Готовый перевод Only Listen to Him / Слушаться только его: Глава 35

Она вежливо улыбнулась:

— Здравствуйте.

Собеседница тоже вежливо кивнула. Только когда та купила скотч и вместе с Ян Си отошла подальше, она наклонилась к подруге и пробормотала:

— Так Бай Цяньшэнь и мисс Чэн теперь вместе, да?

— Ага, об этом уже весь круг знает.

— Ну и поглядим, кто теперь будет защищать её! Ведь она же снаружи приехала, а всё ходит да называет себя «барышней Бай», да ещё и первой красавицей двора величается! Раньше только Бай Цяньшэнь её прикрывал, баловал, как драгоценность. Но ведь и ему пора жениться, детей завести. Вот тогда ей и станет неловко.

— Почему?

— Представь, если бы ты была мисс Чэн: как тебе, если у твоего мужа есть приёмная сестра — не родная, а он ей во всём потакает?

— Да ужасно же!

— Вот именно. Как только Бай Цяньшэнь женится, мисс Чэн ей не поздоровится. Будь я на её месте, давно бы съехала — умная бы так поступила.

— Ха-ха-ха!

Вмешалась кто-то ещё:

— Вы чего несёте? Чем Чжицяо вам насолила? Зачем такие гадости говорить? Это же семейные дела — вам-то какое дело?

— Ты за неё заступаешься только потому, что она красивая!

— Да ладно вам, мужчины… хм!

— Зато лучше, чем вы — сплетницы!

— Кто тут сплетница?! Повтори-ка ещё раз…

Они ещё не успели далеко уйти, но эти гадкие слова уже долетели до ушей — пронзительно, как иглы.

Ян Си так и кипела от злости; если бы не Чжицяо, она бы уже развернулась и ввязалась в перепалку. Она оглянулась с тревогой на подругу.

Чжицяо сохраняла спокойное выражение лица, опустив глаза, будто ничего не произошло.

Но Ян Си ясно видела: её руки, свисавшие вдоль тела, были сжаты в кулаки до побелевших костяшек.

Она явно страдала.

Чжицяо подняла глаза к безупречно синему небу и почувствовала, как солнце больно режет глаза.

Его лучи жгли до слёз. Она зажмурилась — и перед глазами всё потемнело.

Всё вокруг стало похоже на сон.

Позже, в часы досуга, глядя в окно на пышную зелень растений, она задумчиво подпирала щёку ладонью и размышляла: когда же, ещё до того, как она это осознала, мир вокруг неё изменился до неузнаваемости?

Перед Новым годом выпал сильный снег.

Утром, открыв окно, во дворе увидела сплошную серебристую белизну. Несколько рабочих и партийных работников вместе расчищали дорожки лопатами. Снег был по колено.

Чжицяо умылась и спустилась вниз. Перед выходом надела пушистую шапочку.

Она вышла на улицу, растирая руки и дыша паром, и сразу увидела Ян Си и Шэнь Юя.

— Вы так рано встали? — весело поздоровалась она.

— Рано? Да уже полдень! — Ян Си ткнула пальцем в часы и дрожала от холода, прыгая на месте.

От холода она ущипнула Шэнь Юя пару раз:

— Замёрзла до смерти! А-а-а!

— Эй, зачем ты меня щиплешь? Саму себя щипни!

— Буду щипать тебя! Только тебя!

Оба были беззаботными, и их дружеская перепалка выглядела особенно гармонично. Чжицяо улыбнулась и сняла свою шапочку, надев её на голову Ян Си:

— Держи, мне не холодно.

Ян Си тут же сняла шапку и снова надела ей:

— Что ты несёшь? Не холодно? Да ты же дрожишь! Носи сама, милая.

На площадке во дворе собралось много ребят — играли в снежки, даже дежурные охранники присоединились.

Чжицяо не очень любила активные игры, да и простуда ещё не прошла. Она уселась на ступеньках в стороне и, подперев щёку ладонью, смотрела, как играют другие.

Иногда подбадривала:

— Давай! Ещё!

Она смеялась, но внутри чувствовала пустоту. Не могла объяснить — будто призрак, растерянный и потерянный.

Это крайнее смятение почему-то рождало странное спокойствие.

Неизвестно когда начал падать снег. Она протянула ладонь и поймала хлопья. Снег таял на коже, оставляя прохладу и неопределённый привкус.

Кто-то спустился по ступенькам и раскрыл над её головой чёрный зонт.

Зонт был большим, полностью закрывая её от снега, но при этом загораживал и последние проблески света. В такой пасмурный снежный день и так было сумрачно.

Она подняла глаза на того, кто стоял над ней.

Бай Цяньшэнь, высокий и стройный, смотрел на неё без улыбки, с холодноватой чёткостью черт лица. На нём было лишь бежевое пальто, шарф не надет.

Чжицяо с трудом выдавила:

— …Братец, почему ты шарф не надел?

Он был высок и подтянут, и в такой лёгкой одежде казался хрупким.

Его кожа была бледной, губы ярко-алыми. Молчаливый и сосредоточенный, он выглядел по-настоящему пугающе. Чжицяо сидела тихо, не решаясь заговорить.

Потом он наклонился и взял её за руку.

Чжицяо удивилась: его ладонь была тёплой, а её — несмотря на всю одежду — ледяной.

— Ты же больна, зачем гуляешь на холоде? — спросил он.

Чжицяо посмотрела на него и улыбнулась.

Но улыбка получилась натянутой.

Увидев такое выражение лица, он почувствовал, будто сердце его разрывают на части — боль была настолько сильной, что он онемел, и на лице не осталось ни тени эмоций.

Внезапно он вспомнил тот вечер, когда мать бросила его, уйдя в другую семью. Он шёл один по пустынной дороге, и весь мир будто отвернулся от него.

Сейчас он остро ощущал, что самый важный человек в его жизни уходит прочь.

Она всё ещё называла его «братец», всё ещё улыбалась — но улыбка стала отстранённой, вежливой, даже осторожной.

Да, в этом чужом доме она всегда была робкой и сдержанной, никогда не пыталась ничего требовать, боясь, что, если ухватится слишком крепко, всё тут же исчезнет.

Поэтому она притворялась безразличной, обволакивая своё сердце множеством защитных слоёв, чтобы не жаждать того, что ей не принадлежит — ни вещей, ни людей.

Теперь её сердце было окружено непроницаемой бронёй.

А он стоял за этой бронёй.

Он постарался говорить мягко:

— Чжицяо, пойдём домой, на улице холодно.

Она покачала головой и кивнула в сторону площадки:

— Мы пришли вместе с ними, вернёмся вместе.

Бай Цяньшэнь промолчал.

В это время Ян Си и Шэнь Юй закончили битву снежками и упали в снег, тяжело дыша. Их волосы и одежда были покрыты белыми хлопьями — бой выдался жарким.

Ян Си первой вскочила на ноги, словно маленький огненный ком, полная энергии, и бросилась к Чжицяо.

Сделав всего шаг, она заметила Бай Цяньшэня и в её глазах вспыхнула яростная неприязнь. Она подбежала и встала перед Чжицяо, как наседка, защищающая цыплёнка:

— Ты чего здесь делаешь?

Она холодно уставилась на него:

— Предупреждаю: держись подальше от нашей Чжицяо! Не смей её обижать! Иначе я тебе устрою!

Бай Цяньшэнь лишь улыбнулся, не обидевшись:

— В последнее время я много работаю, постоянно на учреждении. Спасибо, что заботитесь о Чжицяо.

Он был вежлив, благороден и красив — не похож на злодея. Ян Си на миг смутилась, но тут же вспомнила всё, что видела и слышала, и снова загорелась решимостью.

«Чёрт, как я могла сомневаться? Я же преданная социалистическая активистка! Неужели меня может соблазнить „красота“ — этот капиталистический пережиток?»

Она сердито уставилась на него:

— Держись подальше от Чжицяо!

Шэнь Юй тоже подошёл, но не осмелился перечить Бай Цяньшэню. Обычно дерзкий и задиристый, сейчас он стоял тихо, как испуганный перепёлок.

— Ладно, не засиживайтесь на улице, — Бай Цяньшэнь взглянул на часы и обратился к Жун Чжицяо: — Ужинать буду дома. Если к вечеру не вернёшься, выйду искать.

Он не стал настаивать и ушёл.

Ян Си скривилась и показала ему вслед средний палец, а потом пнула Шэнь Юя:

— Трус! Почему молчал? Не мог хоть слово сказать?

Шэнь Юй вздрогнул:

— Ты что, новичок? С ним не шути! Раньше, если бы ты его обидела, даже не поняла бы, как умрёшь.

— Мне его бояться?

— Ты разве не слышала прозвище «Наследник Бай»? Однажды, когда он с матерью уехал на юг в провинциальный центр, подрался с сыном высокопоставленного чиновника. У того переломали восемнадцать рёбер и всё тело покрылось множественными переломами — прямо в больницу увезли.

— Ого, так страшно? Но я же видела его несколько раз — вроде тихий, интеллигентный.

Чжицяо тоже удивилась: неужели у Бай Цяньшэня когда-то было такое буйное прошлое? С тех пор, как она его знала, он всегда был сдержанным, уверенным и невозмутимым.

— Это всё внешность. Просто с годами он занял высокий пост и стал спокойнее. А потом мать и сестра умерли… Он и с отцом не ладит. После этого характер и смягчился. Говорят, брак его родителей был политическим, без любви. Когда они уехали на юг, мать якобы ехала по научной работе, а на самом деле — к старому возлюбленному.

— Какой ужас! — Ян Си поёжилась и посмотрела вслед.

Фигура Бай Цяньшэня почти исчезла в снегу. Дождь и снег медленно намочили его одежду, и он уходил всё дальше под чёрным зонтом.

Его шаги были такими лёгкими, будто он не оставлял следов даже в снегу.

Ян Си вдруг подумала, что он, пожалуй, не так уж и противен.

Но тут же тряхнула головой и хлопнула себя по лбу:

«С ума сошла, что ли?»

В нём действительно было что-то особенное — особая аура, которая заставляла чувствовать себя в безопасности и опускать бдительность.

И ещё это обманчиво красивое лицо!

…

Вечером дома оказался только Бай Цяньшэнь.

— Иди ужинать, — позвал он.

— Сейчас руки помою, — Чжицяо зашла в ванную и открыла кран.

Помывшись немного, она подняла глаза и увидела в отражении на стекле его высокую фигуру, стоявшую прямо за её спиной.

Чжицяо замерла.

Он повернул кран в другую сторону и с досадой сказал:

— Зимой не знаешь, что надо включать горячую воду?

Чжицяо опешила и посмотрела вниз.

Действительно, она всё это время пользовалась холодной водой. Но только сейчас, почувствовав тёплую струю, она осознала, насколько было холодно до этого.

Это был холод, проникший в самое сердце, онемевший и безжизненный.

В отражении она увидела его взгляд — полный сочувствия и заботы. Ей захотелось заплакать.

Но она не была такой изнеженной и сдержала слёзы.

Ей не нужна чужая жалость.

Бай Цяньшэнь, видя её холодное выражение лица, хотел что-то сказать, но промолчал.

После праздников Чжицяо снова слегла и несколько дней пролежала в постели. Бай Цяньшэнь ухаживал за ней неотлучно, но она почти не разговаривала с ним.

Их отношения охладели до точки замерзания.

Однажды он сел у её кровати с чашкой лекарства, осторожно дунул на ложку:

— Выпей, пожалуйста. Всё моё вина. Вини меня сколько хочешь, но прими лекарство, Чжицяо.

Чжицяо с трудом приподнялась, сжимая край одеяла, и посмотрела на него.

Его нежные черты лица казались особенно красивыми.

Она не капризничала и послушно выпила лекарство, но поморщилась — было очень горько.

Он положил ей в рот конфету. Его чуть прохладные пальцы коснулись её тёплых, влажных губ и слегка надавили.

Чжицяо дрогнула и отвела взгляд.

Бай Цяньшэню стало горько на душе. Он встал:

— Отдыхай. Если что — звони.

Выйдя из комнаты, он уже не улыбался. В груди будто вырвали кусок — пустота, которую невозможно контролировать разумом.

Подняв глаза, он увидел Чэн Иань, стоявшую в коридоре с закинутыми за спину руками. Она молча смотрела на него.

Чем дольше она смотрела, тем больше в её сердце нарастала тишина.

Ей очень хотелось спросить: «Ты так её любишь?»

Раньше она думала, что Бай Цяньшэнь испытывает к ней, Чэн Иань, чувства, а к Жун Чжицяо относится лишь из жалости. Теперь она поняла, как сильно ошибалась.

http://bllate.org/book/5249/520911