичао ничего особенного не сделал».

Но, несмотря на это, парень снова посмотрел на Чу Тяньтянь и насмешливо ухмыльнулся.

Чу Тяньтянь вдруг почувствовала прилив решимости, защёлкнула уже открытый замок и подняла на него глаза:

— Да, мой замок действительно не открывается. Не поможешь?

Её голос звучал звонко и ясно, как сочное, сладкое яблоко, но в тоне не было и следа послушания — скорее, вызов.

Парень замер, уставившись на ключ, болтающийся у неё на пальце, и в ушах ещё звенел чёткий щелчок замка.

Это была откровенная насмешка.

— Ты…

Он выругался.

В шестнадцать–семнадцать лет парни горячие, и он не мог смириться с тем, что его, да ещё и такую «слабую» девчонку, откровенно послали.

Он уже собирался обрушить на неё поток грубостей, но вдруг раздался спокойный голос:

Сяо Чичао сказал:

— Хватит. Разве ты не говорил, что хочешь побыстрее домой разобраться с новым методом решения? Откуда у тебя время болтать?

Его голос звучал без эмоций, но в нём чувствовалась скрытая угроза.

Парень замялся:

— Чичао…

Сяо Чичао ничего не ответил, лишь слегка приподнял веки и взглянул на него.

Одного этого взгляда хватило, чтобы парень почувствовал, как по спине пробежал холодок, и он невольно съёжился.

Замолчав, он растерянно посмотрел на Чу Тяньтянь и тихо пробормотал:

— Прости… Я не хотел тебя обидеть. Просто… язык без костей. Не держи зла.

Чу Тяньтянь не ответила и даже не взглянула на него.

Она опустила ресницы и снова открыла замок.

В этот момент её мысли были далеко — не на этом парне.

Когда Сяо Чичао заступился за неё, его взгляд скользнул по её лицу.

Всего на секунду, но она почувствовала — он смотрел на неё.

Неужели он подумал, что её обижают, и просто вежливо вмешался?

Или… он помнит её?

Эта мысль заставила её глаза засиять, а сердце забилось быстрее.

Но уже через две секунды она вспомнила, как холодно он посмотрел на неё днём, когда она «случайно» столкнулась с ним, будто говоря: «Твой способ знакомства устарел».

Лучше бы он вообще ничего не помнил…

Чу Тяньтянь вздохнула и неспешно выехала за ворота школы.

Значит, сегодня вечером он вмешался лишь из врождённой вежливости и воспитанности.

Как в тот летний день прошлого года, когда Чу Тяньтянь стояла в коридоре, заучивая наизусть текст, за опоздание на урок.

Из-за того, что она не позавтракала, у неё кружилась голова, губы побелели, и она еле держалась на ногах — началось головокружение от низкого сахара в крови.

Проходивший мимо Сяо Чичао остановился перед ней и положил ей в руку шоколадный хлебец, видимо, припасённый на завтрак.

Его тёмные, прозрачные глаза смотрели прямо на неё, и он спокойно спросил:

— Тебе плохо? Если не хватает сил открыть упаковку, я помогу.

С того дня у Чу Тяньтянь началась тайная, безмолвная, как водоросли на дне океана, влюблённость.

Домой она вернулась почти к десяти. На небе редко мерцали звёзды, а лунный свет мягко освещал асфальт во дворе.

Дом, где жила Чу Тяньтянь, был старым, и большинство жильцов ложилось спать рано. Лишь в нескольких окнах ещё горел свет, пробиваясь сквозь плющ с красноватым оттенком.

— Мам, почему ты меня ждёшь внизу?

Чу Тяньтянь резко нажала на тормоз и остановилась, в голосе звучала лёгкая укоризна, но больше — счастье.

Нежная женщина взяла у неё руль и повела велосипед к подъезду:

— Прохладно же. Беги наверх.

Чу Тяньтянь поджала губы и остановилась:

— Наверху… кто-то есть?

Жэнь Линвэнь улыбнулась и, не оборачиваясь, ответила:

— Ах, совсем забыла! Наша Тяньтянь целое лето не ходила в школу, а я уже и забыла, что тебе нужно открывать дверь самой.

Чу Тяньтянь тихо «мм»нула и пару раз незаметно ткнула носком в землю.

Про того мужчину, который почти не появлялся дома, обе молчали — по негласному согласию.

Зайдя домой, Чу Тяньтянь быстро умылась, пожелала маме спокойной ночи и нырнула в свою уютную комнату.

Она тихо заперла дверь и медленно выдвинула ящик комода, стараясь, чтобы старая мебель не скрипнула.

Тёмный деревянный ящик был почти пуст: слева лежали тетради и обычные канцелярские принадлежности, а справа — плотный, толстый ежедневник.

Первоначально обложка была чистой, но теперь на ней каракульками были выведены странные символы — не китайские иероглифы и не латиница, а нечто среднее, похожее на вымышленный шифр.

Как и все девочки её возраста,

она хотела делиться переживаниями, но не решалась произносить их вслух; хотела записывать, но боялась, что её тайны прочтут другие.

Поэтому Чу Тяньтянь создала собственную систему шифрования, чтобы фиксировать самые сокровенные чувства.

Странные символы на обложке, если расшифровать их по её системе, означали:

«Дневник тайной влюблённости в Сяо Чичао. Начат в один из летних дней первого курса».

Утро. Небо высокое, облака редкие.

Золотые лучи пронзали небосвод, окрашивая края перистых облаков в яркий свет.

Чу Тяньтянь зевнула и сошла с велосипеда у ворот школы, где уже кипела жизнь.

Прямо перед ней на корпусе висели огромные часы, показывающие 6:55.

Утреннее чтение в лицее Ивэнь начиналось в 7:10, а в 7:00 ворота закрывались — опоздавших либо не пускали, либо записывали, чтобы классный руководитель или завуч объявил имена на большой перемене.

Как и все гении, Сяо Чичао каждый день приходил ровно в 6:58 — без опозданий и без раннего прихода.

Чу Тяньтянь подняла глаза на циферблат и начала мысленно отсчитывать:

3, 2, 1…

http://bllate.org/book/5280/523271