Готовый перевод Ancient Trial Marriage / Древний пробный брак: Глава 11

Яо Цзиньхуа так разъярилась, что у неё задрожал подбородок. Сегодняшний день и без того выдался ужасным: пропали серебряные ляны, которые уже считались в кармане, да ещё и староста отчитал — из-за чего она осталась ни с чем и в глазах всех выглядела дурой. А тут ещё Линь Лань осмелилась колоть её словами! Яо Цзиньхуа бросилась вперёд, сверля Линь Лань гневным взглядом, вырвала у неё из рук чашку и, не целясь, швырнула на пол. Раздался звонкий треск.

— Линь Лань, ты смеешь не уважать свою невестку? — закричала Яо Цзиньхуа, задыхаясь от ярости.

Линь Лань даже бровью не повела и спокойно ответила:

— Линь Лань уважает лишь тех, кто достоин уважения. А злобные и коварные люди должны радоваться, что я их вообще не замечаю. Если бы я хоть раз обратила на такую внимание, то заставила бы её пожалеть, что родилась на свет.

Холодный, безразличный тон, ледяной взгляд и неприступная аура Линь Лань пробрали Яо Цзиньхуа до мозга костей. Почему эта девчонка такая непохожая ни на Линь Фэна, ни на свекровь? Острая на язык, хитрая, да ещё и умом не обделена. За три года бесчисленных стычек Яо Цзиньхуа ни разу не сумела одержать над ней верх. Линь Лань была для неё занозой в глазу — пока та не исчезнет, она не обретёт покоя.

Ведь сейчас представился такой прекрасный шанс: и избавиться от Линь Лань, и получить кучу серебра. Прямо как будто с неба упала булочка с начинкой! Жаль, она даже не успела распробовать её вкус, как булочка превратилась в твёрдый, вонючий камень. Отчаяние и боль за упущенную выгоду лишь укрепили решимость Яо Цзиньхуа: она обязательно доведёт это дело до конца.

Линь Фэн вернулся домой и едва переступил порог, как вскрикнул:

— Ай-йоу…

Он подпрыгнул, схватившись за ногу — наступил на осколки разбитой чашки и порезал ступню.

— Брат, стой на месте! На полу ещё остались осколки! — быстро предупредила Линь Лань.

Увидев, как Линь Фэн морщится от боли, Яо Цзиньхуа встревоженно воскликнула:

— Ты что, совсем без глаз? Садись скорее, посмотрим, сильно ли поранился.

Линь Лань побежала за метлой и совком, чтобы убрать осколки. Тем временем Линь Фэн снял обувь — из ступни сочилась кровь. Яо Цзиньхуа, недовольно ворча, принялась рассматривать подошву:

— Подошва-то вся порвана!

Линь Лань возмутилась:

— Тебе важнее обувь или нога брата? Эти дырявые туфли, сшитые наспех, давно пора выбросить!

Яо Цзиньхуа обернулась и сердито уставилась на Линь Лань:

— Легко тебе говорить! А сама почему не сошьёшь ему пару?

— Да ладно вам, — поспешил умиротворить Линь Фэн, — обувь можно заштопать, ещё поносить.

Брат словно спущенная шина — сколько ни накачивай, всё равно остаётся вялым. Как говорится, не страшен волк-противник, страшен дурак-союзник. Линь Лань уже готова была всё бросить, но, увидев кровь на ноге брата, не смогла уйти. Она зашла в дом, достала мазь для остановки крови и бросила ему:

— Намажь это. Несколько дней не мочи рану.

— Хорошо, — отозвался Линь Фэн, взял мазь и начал втирать в порез, потом спросил: — Сестрёнка, ты правда собираешься выйти замуж за учителя Ли?

Линь Лань горько усмехнулась:

— У меня есть выбор?

Линь Фэн замялся, а потом с виноватым видом пробормотал:

— Всё это из-за меня… Я такой беспомощный.

Яо Цзиньхуа возмутилась и больно ущипнула Линь Фэна за ногу. Тот резко втянул воздух сквозь зубы.

— Как это «нет выбора»? Чем плохо выйти замуж за богача Чжана? Всю жизнь будешь жить в достатке, роскоши и заботах! Кто же отказывается от денег?

Она многозначительно подмигнула Линь Фэну.

— Ты права, — неохотно согласился Линь Фэн.

Яо Цзиньхуа продолжила:

— А этот учитель Ли — нищий, как церковная мышь. Сам себя еле кормит, а уж про семью и говорить нечего. Как только дела пойдут хуже, он тебя непременно заложит.

С этими словами она снова бросила на Линь Фэна сердитый взгляд.

— Да… ты права, — пробормотал Линь Фэн.

— Линь Лань, — Яо Цзиньхуа, почувствовав поддержку мужа, заговорила ещё оживлённее, — не обижайся, но тебе пора исправить свой упрямый нрав. Всё делаешь по-своему, не разбираешь, где добро, а где зло. Ещё пожалеешь об этом.

Линь Лань не желала слушать эту болтовню и не выносила вида братской улыбки, похожей скорее на гримасу. Она развернулась и ушла в дом, хлопнув дверью.

Яо Цзиньхуа осталась в ярости:

— Видел? Видел, какое у неё отношение? Теперь, когда у неё за спиной стоит староста, она и брата с невесткой не уважает!

Линь Фэн, глядя, как сестра ушла, почувствовал себя ещё более жалким и раздражённо бросил:

— Да перестань ты! Ей и так тяжело.

— Ей тяжело? А мне? Моему сыну? И тебе тоже не будет легко! — фыркнула Яо Цзиньхуа, швырнула туфли в Линь Фэна и, покачивая круглыми бёдрами, ушла в дом.

Линь Фэн, держа в руках туфли, тяжело вздохнул. Ну и дела…

Линь Лань лежала на скрипучей старой кровати и не могла уснуть. Мысли не давали покоя.

Разве богач Чжан откажется от неё, узнав, что она уже обручена? Вряд ли. Чжан всю жизнь беззастенчиво топтал всех вокруг — с чего бы ему вдруг начать соблюдать правила? Если он проявит упорство, станут ли староста и другие вмешиваться?

И ещё: какая связь между учителем Ли и семьёй Е? Неужели всё дело лишь в том, что семья Е когда-то хотела пригласить его в дом в качестве наставника? Если Ли Минъюнь действительно сумеет убедить семью Е вмешаться, у неё появится надежда. Главное — насколько сильно они готовы помочь и сколько усилий приложат…

К тому же, тот его друг, похоже, не простой человек. Но он чужак в этих краях, а с местным змеем даже дракону не справиться. Пусть даже «ледяное лицо» и мастерски дерётся — один против толпы не выстоит. Полагаться на него, пожалуй, не стоит.

Ах да, то письмо…

Линь Лань достала из-за пазухи конверт. На нём чёткими, изящными иероглифами было написано: «Для господина Е». Письмо было написано с размахом, но в то же время сдержанно, в нём чувствовалась внутренняя сила и благородство. Линь Лань с детства занималась каллиграфией, не пропуская ни дня, и достигла в этом немалых успехов. Однако, глядя на почерк Ли Минъюня, она не могла не признать его превосходство: её письмо было аккуратным, но лишённым свободы, тогда как у Ли Минъюня, казалось бы, сухого и занудного человека, буквы получались удивительно живыми и свободными.

Этот парень даже запечатал письмо восковой печатью — неужели боится, что она подсмотрит?

Линь Лань и вправду хотела заглянуть внутрь, но в последний момент сдержалась и решила утром поручить Бао Чжу доставить письмо адресату.

На рассвете, едва забрезжил свет, Линь Лань уже встала. Не задерживаясь на завтраке, она быстро побежала к дому Бао Чжу, чтобы передать ему важное поручение, а затем так же быстро вернулась. Пока дело не уладится, она должна держать Яо Цзиньхуа под присмотром — не дай бог та задумает ещё какую гадость.

К счастью, привычка Яо Цзиньхуа долго спать оказалась крепкой. Линь Лань спокойно занялась приготовлением завтрака.

Линь Фэн встал сегодня раньше обычного и, прихрамывая, вышел умываться. Увидев его хромоту, Линь Лань нахмурилась:

— Брат, может, лучше я попрошу учителя Ли прийти сюда?

— Конечно, пусть приходит сюда! Какая невеста сама ходит к жениху? — Яо Цзиньхуа, прислонившись к дверному косяку, кокетливо поправила волосы. Жаль только, что природа не наделила её достаточной привлекательностью — выглядело это жалко.

Линь Лань сняла фартук:

— Я попрошу Шуйвази сбегать за ним.

Завтрак ещё не успели доесть, как учитель Ли уже стоял у двери.

Как всегда, в лунно-белом даошане, спокойный и величавый.

— Ты… завтракал? — машинально спросила Линь Лань.

Учитель Ли кивнул:

— Да.

Линь Лань убрала посуду и вытерла стол. Настало время серьёзного разговора.

Пока Яо Цзиньхуа была рядом, Линь Фэн замолчал, поэтому почти все вопросы задавала она:

— Учитель Ли, вы правда хотите взять в жёны нашу Линь Лань?

— Вы знаете, что богач Чжан тоже сватается за неё. Вы всё ещё настаиваете?

— Вам известно, кто такой богач Чжан? Не боитесь нажить себе врага?

И так далее.

На все вопросы Ли Минъюнь отвечал односложно: «Да». Без малейшего колебания. Но в его голосе звучала тёплая улыбка и спокойная уверенность, отчего его ответы не казались грубыми, а, напротив, подчёркивали искренность и решимость.

Линь Фэн уже одобрительно кивал.

Но Яо Цзиньхуа не собиралась сдаваться. Сегодня она решила устроить учителю Ли настоящий допрос, чтобы тот отступил.

— Хорошо, раз вы твёрдо намерены жениться на Линь Лань, скажите, какой выжиточный вы готовы дать? Богач Чжан предложил пятьдесят лянов серебра в качестве выкупа, да и после сверки гороскопов обещает богатые подарки. — Яо Цзиньхуа знала, что учитель Ли — нищий, и пяти лянов у него, скорее всего, нет.

Линь Фэн почувствовал неловкость: сейчас от учителя Ли всё зависит, а вдруг тот испугается и уйдёт? Что тогда станет с сестрой? Он незаметно толкнул локтём Яо Цзиньхуа.

Та сердито сверкнула на него глазами и громко заявила:

— Ты чего толкаешься? Разве я спрашиваю не то, что нужно? Разве не с выжиточным сватаются во всех домах? Это завет предков!

Линь Лань видела, как Яо Цзиньхуа пытается поставить учителя Ли в неловкое положение, и по её характеру, она давно бы вступилась. Но сейчас ей было любопытно посмотреть, как тот справится.

Учитель Ли спокойно улыбнулся, достал из-за пазухи лист бумаги и развернул его:

— Вот мой выжиточный.

Все трое наклонились, чтобы рассмотреть.

— Что это? — Яо Цзиньхуа умела считать деньги, но не читать иероглифы, поэтому не поняла, что за «закорючки» перед ней.

Линь Фэн с трудом прочитал по складам:

— Честь… и… долг… бесценны.

Линь Лань едва сдержала смех. Неужели учитель Ли заранее знал, что Яо Цзиньхуа станет требовать выжиточный, и написал эти четыре иероглифа? «Честь и долг бесценны»? Да у них с ним и речи-то никакой нет — лишь деловая сделка! Хотя… почерк действительно прекрасен: сильный, изящный, благородный и свободный. Трудно поверить, что такой строгий и замкнутый человек способен писать так легко и непринуждённо. Неужели под этой холодной внешностью скрывается горячее, непокорное сердце?

Яо Цзиньхуа почувствовала себя оскорблённой:

— Учитель Ли! Вы что имеете в виду? Думаете, этими каракулями сможете увести домой девственницу?

Перед такой грубостью учитель Ли остался невозмутимым и спокойно ответил:

— «Честь и долг бесценны» — это выражение моих чувств к госпоже Линь Лань. А если брат Линь отнесёт этот лист в уезде Фэнъань в лавку «Мосянчжай», он без труда выручит за него пятьдесят лянов серебра.

Яо Цзиньхуа и Линь Фэн невольно ахнули. Пятьдесят лянов — за эти каракули?

Линь Лань не удивилась. Хотя она плохо разбиралась в местном рынке каллиграфии, она знала: в любую эпоху шедевры письма и живописи ценились необычайно высоко. Она даже подумала, что учитель Ли скромничает, называя сумму в пятьдесят лянов.

— Учитель Ли, я думала, вы честный учёный, а вы оказались таким же лгуном! Если ваши иероглифы так ценны, почему вы до сих пор живёте в ветхой хижине и носите старую одежду? Не верю! — Яо Цзиньхуа с трудом сдерживала злость. Если бы письмо действительно стоило столько, учитель Ли давно стал бы богачом уезда Фэнъань, а не выглядел бы таким бедняком.

Ли Минъюнь слегка посерьёзнел, но остался вежливым и достойным:

— «Скромность ведёт к ясности, роскошь — к падению». Только сохраняя простоту, можно пройти жизненный путь. К тому же, я живу в хижине и ношу старую одежду, потому что соблюдаю траур по умершей матери. Разве это неправильно, невестка? Если не верите, сами отнесите этот лист в «Мосянчжай» и убедитесь.

Линь Лань впервые внимательно взглянула на учителя Ли. Раньше она замечала лишь его красивое лицо и замкнутый характер, не вдаваясь в подробности. Теперь же, наблюдая за его изящной речью, уверенностью и естественным благородством, она поняла: перед ней человек с прекрасным воспитанием и знатного рода. Богатый юноша, талантливый учёный — почему он оказался в глухой деревне Цзяньси и ведёт такую скромную жизнь? Неужели всё дело лишь в трауре по матери? Или за этим скрывается какая-то тайна? Линь Лань с нетерпением захотела услышать историю учителя Ли.

http://bllate.org/book/5244/519965