Готовый перевод Blame the Dragon for Being Too Beautiful / Виноват дракон, что слишком красив: Глава 45

Вспомнив, как прежде он хотел приземлиться в долину, но почувствовал под ногами не твёрдую землю, а зыбучие пески, будто почва внезапно осела, — и теперь, увидев, как огромный камень рухнул вниз и бесследно исчез, словно проглоченный бездной, он невольно замер.

Эти бескрайние пики горы Хуошань, оказывается, окутаны чарами — наверное, чтобы отвратить любое вторжение извне.

Внизу царила непроглядная тьма. Он на мгновение задумался, а затем взмыл ввысь и устремился к тёмному лесу.

Лес казался безбрежным морем: горный ветер гнал по вершинам деревьев волны, одна за другой. Он парил над кронами, когда вдруг услышал шорох в клетке у себя за спиной. Обернувшись, он увидел, что Фэйфэй, до сих пор оглушённый страхом, наконец пришёл в себя и теперь изо всех сил вытягивал шею сквозь прутья.

— Где дерево Мэнму? — спросил Су Юань.

Фэйфэй лишь моргал, будто не понимая его слов. Тогда Су Юань уточнил:

— Есть дерево, что цветёт жёлтыми цветами, но плодов не даёт. Ты его видел?

— Ау! — Фэйфэй радостно встрепенулся, поднялся на задние лапы и задрожал длинными ушами.

Су Юань, увидев, что зверёк, похоже, знает, о чём речь, немедля снял заклятие. Клетка исчезла, уступив место золотистому сиянию, которое обвило Фэйфэя. Тот с визгом полетел вниз, но вскоре понял, что золотой свет мягко поддерживает его, и благополучно опустился на землю. Обрадовавшись, он выпрямил уши и, подпрыгнув, помчался вперёд.

Су Юань не мог спуститься на землю сам, но, следуя за золотым сиянием на теле Фэйфэя, незаметно для себя пересёк весь лес. Он уже гадал, куда приведёт его зверёк, как вдруг золотой свет вспыхнул и тут же погас, исчезнув без следа.

Су Юань вздрогнул и стремительно спикировал к месту, где пропал Фэйфэй. Подлетев ближе, он увидел, что прямо под ним зияет чёрная бездна — огромный карстовый провал, из глубин которого вздымались ввысь могучие деревья. Одно из них было особенно велико: его крона, словно гигантский навес, почти полностью закрывала провал, а остальные деревья росли под его сенью.

Он медленно облетел это дерево и вдруг заметил среди ветвей мерцающий золотой огонёк: Фэйфэй спрыгнул с края провала и уже карабкался по стволу вверх.

Лотос Ляньхуа обрадованно воскликнул:

— Это и есть Мэнму?

— Похоже на то, но цветов не видно… — Су Юань хотел подлететь поближе, но вдруг из гущи леса раздался странный вой. В ту же секунду деревья затрепетали, будто началось землетрясение.

Фэйфэй, уже взобравшийся наполовину, испуганно взвизгнул и сорвался вниз.

Рёв потряс его так сильно, что он едва не потерял сознание, ударившись о дно провала. Едва поднявшись на лапы, он услышал новый пронзительный крик — жуткий, словно вопль призрака, — эхом отдававшийся по всей долине.

Фэйфэй завизжал и вцепился в ствол дерева, пытаясь снова взобраться наверх. Но в этот миг из глубин леса налетел порыв ветра, и огромная тень стремительно вырвалась вперёд. Фэйфэй не успел увернуться — чудовище схватило его и с размаху швырнуло прочь.

Авторские примечания:

(Гора Ниушоу.) Ещё сорок ли на север — и гора Хуошань, где деревьев много гу. Есть там зверь, похожий на лисицу, с белым хвостом и гривой — зовётся Фэйфэй; держать его при себе — значит избавиться от печали. («Книга гор и морей», цзюань 5, «Срединные горы»)

Без встречи с Фэйфэем тайна Янь Сиюэ, возможно, так и осталась бы неразгаданной. Сегодня один из читателей заметил, что Фэйфэй, кроме окраса, очень похож на Иви из покемонов. Я загуглил — и правда! Неужели прообразом Иви послужил именно наш китайский Фэйфэй? Ха-ха!

Фэйфэй уже готов был врезаться в скалу, но вдруг из тени свистнул ветер — чёрный дракон вихрем вырвался вперёд и хвостом подхватил зверька себе на спину. Тень, похитившая Фэйфэя, яростно развернулась к Су Юаню и, расправив крылья, бросилась на него.

Это оказалась исполинская тёмно-красная птица с размахом крыльев в несколько чжанов. Самое удивительное — у неё было девять голов, каждая с острым, как лезвие, клювом, от которого веяло холодом.

Девятиголовая птица ринулась на Су Юаня и, раскрыв клюв, выпустила огненный шар. Тот стремительно взмыл вверх, и его мощный хвост метнул огненный снаряд обратно в лес. Пламя вспыхнуло над кронами, освещая весь провал. В этом зареве девятиголовая птица вновь с пронзительным криком бросилась в атаку. Су Юань вытянул когти, целясь в одну из её голов.

Птица взмахнула крыльями и отбросила его на несколько чжанов. Воспользовавшись моментом, она подняла бурю и ринулась клювом прямо в глаз дракона. Но Су Юань мгновенно развернулся, и его тело озарила золотистая аура, из которой хлынули сотни огненных стрел, устремившихся к врагу.

Девятиголовая птица отчаянно хлопала крыльями, пытаясь отразить атаку, но сила золотого света оказалась слишком велика — она не выдержала и отлетела назад. Су Юань, не давая ей опомниться, преследовал её над лесом, заставляя метаться в панике. Однако чудовище обладало немалой силой: хоть и не могло одержать верх, сдаваться не собиралось. Заметив, что на спине дракона кто-то есть, птица решила, что это его слабое место. Она резко развернулась и, пикируя сверху, кинулась когтями прямо к Янь Сиюэ.

Семь лотосов, до этого освещавших путь Су Юаню, тут же бросились на защиту и ударили в головы птицы. Та ловко уклонилась, и когти уже тянулись к светящемуся пятну на спине Янь Сиюэ.

Су Юань мгновенно развернулся, и его глаза вспыхнули яростью. Из пасти вылетел алый жемчуг, и с оглушительным грохотом одна из голов птицы была снесена, разбрызгав кровь во все стороны.

Птица завыла от боли, а остальные восемь голов поднялись вверх и выпустили целый шквал огненных шаров.

Су Юань стремительно маневрировал в воздухе, уворачиваясь от огня и защищая Янь Сиюэ и Фэйфэя. Один из огненных снарядов вспыхнул совсем рядом, обжёг ему чешую, но он, стиснув зубы, прорвался сквозь пламя и хвостом нанёс мощнейший удар.

Девятиголовая птица не успела увернуться — её отбросило в сторону, и она врезалась в деревья. Су Юань, решив, что враг повержен, уже собирался отвернуться, но птица, к его удивлению, вскоре поднялась и, хрипло хлопая крыльями, скрылась в ночном небе, больше не осмеливаясь сражаться.

*

*

*

Убедившись, что чудовище улетело, Су Юань поспешил к огромному дереву. Фэйфэй, цепляясь за его хвост, спустился вниз и запрыгнул на верхушку.

Он уселся среди густой листвы и замахал лапками, указывая Су Юаню направление.

Тот медленно облетел крону, и золотистые лучи, расходясь кругами, позволили ему принять человеческий облик. Он осторожно опустился на ветви, крепко прижимая к себе Янь Сиюэ.

Фэйфэй впервые видел его в таком виде и удивлённо вытянул уши. Но Су Юань не стал объяснять — он лишь опустил взгляд на Янь Сиюэ: её лицо было мертвенно-бледным, дыхание — слабым.

Семь лотосов тревожно закружили вокруг дерева.

— Как её спасти?

Он знал лишь то, что Кунь-императрица говорила о целебной силе Мэнму — дерево способно восстанавливать души и умиротворять дух. Но хотя это дерево и было необычайно велико, особых признаков у него не наблюдалось, и Су Юань растерялся.

В отчаянии он спросил Фэйфэя:

— Это точно Мэнму? Как проявляется его сила?

Фэйфэй поднял голову и, глядя на ночное небо, прошептал:

— Ау-ау… Когда луна и солнце вместе!

Су Юань удивлённо посмотрел вверх. Густые облака постепенно рассеивались, открывая бледный серп луны. Он не понял, что имел в виду зверёк, и лишь крепче прижал к себе Сиюэ, усаживаясь на верхушке дерева.

Семь лотосов замерли рядом, тихо мерцая. Фэйфэй улёгся среди листьев и не отрывал взгляда от Янь Сиюэ. Холодный лунный свет, тонкий, как шёлковая вуаль, окутывал её — она казалась беззащитной, словно раненый котёнок, уснувший в его объятиях.

Он приложил ладонь ко лбу девушки — кожа была ледяной.

Су Юань крепко обнял её и прижался лбом к её лбу.

Он не хотел её потерять.

Тонкие листья шелестели, будто пальцы нефрита, и при каждом порыве ветра из них исходил лёгкий, сказочный аромат.

Запах, подобный сновидению, витал в воздухе. Су Юань огляделся, но не мог определить его источник. В этот миг из глубин провала начали подниматься бесчисленные искорки — то вспыхивая, то гаснув, словно светлячки.

Это были… духовные частицы?

Вокруг Янь Сиюэ ещё мерцала золотистая аура, и белые искорки, кружась, не могли приблизиться к ней. Су Юань снял заклятие, и тогда частицы, словно бабочки, наконец нашедшие цветок, нежно обвили Янь Сиюэ, окутав её прозрачным сиянием.

Он так и сидел, прижимая её к себе, не зная, сколько прошло времени, пока на востоке за облаками не забрезжил рассвет, протянув золотые лучи. Лунный серп ещё не скрылся, и солнце с луной встретились в небе.

В этот миг духовные частицы из провала хлынули вверх с новой силой, становясь всё ярче и ярче, превращаясь в прозрачную, светящуюся дымку, которая окутала Су Юаня и Янь Сиюэ.

Он с изумлением почувствовал, как невидимая сила мягко подняла Сиюэ в воздух. Светящиеся частицы превратились в листья, которые обвили её тело, выпуская нежные побеги и маленькие бутоны. Как только первый луч солнца пронзил крону, на этих ветвях распустились золотистые махровые цветы — хрупкие, как лёд.

Цветы распускались и увядали, сменяя друг друга, чтобы вновь раствориться в воздухе.

Яркое солнце наконец вырвалось из-за облаков, и провал наполнился светом. Ветви и цветы, сотканные из света, постепенно исчезли, а дымка слилась с утренним сиянием, оставив после себя лишь тишину.

Янь Сиюэ всё ещё парила среди ветвей Мэнму. Су Юань подлетел к ней и снова взял на руки.

Семь лотосов и Фэйфэй, наконец очнувшись от волшебного видения, поспешили к ней. Но она по-прежнему не открывала глаз — казалось, ей не стало лучше.

Су Юань сжал её холодную ладонь и тихо позвал по имени.

Она лишь слабо дышала, не подавая признаков пробуждения.

— Не… не умирай… — всхлипнул Лотос Ляньхуа.

— Замолчи! — рявкнул Су Юань, и его глаза налились кровью. Лотос испуганно отлетел к Фэйфэю, и они дрожали рядом.

Су Юань сидел на высокой ветке спиной к ним, крепко обнимая Янь Сиюэ. Над головой шелестели изумрудные листья, сквозь которые пробивались солнечные зайчики.

Он слегка потряс её и прошептал:

— Почему ты молчишь? Даже если не узнаешь меня, даже если скажешь, что я урод, — я всё равно хочу слышать твой голос. Проснись… Пойдём в Бэймин, там столько рыбок и ракушек, которых ты ещё не видела…

Голос его дрогнул. Он наклонился и поцеловал маленькую родинку на её лбу.

Губы коснулись кожи — и вдруг он почувствовал, что она уже не такая холодная. Удивлённо приложив ладонь, он увидел, как брови Сиюэ слегка дрогнули, и она прижалась лицом к его груди.

Су Юань в восторге приподнял её подбородок и несколько раз окликнул по имени. Наконец её ресницы задрожали, и она открыла глаза.

Яркий свет резанул по зрачкам, и она пробормотала:

— Спать хочется…

— Опять спать? — испугался он. — Посмотри на меня!

Она с трудом сфокусировала взгляд на нём и после паузы прошептала:

— Ты… я…

— Что? — Он не понял, вернулась ли она к себе. Сиюэ с усилием закрыла и открыла глаза, затем огляделась. Семь лотосов тут же закружили вокруг неё, радостно жужжа, а Фэйфэй запрыгал к ней на колени и завизжал:

— Хозяйка! Хозяйка!

Неожиданное появление пушистого комочка напугало её, и она вцепилась в одежду Су Юаня. Он попытался отодвинуть Фэйфэя, но тот поднял уши и упрямо прижался к Сиюэ.

Его пушистый хвост покачивался, словно белое облачко среди зелени. Янь Сиюэ некоторое время смотрела на него, а потом неожиданно потянулась и погладила зверька по голове.

— Ау-у… — Фэйфэй был вне себя от счастья и принялся тереться мордочкой о её ладонь.

Семь лотосов удивились:

— Ты его знаешь?

Сиюэ покачала головой и спросила Лотос:

— А ты… как выбрался из озера?

— Мне помогли, — закружил он вокруг неё.

Она растерянно посмотрела на Су Юаня. Тот опустил ресницы и осторожно спросил:

— Ты всё вспомнила?

http://bllate.org/book/5261/521711