Готовый перевод Daily Life in Ancient Splendor / Повседневная жизнь в древнем великолепии: Глава 27

Видя, что женщина вот-вот расплачется, толпа сразу сбавила пыл. Отмена половины суммы — и то неплохой исход. Тем не менее кое-кто всё ещё ворчал и требовал немедленно расплатиться и уйти.

Тан Шуяо прищурилась. Эта хозяйка, похоже, знала своё дело: сначала она умело усмирила гнев посетителей, а затем, подчеркнув собственную беспомощность, вызвала у них сочувствие и смягчила недовольство. Приходилось признать — её пиар-ход оказался чрезвычайно эффективным.

Разобравшись с клиентами, госпожа Хэ обернулась к Тан Шуяо и её семье:

— Давайте решим этот вопрос во дворе, хорошо?

Тан Шуяо бросила взгляд на родителей. Те молча кивнули.

— Вас здесь слишком много, — продолжала госпожа Хэ, — мы всё равно ничего не можем вам сделать. А нам ещё принимать гостей. Пойдёмте во двор.

Тан Шуяо и её семья последовали за хозяйкой в задний двор.

Во дворе госпожа Хэ первой остановилась и окинула взглядом связанных мужчин:

— Так они сами признались, что мы подослали их?

— Что же, тётушка, хотите отрицать? — спросила Тан Шуяо.

Госпожа Хэ усмехнулась:

— Вы всё время твердите, что за ними стояли мы. Я лишь хочу уточнить: сами ли они это сказали? По вашему виду ясно — нет!

У госпожи Ма сразу вспыхнуло лицо:

— Да как ты можешь так вероломно всё отрицать?! Если не вы, то кто ещё мог это сделать?!

Тан Шуяо, глядя на самоуверенное выражение хозяйки, спокойно произнесла:

— Похоже, тётушка уже решила, как всё уладить. Не расскажете ли нам свой план?

Такое хладнокровие вызвало уважение у госпожи Хэ. «Умная девочка», — подумала она.

— Я понимаю, что вы из-за этого сильно пострадали, — сказала она. — Но ведь и вы нанесли ущерб нашей репутации, приведя сюда столько людей. Давайте считать, что мы квиты.

Тан Лиюй фыркнул. Обычно он не любил грубо отвечать женщине, но сегодня вышел из себя:

— Квиты?! Вы разнесли нашу лавку в щепки и хотите остаться при своих?!

Госпожа Хэ нахмурилась, услышав ругательства.

Тан Шуяо шагнула вперёд:

— Тётушка, может, пойдёмте в уездное управление?

— Что? — удивилась госпожа Хэ.

— Раз вы так уверены, что они не признались, — продолжала Тан Шуяо, — давайте обратимся к уездному судье. Пусть он разберётся, кто прав, кто виноват.

Лицо госпожи Хэ изменилось. Она пристально вгляделась в лицо девушки и, убедившись, что та действительно готова идти в суд, бросила взгляд на связанных мужчин. После недолгих размышлений она сказала:

— Ладно. Я понимаю, ваша лавка небольшая, но убытки всё же значительные. Дам вам десять лянов серебром на восстановление.

Тан Шуяо едва сдержала смех. Десять лянов?!

— Тётушка, похоже, вы до сих пор не поняли ситуации. Сейчас у нас есть пойманные преступники и свидетели. Если дело дойдёт до суда, как, по-вашему, поступит мудрый уездный судья? К тому же хочу напомнить: в нашей лавке стояли заказные столы, медные котлы, мясо, овощи… Одних только материалов ушло не меньше двадцати пяти лянов. Плюс упущенная выручка за сегодня и убытки за два дня простоя. Всего — сорок лянов. Только при такой компенсации мы сможем считать дело закрытым.

— Сорок лянов?! Да вы что, разбойники?! — выкрикнул Хэ Чжихан, прячась за спиной матери.

Госпожа Хэ резко дёрнула сына за руку. Тот споткнулся и чуть не упал. Евнух Ван и его стража не смогли сдержать смеха. Лицо Хэ Чжихана покраснело, потом побледнело — он был вне себя от стыда.

Госпожа Ма вспылила:

— Да вы сами разбойники! Как вы смеете обвинять других, когда сами устроили этот подлый заговор?! Пф!

— Да как вы смеете плевать?! — возмутился Хэ Чжихан.

— А что? Плюнула и плюнула! Теперь вы…

Тан Шуяо остановила мать. Ей самой было неприятно такое поведение.

— Господин Хэ, госпожа Хэ, — сказала она, обращаясь к обоим, — если вы хотите уладить всё миром, платите сорок лянов прямо сейчас. Иначе отправляемся в уездное управление. Хоть тяните до ночи — завтра всё равно пойдём туда. Выбирайте: компенсация или суд.

Госпожа Хэ колебалась, но в конце концов решила заплатить. Она не хотела рисковать, не зная, чем обернётся суд. Пришлось смириться — виновата ведь была не она, а её коварный муж.

Евнух Ван всё это время внимательно наблюдал за девушкой. Ему понравилось, как она действовала: быстро выявила истину, уверенно вела переговоры и чётко требовала компенсацию. «Умна и хладнокровна. Хорошая девочка», — подумал он с одобрением.

Когда они вернулись во дворик, евнух Ван поднялся на второй этаж и с восторгом рассказал всё принцу.

— Закончили? — холодно спросил Цзин Ичэнь.

Евнух Ван, услышав такой тон, сразу пришёл в себя. Он осторожно взглянул на лицо принца — тот был совершенно бесстрастен.

— Закончил, Ваше Высочество, — почтительно ответил евнух.

— Тогда уходи.

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — евнух Ван поклонился и вышел.

Цзин Ичэнь подошёл к окну и посмотрел на двор напротив. В уголках его губ мелькнула лёгкая улыбка, но тут же исчезла, сменившись привычной холодной маской.

Тем временем семья Тан всё ещё находилась в своей лавке. Когда они снимали помещение, там уже было три комнаты во дворе. Они послали весточку старшему сыну и решили остаться в городе на ночь, чтобы привести лавку в порядок.

Госпожа Ма осматривала разгромленный зал. Радость от полученных сорока лянов мгновенно испарилась.

— Проклятые! — вздохнула она. — Столько еды пропало зря… Сердце моё болит…

Она прижала руку к груди.

Тан Шуяо, убирая пол, подняла голову:

— Мама, не переживай. Завтра об этом узнает весь город. Мы пришли в «Вэй Сян» с толпой людей, да и те, кто обедал там, всё видели. Уверена, теперь никто не захочет ходить в эту лавку. Их репутация погублена, дела пойдут ещё хуже. По сравнению с ними, мы потеряли всего два дня прибыли.

— Верно, — поддержал отец. — Не волнуйся. Отдохни пару дней. Всё равно всё время жалуешься на боль в пояснице!

— Да я и не жалуюсь! — возразила госпожа Ма, но, заметив обеспокоенный взгляд дочери, поспешила добавить: — Мне не больно, правда. Просто иногда устаю, и поясница слегка ноет. Это у всех в моём возрасте бывает.

— Мама, раз тебе больно, давай наймём кого-нибудь помочь? У нас теперь есть средства. Здесь рабочая сила дёшева. На пристани в уезде за день платят всего двенадцать монет, а работать приходится с рассвета до заката. И даже на такую работу очередь стоит! По сравнению с этим, работа бухгалтером в городской лавке — настоящее счастье.

Госпожа Ма замотала головой:

— Нет-нет, нам пока не нужно. Чуаньчуаньсян — дело несложное. Если устанешь, Яо-Яо, иди отдыхай. Мне совсем не тяжело.

Видя непреклонность матери, Тан Шуяо не стала настаивать.

На следующий день Тан Лиюй отправился к столяру заказывать новые столы, а госпожа Ма осталась в лавке, объясняя посетителям, что случилось. Многие, узнав, что за этим стояла «Вэй Сян», стали сторониться этой лавки.

Тан Шуяо тем временем собрала еду для старшего брата. Вчера он остался дома один — там были остатки еды, а завтрак можно купить в городе. Но она боялась, что брат, чтобы сэкономить, не купит себе ничего стоящего.

Цзин Ичэнь вчера отведал чуаньчуаньсян из соседней лавки и остался доволен. Сегодня он хотел снова попросить слуг принести немного, но, вспомнив о вчерашнем происшествии, понял, что у них, скорее всего, нет времени готовить. Пришлось отказаться от этой мысли.

В этот момент к нему на второй этаж подлетел ястреб с острым взглядом. Цзин Ичэнь поднял руку и погладил птицу по голове. Ястреб послушно замер. Принц снял записку с лапы и ласково сказал:

— Спасибо, Генерал!

— Чиу-чиу! — ответил ястреб, взмахнув крыльями.

Цзин Ичэнь улыбнулся.

И тут из соседнего двора донёсся аппетитный аромат.

Принц вздохнул:

— Всё зря… Даже каша пропала.

— Чиу-чиу!

— Ты тоже так думаешь?

— Чиу-чиу!

— Как думаешь, что она там готовит?

— Чиу-чиу!

— Просто пойти и спросить? Наверное, не стоит…

— Чиу-чиу!

— Ладно, потерплю.

— Чиу-чиу!

Цзин Ичэнь резко захлопнул окно. Ястреб, не ожидая такого, ударился головой и, прийдя в себя, начал возмущённо каркать на подоконнике.

Евнух Ван как раз подходил к двери комнаты принца и, услышав крики птицы, поспешил войти. Он увидел, как принц прикрывает нос рукой.

— Ваше Высочество, с Генералом всё в порядке? — спросил он, кланяясь.

— Не трогай его.

— Слушаюсь. Кстати, Сюй Жун и остальные уже отправились в путь.

— Пусть будут осторожны.

— Я сам напомнил им об этом перед отъездом. Не волнуйтесь, Ваше Высочество. Они несут на себе ваши ожидания и обязательно вернутся целыми.

Тем временем Тан Шуяо закончила готовить, упаковала еду и собралась в город. Сегодня она не только отнесёт обед брату, но и заглянет к торговцу людьми — хочет разузнать, можно ли нанять помощника.

Она понимала, почему мать против: в деревне Таохуа даже самые богатые семьи никогда не нанимали посторонних. Когда-то, во время уборки урожая, они наняли работников на несколько дней — и это стало сенсацией в деревне. Если же они возьмут кого-то на постоянную работу в лавке, все решат, что семья разбогатела.

А ведь как только пойдут слухи о богатстве, объявятся дальние родственники, которых никто и не помнил, и начнут просить в долг.

Но Тан Шуяо знала: рано или поздно это всё равно произойдёт. Лавка приносит хороший доход, денег на покупку помещения уже хватает. А старший брат учится в уездном городе — скоро они и вовсе переедут туда. Тогда уж точно пойдут разговоры о том, что семья разбогатела.

Раз так, лучше позаботиться о здоровье матери сейчас, пока ещё есть возможность.

Тан Шуяо подошла к матери:

— Мама, я пойду в город отнести обед Вэньхао.

Госпожа Ма удивилась:

— Почему так рано? Ведь ещё не время обедать. Ах, так ты хочешь отнести еду Вэньхао… Зачем так утруждать себя? У него есть деньги, пусть сам купит.

— Мама, я не устаю. Да и ты же знаешь, брат будет экономить и не купит ничего стоящего. Я же его сестра — как не позаботиться о нём? Пусть ест вкусно и с силами слушает уроки учителя.

http://bllate.org/book/5243/519925