Готовый перевод Ancient Bartender / Древний бармен: Глава 159

После третьего круга тостов царская трапеза окончательно раскрепостилась: министры начали обмениваться чарами, а дамы одна за другой подходили к королеве-матери, чтобы засвидетельствовать почтение, и, разумеется, не забывали при этом льстиво обратиться и к Ли Фэй.

Как и в прежние годы, госпожа Пинълэ вновь прибыла на дворцовый пир одна — генерал Цинь, как и следовало ожидать, остался в лагере, упражняя войска.

Поэтому королева-мать проявила к ней особое сочувствие:

— Все эти годы тебе пришлось нелегко, Пинълэ. Генерал Цинь всёцело отдаёт себя службе государству и редко бывает рядом с тобой. Но ты так превосходно управляешь его домом, что он может спокойно заниматься делами, не зная забот!

Госпожа Пинълэ немедленно скромно ответила:

— Ваше Величество слишком добры ко мне. Это всего лишь мой долг. Разве не в этом состоит предназначение женщин — поддерживать мужа и воспитывать детей?

Ли Фэй весело подхватила:

— Тётушка всегда была образцом добродетели!

Госпожа Пинълэ почтительно поклонилась ей:

— Ваше Величество, теперь вы — имперская наложница, а я — всего лишь подданная. Не подобает вам более употреблять домашние обращения!

Ли Фэй игриво высунула язык:

— Просто так приятно увидеть родную кровь! Я совсем забылась от радости!

Королева-мать мягко взглянула на неё:

— Раз уж так вышло, поговорите спокойно, тётушка с племянницей. А я пока приму остальных дам.

Когда фигура королевы-матери скрылась в толпе гостей, скромная улыбка госпожи Пинълэ постепенно померкла. Она придвинулась ближе к Ли Фэй и тихо произнесла:

— Всё готово? После окончания пира выступят приглашённые извне артисты. Тебе нужно лишь устроить небольшую сцену с той девушкой из таверны «Синьпэй», которая будет заниматься миксологией.

Ли Фэй уверенно кивнула:

— Не волнуйся, я всё поняла. Достаточно будет сделать глоток её коктейля и закричать от боли в животе — верно?

В глазах госпожи Пинълэ мелькнула зловещая искра:

— Именно так! Вы, Ваше Величество, невероятно сообразительны — сразу уловили суть. Главное — сыграйте убедительно. Нужно лишь обвинить этих людей из таверны в злостном намерении отравить наследного принца! Я хочу, чтобы они пришли сюда живыми, но не вышли отсюда живыми!

— Будь спокойна! Симулировать боль в животе — это моя специальность. Едва ли не каждый день я играю эту сцену перед Его Величеством! С тех пор как я вошла во дворец, все мои успехи — благодаря твоей поддержке, тётушка. Кого бы ты ни пожелала устранить, я сделаю это для тебя!

Госпожа Пинълэ с тревогой посмотрела на её беззаботное, прекрасное лицо:

— Ваше Величество, хоть наследный принц и бесценен, всё же не стоит слишком выделяться. Следует оставить королеве-матери хотя бы немного лица. Когда принц подрастёт, всё равно всё будет зависеть от вас. Пока что лучше сохранять смирение и терпение. Даже сегодня, когда входили в зал, вы должны были уступить дорогу королеве-матери!

Ли Фэй равнодушно продолжала есть дыню:

— У меня в запасе всего десять месяцев, чтобы наслаждаться жизнью. Кто знает, кому потом достанется ребёнок на воспитание? Если не воспользоваться моментом сейчас, когда ещё представится такой шанс? Не переживай — пока во мне растёт наследник, со мной ничего не случится!

Госпожа Пинълэ хотела было возразить, но, подумав, промолчала. Горькая правда редко бывает приятна на слух, а лишний раз раздражать племянницу — себе дороже. Ведь их связывали не узы любви, а взаимная выгода. Главное сейчас — чтобы Ли Фэй успешно помогла ей уничтожить таверну «Синьпэй».

Эти люди из «Синьпэй»... Как осмелились Ду Вэйкан и его ученик не только отнять у неё клиентов винного павильона «Иссяньлоу», но и приютить ту мерзкую дочь госпожи Доу — У-эр?! Когда она узнала об этом, то немедленно попыталась найти девчонку, но те уже успели спрятать её. Не сумев избавиться от У-эр, госпожа Пинълэ чувствовала глубокую тревогу: если они помогут девочке встретиться с генералом Цинем и признать её, всё пойдёт насмарку! Нужно действовать первыми!

Уж точно никто из «Синьпэй» и не догадывается, какая связь существует между Ли Фэй и ею! Стоит лишь правильно использовать благосклонность императора к будущему наследнику — и этим людям несдобровать!

Заметив возвращающуюся королеву-мать, госпожа Пинълэ опустила голову, скрыв за покорным выражением лица холодный расчёт.

Тем временем Ли Мо Ли следовал за Ванским князем, переходя от одного влиятельного министра к другому. Он был так занят, что не находил времени даже перевести дух, но, к счастью, выпивал хорошо и без колебаний принимал все чаши, чем вызвал искреннее одобрение собеседников.

Пока его отец оживлённо беседовал с великим советником Вэйчи, Ли Мо Ли воспользовался моментом и ненадолго отлучился.

Он внимательно осмотрелся вокруг. Наследный принц Цзиньского князя, как и полагается, сидел на своём месте — его хромота не позволяла долго перемещаться. Однако его слуга куда-то исчез и до сих пор не возвращался.

Ли Мо Ли также не видел Цзантяня на его обычном месте. Где же он с Сяо Пэем?

Великий советник Вэйчи не сводил одобрительного взгляда с высокой, статной фигуры Ли Мо Ли и многозначительно сказал Ванскому князю:

— Ваше Высочество, вы поистине счастливый отец — у вас такой замечательный наследный принц! Я высоко ценю вашего сына.

Улыбка Ванского князя стала ещё шире:

— Ли-эр ещё молод, вы слишком его хвалите, достопочтенный советник!

— Быть может, наследный принц уже обручён? У меня есть внучка, которая ещё не вышла замуж. Девушка весьма образованная и пользуется известностью в обществе… — великий советник Вэйчи сделал искусную паузу.

Ванский князь сразу понял намёк:

— Наследный принц ещё не выбрал себе невесту. О добродетельной репутации вашей внучки я давно наслышан. Если вы, достопочтенный советник, питаете такие намерения, давайте назначим день для сверки гороскопов?

К счастью, Ли Мо Ли в этот момент был полностью погружён в поиски Цзантяня и Сяо Пэя и ничего не услышал о том, как его судьба была решена без его ведома!

Ванский князь удивился: он ожидал, что после беременности Ли Фэй хитрый старик Вэйчи станет выжидать, но тот, напротив, прямо сейчас предложил союз. Слухи о «королевской судьбе» внучки Вэйчи были на слуху, и поддержка великого советника имела огромное значение. Ванский князь уже представлял, сколько людей не сомкнут этой ночью глаз от тревоги!

Его улыбка стала ещё приветливее. Он подозвал Ли Мо Ли, и оба — отец и советник — посмотрели на него с таким многозначительным выражением, что юноша растерялся.

Небо темнело, и ночь медленно опускалась на землю.

Во дворце Шанъян зажглись фонари, превратив павильоны в сияющий остров света среди тьмы.

Люй Синья стояла у окна павильона Яге, любуясь ночным видом, и восхищённо произнесла:

— Как прекрасно всё вокруг, когда зажигаются первые огни!

Оу Цинхань, не отрываясь, изучала музыкальную партитуру. Её упорство вызывало уважение: она буквально выжимала из Люй Синья всё, что та помнила из прошлой жизни, и сейчас экспериментировала с адаптацией мелодии для пипы. Ведь Оу Цинхань прославилась именно как виртуозка пипы, хотя позже стала известна и как исполнительница на цитре.

Услышав восклицание Люй Синья, Оу Цинхань даже не подняла глаз:

— Всё здесь красиво, но я уверена: тебе не понравится жизнь во дворце. Это всего лишь роскошная клетка!

Люй Синья замолчала. Оу Цинхань действительно отлично понимала суть вещей — возможно, именно поэтому, несмотря на своё высокое происхождение, она никогда не стремилась стать наложницей императора.

Внезапно Люй Синья вспомнила: её наставник как-то упоминал, что Оу Цинхань уже обручена с первым сыном великого советника Вэйчи. Её будущая свекровь — родная тётя Люй Синья. Союз, безусловно, выгодный и гармоничный. Но достоин ли того юноша такой женщины?

Если бы Оу Цинхань жила в современном мире, она наверняка стала бы доктором искусств или даже признанным мастером! А здесь, в этом времени, её яркость скоро затмят будничные заботы заднего двора. Если муж окажется холодным и равнодушным, сохранит ли она свою чистоту и искренность? Конечно, её ум и талант позволят ей не проиграть в борьбе с соперницами, но сможет ли она остаться той же, какой была сейчас?

Глядя на освещённый фонарём профиль Оу Цинхань, Люй Синья не могла понять — то ли ей жаль, то ли она восхищается.

Возможно, её взгляд был слишком пристальным — Оу Цинхань почувствовала его и подняла глаза. Их взгляды встретились: в глазах Люй Синья читалось сочувствие, восхищение и надежда.

— Сяо Я, почему ты так странно на меня смотришь? Моя аранжировка получилась неудачной?

— Нет! Просто ты невероятно талантлива! Я даже не знаю, кто достоин быть твоим мужем! Я хочу, чтобы ты никогда не менялась, чтобы всегда оставалась такой!

Оу Цинхань мягко улыбнулась:

— Глупышка, люди не могут оставаться неизменными. Что до жениха… мы выросли вместе, он будет добр ко мне.

В её голосе прозвучала лёгкая застенчивость и ожидание. Значит, она действительно надеется на Вэйчи Да Лана!

Люй Синья почувствовала облегчение:

— Сестра, лишь бы ты всегда сохраняла эту любовь к музыке. Пока у тебя есть это, ты не изменишься. Я хочу вечно слушать твои мелодии!

Оу Цинхань пристально посмотрела на неё:

— Обещаю тебе: я всегда буду любить музыку так же страстно, как сейчас. Никогда не изменюсь!

Она прекрасно поняла, что имела в виду Люй Синья. Хотя и удивилась ранней зрелости этой девочки, встретившейся ей всего несколько часов назад, искренность её слов тронула до глубины души. Возможно, именно потому, что эта девочка её поняла, Оу Цинхань почувствовала к ней нечто большее, чем просто симпатию.

— Ну-ка, послушай, как звучит твоя мелодия на пипе! Выбери, на каком инструменте лучше всего её сопровождать!

Зазвучали переливы пипы — будто жемчужины крупные и мелкие падают на нефритовый поднос.

Люй Синья взяла в руки медный шейкер с колокольчиками, и их звон в сочетании с пипой создал неожиданно изысканную гармонию.

Погружённые в обсуждение, они не заметили, как подошёл Чоу Гунгун. Он вежливо поклонился Ду Вэйкану и громко объявил:

— Таверна «Синьпэй»! Приготовьтесь к выступлению перед двором!

Люй Синья аккуратно сложила свои инструменты и улыбнулась Оу Цинхань:

— Сестра, мне пора выходить!

* * *

В павильоне Пэнлай император Жуйди и королева-мать спорили о награде для труппы «Яньцинбань».

«Яньцинбань» была знаменитой в столице труппой акробатов. Их номера отличались высочайшей сложностью и завораживающей опасностью, а костюмы актёров всегда привлекали внимание. Неудивительно, что их приглашали на все знатные пиры. Сегодняшнее выступление было подготовлено особенно тщательно: программа прошла без единого сбоя.

Ли Фэй кокетливо прижала руку к груди:

— Ваше Величество, этот номер с канатом на большой высоте был так страшен! Особенно тот прыжок в воздухе… Сердце моё до сих пор колотится!

На самом деле она надеялась, что император щедро наградит труппу.

— Тебя сильно напугало? — обеспокоенно спросила королева-мать, недовольно глядя на Ли Фэй. — Эти уличные представления чересчур примитивны — всё строится на шоке и опасности. Особенно меня потряс номер с метанием ножей вслепую в живого человека! Ли Фэй, ты ведь в положении — такие зрелища тебе противопоказаны! Думаю, дополнительных наград не следует давать.

Ли Фэй внутренне сжалась: «О нет! Перестаралась — теперь королева-мать нашла повод!» Она быстро сменила выражение лица, скромно прикусила губу и молча потянула за рукав императора.

Труппа «Яньцинбань» была приглашена специально госпожой Пинълэ ради Ли Фэй. Если после такого выступления они не получат награды, это будет большим ударом по репутации госпожи Пинълэ!

Император, увидев недовольство Ли Фэй, мягко рассмеялся:

— Королева-мать права — она заботится о тебе и ребёнке. Если бы кто-то упал или поранился, это было бы ужасно для тебя. На этот раз я не могу потакать тебе.

Ли Фэй, однако, оказалась сообразительной:

— Вы правы, Ваше Величество. Ради ребёнка я должна сохранять спокойствие и умиротворение!

http://bllate.org/book/5246/520529