Готовый перевод Ancient Bartender / Древний бармен: Глава 2

Судя по её скудным историческим знаниям, в Древнем Китае повсеместно пользовались мутными медными зеркалами; ртутные же зеркала появились лишь к эпохе Цин — и то как дорогой импорт.

Так в какую же эпоху она попала? Одежда напоминала ханьфу времён Тан или Сун. У того врача голова не была выбрита наполовину — значит, точно не Цин!

А ещё та женщина назвала себя её «амань»… Наверное, это местное произношение слова «мама»?

Пока Люй Синья задумчиво размышляла, мальчишка, увидев, что снова остался без внимания, принялся громко выть в знак протеста.

Её размышления прервались. Она вернулась и умелыми движениями стала успокаивать малыша. Ему, судя по всему, было два-три года. Значит, у неё в этом теле есть мать и младший брат. А есть ли отец? Или другие родственники?

В прошлой жизни она выросла в детском доме. Не зная, почему родители отказались от неё, она с самого начала старалась жить самостоятельно. Ещё будучи старшеклассницей, подрабатывала, чтобы оплатить учёбу. Потом случайно устроилась помощницей повара в престижный западный ресторан, где шеф-повар Фрэнк заметил её способности, научил миксологии и даже порекомендовал в знаменитый бар «Шторм». По понедельникам, средам и пятницам она работала там барменом и зарабатывала достаточно, чтобы оплатить университет. Скоро должна была окончить вуз, начать самостоятельную жизнь и, как другие выпускники детдома, помогать младшим воспитанникам. Но именно в этот момент она внезапно переродилась.

Переродилась — и обрела семью. Для девушки, всю жизнь бывшей сиротой, это вызывало и радость, и трепетное ожидание.

— Сяо Тун! Быстро отдай! — женщина ворвалась в комнату и взволнованно вырвала ребёнка из её рук. Затем, словно осознав что-то, натянуто улыбнулась и обернулась к Синье: — Я… то есть… Ты ведь ещё не оправилась — как это встала? Сяо Тун слишком тяжёлый, тебе не удержать его.

Люй Синья была ошеломлена. Она всего лишь хотела помочь утешить плачущего малыша — за что такая паника?

— Услышала, как братец плачет, и пришла посмотреть. Недолго стояла, — тихо и робко ответила она.

— Амань, он мой младший брат? Сяо Тун?

— Да… Ты… ты что-то помнишь? — спросила женщина неуверенно.

— Нет, ничего не помню, — покачала головой Синья.

— Ну и ладно. Лучше вернись в постель, я пойду сварю тебе лекарство, — с явным облегчением произнесла женщина.

Синья вздохнула, взяла чашку, сморщилась и, зажав нос, проглотила горькое снадобье, от которого её начало тошнить.

Уже третий день она пила это лекарство. Шишка на голове постепенно спадала.

— Мяу! — белый котёнок Сяо Пэй тоже чудесным образом выздоравливал. Теперь они жили и ели вместе. Котёнок оказался неприхотливым — давай что угодно, всё съест. Возможно, из-за чувства переноса привязанности Синья ощущала с ним почти родственную связь, а он, в свою очередь, был необычайно послушным и привязчивым.

За эти дни, осторожно расспрашивая, она узнала немало.

Это место называлось деревней Люй-Ван. Река Ланьян протекала прямо через неё, разделяя деревню на две части: на восточном берегу жили род Люй, на западном — род Ван. Ещё при прадеде Люй Я — тогда их просто звали Люй — из-за наводнения вся семья бежала из родных мест и нашла приют в деревне Ван. Жители приняли этих несчастных беженцев, и со временем благодаря бракам между двумя родами образовалась нынешняя деревня Люй-Ван. Главу деревни выбирали поочерёдно из рода Люй и рода Ван. Сейчас главой был второй сын рода Люй.

Семья Люй Я принадлежала к седьмой ветви рода Люй. Когда-то Люй были крупным кланом, но во время бегства от наводнения многие погибли или разбрелись, и в итоге осталось лишь семь семей — сорок два человека. Седьмой старейшина Люй был единственным грамотным человеком и стал обучать деревенских детей чтению и письму. Так должность учителя в местной школе перешла по наследству к седьмой ветви и передавалась из поколения в поколение — вплоть до отца Люй Я, Люй Цзюньханя.

Этот Люй Цзюньхань был человеком выдающимся: добрый, справедливый, славился своей благочестивостью и был единственным в деревне сюйцаем. Его уважали все. Увы, он умер молодым.

Люй Цзюньхань был вторым сыном. У него был старший брат, Люй Цзюньшэн. После смерти бабушки тот поссорился с семьёй и ушёл, больше не возвращаясь — даже на свадьбу и рождение детей не пришёл поклониться предкам.

В год, когда Люй Цзюньхань сдал экзамены и стал сюйцаем, скончался его отец. Чтобы соблюсти траурный обычай, он три года не участвовал в дальнейших экзаменах. Потом женился на третьей дочери четвёртого старейшины рода Ван, Ван Синьхэ. Эта Ван Саньниан была матерью Люй Я. Она была не только красива, но и искусна в шитье и готовке, да к тому же обладала кротким нравом. Молодожёны искренне любили друг друга. Но Ван Саньниан была слаба здоровьем. После родов её состояние ухудшилось, и через два года она умерла. Люй Цзюньхань был так предан памяти жены, что потерял интерес к карьере и экзаменам. А два года назад, вскоре после Цинмина, он сам скончался от болезни.

Здесь нельзя не упомянуть женщину, которая сейчас называет себя «амань» Люй Я. На самом деле она была наложницей Люй Цзюньханя — служанкой по имени Сюйин, приданной Ван Саньниан. После родов, будучи слабой, госпожа сама позволила ей стать наложницей. А Сяо Тун оказался посмертным сыном отца!

Поставив чашку с лекарством, Синья погладила мягкую шерсть Сяо Пэя и пробормотала:

— Так что Люй Я тоже сирота без отца и матери. Пусть у неё и есть сводный брат, но зато есть и мачеха… Сяо Пэй, похоже, положение в доме Люй Я куда сложнее, чем кажется.

Котёнок поднял умные глаза и «мяу» — будто в ответ.

К тому же, вспоминая выражение лица Сюйин, Синья замечала: та избегала прямого взгляда, говорила уклончиво и чрезмерно нервничала из-за Сяо Туна… Да и сравнив восточное и западное крылья дома, она поняла: её комната слишком убога. Ведь зеркало — одно из самых ценных приданых её родной матери — почему оно стоит у неё на туалетном столике? Очевидно, Сюйин что-то скрывает! Наверняка решила, что девочка молода и не поймёт, как присвоила себе приданое.

Мать могла позволить себе служанку, отец был сюйцаем и получал жалованье учителя, да ещё и владел землёй — жизнь должна была быть вполне обеспеченной. Но сейчас дом словно выгребли до дна. Прошло всего два года после смерти отца, а перемены огромны.

Все эти дни, пока она болела, ей давали лишь простую кашу. Сначала рисовую, а сегодня уже с дикими травами.

Сюйин наверняка что-то скрывает. Но как выяснить правду, если та упорно молчит? Она долго думала, но плана не нашла. Придётся действовать по обстоятельствам. Возраст слишком мал — любое прямое столкновение обернётся против неё. Пальцы невольно коснулись всё ещё ноющей шишки на голове. Синья чувствовала: с этим делом Сюйин точно замешана.

Внезапно во дворе послышались шаги. Голос Сюйин стал льстивым и покорным:

— Ах, вторая госпожа! Какой редкий гость! Заходите скорее, я сейчас чай заварю.

— Не надо чая. Я пришла навестить Люй Я. Как такое могло случиться, что ты даже в род не сообщила? — резко оборвала её чёткий женский голос. — И не называй меня так фамильярно. Я вовсе не тёща какой-то наложнице! Не забывай своё место!

Голос Сюйин сразу стал тише:

— Простите, рабыня забылась от радости, увидев вторую госпожу. Виновата, виновата! — пауза, затем: — С Люй Я просто несчастье — упала, ударилась головой. Врач сказал, что ничего страшного, подлечится. Я подумала: ребёнок шалил, мелочь вроде бы, не стоит тревожить род. Это моя вина — не уследила. Накажите меня, как сочтёте нужным.

— Раз виновата — признай! После смерти второго господина осталась лишь эта пара детей. Род собирался отдать их на воспитание в богатые семьи, но ты сама вызвалась, клялась, что позаботишься. Разрешили тебе, наложнице, вести дом. Если не справляешься — отдай детей роду. Третий старейшина хочет дочку, а четвёртый сын пятой ветви как раз мечтает об усыновлении сына…

— Нет, только не это! Рабыня виновата, виновата! Накажите меня, как угодно, но не забирайте детей! У второго господина только один сын! Нельзя отдавать его чужим!

Раздался глухой звук — Сюйин, должно быть, упала на колени, рыдая искренне и отчаянно.

— Ты думаешь только о своём сыне! А Люй Я разве не дочь второго господина? Она — единственная законнорождённая наследница седьмой ветви! Если с ней что-то случится, думаешь, сумеешь удержать сына? — голос стал строже. — Веди меня к ней сейчас же!

Через мгновение дверь распахнулась, и в комнату вошла женщина благородной внешности. Высокая, с высокой причёской, в которой сверкала нефритовая шпилька, в изысканном тёмно-зелёном парчовом жакете и чёрной юбке с высоким поясом, с лёгкой шалью на плечах — она величественно вошла в комнату.

Люй Синья с любопытством смотрела, как эта необычная гостья подошла к постели, ласково взяла её за руку и улыбнулась:

— Люй Я, голова ещё болит? Где-нибудь ещё чувствуешь боль?

— Нет, уже ничего не болит. Спасибо за заботу. А вы кто? — Синья опустила глаза и робко улыбнулась.

Лицо женщины изменилось. Она резко обернулась к Сюйин и грозно спросила:

— Что с ребёнком? Почему она меня не узнаёт? Говори правду!

Сюйин, и так дрожавшая, опустилась на колени:

— Врач сказал… сказал, что из-за удара память временно пострадала, но со временем всё восстановится. Нужно лишь пить лекарство для улучшения кровообращения. Я уже три дня даю ей самое дорогое и лучшее средство.

— Потеря памяти?! Как ты вообще за детьми следишь? Посмотри на эту комнату — разве это жилище дочери учёного из уважаемого рода? Да и сама девочка бледна как смерть! Неужели думаешь, что род Люй оставит сироту без защиты?! Нет, я немедленно забираю детей!

Эта вторая госпожа оказалась решительной: она уже звала слуг снаружи, чтобы увести детей.

— Вторая госпожа! Я правда старалась изо всех сил! Это просто несчастный случай! Люй Я, помоги своей амань, умоли вторую тётю!

Сюйин бросилась к двери, преграждая путь пришедшим.

Люй Синья быстро соображала: стоит ли воспользоваться шансом и уйти? Или лучше остаться и наблюдать за развитием событий?

Уйти или остаться?

Конечно, сейчас идеальный момент, чтобы уйти. Но если смотреть дальше — станет ли она тогда приживалкой, зависящей от чужого расположения? (Такая трагическая судьба уже была блестяще проиллюстрирована Линь Дайюй из «Сна в красном тереме».)

Если эта проницательная и властная вторая госпожа воспользуется случаем, чтобы от имени рода забрать их с братом и распределить по разным семьям на воспитание, то уж потом седьмая ветвь Люй легко передаст всё имущество и земли под управление рода. Даже если пообещают вернуть всё после совершеннолетия — это будет нескончаемая отсрочка. Нет, ни в коем случае нельзя допустить такого развития событий.

Сюйин, конечно, выглядит подозрительно, но зато седьмая ветвь пока остаётся целой. Даже если в будущем она выйдет замуж, а брат подрастёт и возьмёт управление в свои руки, у неё всё равно будет родной дом — опора в жизни.

Мгновенно приняв решение, Синья изобразила испуганную девочку:

— Амань, амань! Что происходит? Иди скорее! Мне страшно!

Сяо Тун тоже заплакал от переполоха. В комнате сразу стало шумно: плач детей, рыдания взрослых, гневные выкрики второй госпожи.

Сюйин, однако, оказалась сообразительной. Услышав слова Синьи, она тут же подхватила:

— Вторая госпожа, прошу вас! Посмотрите, дети испугались! Люй Я только начала привыкать к обстановке, да и здоровьем ещё не окрепла. Пожалейте их!

http://bllate.org/book/5246/520372