Готовый перевод Ancient Bartender / Древний бармен: Глава 114

Из болтовни служанок она по крупицам собирала слухи — например, о том, что отношения между наследным принцем и Ванской супругой накалились из-за того самого стража по имени А Чжу.

Сегодня, увидев наследного принца, Динсян почувствовала ещё большую уверенность в себе. Она давно слышала, что принц добр и щедро содержит целую группу сирот, поэтому и надела старую, поношенную одежду, изображая несчастную — и действительно вызвала его сочувствие. Всё это были её козыри, и теперь ей оставалось лишь дождаться подходящего момента, чтобы сыграть ими!

Такой момент настал очень скоро — всё началось с того, что Сяо Юйжунь потерпела неудачу у Ванской супруги.

Наследный принц без церемоний отобрал у третьей сестры два новых комплекта одежды для верховой езды и велел Ганьлань переделать их. Ганьлань была специально обучена после ухода Динсян и считалась лучшей швеёй среди служанок.

Впервые примеряя хуфу — брючный костюм, — Сяо Юйжунь чувствовала себя очень необычно. Она прикладывала к себе обновки: один серебристо-белый, другой нежно-бирюзовый. Её фигура была худощавой, а в облегающих бриджах талия казалась ещё тоньше, а стан — стройнее.

Хотя встреча с наследным принцем прошла не слишком удачно, мысль о завтрашней возможности покататься верхом вместе с ним наполняла Сяо Юйжунь надеждой!

— Госпожа, вас зовёт Ванская супруга, — радостно сообщила Яньчжи, получив распоряжение. Супруга явно больше всего любила четвёртую госпожу и чаще всего призывала её к себе.

Сяо Юйжунь не осмелилась медлить и поспешила переодеться, чтобы явиться в главные покои.

Ванская супруга как раз наносила на ногти сок бальзаминов — Сяосу аккуратно накладывала слой за слоем на изящные пальцы госпожи, пока те не стали ярко-алыми.

Когда Сяо Юйжунь вошла, супруга лениво подняла пальцы, разглядывая цвет, и недовольно произнесла:

— Цвет слишком бледный. Сделай его ярче!

Она вспомнила тот бокал «Кровавой Мэри» Люй Синья — насыщенный, как кровь, оттенок, от которого захватывало дух.

Ей нравился этот сочный красный цвет. Настроение человека меняется, и вместе с ним — и вкусы. Раньше Сяо Сюэжу всегда предпочитала нежно-розовый оттенок ногтей, но теперь даже привычный цвет вызывал у неё недовольство. Сяомань, знавшая все привычки госпожи, слегка нахмурилась, глядя на чашу с соком бальзаминов.

Сяо Юйжунь живо подхватила:

— Тётушка, я слышала, что если растереть в порошок перламутровый слой с поверхности раковины и смешать его с жемчужной пудрой, а затем добавить в цветочный сок, ногти приобретут жемчужное сияние.

Сяо Сюэжу улыбнулась:

— Да ты настоящая знаток! Видимо, дома этим часто занималась?

— Да, мама научила меня. Я всегда сама готовлю смесь. Посмотрите! — Сяо Юйжунь протянула свою белоснежную ладонь, и на её нежно-розовых ногтях действительно играл перламутровый отблеск. — В солнечном свете это особенно красиво!

— Действительно прекрасно! Только цвет должен быть потемнее, — одобрила Сяо Сюэжу, внимательно разглядывая ногти. — Завтра приготовь мне такую смесь сама. Выбери самый тёмный сок бальзаминов. Нежно-розовый подходит только вам, юным госпожам. Мои служанки все неуклюжи — научи их этому искусству.

Сяо Юйжунь не ожидала, что её лесть обернётся против неё самой, и теперь с сожалением и тревогой раздумывала, как выпутаться.

Сяомань взглянула на неё и весело вмешалась:

— Госпожа, вы слишком несправедливы! Увидев, какая умелая четвёртая госпожа, вы сразу же отказываетесь от нас! Это так больно!

Она нарочито изобразила глубокое огорчение.

Сяосу тоже была сообразительной и тут же подхватила:

— Четвёртая госпожа, завтра не скрывайте секрета! Обязательно научите нас, иначе нас точно выгонят за неумелость!

Сяо Сюэжу, будто не замечая замешательства Сяо Юйжунь, улыбнулась и сказала служанкам:

— Я всего лишь произнесла одно слово, а вы уже столько жалоб на меня навалили! Совсем избаловала вас. Учитесь у четвёртой госпожи — она такая рассудительная и почтительная!

Сяомань и Сяосу тут же сделали вид, что хотят стать ученицами Сяо Юйжунь.

Юйжунь долго колебалась, но наконец выдавила:

— Позвольте мне отложить это на пару дней… Завтра я договорилась с третьей сестрой покататься верхом!

Улыбка Сяо Сюэжу застыла на губах и медленно погасла. Это дитя всё ещё не умеет держать себя! Завтра она хочет поехать на конный двор вместе с наследным принцем — и Сюэжу прекрасно понимала, какие у неё на это планы. Она уже так ясно дала понять своё неодобрение, а Юйжунь осмелилась прямо ослушаться!

— Я всегда знала, что у тебя прекрасный почерк и талант к живописи, — холодно произнесла Ванская супруга, даже изменив обращение, — но не знала, что ты ещё и умеешь ездить верхом?

Сяо Юйжунь, даже будучи не слишком проницательной, сразу поняла, что госпожа рассержена!

Она прекрасно осознавала, что супруга тем самым пытается помешать ей сблизиться с наследным принцем. Хотелось хоть раз проявить упрямство, сделать вид, что ничего не понимает, и всё же ускользнуть… Но достоинство Ванской супруги нельзя было оскорблять. В этом раунде она проиграла без боя!

— Третья сестра и наследный принц обсуждали верховую езду, и мне стало так интересно, что я решила тоже научиться. Третья сестра пообещала завтра показать мне основы. Но раз вы, тётушка, нуждаетесь в моей помощи, я отложу занятия на другой день! — быстро ответила Сяо Юйжунь, склоняя голову в знак покорности.

Её уступка полностью удовлетворила Ванскую супругу.

— У тебя и третьей сестры ещё будет много времени, — многозначительно сказала Сяо Сюэжу. — Возможностей покататься будет предостаточно! Но… девочкам лучше быть поскромнее — так проще найти хорошую партию!

— Да, тётушка совершенно права! — сдерживая гнев и унижение, ответила Сяо Юйжунь.

Поболтав ещё немного, она вежливо распрощалась.

Но едва за ней закрылась дверь, лицо Сяо Юйжунь омрачилось. Если уж не собирались выдавать её замуж за наследного принца, то зачем так строго контролировать её желания?

Она начала злиться на себя за то, что всё ещё старается угождать капризам супруги. Почему она не осмелилась прямо возразить?!

Теперь ей стало ясно: супруга явно благоволит третьей сестре больше, чем любой другой девушке из дома клана Сяо. Юйжунь специально упомянула разговор третьей сестры с наследным принцем, чтобы проверить реакцию госпожи. Если Сюэжу так резко противится её, Юйжунь, общению с принцем, то как она отреагирует на то, что третья сестра беседует с ним так оживлённо?

Но супруга даже не проронила ни слова! Значит, она одобряет участие третьей сестры в завтрашних скачках! Неужели выбор пал именно на неё?

Чем же она хуже? Почему супруга предпочитает такую грубую и неотёсанную особу, как третья сестра, а не её?

Вернувшись в свои покои, Сяо Юйжунь увидела, как Ганьлань с гордостью поднесла ей переделанный бирюзовый костюм для верховой езды:

— Госпожа, я всё сделала! Один комплект уже готов, примеряйте!

Сяо Юйжунь сжала шелковистую ткань и вспыхнула от ярости! Зачем переделывать, если ей всё равно не удастся надеть это? В гневе она схватила ножницы — «чак!» — и разрезала одежду пополам.

Ганьлань остолбенела. Когда это её всегда спокойная и изящная госпожа стала такой вспыльчивой? Что случилось?

Яньчжи, услышав шум, вбежала и увидела на полу разорванную одежду и рыдающую Ганьлань, которая умоляла госпожу не трогать второй комплект.

Она тут же обняла Сяо Юйжунь:

— Госпожа, что случилось? Не надо так! Вы можете пораниться!

— Отпусти! Мне всё равно не выйти отсюда. Зачем мне эти наряды? — всхлипывая, проговорила Сяо Юйжунь. Она ещё никогда в жизни не испытывала такого унижения.

— Расскажите всё по порядку. Мы вместе придумаем, что делать! Не надо так отчаиваться! — Яньчжи тоже вытирала слёзы. — Мама узнает — как она расстроится!

Сяо Юйжунь, рыдая, поведала ей всё. Яньчжи поняла: госпожа не может смириться с тем, что проиграла третьей госпоже.

Зная, какая её госпожа гордая и упрямая, Яньчжи осознала, насколько тяжёл для неё этот удар. Но ведь они находились в Чжао-ванфу — если Юйжунь устроит скандал, положение только ухудшится!

Внезапно Яньчжи осенило:

— Госпожа, ведь наследный принц обещал вернуть Динсян! Она ведь давно служит в доме — наверняка знает больше нас. Может, у неё есть какой-то план? Позвольте мне сходить и разузнать!

— Ладно… Сходи. Скажи, что прежняя госпожа скучает по ней и хочет вернуть её обратно, — вытерев слёзы, сказала Сяо Юйжунь. Ей нужно было срочно что-то предпринять — она не могла дальше терпеть, как супруга распоряжается её судьбой.

В Чжао-ванфу управляющая «Вэйлицзюй» няня Ци в последнее время была в ярости. Неужели какая-то ничтожная простая служанка осмелилась подставить её? Наследный принц прямо обвинил её в жестоком обращении с прислугой и даже начал проверять её счета!

Для няни Ци, которая пользовалась особым доверием супруги и всегда была в почёте, это было сущим позором. Она была специально поставлена супругой управлять хозяйством в покоях наследного принца и пользовалась большим влиянием во всём доме. А теперь из-за какой-то мелкой служанки принц устроил ей такой выговор!

Более того, он молча нашёл множество нарушений в её финансовых отчётах. Правда, суммы были небольшие — все управляющие немного прикарманивали, — но принц использовал это как повод, чтобы отобрать у неё право распоряжаться финансами своего двора.

Потерять лицо — это одно, но лишиться стольких доходов — совсем другое! Няня Ци была вне себя от злости.

После небольшого расследования она узнала, что всё это устроила Динсян. Эта презренная простая служанка, пониженная до чёрной работы, осмелилась в её, няни Ци, владениях плести интриги! С тех пор няня Ци преследовала Динсян, находя всё новые поводы для наказаний: нагрузила работой в несколько раз больше обычного и даже лишила еды!

Когда Динсян надела старую одежду для встречи с наследным принцем, она уже предвидела такие последствия. Теперь же она молча терпела все несправедливости няни Ци, и желание покинуть Чжао-ванфу становилось всё сильнее.

Яньчжи пришла как раз в тот момент, когда Динсян стояла во дворе, держа на голове курильницу.

Динсян сразу узнала яркую и красивую Яньчжи. Та ещё больше расцвела: на ней было алое платье, волосы уложены в причёску «чанъюньцзи», на затылке сверкала изящная серебряная заколка с ажурным узором, а в ушах — парные серёжки из чистого серебра. Видно было, что в услужении у четвёртой госпожи Яньчжи достигла высокого положения.

Яньчжи лишь мельком взглянула на Динсян и нахмурилась, инстинктивно глядя на неё свысока, как на обычную провинившуюся служанку. Она даже не узнала в ней Динсян!

Раньше Динсян не любила Яньчжи, а теперь между ними пропасть — небо и земля. Зависть, словно ядовитая змея, впилась в её сердце, и в глазах Динсян мелькнула злоба.

Яньчжи почувствовала пристальный взгляд и раздражённо обернулась:

— Какого рода ты, чтобы смотреть на меня?!

И тут она услышала хриплый, незнакомый голос:

— Сестра Яньчжи, это вы? Это я — Динсян!

Яньчжи обернулась и, увидев опухшее, восково-жёлтое лицо, в ужасе воскликнула:

— Динсян?! Это ты?! Как ты так изменилась!

Слёзы уже текли по щекам Динсян:

— Сестра Яньчжи, я так по вам скучала! По четвёртой госпоже…

В этот момент вышла няня Ци и, увидев, что они разговаривают, строго крикнула на Динсян:

— Кто разрешил тебе болтать?! Ещё час стоять! Если ещё раз нарушишь — получишь палками!

Затем она мгновенно изменила выражение лица и любезно обратилась к Яньчжи:

— Госпожа Яньчжи, вы же особа важная, приближённая к гостье из дома клана Сяо! Стоило ли вам лично приходить? Я ужасно виновата перед вами!

Яньчжи услышала, как няня Ци грубо отчитала Динсян, а потом так подобострастно заговорила с ней. Она поняла: няня Ци таким образом намекает ей не вмешиваться в чужие дела!

Но ведь она пришла именно за Динсян! В таком жалком состоянии та вряд ли сможет чем-то помочь госпоже. Да и все в доме явно презирают Динсян. Стоит ли ради никчёмной служанки портить отношения с людьми из Чжао-ванфу?

Приняв решение, Яньчжи незаметно отступила на полшага, отдалившись от Динсян.

http://bllate.org/book/5246/520484